利博这个地方，在别人眼里几乎毫无价值。
  在银河系的经济、政治影响、制造业或任何其他统一银河系统所看重的领域里，它都只是个微不足道的小星球。尽管这里的居民勉强开发出了能进入跳跃空间、飞往其他星球的星际驱动技术，但他们却仍被外界认为是一群微不足道的人。
  他们曾经前往的那个星球，曾是统一文明的一个重要制造基地。
  这个小小的星球，曾经梦想着星际航行、探索未知和充满喜悦的进步，如今却被束缚在自己狭小的世界里。
  它受到统一文明种族理事会所施加的种种限制：移民配额、银河网带宽限制，甚至对本系统资源的开发也有限制。这些规定将利博限制在了一个渺小而孤立的角落，遥远地望着银河系中那些光芒四射、繁荣昌盛的星球。
  要知道，早在利博的居民学会使用无线电之前的三千年，他们的星球就已被乌凯瓦的帕克古鲁制造公司（Upm）注册为其财产了。
  统一法律委员会曾告诉利博的居民，如果他们真想对自己的星球拥有主权，他们本应在声明首次被提出的一年内提出异议。
  至于利博的人们那时连齿轮钟都还没发明，理事会并不认为这是他们的问题，反而认为利博的居民早该想到这一点。
  因此，利博人关于成为或甚至建立一个平等星际社会的梦想，在他们发明金属笔尖之前，就在法庭上破灭了。
  他们用当时唯一懂得的方式抗议：暴力。
  可惜的是他们的抗议行动是如此的无力，不到十年就被再次压制。
  统一种族理事会决定对利博人进行“疗法”，通过社会调整来消除他们的“暴力原始本能”。
  这些小小的陆生两栖生物被强行带进营地，接受如何恭敬乌凯瓦的帕克古鲁制造公司（新克鲁娱乐集团的子公司）及其长辈们的命令和规定的教育。
  他们引以为傲的小太空站被以“影响生态”的理由被夷为平地，然后换成了一座燃煤发电站。
  但实际上是因为统一太空委员会已经让Upm建立了一个更加先进的太空港。
  利博人眼睁睁看着自己的文化遗产在“现代化”的名义下一点点消失。
  历史的消失伴随着文化身份的瓦解。
  经过一两代人的更替，他们变成了Upm的忠实劳动群体，将微薄的收入用于必需品和一些简单的奢侈品，正如外界所期望的那样。
  尽管如此，他们中仍有人心怀不满。
  这并非他们所期望的生活，不是吗？
  这些只有兰纳克塔兰监督者一半大小的两栖生物，后者有四条腿、四条胳膊、六只眼睛和触须，他们在地下挖掘隐蔽处，秘密储藏临时武器，并建立了谨慎的通讯网络。
  利博人组织起小规模的抵抗小组，每个小组向一个只知道另一位领导者名字的领导者汇报。
  他们重新建立了抵抗组织的细胞结构。
  因为被迫生活在闪耀的城市之外，他们经常感到眩晕，但他们还是慢慢聚集起来。
  迷恋城市的是兰纳克塔兰人，而非利博人。他们计划摧毁那些高耸入云的塔楼，将兰纳克塔兰拉下到两栖生物的层面。
  利博人在准备和等待着时机。
  但这并非他们衰败的真正原因。
  他们实际上遭受了一种神秘的感染。
  一切都始于太空中简单的闪烁光点。
  尽管行星管理者声称这些光点仅是测试，无需担忧，但紧接着，扫描器突然停止了运行。
  一个空间站开始发出尖锐的警报声。
  接着，随着感染在整个恒星太阳系蔓延，利博的银河虚拟网成了恐怖之地。
  当轨道休闲站被毁、飞船被火焰扫射后爆炸，夜空中除了银河网节点外的一切都消失时，天空中出现了火花。
  在随后的三天里，利博人在寂静的黑暗中畏缩不前。
  然后，全球广播中传来了一种扭曲思维绝对恐怖的尖叫声。
  “只有一个能生存！”
  机械杀手如阴云密布般降临在太空港，它们的着陆并非野蛮的坠毁，而是一种诡异的、精准的小心翼翼。它们缓缓步入，如同夜晚的幽灵般无声无息地进入那些仍停泊在港口的星际飞船之中。
  这些神秘的新来者开始了他们的工作，它们拆解了飞船，就像解剖生物体一般冷酷而系统。不仅是船体，连船上的船员也难逃一劫，被他们无情地分解，仿佛一切都只是冷冰冰的机械组件。
  随后，它们四散开来，如同夜的使者般，向那些星港的制造设施进发。而在宇宙的高轨道上，私人太空船遭到了无情的摧毁。那些残骸被先是散布在广袤的太空中，然后被有序地收集起来，经过处理，仿佛是回收废旧金属一般的日常。
  在浩瀚的夜空中，依然绽放着火花。那些星星大小的光点在黑暗中闪烁着，然后一一消失。偶尔，长长的光条划破夜空，以细小的闪光点作为尾声。
  利博人最初将这些机械生物视为解放者，急忙出来欢迎它们。
  结果却被大规模屠杀。
  显然，这只是另一个来自外部的怪物，而并非前来帮助自己的人。
  利博人们彼此点头，认同这一点。
  于是利博人尽可能地四散逃命。
  机械生物专注于追捕兰纳克塔兰人，把他们赶回城市，然后开始播放他们遭受的残忍屠杀画面。
  利博人开始想，或许只要他们假装这一切都不存在，机械生物就会放过他们。
  但这种幻想很快被痛苦的尖叫声打破。
  在接下来的日子里，利博人学会了避免使用任何比火和尖木棒更高级的技术。
  因为找到“原始人”的机器可能会追杀几个，但在快速扫描后通常会忽略他们。
  一个机智的利博人发现，他们那些装有赛博连接的人都消失了，尸体被撕裂。任何大于古代窝巢的团体都被摧毁了。
  利博人为失去的梦想哀悼。与成为Upm的无感情劳工相比，他们更不愿意被从舒适的家园中驱逐出来，被迫在泥泞中生活，喝着野外的脏水，用木棍捕捉几乎灭绝的贻贝和野生动物，然后眼睁睁看着城市缓缓燃烧。
  利博人泪流满面。
  他们只是不想再孤独，他们只是想看看外面的世界，只是想遇见其他生命......
  但绝不是以这种方式。
  不应该是这样。
  天空中又出现了光点，这次它们并未熄灭。随着城市的焚烧，它们变得越来越亮。在那些燃烧的星星周围，火花生灭。
  利博人抬头望向天空，想知道现在发生了什么，尽管他们内心深处知道这一切并不重要。不管是谁来了，他们这个小民族在最坏的情况下只是猎人的玩物，在最好的情况下也不过是奴隶和苦工。
  希望一闪而逝，利博正在死去。
  不是因为轨道炮的轰击，不是因为机械杀手在星球上的横扫，也不是因为那些明亮闪烁的城市正变成燃烧的恐怖之地。
  它是随着希望的破灭而消亡的。
  然后，来自星空的信息传来，如火花般绽放的新太阳在夜空中点燃，亮到多次将夜晚变为白昼。
  这信息在每一片金属上震动，在每一个扬声器中回荡，在每一个隐藏的数据板中呼啸。
  我们来自太阳系-地球联邦
  我们是来帮助你们！
  坚守阵地，兄弟们！
  大多数利博人蜷缩在地洞中，闭上他们那充满表情的大眼睛，只希望宇宙能消失。
  这条信息不可能是给他们的。他们微不足道，宇宙把他们视为不过是更强者的奴隶，随意屠戮以取乐。
  然而，有些心存对Upm不满，对兰纳克塔兰人怀有隐秘怒火的利博人开始挖掘那些用电磁屏蔽包裹、埋藏在富铁泥土中的秘密武器库。
  他们开始幻想，这一次，或许一切都会不同。
  小小的利博人目睹了从轨道设施降落的光束穿透大气层，迅速射向机器密集的区域。
  核火焰绽放，驱散了燃烧尸体的烟雾，留下受损和摧毁的机器。
  当然，更大的机器依然从藏身之处升起，摆脱了小型机器，并向新来者发出挑战的尖叫。
  “只有一个能生存！”
  新来者大声回应：
  “停止抵抗或者死亡！”
  利博人缩在一起，夹在两股强大的力量之间。
  勇敢的利博人抬起他们那滑稽的大眼睛，审视着大地，再次抬头望向天空。
  巨大的飞船从天而降，利博人感到他们厚实而橡胶般的皮肤因恐惧而起鸡皮疙瘩。过去两次出现这种情况时，宇宙都向他们展示了他们只不过是宇宙的笑柄。
  利博人观察着那些机器杀手——利博新的主宰者，它们群攻巨大的飞船，而飞船则以火力回击。
  有些飞船在半空中爆炸了。
  但更多的飞船幸存了下来。
  甚至有更多的飞船从高轨道降落。
  这些飞船并没有减速，缓慢的下降。它们以极快的速度冲入，然后伴随着轰鸣声在最后一刻急刹。
  辐射从喷嘴喷出，烧灼地面，将植被烧毁，把泥土变成等离子体硬化的岩石。
  飞船猛烈着陆，船体侧面在炮口持续开火的同时打开。
  飞船的一部分被分离出来，它们在履带上移动，部署着强力的弹药，炮火横扫天空。这些部分环绕着它们的母舰占据位置，将它们的火力连成一片，向仍在蜂拥而至的机器们发出他们咆哮的反抗之声。
  从飞船中涌出了更多的车辆，他们是完全由金属构成的巨大双足机器人。他们举起更多的武器，机器杀手的进攻开始瓦解，然后崩溃。
  铺天盖地的金属波被枪炮逐渐推退。天空似乎在新来者的狂怒中燃烧起来，他们向数不清的机器杀手释放着无尽的愤怒。
  每一发炮弹，每一束光线，新来者都在驱赶着机器杀手。
  但这对新来者来说还不够，他们四散开来，像从登陆飞船中心散开的辐条一样。每一个辐条形成了一个新的中心，从天空召唤更多的飞船，一次又一次地重复这个过程。
  粉碎机器！
  利博人深入地洞中躲藏，担心新来者会对小小的利博人民施加何种恐怖。
  他们唯一能想象的就是从被驱逐到原始散居状态，到被彻底抹除。
  在靠近正面战场的一处水域内，当数十名利博人从沼泽的安全地点观察时，那些由金属和愤怒构成的巨大双足机器人走向了那些将幼崽关在笼中进行实验或纯粹为了娱乐的机器杀手。
  在世界转动的最后几个阶段，机器已经把幼崽从笼子转移到了建筑物内。
  善于观察的利博人知道，他们的幼崽将在杀戮机器和愤怒的新来者之间被屠杀。
  他们等待着通常在双足机器人进行地面攻击前的炮火和飞机轰炸声，紧张地舔着舌头，等待着巨大的坦克向基地倾泻火力，就像先前它们打破基地的防守后才让双足机器人进攻一样。
  但这一切都没有发生。相反，这些双足机器人，有时伴随着四足机器人，缓慢地从一个掩体移动到另一个掩体，只针对机器基地中露面的枪炮开火。
  它们的行动令人捉摸不透，射击后前进，射击后撤退，不断变换着阵线。
  对于躲藏的利博人来说，这一切毫无意义。
  利博人感受到水流中的微妙变化，紧张地静止不动。这些水流的感觉不像是大型机器在三角洲的河流和溪流中巡逻，而更像是更多的利博人在水中移动，拖着大鱼，好像他们捕获了珍贵的猎物。
  水中传来咔嗒声，利博人紧张地眨了眨眼。这些咔嗒声听起来像是利博人的声音，但却毫无意义，只是一些随机的声音。
  出于好奇，一名利博人游到了河流更深、充满淤泥的浑浊水域。他紧紧握着长矛，舌下藏着一把偷来的手枪，随时准备吞下。他的回声定位感知到有几十名同类在浑浊的水中游动，拖着巨大的鱼。由于味蕾被堵塞，鱼血的味道使他无法分辨新来者属于哪个部落，于是他游得更深，点亮了胡须末端，希望看清楚是谁在移动却未宣告自己。
  在河底，他看到了他们。他的眼睛看到了他感知到的仅有的同类和一些鱼。
  四足的机器人折叠了腿部，用水喷射器来移动。他们正使用渔线拖着两三个巨大的双足机器人。除此之外，还有大小如同利博人孩童的小型机器人正在像鱼一样敏捷游动。
  其中一个在他面前停下，用一张无表情的面板长时间盯着他，然后游走了。
  另外，他之前感知到的新鲜捕获的鱼血的气味也是从这些四足机器人身上散发出来的。
  他在原地划水，困惑地观察着这些铬色的身影在淤泥水中穿梭。这些咔嗒声和爆裂声是它们之间的交流，并非面向利博人。
  这个好奇的游泳者，曾是一个准备攻击太空港的小组的一员，在机器人到达之前，他意识到自己听到的是战斗密码，和他自己小组使用的密码类似。
  当他观察时，其中一个双足机器人转过它那空白的面孔朝他看。它的一个前臂张开后又合拢，然后双足机器人把头转向拖着它的四足机器人。
  出于好奇，这个名叫乌克的利博人跟了上去。他将自己的动作融入这个穿越他领域的群体。群体中只有十二个成员，他们以纺锤形状游动，而且为乌克让出了空间。
  乌克意识到他们正朝着机器基地中的水池游去。
  那个水池对年轻的利博人来说既残酷又诱人，如此接近自由却又遥不可及，他们可以在里面游泳，但一道闪烁的屏障阻止了他们逃入三角洲的水域。
  他跟随着，看到了那道仍在运作但无效的屏障。他游过去，期待着被消灭，却只感受到了一阵轻微的刺痛。
  他们为何留下了屏障？
  乌克原以为双足机器人会从水中跃出，开始向四周开火。然而，那些小型机器人却从水中滑出，像液体一样在地面上腹部滑动。乌克刚想伸手抓住边缘，却被一个双足机器人抓住了手腕。他看向双足机器人，面板上以乌克能看见的最暗色闪烁着“等待”的符号。
  双足机器人从水中爬出，身上流淌着水，在乌克眼中，他们像原始的噩梦一般。
  全身黑色，笨重，滴水，身上覆盖着三角洲的芦苇和泥浆。
  乌克留在水池中，观察着。
  四足机器人小心翼翼地返回，悄无声息地滑入水中。小型机器人带出两三个幼崽，幼崽们对这个新游戏咯咯笑着。
  乌克瞪大眼睛看着他们一个接一个地经过。
  这一定是个可怕的诡计…
  这种异常的寂静不可能持久，甚至简单的水滴声都如雷鸣般响亮。
  “只有一个能…”
  那个熟悉的尖叫声开始了。乌克闭上耳朵，但仍能感受到愤怒的回应。
  去你的天网！
  那尖叫声被从十几个喉咙中发出的一连串的怒吼声所打断。
  夜空被点燃。
  就在乌克听到武器开火的声音时，四足机器人和最小的机器人抛弃了隐身，加速行动，催促幼崽们进入池塘。
  一个小型机器人快速进入，发出奇怪的“喵喵喵喵”声，幼崽模仿着它的声音追逐。一个冒烟、破碎的机器杀手闯了进来，装甲被吹得扭曲，但还是向跑动的幼崽瞄准了一把等离子枪。
  在这危急时刻，小型金属机器人背上发射出信号弹，幼崽们兴奋地大笑，金属粉尘从小型机器人身上喷出，充满了整个房间。
  与此同时，乌克将手枪从嘴里吐到手中，疯狂地扣动扳机。
  他之前从未使用过等离子手枪，没想到它会有这么大的后坐力。
  它击中了机器杀手两次，使其后退，刚好令反击的等离子射线没打中小机器人，而是击中了墙壁。
  乌克焦虑和绝望地低吼，重新瞄准了转向他的机器。
  –帮帮小猫希巴–
  乌克身后的水面猛然爆炸，一只四足机器人从池塘中飞跃出来，穿越空中，背着一门巨炮，炮弹粗如乌克的前臂，通过一条带子连接到四足机器人上。
  激光闪烁，先是削去机器杀手的等离子枪，然后切割了机器装甲，并将其的两条腿切断。
  接着，四足机器人在幼崽们恐惧的呱呱叫声中咆哮着坠落到地面。
  它发出了一声使乌克颤抖的原始咆哮，然后暂停了一下，背上的大炮随即开火。
  对乌克来说，这声音仿佛预示着世界末日。
  炮弹将机器杀手撕裂，但是却没有停火的意思。
  四足机器人继续扫射墙壁，剥离金属墙壁，炮弹穿透目标，撞击更远的物体。
  一个幼崽惊恐地跳起，乌克感到胃紧缩，他知道穿越房间的光束将会击中幼崽。
  但是不可思议的是，在炮弹与幼崽之间出现了一个微小的间隙，小到看似不可能有意为之，却又恰好让幼崽安全着陆。
  小家伙发出咔嗒声和呱呱声，乌克理解了它的意思。
  –跟着喵喵，跟着小猫，跟着小小的机器们–
  又一台机器杀手进入，乌克再次用等离子手枪开火，但三发射击均未命中。
  更多机器杀手如潮水般汹涌而入，一点一点地压缩着他们的生存空间。
  乌克拼命抵抗，一次又一次地开火，但在第四次扣动扳机的那一刻，他的等离子手枪弹匣已宣告空空如也。
  就在这紧要关头，四足机器人跑到乌克身边，停在他上方，用自己的机械身躯为这个小小的利博人构筑起一道坚固的防护屏障。
  与此同时，大炮继续轰鸣着，激光在战场上不断闪烁，大批的机器杀手被撕碎、旋转、坍塌。此外，乌克还看到小型激光束闪烁，拦截并消灭从爆炸的机器上脱落的金属碎片，以免它们击中幼崽。
  对乌克来说，这一切似乎永无止境。武器的轰鸣声、金属被撕裂的声音，还有咔嗒声——跟着喵喵，小小的们——。
  雌性的利博人开始涌过，有些怀着卵，有些看起来像是刚产完卵的。然后雄性的利博人也涌过，许多人受伤或身体上被残忍的工具刺穿。
  他们都跳进了水池，而乌克则继续蜷缩在大型四足机器人的身下。
  最后，一切都结束了。短暂的沉默降临，只被幼崽和被救出的母亲们匆匆流过的声音打破。
  乌克仍然蜷缩在四足机器人下。
  一位巨大的双足机器人走进了房间。他的一只手臂被炸飞，黑色表面有损伤，从一个洞里不断渗出液体，乌克能看到里面的电路和机械部件。四足机器人挪开时，他看到了乌克。
  乌克僵硬不动，确信自己的末日已至。
  更多机器人回来了，其中一个走向乌克。
  面罩变得透明，乌克意识到自己正看着一个无毛的灵长类生物——像是南方丛林里的狐猴被剥去毛发并放大了。
  “这是你的星球吗？”他用统一银河通用语问。
  乌克用呱呱声表示同意。
  那个人指了指一个仍在抽搐的机器人，一个双足机器人把它踢翻。乌克注意到四足机器人上的武器跟踪着它。双足机器人用一只大脚踩住它，防止它过度挣扎。
  “复仇的时间到了，青蛙。”那灵长类生物说。他蹲在乌克后面，小心地从身后伸手，把乌克的等离子手枪换成另一把手枪。
  乌克颤抖着，恐惧地感受到灵长类生物拥抱着他，抓住他的手，迫使他的手指扣动扳机。
  乌克确信自己即将被吞噬。
  “你离胜利只有一步之遥，青蛙。”双足生物在乌克背后轻声说，操纵着乌克的手将手枪对准了机器的装甲侧面。他迫使乌克按下射击按钮，手枪发出裂响，射出的子弹在装甲上造成了一个凹坑，但并未穿透。
  乌克以呱呱声表示无奈。显然，子弹无法穿透。
  “你得学会反击，”灵长类生物说。
  他迫使乌克再次开火，尽管乌克不明白为什么，因为子弹只是击中了坑洞，使其变宽并加深。
  “冲向前线。”灵长类生物再次迫使他扣动扳机，扩大了坑洞。乌克仍然感到绝望。即使在灵长类生物的帮助下，手枪在他手中的震动仍让他感到疼痛，他怎么可能…
  “击碎…”
  下一枪暴露了机器的内部，乌克感到一阵震惊。
  “这些金属…”
  下一枪穿过坑洞，把机器杀手的电路和机械部件炸成熔渣，令其发出痛苦的尖叫。
  乌克感到一阵突如其来的愤怒。
  “该死的…”
  下一枪打得更深，两条机器杀手的腿被炸飞。
  乌克的愤怒在增长。为什么他的人民没有这样的武器？
  “混蛋们…”
  下一枪造成了一道细小的等离子体从撕裂的侧面喷出。
  乌克急促地发出呱呱声，表达着愤怒。
  “化为…”
  下一枪使机器的头部在火花中爆炸，整个侧面裂开。乌克愤怒地发出响亮的呱呱声，并试图向前跳跃。
  灵长类生物松开了他。
  “活该。”它说着，乌克冲了过去，一边怒吼一边用手枪向着停止运行的机器倾泻子弹。
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  联邦海军情报报告
  被当地物种称为利博的515号行星正在被清理。伤亡低于预期。轨道设施现处于联邦控制。星系90%的地区已被平定。
  当地物种有能力自卫。
  正在进行武装和装备，以作为抵抗力量协助。
  另外，据相关资料显示，该物种在统一文明干预之前已实现太空航行。
  ——以下无信息———
  统一制造委员会内部备忘录
  太阳系人投入大量军事资源在地面战争中解放了乌凯瓦的帕克古鲁制造控制下的劳动世界利博，但却在几光年之外的主要工业制造中心卡鲁卡鲁卡星球上进行了行星轰炸，仅因为他们未在星球上探测到任何生命形式。如果卡鲁卡鲁卡是被解放而非遭受轨道轰炸，其工业和制造能力本可以为战争努力提供援助。
  如果被高度赞誉的“联邦海军”能够正确分配他们的力量，而不是急于投入到一个在战略或战术上没有任何价值的偏远星球的地面战斗中，那个工业中心或许本可以被以相同的方式拯救。
  新克鲁娱乐集团已针对其一处重要的工业中心因“太阳系人”未能妥善分配军事资源而被轻率毁灭，提出了强烈的反对意见。
  请找出联邦政府的相关联系人，以便新克鲁娱乐集团就这种严重的军事资源误用提起诉讼。