晌午时分，王府里的门子禀告，说是皇兄的贴身太监曹辉前来求见。
  父皇在位的时候，曹辉就已经在宫里当差了。
  曹辉年过半百，两鬓已然斑白，一张布满皱纹的脸庞像是无声诉说着皇宫大内几十载的寂寥岁月。
  我也知晓他的一些手段，虽极为不耻，但总归来说这老乌龟还算有些本事，领着东厂不仅替陛下肃清了反叛，而且又助我组建了御内卫。
  但皇兄谈及此人时，也只叹息着说了两个字，“可用。”既然皇兄只说了可用，那自然别的便是一点也不沾边了。
  一番寒暄后，原来是皇兄在宫里为我特意准备了家宴。
  “皇兄爱我”。
  我领着他来到王府客厅，没想到他刚踏进屋内，刹那间已是老泪纵横，话也说不利索，“老奴……老奴参见王爷。”
  “曹公免礼，我早就跟曹公说过，只要没有外人在，曹公见我无须多礼。”
  他再怎么说也是父皇，皇兄身边的亲近人，这点面子我还是要给的。
  “老奴惭愧，若不是老奴，王爷也不会......”曹辉低下头，欲言又止。
  我呆愣了下，咧嘴笑道：“曹公不必如此，三年已过，往事更无需再提，况且本王身为大军统帅，唯有马革裹尸才对得起父皇的在天之灵。”
  ”王爷大义。“他虽恭维着，只是紧紧盯着我的目光让我很不自在，像是想从我的脸上看出些异样来。
  我释然的笑了笑，拍了拍他的手背道：“曹公稍后，本王有好东西带给曹公。”
  曹辉收起眼泪，立刻来了兴致，眼睛里仿佛闪出精光，嘴角的笑意压都压不住，低声问道：“北莽来的？”
  见我点头，曹辉已忍不住笑出声来，“好好好，老奴先行谢过王爷。”
  话音未落，曹辉再次跪了下去，但这次，我并没有拦着。
  我拍了拍手掌。
  紧接着，在曹辉期待又炽热的眼神中，从大厅外陆续走来七、八个正值妙龄的北莽女子，皆面容秀丽，身段匀称，只不过她们的手脚都被铁链束缚着，而曹辉看她们的眼色，也愈来愈火热。
  我斜眼向曹辉问道：“不知这些礼物曹公可还喜欢？”
  曹辉大喜过望，踉跄着从地上拾起身子，目光从她们的脸颊上，身体上一一扫过，从左到右，又从右到左。
  “好好好。”一连三个好字，难掩他心中的欣喜。
  我很早之前我就知道这老乌龟喜欢这些，所以回京之前，我特意从囚牢中挑了这些北莽女子，虽无甚大罪，但死不足惜。
  我吩咐属下道：”将这些北莽探子押送东厂，严加审问。“
  “是，王爷。”
  在曹辉恋恋不舍的眼神中，我紧紧握住他的双手，郑重道：“曹公，这些北莽探子就交给厂公你了，至于能从这些探子口中获取什么样的情报，就拜托了。”
  曹辉愣了下，立刻又反应了过来，哈哈笑道：“好说、好说，信王殿下如此慷慨，真是折煞老奴了。”
  看着曹辉猥琐的笑容，我心里泛起一阵恶心。
  或许这些北莽女子在曹辉的手里甚至活不过一个月，老乌龟那些非人的手段，只是想一想，听一听，便觉得浑身难受。
  下一刻，曹辉毫不在意自己的身份，就这么随意的盘坐在我的脚下，握紧我的双手，打量着我的面容，自责似地说道：“王爷，这几年受苦了吧。”
  我怔了怔，一时竟想不明白这老狐狸葫芦里卖的什么药，于是微笑道：“只要能让北莽彻底臣服，还我大周一个安稳的北境，本王就算是战死沙场，也是值得了，再说皇兄已经钦定征讨北莽之事暂且作罢，本王也能好生休息些时日了。”
  曹辉却神色凝重起来，试探道：”王爷，老奴这次来王府，有句话不知当讲不当讲。”
  这是一句很奇妙的话，当有人问你有句话当讲不当讲时，那必然是不太中听的话，但它又似乎有一种莫名的诱惑力，让你不得不听下去。
  我思考片刻后，伸手去扶他，“曹公，地上凉，坐下说话吧。”
  曹辉却是挣开我的手，抬头笑问道：“王爷你此刻高高在上，不知道在俯看老奴的时候，有什么不一样的感觉么？”
  我笑着微微摇头，当然，我已习惯这般看别人了。
  曹辉又站起身来，比坐着的我高出了不少，然后低着头笑呵呵地看着我道：“现在呢？”
  我眉头一皱，如实道：“本王很不舒服。”
  若是陛下如此，我会觉得正常不过，但除了陛下，没人敢这般俯视我。
  曹辉立时跪在地上，道：“请王爷恕罪。”
  我大手一挥，冷声道：“曹公想说什么便说什么，本王最瞧不上说话还拐弯抹角的男人。”
  曹辉嘴角一抽，道：“老奴只是想告诉王爷，老奴随时可以放下一切，永远伏在陛下和王爷的脚下。”
  我朝着皇城的方向作揖道：“本王亦如曹公，自当一生臣服陛下。”
  曹辉低声道：“老奴自然相信王爷，也相信王爷对陛下的忠心，天下无两，但是，陛下呢？陛下会相信吗？”
  我若有所思，诧异道：“此话何意？“
  曹辉道：”倘若一个人久居高位，又始终不愿自降身份，敢问王爷，这样的人会有什么下场？“
  言语间，我的神色逐渐阴沉，心想好你个老乌龟，竟然在本王面前弯弯绕绕地讲这些破道理！
  我森然道：“高处不胜寒！”
  曹辉见我面色不善，叩首道：”老奴实在不善言辞，还请王爷恕罪。“
  我冷嗤，大手一挥，”允了，曹公起来说话。“
  “老奴谢过王爷。”
  曹辉站起身来，拱手沉声道：“王爷如今凯旋还朝，官拜中书省右丞相兼天下兵马大将军，位高权重，震古烁今，官已封无可封，赏已赏无可赏，手下更是铁骑无数，可谓一人之下，万人之上，那么现如今，陛下该把王爷放在怎样的位子上？”
  我默不作声，如鲠在喉。
  曹辉悄声道：“还有，王爷既然已经回京，那三十万大军为何仍奉命驻扎在关外？”
  我突然一怔，只觉如芒在背，后怕不已。
  曹辉道：“在王爷回京之前，已经有谣言传到陛下的耳朵里了，朝堂之上，本就非议众多，王爷可要当心呐。”
  我拱手道：“多谢曹公提醒。”
  沉默片刻。
  我突然愤慨道：“此次北境大捷，正是一举平定北莽的绝佳时刻，倘若现在撤军，那么我三十万将士这些年流的血岂不是白流了？依着陛下的意思，让大军撤回，届时，北境又有谁能抵挡北莽铁骑？难道就任由北莽人肆意践踏我大周百姓？大丈夫立于天地间，所求无非一个问心无愧，本王既是征北大将军，自然要做它个问心无愧，不求天子降阶，不求封狼居胥，就算这个大将军之位本王不做，但朝中也必须有人担起重任，哪怕是皇兄御驾亲征！”
  曹辉低声提醒道：”王爷慎言！这是陛下考虑的事，需知这天下之主只能有陛下一人！“
  我大口喘着粗气，企图将胸中的苦闷一吐为快。
  久久无言，我也随即冷静下来，释然道：”皇兄如果想让本王交出兵权，只需下一道圣旨，本王绝无异议，但皇兄今日派曹公前来作个说客，想来，皇兄是为了给他的纨绔弟弟留个颜面吧，罢了罢了，本王的一切都是皇兄所赐，不就是兵权嘛，小兰，去书房将大将军印和虎符一块取来。“
  不消片刻，小兰已经将装有大将军印和虎符的锦盒用玉盘端来。
  我让小兰将二者端在曹辉眼前，赌气道：”既然如此，曹公，那这皇宫，本王便不去了。“
  曹辉讪讪一笑，忙道：”王爷，老奴年迈体衰，这两件宝物带在老奴身上，恐有意外，还请王爷亲自将它们交到陛下手里，况且陛下让老奴来不只是为了这一件事，除了为王爷在宫里准备家宴外，陛下还说，有要事跟王爷相商。“
  既然该来的还是要来，总归是躲不掉的，我心里暗暗叹息，也知道这趟皇宫之行非去不可，无奈道：”好，烦请曹公带路。“
  曹辉躬身，”老奴荣幸之至。“
  我朗声喊道：”夏竹，为本王备马，为曹公备轿。“
  曹辉却婉拒，”多谢王爷好意，轿子就不必了，老奴有些时日没出过宫了，正好走走看看。“
  我点点头，心想反正你个老东西爱坐不坐。
  刚出王府，夏竹已牵着一匹神俊黑马静静候着，这是我在征战北莽时，大宛国送我的”乌云盖雪“，此马通体漆黑如墨，只四只马蹄处一点雪白，我唤它”踏雪。“
  想当年，我骑着”踏雪“在疆场上杀敌无数，今日，我便骑着它彻底与疆场分别，倒也不错。
  我默然一笑，纵身上马，勒紧缰绳后，接过夏竹递过来的马鞭，猛地向后一抽。
  ”驾！“