英国公苏长策班师回朝后，朝堂局势似乎又变了变。
苏长策立于朝堂之上，许是在外征战多年，虽然已经长胡子花白了，但还是自带着一股肃穆之气，让旁人难以接近。
“老臣参见圣上。”苏长策行了一礼。
对于这样子的功臣，楚越自然是面露喜色，忙让他免礼。
“爱卿多年来驻守裕州有功，快快请起。”
苏长策起身，扫了扫身上沾染着的尘灰。
许是长年累月的动不动铁甲战袍上身，以至于这突然一换回朝服，便总觉得有些不习惯。
周围的其他朝臣忍不住看过来，都纷纷感叹这苏长策都一把年纪了还身子骨硬朗着呢。
“爱卿此次回来，实在过于突然，下次应当提早些回信，朕好开宴为苏爱卿庆功一番才是。”楚越面上含笑着，但心里却不然。
英国公在裕州驻守十余年，突然提出要回京，究竟是所谓何事，还未可知。
楚越不敢放松警惕。
“说来惭愧，老臣垂暮之年，妻子早逝，身边幸而还有一双儿女和一众孙子们。”苏长策微微躬身，“人老了，心里也变得有些留恋儿孙在侧的天伦之乐了。”
“原来如此。”
楚越微微颔首，思虑了片刻，又道：“那此番爱卿便在上京多留一阵子吧……”
“老臣还想求陛下一个恩典。”不等楚越说完，苏长策便接话道，“恳请陛下能让老臣留于上京，颐养天年。”
楚越刚想说些什么，苏长策更是直接将兵符呈上。
什么……交还兵符？
方知显看到，眉心微动，他是真的有些看不懂苏长策的意思了。
一边将自己的权利上交，一边说着要衣锦还乡，难不成是真的想要颐养天年了？
不对劲……不对劲……
“爱卿乃是我大夏朝的栋梁，若是连您都要退居朝阳之外，那朕该忧心了啊。”楚越的面上有些意外。
他的确有意要将英国公的兵符收回，以削弱南诏王的势力。
但绝对不是在这个时候……
“如今大夏边境那些州，县，还屡屡遭到流寇，边牧人侵袭，朕还需要苏爱卿为朕排忧解难呢。”
大夏一直以来有重文轻武的现象，因此朝堂上武官较少，而这些武官之中，得力的便更少了。
那些武官需要常年驻守外州，心中多有怨气，像苏长策这般忠心而无二话就去偏远之地，远离朝堂的武官，便显得尤为珍贵。
“老臣也想为陛下献上犬马之劳，只不过，老臣的确是有些累了，这些年打仗也落下来不少病根，也是时候为青年才俊们让位了……”
字字诚恳，句句发自肺腑。
这也让不少人心里对这位老将军产生了敬崇之心。
听此言，楚越有些坐不住了，但又不好直接拒绝，只能先缓住苏长策。
“兵符还是先交由苏爱卿保管。”楚越看着苏长策，态度诚挚，“爱卿刚回京，还是暂且好好在府上修养吧，此事日后再议也不算迟。”
“这……”苏长策面露难色，但君命难违，只好道，“那老臣便听从陛下的。”
他微曲着的腰慢慢挺直，行完礼后，便回归了朝臣队列之中。
方知显站在文官一从，与苏长策有些距离，因此只能远远观望。
原本以为苏长策此次班师回朝，会极力维持自己在朝中三朝元老的地位，却不曾想，他提出了还权。
但最重要的还是，圣上没有应允。
想必是圣上还未选中下一位可以担此重任者，落子摇摆不定，推延些时间思索罢了。
……
下了朝后。
部分官员有意上前去与苏长策交涉。
但苏长策都有意无意与其保持距离，张口闭口的都是要回家带孙子……
那些官员们也不是傻子，说再多也是自讨没趣，便纷纷离开了。
最终只有楚霁和楚明哲二人走在了他老人家身侧。
“王爷，昨日听闻小辞去了南诏王府，可有添什么乱啊？”苏长策笑眯眯的，倒是一副和蔼老头儿的形象。
他心里清楚，他这个孙儿比较随性不羁，一切都喜欢凭借自己的内心而定，所以也总是惹祸。
“辞儿是个好孩子，回去之后，暮烟高兴了很久。”楚霁应声道。
“那我们小辞既然都去了南诏王府做客，你们什么时候让我的小孙女也来英国公府玩玩啊？”
看着苏长策这样子，楚霁早就应该猜到，他是冲着自己宝贝闺女来的。
毕竟囡囡那么惹人喜欢。
“囡囡最近手上有伤，怕是不太方便……”
“手上有伤！”苏长策一下子激动了起来，“谁干的，他奶奶的敢伤老子孙女！”
一时嘴快，苏长策有些口不择言。
老丈人浑军营混久了，难免话中带点别的东西，楚霁还是理解的。
“孩子说是自己从马背上摔下来的，应该快要恢复好了。”
“马背上摔下来？”苏长策有些不理解。
马背上摔下来，如果伤及的部位是手，那么手大概率是会骨折的，怎么会那么快恢复好呢？
楚明哲似乎是看出了他眼中的困惑，连忙解释道：“夕妹的手如今日日绑着纱布，想来也是好得不会那么快，但这丫头也是皮实，前几日还偷溜出去玩来着。”
“孩子家就是得活泼一点，好玩一点，这才像我的孙女嘛！”苏长策成功被楚明哲移开了注意力。
他虽然还没有见过这个小孙女，但在归京的途中，早已想象了千百遍了。
“什么时候，我得去瞧瞧我孙女去，可不能让我的小乖孙女忘了他这个外祖父呢！”
苏长策笑得有些憨厚，楚霁表示，他是鲜少见到自己老丈人会高兴成这副样子的。
尤其是他的女儿苏暮烟嫁给自己的时候，那眼神恨不得刀了自己。
以至于刚成婚那阵子，楚霁总有一种错觉感……
就是苏长策细心栽培的一朵娇花，插在了他这坨牛粪上的错觉感。
“到时候囡囡要是喜欢习武，我便亲自教她，保管练得比小辞他们还厉害，咱们就做一个女中豪杰！”
女中豪杰……
楚霁无言叹息，他可是希望自己的闺女如花般娇，如月般皎洁，最好是一直被悉心呵护着，搞什么打打杀杀……