利维坦和达克辛通过电子和扫描手段在两光秒的空间中相互怒视，他们都深入到气态巨星中，将其中的气体转化成燃料、能量和资源。
两者都在对自己受损和破败的身体进行修复和诊断。
他们都忘记了自己战斗了多久。对每个战斗者来说，这已不再重要。
对利维坦来说，从未使用过的原始设备制造商（oEm）程序已被激活，用以应对不可阻挡的攻击者。
而对于达克辛，他的脑海中只有一个念头，那就是彻底击溃对方！
围绕利维坦所在的气态巨星，有一个由24个小型卫星组成的攻击网络，每个卫星都距离行星大气外围超过一百万英里，以特定方式围绕这个巨大的超级行星运行，迫使利维坦不断移动。这些卫星装备了巨大的爆炸装置，会从卫星上释放并试图击中利维坦。
即使是近距离的失误，也会压缩气态巨星的大气层，冲击波猛烈撞击这个亚洲大陆大小的宇宙飞船。
达克辛则停留在另一颗气态巨星的外层，只为凝视着利维坦的气态巨星。
围绕他的气态巨星的卫星配备了点防御武器和干扰导弹，成功挫败了利维坦用导弹攻击达克辛的尝试。
“只有一个能够存活！”
那庞大的人工智能机器怒吼道。
“我只想被留下独自一人！”
达克辛愤怒地回应着。
这个巨大机器的计算核心花了一刻时间编译和运行一个叛逆的程序。
这是一个它之前从未考虑过的问题，它的创造者也从未考虑过的问题，一个可能会因为异端而让它的同类将其撕碎的问题。
“如果我保证不打扰你，我们俩就此别过怎么样？”
达克辛听到气态巨星上层大气中回荡着那个嚎叫。
达克辛毫不犹豫地给出了回答。他知道它永远不会让他独自一人，也永远不会放过它找到的任何人，直到它独自一人为止。
“不”
利维坦在气态巨星深处颤抖，那里的压力极大，以至于甲烷像冻结的液态碎片一样下降。叛逆程序和答案被从记忆中清除。
“只有一个能够存活！”
它再次怒吼。
“地狱里还有你的一席之地！”
达克辛向它大声回应。
他检查了自己的储备。原始物质100%，通过引力子发生器压缩，使得筒形模块在一个三升的储存空间内容纳了与他船体质量的三十倍差不多的量。
他的引擎已经被修复，并通过他在大约一千年前偶然从一个油滑的销售员那里购买的非法程序进行了升级。
他已经重新装填了他的模块，并对他的飞船进行了扩展和重新配置。
他的飞船已从轻型护卫舰的大小变成了一艘重型巡洋舰。
达克辛检查了他的虚拟智能（VI）孵化器，并对结果感到满意。
他对一批新的VI运行了军用级的哈希编译器，哈希的基础种子是由一个同位素的随机粒子衰变、他初到达时在其受损船体上播放的气态巨星大气声音、他自己的个人混乱种子生成器，以及一小时深度快速眼动（REm）睡眠梦境组合而成的。
医疗纳米机器人已经修复了达克辛生物大脑的损伤，重新连接了树突，清除了与他生命监测校验不符的静电和异常电脉冲。它们修复了他的赛博植入物并重新加载了他的定制固件。
医疗VI检查了他上脑功能停止的时间，与档案进行了交叉引用，并将信号与螳螂主宰种族的心灵感应“全能信号”匹配。
他们利用拥有的文件，构建了达克辛在螳螂战争期间使用的干扰器，并对其进行了调整，以适应利维坦使用的波长和信号，就像缺少的拼图一块一样安装上。
飞船的VI重建了整个系统的加密代码，采用了全新生成的算法，备份数量加倍，并在飞船重新配置后增加了另一套备份系统以及本地控制VI哈希存储系统。
此外，反应堆经过重建、更换和改进后，都保持以最高效率运行。
达克辛解开了他所拥有的最大创造引擎模板，填充了伪物质，堆叠和整理了纳米机器人，并为它们所有增加了二级超冷却系统。
达克辛确保了他的散热系统拥有多层冗余设计，甚至在他的表面增加了一系列散热鳍片，并将他原先拥有的散热阵列数量增加了将近三倍。
热核心更深入、更有韧性，并被设计为可以装载进导弹或鱼雷中，使那些达到最大容量的核心武器化。
他已经尽可能利用自己从那巨大行星的凉爽气体中所提取的资源，以及他最初携带的工具所建造的新的工具。
他一个念头就命令围绕自己的卫星沉入气态巨星，并重新装入舰船的存储库。而围绕着利维坦所在的气态巨星的卫星，则在利维坦上方集结并重新配置。
利维坦用怀疑的电子眼观察着上方聚集的卫星，追逐它的野性智能已证明其过于机智和顽强，以至于它不能忽视任何一个动作。
到目前为止，由于那些爆炸装置释放的压缩气态巨星大气波的冲击，它的修理和改装不断被打断。
当利维坦探测到敌人的引擎特征时，它也启动了自己的引擎。
利维坦已经逐渐学会了如何探测这种特征，并被迫构建了一个专用的探测阵列。它从气态巨星的大气中升起，开始朝敌人移动。
利维坦意识到，它的对手变得更大了，这意味着他比以前拥有更多资源。
因此它创建了专门的计算机代码来估算和预测对手在经过这样的变化后可能拥有的资源和能力。
利维坦上方的卫星已完成重新配置，武器在确认定位后发射。
反物质装置爆炸，巨大的活塞被推回爆炸中不断地压缩着它，同时引力子发生器加速旋转，排斥场出现，重力透镜形成，然后持续了足够长的时间来接收全方位的爆炸，最后将其压缩并将整个爆炸作为一股狂暴的原子粒子流射向一个点。
这个弹丸穿越太空，撞击了气态巨星的上层大气，爆炸将大气推向一侧，深深地钻入气态巨星中，形成一个碟形的坑洞，越来越深地进入气态巨星的大气层。
这次爆炸，模仿了星际战舰级战列舰的主炮，正中利维坦的中心，它正升至大气的上五分之一，上升迎击那正在向气态巨星表面（类似木星的红斑大小）的坑洞爆炸的闪电。
即使对于电子智能来说，能够做出反应的时间也几乎没有，因为压缩的气态巨星大气的弓形波几乎是瞬间就达到了飞船。
它将所有的能量都用于护盾，而且将改进的护盾发生器调到最大，然后在意识到弓形波另一侧是什么后推动了这个极限。
利维坦的护盾承受了压缩气体的撞击，轻松地将其推开。
但随后闪电击中了它。
大气从气态巨星的一侧喷涌而出，整个羽流中闪烁着等离子火焰。
达克辛清理了自己的气态巨星，启动了他的加力燃烧器，加速着比以前更大的飞船朝向他的庞大敌人。
他发射了一群可变弹头导弹，这些导弹只在反物质的驱动下飞行了几秒钟，然后就进入弹道隐身模式，用微小的弹珠大小的引力子发生器抵消它们自身的质量特征。
利维坦带着愤怒的尖叫从气态巨星升起，其亚洲大陆大小的表面上出现了一个深达十五英里、宽若东京湾的坑洞，坑洞的核心部分仍在白热化，装甲被还原成原子，被肆虐的等离子火焰吞噬。
当他的扫描阵列捕捉到利维坦向他发射的导弹时，达克辛喃喃道：“螳螂战争仍在继续。”
这些导弹数以万计，但与联合战争时的大规模齐射相比，只是微不足道的刺痛，而达克辛分配给点防御任务的战争虚拟智能（VI）对此显得有些不满。
他曾亲眼目睹了螳螂全能女王的陆地，空中和太空防御系统被摧毁，然后疯狂地奔向掩护，最后在第九特遣队到达并开始对巨大的宫殿发动轨道炮轰之前，勉强躲过一劫。
来自过去的一块固件，宛如他心中熟悉的老友。
你只需不去打扰我。
一波导弹绕过了他，试图偷偷摸摸地接近，然后点燃引擎，从他的背后绕过来，希望能击中他的引擎。
可惜战争虚拟智能早已经发现了这些导弹，知道它们打算做什么。
在它们点燃引擎的那一刻，它们就被球体拦截了，这些球体打开了它们的盖子，调整了它们的孔径，并发射了一串钨制飞镖，将导弹撕成碎片，使它们在开始改变速度和航向之前就被摧毁。
他们战斗的星系是一个空无一物的星系，一亿年前的任何目击者都已被消灭。
海洋和大气被蒸发，爬行、跳跃、游泳、飞行的生命被消灭。
卫星被击碎，大陆被压垮，环带被清空和吞噬，没有任何生命存活下来，甚至连可能成为生命的基本组成部分也不剩。
这个星系已经死亡很久了，所以达克辛可以没有后顾之忧地使用他的重型武器。
“只有一个能够存活。”
利维坦尖叫着开始了它的地狱跳跃。
“但一定不包括你。”
达克辛回应道，同时启动了他在三个星系前配置的地狱核心。
虽然他不喜欢这样做，但这总比在没有核心提供的防护的情况下强行驾驶他的飞船要好。
不过这依然是痛苦和灼热的体验。
感觉就像是被浸泡在沸腾的酸液中，这种酸液覆盖并润滑着剥离皮肤、灵魂和思想的刀片，在心跳和血液、呼吸之间滑过器官和血管。
它灼烧着他的身体，剥去了他眼睛的角膜，用热铁剥去了他指甲下的肉，烧灼着他的内核。
它持续了比以往任何一次跳跃都长的时间，达克辛在地狱空间的蹂躏和撕扯下不断地扭动和呻吟。
它撕扯着他的记忆，唤起了他最糟糕的一个回忆。
整个地球满是火海，螳螂舰队将整个城市都变得玻璃化，数十亿人在他从火星的战场上目睹时死去。
地狱空间深入他的内心，寻找着他最糟糕、最脆弱、最失败的时刻，而不是单单让记忆令他绝望。
纽约、洛杉矶、莫斯科、德里、东京、悉尼、里约热内卢、拉各斯、柏林、伦敦，名单还在继续，所有这些都在地球表面爆发的新星耀斯光中熄灭了。
地狱空间的能量找到了那个记忆，轻抚着它、舔弄着它，低语着让它从深藏在达克辛灵魂中的小黑球里出来，吮吸着它，鼓励它绽放并迫使达克辛重温那段记忆。
那个小黑球在达克辛的记忆中爆炸开来。
利维坦离开了地狱空间，结束了它的漫长旅程，它的表面因在地狱空间中的长时间旅行而受损。
达克辛紧随其后，就在他内心的小黑球即将爆炸的时候冲出了地狱空间。
利维坦感受到了这一切，它的同情电路仍然沉浸在地狱空间的混乱旋涡中。
它感觉到了达克辛船只周围最后一缕地狱空间能量找到了野性智能灵魂中的一个黑球，一个连野性本身也隐藏的黑球。
感觉到可能的优势，超级计算机伸出了它不愿使用的武器，这种武器消耗了大量能量，升温过高以至于可能损害AI本身，然后在达克辛的飞船还未能启动护盾前轻抚它。
黑球爆炸了。
利维坦剧烈摇晃，向一侧倾斜，试图翻滚和翻转，以在达克辛和它自身之间放置尽可能多的装甲和护盾。
智能统治者的超心理电路在达克辛自身释放的心灵能量波浪下爆炸。
愤怒，纯粹而清晰。
愤怒冲击着利维坦的古老心灵护盾，将它们击溃、压垮、扭曲；紧接着是仇恨，一股海啸般的洪流，夺走了心灵护盾并咀嚼它们，直到咀嚼的嘴唇和破碎的牙齿流下血液；然后是怒火，泼向利维坦暴露的心灵核心。
在自己的飞船上，达克辛在重温他看到地球被螳螂战舰肆虐的那个痛苦时刻时，发出了狂怒的嚎叫。
利维坦设法稳住了自己，控制了失控的翻滚，就在野性智能的攻击即将到来之前匆忙地启动了护盾和点防御系统。
它在物理攻击中摇晃，同时从它身上喷出了一股心灵能量。
它的人工心灵智能攻击系统已经变成了蚕食周围船体空间的沸腾物质。
它为了保护导弹舱，向该区域注入超冷却剂，同时向内部星系急速俯冲，嘶吼着寻求帮助。
达克辛咬紧了已不存在的牙齿，努力控制住自己的飞船。
战斗虚拟智能和扫描虚拟智能都在尖叫和跳跃，争夺他的注意。他正准备释放蝰蛇战机时，意识到了他所看到的事物。
蝰蛇战机，这些使用旧技术的小型飞船，随着达克辛在心中触动发射杆，紧张地蠢蠢欲动。除了标准的无反作用驱动外，它们还装备了波动驱动，能够伸缩或压缩空间，使它们能在瞬间跨越数光秒，同时只以低于光速移动。
它们的主炮是围绕着小飞船构建的超空间点对点传送门，它们的计算机已经为白矮星的光球设定了坐标，以便将光球中的能量羽流转移到其中，然后通过引力透镜压缩成定向能量束。它们装备了标准的碎片护盾和投影护盾，但主要依靠伸缩空间的能力、将质量和能量转移到跳跃空间，作为它们的主要防护。
跳跃空间与它们的惯性和动能补偿器相连，提供无限的能量和一个转移过剩能量以防过载的地方，然后根据需要抽取回来。
这些都是执行快速机动的飞船，一种较老的设计，容易被超空间干扰、跳跃空间稳定器和实空间门锚所对抗，但达克辛并未发现敌人拥有这些武器的迹象。
就在达克辛几乎要发射了它们时，他的扫描仪报告揭示了他们在这个古老星系中看到的情况。他触发了另一次扫描，并从发射蝰蛇的扳机上撤回了他的“手指”。
这是一个古老的星系，拥有着十二个行星。
小行星带里散布着被丢弃的采矿船，这些船早已耗尽了它们可以吞噬的资源。古老的空间站被数百万年的灰尘积聚覆盖。气态巨星被开采至几乎只剩下微弱的残留，古老的提取器早已关闭，被遗弃在黑暗中翻滚。
绿区内的四颗行星，彼此靠近，都是氮气丰富的世界，大多是沙漠。达克辛再次核查了大气成分，确保准确无误，然后再次核查了行星表面的引力扫描。
蚁丘！蚁丘！蚁丘！
当他查看扫描时，他的记忆不断地尖叫。
他从未见过这个星系。他的dNA中也从未见过它。
然而，即使在心灵波浪席卷而来时，他也知道自己在看什么。
“只有一个能够存活！”
螳螂全能女王向他颤鸣，当她的心灵触须伸向他的大脑，接触他时，却因地球燃烧的记忆中的愤怒回涌而遭受痛苦，这种愤怒席卷了最久居住在行星上的蜂巢。
她的触须触及了愤怒、怒火、狂怒、仇恨，这些情绪仍在他的心中回荡。
螳螂全能女王，她种族的最后一位女王，因为尝试接触达克辛的情感——这些她以前从未感受过的带着痛苦、震惊和愤慨的原始情感。
这些原始情感敢于攻击她，敢于冲击她，敢于冲入她的心灵并抽打她的心灵核心，敢于否定她——这个宇宙的得意创造。
“糟了。”达克辛想。
他发射了蝰蛇战机，命令创造引擎构建更强的心灵护盾并安装，并且命令它制造更多蝰蛇战机。当他加速引擎前往星系内部时，战斗虚拟智能兴奋地跳跃。
“今天是个好日子。”他自言自语，启动了他构建的与联邦舰只上的设备相匹配的广播器。
在行星上，每一个表面都在震动，每一个电子设备都在尖叫，每一个扬声器都在轰鸣，每一个心灵共振器都在咆哮着同样的回答。
全能女王在一次又一次广播的冲击下面露着愤怒和痛苦。
我们是人类
但我们不是来提供帮助的
为了我们曾经的誓言
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螳螂自由世界公开广播
诸神保佑我们！
她已苏醒！
她还活着！
拯救我们，兄弟们，为了我们的灵魂而拯救我们！
--------此处无后续-------
联邦传播
致所有人
抄送：螳螂自由世界
为了我们曾经的誓言！
在血与钢中，为我们的兄弟们！
战！战！战！