时间一晃而过，正月过去，很快便到了二月初五。

  如此便也到了慧心与大家分别的时候了。

  慧心先前便同刘微及陈咏生提及自己欲要前往岐州之事，众人虽十分不舍，然聚散终有时，倒也接受了慧心即将离开、与他们分别的事实。

  二月初五这日，恰有城中药商前去岐州收购药材，故而慧心得以随行，也能够省心省力不少。临别前，陈咏生一家与刘微爷俩都将他送至城门外，陈咏生实在不舍得慧心离开，忍不住抱着慧心哭作一团，便连一旁的小妹也收到感染，抱着慧心的腿哇哇大哭。

  “慧心大哥，我实在舍不得你。”陈咏生终于撒开手，抬起头来，红着眼眶抽噎道，“……今后你一定记得回来看我们！”

  “好。”慧心有些动容地拍了拍他的肩膀，“有空一定回来看你们。”

  转过头来，一旁的刘微老大夫缄默不语，他不知该说些什么，在慧心将目光投向他时，最终只化作了一句关怀：“路上当心，莫要再累着了。”

  “嗯，我会的，您也要照顾好自个儿的身体。”慧心心中一暖，点了点头。

  “慧心大哥，一路顺风。”刘微的孙子亦关心道。

  “一路顺风，当心身体！”

  “慧心，照顾好自己！”

  “……”

  千言万语都化作了一句句不舍的关怀，最终慧心红着眼眶同他们挥手道别，转而随着药商的车队离去，直至消失在众人的眼中。

  前往岐州的路途十分顺畅，越往西去，远处的山峦便瞧着愈加险峻巍峨，大道依旧宽阔平坦。因跟随药商的车队，前往岐州所花费的时间便也少了将近一半，故于禹州出发的十八日后，慧心终于来到了僧人口中的岐州城。

  岐州城与禹州城大小相似，然因越往西便越靠近边关，故而多了几分异域风情。

  而相较江南一带，岐州的气候显得干燥不少。城内的楼宇虽少了些精致，但多了些边关特色，城中商旅络绎不绝，既有异域商人运来的珠宝地毯之类，亦有江南商队的茶叶丝绸等等。

  慧心在城中各处逛了逛，发觉岐州百姓多笃信佛法，几乎家家供有佛像，更有不少在家修行的居士。在与城中百姓的交谈中了解到，每隔三月便会有僧人自灵台寺来到城中为众人讲经说法，若运气好时，空寂大师亦会下山而来为众人答疑解惑。

  在对方崇敬的目光之中，慧心再一次感受到了空寂大师的声望，以及岐州人对佛教的热衷。

  而岐州的这一切，在西边诸州并不算个例，其余各州对于佛法的热衷更是只增不减。故而自岐州之地起往西，道观愈发寥寥，寺庙林立，颇受推崇，僧人的地位亦十分高，得道高僧更是备受尊敬。

  然慧心此番到达岐州，恰巧错过了三日前的讲经，下一次又需得等上三个月，故而暂时无法亲眼瞧见那般盛况了。因一路而来也十分疲乏，虽身体已大好，却也要充足的休息，因此他在岐州城歇了五日，便买了些吃食预备出发去岐阳山了。

  天亮时出发，行至岐阳山脚已至午时，故而慧心在山脚下的凉亭歇脚，待体力充足后便上山。

  岐州境内之山大都陡峭险峻，故而岐阳山也不例外。

  岐阳山的山路顺着开凿的山岩深入而上，路虽陡，却并不临崖，故而不至于惊险。约往深山而行，树木便开始繁盛起来，但相较以往所见那些树木遮天蔽日的其他山脉，倒不算很多。

  山路窄小，约莫只能容纳两人并肩，一路无杂草，想来经常有人上山拜佛。

  行至半山腰时已然过了一个多时辰，在山下远远瞧见山顶若隐若现的寺庙时，总觉得上山无需多久，待真正爬起山来，才知遥不可及。半山腰处亦有供人歇脚而特意修筑的六角凉亭，慧心擦了擦额角的汗，走进凉亭歇脚。

  凉亭内不只慧心一人，还有位年轻女子与老妇相伴，另一旁还有个仆从模样的男子怀中抱着一名衣着光鲜的四、五岁男童。

  慧心一走近凉亭，自然也吸引了众人的注意。

  那老妇容貌慈祥，倒是个和蔼热情的，挂着笑问候了一句：“小后生打哪儿来？想来也是要去灵台寺罢？”

  “是啊，晚辈是打禹州过来的。”慧心点了点头，只暗暗观察了老妇脚边的篮子，像是些香烛及专门准备的瓜果供品一类，故而也询问道，“老夫人可是为山上还愿的？”

  “哎呀，你这小后生倒是聪慧，竟是被你瞧出来了！”老妇的面上露出几分讶异之色，不由地与她身旁的年轻女子对视了一眼，随之又转过头高兴地笑了起来，冲着慧心点了点头，解释着自个儿的来意。

  “我同女儿确是来还愿的，曾经她婚后久未怀孕，吃了不少药方都不管用。三年前，我携她前来灵台寺求子，回去不过三个月便得来了喜讯。而今孩子身体康健，倒也聪慧，今日得了空，我便携她前来还愿，以感谢菩萨灵佑，令我儿喜得贵子。”

  老妇的面上难掩喜悦，双手合十，直又念了几句阿弥陀佛，转头又问慧心：“那小后生是缘何上山？瞧你背着行李，像是要去灵台寺住好些日子？”

  慧心笑了笑，答道：“晚辈欲要深研佛法，故前往灵台寺剃度修行。”

  “这……”老妇又细细打量了慧心一番，只瞧他一表人才，眉目俊逸，突觉有些惋惜，“瞧你不过二十出头，又相貌堂堂，想来还未娶妻生子罢，在家修行的居士不计其数，就此出家岂不可惜了些？”

  “不可惜。”慧心摇头解释道，“晚辈自小便在寺院长大，这些年虽入了世，可修行本就是我的正途，如今不过是继续行路罢了。曾听闻灵台寺的空寂大师修为高深，深谙佛法，因此慕名前来，若有缘跟随他修习佛法，得到他的指点，便是再好不过了，又哪里会可惜呢。”

  “原是如此，你这般诚心而来，愿你能够得偿所愿罢。那空寂大师在岐州颇有名望，想要追随他修行的人更是数不胜数，然入佛门需有慧根、又讲求缘分，能得到空寂大师亲自青睐的，到底是屈指可数的。”老妇了然，又听慧心提起空寂大师的名号，面上添了几分尊敬。

  “这位老夫人说得对，这三十年来，空寂大师只收过两位徒弟，能得他青眼的到底是万里挑一的人。我家小公子虽体弱寡言，但人人都夸他聪慧，而今送他上山修行，到底无缘让空寂大师收为弟子，不过能得到入寺的机会，已是比常人更幸运了。”老妇话语刚落，一旁沉默许久的男子便也开口附和。