离开洛阳的第八天傍晚，刘异所乘的官船抵达宋州治所宋城（河南商丘），过去叫睢阳城。
这是中国历史上最悠久的城市之一。
一万多年前的上古时代，燧人氏曾在这里建立燧明国，还发明了钻木取火，使人类结束了茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，燧人氏自此被尊为三皇之首。
五帝之中的颛顼高阳氏和帝喾高辛氏都曾在这里定都过。
从先秦到两汉，从魏晋到隋唐，这座城在历朝历代都发挥过重要作用。
大唐之后宋太祖赵光胤曾驻扎在宋州出任归德府节度使，他在这里招兵买马，积蓄兵力，才有了后来的陈桥兵变。这里是赵匡胤的发迹地，他登基后便将国号定为“宋”。
如今宋城管控着江淮门户的咽喉要道，地理上可谓辐射八方，码头每日大船小船，满载货物，南来北往，昼夜不息。
有了大运河的加持令宋城更加繁华，这里粮商、盐商、茶商、丝商汇集，贸易兴盛。
杜甫游览宋城后曾作诗：
“邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱……”
宋城不仅繁华，还浪漫，这里是“千里姻缘一线牵”故事的诞生地，月下老人就是从这里来的。
月下老人跟其他道教神仙不一样，他来源于大唐一个叫李复言的节度使所写的小说，名为《续玄怪录·定婚店》。
刘异在船靠岸的时候给小伙伴们讲述了这个故事。
杜陵县有一个叫韦固的青年途经宋城，寄宿于城南的客栈中。
他因自小是孤儿，一直想早点成家，有人为他提亲说媒，他天不亮就早早赶去约会地点。
途中遇到一位白须老人，倚着囊袋坐在地上，对着月光看书。
韦固非常奇怪，上前去问老人看的什么书？囊中有什么东西？
老人回答：“此书是天下人的婚姻簿，囊中有赤绳。”
老人说只要以赤绳暗系男女双方之足，便可使他们成为夫妻。
韦固听了忙询问自己的婚事此次能否成功？
老人告诉他：“你的妻子现在才刚三岁，到她十七岁时，才能嫁到你家。”
韦固问：“此女现在何处？”
老人回答：“旅店北边卖菜的陈婆带着的女孩就是。”
天亮后韦固按老人指点找来，却看见一瞎眼婆婆怀抱一孩儿正在卖菜。
女孩丑陋不堪。
韦固恼羞成怒，命家奴带刀行刺，家奴于闹市中仓惶刺中女孩眉间。
此后韦固多方求亲，一直无果。
十几年后，韦固投奔相州军的门下。
刺使王泰见他能干，便把自己十七岁的女儿许配于他。
此女面容姣好，韦固非常满意，但她眉间常贴一朵花钿，就连沐浴也不摘下。
在韦固好奇追问下，妻子含泪痛说家史。
她本是宋城地方官之女，父亲死在任上，母亲、兄长不久也都去世，由乳母陈婆带大；三岁时在闹市被疯子在眉心刺了一刀，幸好未死，只得用花饰遮掩疤痕，后来她叔叔做了官，认她做了女儿……
韦固这才想起14年前偶遇月下老人之事，惊异不已。
夫妻俩此后相敬如宾，白头到老，子孙满堂。
宋城的县令听说了这件奇事，专程给那家旅店题名“定婚店”。
李复言的这篇小说诞生后，月老逐渐被民间奉为婚姻之神，而后家喻户晓。
老百姓在宋城修建了历史上第一个月老祠。
刘异故事讲完时，他们的官船已经停靠在宋城的南关码头（今商丘南关码头遗址）。
此码头位于宋城城外向南五里。
旅行团的小伙伴们很想进城去逛逛，但宋城跟大唐多数城市一样，夜晚会施行宵禁关闭城门。
他们若现在进城，晚上就只能住在城里，会耽误第二天出发的时间。
不过因为宋城是水路中转要道，导致它城外的河市也很繁荣，并不比城里逊色多少。
河市多形成于水路要道上的城市外围。
乘船而来的外地客人，往往会错过进城时间，就只能在城外码头附近的客店、酒楼进行食宿、娱乐，船上的货物也会在这里流转、仓储。
这便带动了城外区域相关行业的发展，因此形成河市。
旅行团众人最后决定一起去逛本地河市。
他们下船时，听见码头正在停靠的另一艘大船上，划桨的力夫们一边摇桨，一边高声唱喝。
领唱的是个魁梧的黑大个，他以雄浑的声音喊道：
“日落西山黑了天。”
船上十几个汉子齐声附和：
“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“关上了城门上了闩。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“行路的君子住了店。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“拉船的力夫赶快干。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
……
李安平挽着刘异的手臂，新奇地问：
“他们唱的是什么？”
“打夯歌。”刘异答。
就是喊号子。
公孙笔经过时给他俩科普道：
“这里可是打夯歌的诞生地，《睢阳曲》便诞生于此。当年司马相如做梁孝王门客时，在《上林赋》里曾描写《睢阳曲》：千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波……《水经注》也曾记载：广睢阳城七十里，役夫流唱，必曰《睢阳曲》。这是劳动人民的歌曲，会千秋万世流传下去。”
刘异嗤笑。
公孙笔不会知道后世码头已经用机械搬运，打夯歌这东西差不多绝迹了。
刘异下船时特意往来时水路看了一眼，那艘乌篷船已经到了，也在靠岸。
看样子那船也要在南关码头过夜。
这些天乌篷船跟幽灵一样，始终跟在他们大船后不到百米，刘异心中隐隐有丝不安。
他们上岸后往前走，出了码头小伙伴们迅速震惊于连绵铺开的一长串市集，看着至少延伸出去好几里。
出码头的大道两侧除了开有商铺，还有鳞次栉比的摆摊商贩。
各式商品琳琅满目，询问之下价钱比之长安、洛阳要便宜许多。
连萧邺、郑薰等人都忍不住下场血拼。
走着走着，张鼠、孙艳艳的注意力被儿童玩具吸引。
张鼠在一个小摊上挑了把小木剑，孙艳艳则挑了一把还未开刃的小匕首。
他俩各自拿着玩具在摊位前假模假样拆招。
“咱们孩子将来肯定是剑术高手。”
“嗯，我会教他从小练习飞刀，保证二十丈内随意取人性命。”
后面张虎看见不禁有所担忧。
他小声询问张豹：
“他俩要是生个女儿怎么办，能嫁出去吗？”
张豹安慰道：“九弟妇不也嫁了。”
这里的河市不仅卖东西，还卖艺。
不仅有单独伶人卖唱，也有集体戏曲表演。
他们站在一场集体剧目表演的内圈听了一会。
密羯看得很兴奋，不断拍手喝彩。
“他们演的目连戏跟我在长安东市听的好像不太一样，词不一样，曲子也不同。”
目连戏是以佛教故事“目连救母”为题材，其实就是讲中元节的由来。
《佛说盂兰盆经》记载，目连的母亲青提夫人生前从不修善，死后入了饿鬼道。尊者目连成道后以神通力观见母亲受苦，想设法施救。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故，佛教将这日命名为盂兰盆节。
后来民间便有了农历七月十五祭祀逝者的传统，老百姓称这日为鬼节，道教称之中元节。
在唐代这个故事被改编成说唱文学《目连救母》，这个剧目后世在浙江和安徽等地仍有上演。
目连戏集戏曲、舞蹈、杂技、武术于一身，表演时除了唱高腔，还会穿插以筋斗、跳索、蹬坛、度索、翻桌、蹬坛、跳圈、窜火等杂技表演，所以深得市井喜爱。
李安平接道：“我感觉他们唱得好像更通俗。”
这里的目连戏改掉了原剧本中老百姓听不懂的一些晦涩词，换成世俗俚语。
刘异嘻笑：“河市乐大概就是这样产生的吧。”
高雅的伶人瞧不起诞生在宋城河市的这种通俗表演方式，他们会在宴饮欢庆之时，故意模仿这些市井艺人的姿态和唱词，作为娱乐消遣，戏称为“河市乐”。
此行为到了宋代尤为普遍，这种独特的表演形式后世仍能在俳优的节目中见到，已经成为一种独特表演方式。
旅行团给了赏钱后沿着热闹的河市继续逛，最终选定在一家门面比较大的食肆进去解决晚餐。
这顿饭他们除了点鲈鱼、河蚌、鲜虾、泥鳅等河鲜，还点了许多本地特色菜。
比如花木兰从军时就已流行的睢阳烧饼，隋炀帝南巡时吃过的麦仁驴肉等。
他们吃完饭时天还没全黑，刘异本想带着众人去开元寺转转。
那寺院也在城外，距此不远。
食肆老板却告诉他们前阵朝廷下令拆毁各地寺院，开元寺已经被毁，连寺中颜真卿所写的八关斋石碑都被人凿了。
少林僧人闻言个个脸色灰败，江小白则当即火冒三丈。
在江小白发飙前刘异、张鼠合力按住他。
他俩强拉着江小白往官船方向走，边走边开导。
这时天色迅速转暗，旅行团刚回到码头，天空就噼噼啪啪掉下黄豆粒大的雨滴。
今天别说逛街，连夜色也无法欣赏了。
小伙伴们各自回船舱，早早睡觉。
刘异和李安平也不例外。
刘异听着雨声很快便进入梦乡。
他不知道自己最近功力是不是又精进了，睡觉时跟海豚一样，总能保持一半清醒。
不知过了多久，突然，他在电闪雷鸣的雷雨声中，听到几声汪汪汪的急促狗叫。
是豹扑的声音。
虽然很困，刘异还是睁开双眼。
这时外面夜幕中忽然亮起一道炫目的闪电。
闪电亮起的那一瞬，刘异看到他舱外的窗口处站着一个人。