刘乾旁边的黑壮青年听到这句冷哼一声插话：

  “大通榜明摆着欺负我们这些寒门考生，你看看排在前面那些人，哪个不是出身士族？”

  刘乾转头安慰：“咱们也不要灰心，大通榜只是参考不是最终录取，我听说今年大通榜的首名也是去年的首名，他都重考了，可见考官录取并非完全依据大通榜。”

  “郑言？”刘异惊讶问道，“他今年又是大通榜头名？”

  “刘街使认识他？”刘乾问。

  刘异颔首承认，随后解释：

  “郑言去年未及第是因为他在考策问时一字未写。”

  刘乾表情惊讶，黑壮青年突然变得神情激动。

  “你看看吧，我就说那些士族子弟狗屁不通，他们也就会贴贴经文，做做诗赋，一到论述治国方略就才短思涩，这种人竟然也能舔居大通榜头名？”

  黑皮青年的话让周围考生纷纷侧目，有几名出身士族的考生脸上隐隐聚集忿忿不平之色。

  刘异皱眉，感觉这黑皮小子观点有点偏激啊。

  他再次解释：

  “郑言没写不是因为他不会答，而是因为他不想答，情愿废弃那一科。”

  “你也出身士族，所以为他说话？”

  “不，我家世代田舍郎。”

  “那一定是你被他骗了，怎么可能有人甘心放弃唾手可得的进士？想想都知道不合常理。”

  “有人星夜赶科举，有人辞官归故里，每个人价值观不相同，你所在乎的，也许人家根本瞧不上眼呢。”

  荥阳郑氏出身的朝臣为了家族女儿差点集体辞官，可见他家虽重声名，却懂取舍。

  黑皮青年上下打量刘异身上的辟邪服，翻了个白眼。

  “你是做官的，郑氏为官者多，官官相护，你自然为他家说话。”

  真晦气，出门碰见个喷子，刘异骂道：

  “你tm……”

  这时，刘异后面有个清冷的声音插话：

  “夏虫不可语冰，刘街使，你又何必跟井底之蛙解释呢？”

  刘异回头，发现郑言站在他身后。

  郑言跟他做礼后，又跟刘乾颔首打招呼，自动忽视黑皮青年。

  刘乾脸色有些尴尬，解释道：

  “郑言，他……并非有意针对你，你切莫介怀。”

  郑言微笑回道：“我怎么会介意？难不成狗咬了我一口，我也去咬狗吗？”

  黑皮青年当即握紧拳头，厉声怒问：

  “郑言，你找死吗？”

  “我找死，你是死吗？”

  黑皮青年被郑言愚弄讥讽，气得要冲过来打郑言。

  刘乾当即将他死死抱住，劝慰：

  “咱们今天是来考春闱的，难道你甘心自己十年寒窗毁于一朝吗？”

  “毁就毁了，我连大通榜都没上，反正考不上，不如揍他出了这口恶气。”

  不出意外的，他们这片区域成为贡院门口一道靓丽的风景线，谁经过都会看两眼。

  幸好周围考生越来越少，其他人已经陆陆续续走进贡院。

  见黑皮青年还在跃跃欲试，刘异厉声威胁：

  “我乃金吾卫街使，负责维护长安城治安，你再当着我的面喊打喊杀，我就把你抓牢里去。”

  黑皮青年愤怒地瞪向刘异。

  这时贡院门口的礼部官员朝他们大喊：

  “你们几个还要不要进了？就剩你们了。”

  郑言跟刘异匆匆告辞，拎着袋子迈大步走向贡院。

  刘乾也跟刘异道别，他强拽那名黑皮青年一起朝贡院走去。

  刘异无奈摇头，他转身时听到身后刘乾与黑皮青年的对话。

  “黄巢，你为何总跟士族过不去呢？”

  “明明是他们跟我过不去。”

  刘异身体瞬间冰封，遍体身寒。

  他愕然回首，望着已经走到贡院门口的两个高大背影打颤。

  那人叫黄巢？

  刘异回到四方馆后越想越不对劲。

  那黑小子真是他知道的那个黄巢吗？

  韦庄诗中描写的“华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半。内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。”就是狠人黄巢干的，他六年内屠戮了八百万人口。

  刘异坐在北方馆回廊的长椅上，越想越怕，不寒而栗。

  跟这魔头比，自己不过才超度了十几万人口，简直是活菩萨。

  萧鄂见他脸色古怪，关心询问：

  “你昨晚是不是着凉了？我看黠戛斯使团今天也不会出四方馆，你要不要回去休息一下？”

  刘异摇头，他怔怔望着萧鄂问：

  “今日科举考的这门几时散场？”

  “要考一天一夜呢。”

  萧鄂随后跟刘异简要介绍了春闱的规矩。

  一般早上辰时开考，到晚上戌时允许交卷。

  如果有考生没答完，允许他们挑灯夜战，但以三鼓为定（三更）。

  考生进入考场后，监考人员会给每位考生发三根蜡烛，等三根蜡烛燃尽差不多就要交卷了。

  曾有位考生作了副对联嘲笑这种安排：

  三条烛尽，烧残学士之心；

  八韵赋成，笑破侍郎之口。

  “我兄长萧邺出身进士，是以我对科举规矩也了解些。”萧鄂解释。

  刘异郁闷，一门怎么会考这么久？

  比他当年考发解试的时间还长。

  他很想等考试散场后找到那名黑皮青年确认一下，他是不是那个黄巢。

  刘异望着萧鄂思绪复杂地问：

  “中郎将出身兰陵萧氏吧？”

  兰陵萧氏在华夏历史上缔造了两个朝代，南朝的梁和齐，出过21位帝王，37位宰相。

  “对啊，我家出身萧氏帝室齐梁房，是梁武帝的后裔。”

  “你有害怕过有朝一日整个家族被灭吗？”

  萧鄂嗤笑问道：

  “我家既不谋逆，也不过多卷入朝局，陛下有何理由灭我们萧氏？”

  “如果不是天子，而是世道变乱了，有人专针对士族灭族呢？”

  “小声点，清平盛世，你怎敢轻言世道变乱？你想找死啊！”

  “打个比方而已。”

  “应该不会有人针对士族吧？再说即便针对士族，也轮不到我们萧家啊，山东有王崔卢李郑五大士族，关中有韦裴柳薛杨杜六大士族，怎么算也轮不到我们。”

  刘异苦笑，八百万人头呢，咋轮会不到啊？

  “你心态可真好。”

  刘异只能用平静的外表掩盖住内心的躁动。

  以他上辈子有限的历史认知，后世对黄巢的评价很分裂。

  既认为他手段残暴弑杀，以人肉为军粮，却又感激他摧毁了千年传承的士族门阀体系，让华夏民族不至于像阿三家那样人有种族贵贱之分。

  他现在很纠结。

  若那人真是黄巢，他是该放任黄巢杀戮，让士族这一特权阶级消失在华夏历史的洪流中，还是该阻止这场八百万人被屠戮被煮食的浩劫呢？