乌鸦群最终四散飞开，全部大驾卤簿通过明德门向城外南郊而去。
  围观的老百姓也开始三三两两散开往回走。
  防民之口甚于防川，老百姓的八卦精神岂是皇帝一道口谕可以禁的了的?
  他们边走边小声讨论刚才的乌鸦泣血事件。
  一个圆脸胖子低声对几个朋友说：
  “这辈子没遇到过这么奇怪的事，偏发生在天子祭天路上，你们说这会不会是来自昊天的警告？”
  “警告什么？”
  胖子的声音更低了，以只有他们几人能听到的小声答：
  “当今这位皇帝可是初登基便杀了前任文宗皇帝的杨妃，还有自己最后一个兄弟安王李溶，和被先王册为太子的侄儿陈王李成美，你们说这会不会是昊天降下的惩罚啊？”
  两个人点头认同时，他高个的朋友给提出了异议。
  “陛下都登基三年了，不可能才警告，我认为应该不是那事。”
  “那你说是什么？”
  高个子聚过几人小声问：
  “你们没发现陛下特别尚武吗？”
  “对啊，当今皇帝不仅频繁兴兵，刚跟回鹘人打完仗，现在立马在河东打泽潞，他还在全国拆庙，当今陛下杀戮好重啊。”
  李炎不知道，他出发祭天是还好好的，天还没开始祭，自己在民众心中的行情已经一路看跌了。
  “大头，你不想活了，敢这么非议天子？”
  “怕什么，难道你们会去金吾卫那告我？”
  几个胆大包天的家伙笑嘻嘻从三名年轻男女身旁经过。
  密羯听到百姓的讨论内容，一脸费解地问旁边的毛台：
  “他们眼瘸吗？怎么看出那些鸟都是乌鸦的？”
  昨天他们仨去东西两市买乌鸦时，发现两市的乌鸦凑到一起也不足五十只。
  本来她和毛台都准备放弃了，布兰建议将体型差不多的渡鸦、喜鹊、乌鸫等鸟全都买回去。
  他们昨晚将七百多只各类小鸟用墨汁涂黑晾干，没想到今天真能滥竽充数。
  这时街对面大槐树下的张家兄弟也在讨论。
  张狐洋洋自得道：
  “我调的料汁不错啊，为了假血以能乱真，我可是从卖鱼郎那要腥水和红的。”
  张犬：“幸好今早咱们给那些鸟灌的红汤够多，我刚才还怕它们飞出去时肚子里已经没货了。”
  张豹：“鸟类都是直肠子，要不是我让你们把鸟后面黏住，你灌再多都没用。”
  他们昨晚便将那些装了黑鸟的笼子，分别藏匿到选定的大槐树树干上。
  开笼门的插销被系上细绳索。
  刚才皇帝车驾经过各棵槐树时，他们在树下几乎同时拉动绳索，打开鸟笼，放飞那些灌了一肚子假血的黑鸟。
  多数假乌鸦确实按他们预期冲向了祭天队伍，也有个别傻鸟被放飞后往相反的方向逃，幸好没几个人关注到那些傻鸟。
  张虎看着远处的明德门忧虑道：
  “不知道小异和九郎他们那头现在准备的如何了？”
  长安城南郊有座圜（yuán）丘坛，北郊有座方丘坛。
  大唐天子根据天圆地方的观念，应该在圜丘天坛祭天，所以又叫天坛；在方丘地坛祭地，又叫地坛。
  可自唐睿宗之后的每任皇帝，均习惯在南郊圜丘坛同时合祭天地，方丘因此被废止。
  李炎今日便要来圜丘天坛祭天。
  南郊郁郁葱葱的柏树林里，赫然裸露着一大片没有植被覆盖的空地。
  这片区域总占地二十多亩。
  区域正中矗立着一座近三丈高的高台，这就是圜丘天坛。
  因为天子要来此祭天，相关单位一夜没睡，昨晚提前过来彻夜干活。
  此刻在天坛附近忙碌的不仅有礼部官员，还有太常寺官员，有从宫中临时借调来的打扫杂役，有负责勘查现场的神策军士兵。
  跨单位之间只认衣冠不认人，各自争分夺秒地做最后准备工作。
  这时，一个小宦官飞马驰来，下马后问一圈终于找到礼部侍郎柳璟。
  “柳侍郎，圣人已经起驾，预计一个时辰后可以抵达。”
  “好，我知道了。”
  小宦官离开后，柳璟转头询问属下膳部司员外郎王之莫：
  “祭牲准备的怎么样了？”
  王之莫的母亲阳安长公主，因牵头缺席定安长主公李太和的回京欢迎仪式而遭陛下重罚，王之莫最近也过得十分忐忑。
  他很担心自己被母亲牵连，连个微末小官都做不成。
  是以他这次为皇帝准备祭天分外卖力，不求有功，只求千万不要出纰漏。
  王之莫躬身小心回答柳璟的问话。
  “请侍郎安心，这次用的红牛犊是三个月前我和太常寺的奉礼郎一同挑选的，到昨天刚好满百日。五日前陛下命彭王到牺牲所检验过此牛，认为甚好。昨天彭王亲临神厨参与此牛的‘视牲礼’，认为牺牲符合礼法，如今这头祭牲已被刳净去毛，收拾的很整洁。”
  他俩说话时，两名负责洒扫的灰衣宫人恰好清扫到八丈外的红牛祭牲附近。
  停放祭品处不能因洒扫落灰，他俩干脆蹲下慢慢搜捡这处的杂草、大石块、落叶等杂物。
  两人捡着捡着距离祭牲越来越近，蹲着的俩人相视一笑。
  他们从各自从怀里掏出一包东西，塞进早已空空如也的牛肚子里。
  “小六一，等下要是不着怎么办？”
  “放心，我问过流程了，最后是要将整头牛投进火里的。”
  “我感觉引线不够长啊。”
  “槽，再长就露馅了。”
  做完这一切，他们大大方方站起身，慢慢往西边的柏树林走。
  “你们是什么人？”
  身后突然传出大声喝问。
  张鼠下意识想去掏怀里的匕首，被刘异一把摁住。
  他从容回头，发现对面是位神策军士兵。
  刘异神色平静地回答：
  “我们内急，想去如厕。”
  士兵上下打量他们两眼，又问：
  “你们是什么人？”
  刘异暗骂一句妈买屁，难道穿帮了？
  不会吧，这两身衣服是昆仑瓜昨天给他们搞的。
  今天过来时，刘异也没发现自己衣服跟其他杂役不同啊。
  他正犹豫要怎么回答时，士兵满脸嫌弃说道：
  “你们一介寺人，搞不清自己的身份吗，还想去西边如厕，昨天我们队长不是说过吗，你们这些蹲着如厕的都去北面的柏树林。”
  张鼠一脸激愤，他感觉自己受到侮辱。
  刘异尬笑：“是是是，我们只是一时忘记了。”
  说罢拉起张鼠走向北边的树林。