次日。
  由于诺兰尚不会骑马，爱德华骑士特地从马厩选了一匹刚成年的纯黑色母马。
  “这匹小母马在我的牧场的母马里也算是佼佼者了。”
  爱德华骑士摸了摸小母马的脖子，小母马也亲近的将头往主人的胸口拱去。
  “奥普斯丁（obsidian）虽然刚成年，速度还在成长。”
  “但是耐力和个头都不小，性格也温顺，很适合做为战马。”
  奥普斯丁是帝国语中黑曜石的意思，用在小母马身上刚刚好。
  看得出来这匹马也是爱德华骑士的心头好。
  示范了上马动作和骑马的动作要领之后，爱德华骑士就骑上自己的红色战马，在前面带路。
  “大胆上马，奥普斯丁很温顺的。”
  小母马明显训练有素，乖乖的任由诺兰骑到自己身上。
  待诺兰坐稳后自然的跟在爱德华骑士的马后。
  “怎么样，骑马的感觉还不错吧。想不想找点刺激？”
  可惜爱德华骑士没安稳多久，就想策马奔腾。
  不待诺兰出言拒绝，猛的一抖缰绳，胯下的红色公马就窜了出去。
  不知道是不是有母马在旁边的原因，这匹没被阉的公马明显有些兴奋。
  看到领头的公马窜了出去。
  诺兰胯下的黑色小母马也畅快的长嘶一声，哒哒哒的追了上去。
  第一次骑马的诺兰紧紧抓着缰绳，生怕自己掉下马去。
  “爱德华骑士，怎么减速啊啊啊～”
  “哈哈哈，畅快！”
  没有跑出多久，爱德华骑士就主动降低了马速。
  小母马也跟着慢了下来。
  吓唬一下诺兰还行，要是摔伤了诺兰，可是要耽误比赛的。
  丢了骑士侍从资格事小，让埃蒙德男爵丢了面子可是大事。
  “这有点太刺激了，爱德华骑士大人！”
  诺兰缓过劲来，忍不住吐槽道。
  这个爱德华骑士平常也太大条了，自己可还是第一次骑马。
  “哈哈，这不是给你适应一下骑马的感觉。”
  “等你成了骑士侍从，那可是要做到人马合一，骑在马上比走在地上还稳才行。”
  爱德华骑士才不会承认自己就是想看诺兰的笑话，找了一堆理由搪塞。
  之后的路程爱德华骑士没再骑快马。
  三十里路两人走了三个多小时，终于在太阳升到头顶之前遥遥看到了阿瓦拉城西城墙的。
  只见那是一座帝国风格城墙，整体看起来有三层。
  城墙是在塞尔瓦人建设的城墙基础上改造的。
  最下面的三米是在阿瓦拉原本城墙基础上加厚加宽加固的。
  之后在上面继续搭建了两层，将整个城墙增加到9米多高。
  因此整个城墙底部呈土黄色，上面两层则是呈现帝国建筑特有的白色。
  四座帝国样式的了望塔坐落其顶。
  每个了望塔顶都有十几个士兵在站岗。
  每个了望塔上还架着两座弩车和一座投石机。
  还有许多铁皮包裹的原木被绳索固定在边缘的支架。
  这是帝国在守城中常用的包铁木轴。
  遇到敌人的云梯和攻城锤之类的松开绳索就能在重力作用下快速下落，砸碎这些攻城器械。
  当然对付靠近的敌军士兵也是一砸一堆不吱声，或者只能吱一声。
  顶层的了望塔还配备了撞钟，能够快速将敌人袭来的消息传递出去。
  中间层则有许多射击孔。
  弓箭手不用暴露在敌人视野之外就能通过这些射击孔向外射击，长矛手也可以从孔里向外刺杀。
  城墙最底下一层不但有护城河环绕，护城河外还有许多道削尖的拒马和壕沟。
  任谁想要在守卫的火力打击下到达城墙，都得有死在这的心理准备。
  可以说整个城墙的防御体系已经是武装到了牙齿，考虑到方方面面的问题。
  然而，城墙并非完美无瑕。
  其中一部分明显曾被亡灵能量的侵蚀所影响。
  虽然已经进行了修复，但最底层仍然留下了一些破损的痕迹。
  这些痕迹是塞尔瓦人被亡灵族追杀到城墙前时留下的。
  从黢黑的痕迹来看，城墙曾被憎恶喷射的毒液腐蚀过。
  刀剑砍出的缺口也遍布整个城墙底部。
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  阿瓦拉城原本是塞尔瓦人的两座城镇之一。
  东邻大批农田，背靠西部丛林的阿瓦拉城曾是塞尔瓦人最富饶的城镇。
  大批塞尔瓦农夫和猎手聚集在城郊，从其他聚居地前来贸易的塞尔瓦商人络绎不绝。
  当然一切都是过去式了，当亡灵从西部丛林涌出，阿瓦拉城是最先遭受攻击的城镇。
  郊外的农夫被骷髅兵拉走，牛羊惨遭食尸鬼和憎恶的吞噬。
  连塞尔瓦人的坟墓都成了幽灵和亡灵法师散步的好去处。
  在得知亡灵族的入侵后，塞尔瓦人也是召集了军队前来抵抗。
  可惜塞尔瓦人中职业者的比例远不如帝国军队，再加上从没有与亡灵族作战的经验。
  塞尔瓦人的军队几乎是和亡灵族的第一次交战就经历了大溃败。
  亡灵族一直追到阿瓦拉城墙才停下。
  塞尔瓦人的军队有不少被俘虏，其中就包括军队的领袖冈特（Gunter）。
  塞尔瓦人也曾组织过援救，结果却发现有些昔日战场上战死的族人重新站了起来。
  而且变得嗜血，无视痛苦，只有砍掉脑袋才能阻止他们的冲锋。
  只是他们不知道，这些行尸旁边的骷髅也是他们的族人的尸骨所化。
  还有个别像自己刀剑相向的主人貌似还保持着活性。
  但一样没有神志，只有嗜血的本能，那是转化失败的丧魂者。
  幸运的是，几乎在亡灵族入侵后的一个月内，帝国的军队就从埃德尔维斯郊外的平原传送而至。
  面对帝国的兵锋，算是人类亚种的塞尔瓦人没有经过过多的抵抗就宣布投降。
  甚至没轮到帝国职业者出手。
  这也给沃登行省众人留下一种这个位面很弱，我们很容易就能平推的错觉。
  实际上，一方面塞尔瓦人的战士几乎都被消耗在了阿瓦拉的郊外。
  另一方面，帝国数量庞大的军队和整齐的军阵让塞尔瓦人提不起抵抗的心情。
  更不用说那些发着寒光的制式装备，让塞尔瓦人第一次知道了什么叫长枪如林。
  只有个别塞尔瓦人曾经的高层拒绝投降，妄图在埃德尔维斯发起暴动。
  但在族人的出卖下，只留下几具挂在城门上的尸首。
  在得知亡灵族的存在后，帝国军队便火速赶往阿瓦拉。
  远征军在阿瓦拉城郊部署了大量部队。
  这些军队携带了大量圣水，在与亡灵族见面的第一时间就大量杀伤了亡灵族的先头部队。
  于是亡灵族退回到西部丛林。
  帝国军队则手握两座城市，以及维尔多林位面中心广阔的平原。
  双方进入了两年的休战。
  这两年双方自然不会闲着。
  亡灵族一方不断使用获得的尸体和俘虏转化着行尸，骷髅兵，丧魂者，食尸鬼，或者孕育亡魂。
  吸血鬼氏族也在发展血裔并向帝国的势力范围发展探子。
  帝国则是从沃登行省调集了大量文官填充到两座城镇的管理系统。
  重新组建了维尔多林的秩序，如今维尔多林的经济和政治中心是距离帝国传送门最近的埃德尔维斯。
  广阔平原上的塞尔瓦人发现在帝国的制度下。
  生活居然越过越好了，于是这两年真心加入帝国的塞尔瓦人越来越多。
  军队中也逐渐有了塞尔瓦士兵的影子。
  阿瓦拉则被重建为半生活区半堡垒的城镇，西边靠近西部林地的一半是军队驻地。
  所有房屋被推倒，取而代之的是帝国军队的校场和营帐。
  东边的一半则是生活区，由各类工匠作坊，商铺，娱乐场所以及平民的居所组成。
  每天有络绎不绝的商队和平原中零散聚居地的塞尔瓦人穿过阿瓦拉的东门来到这里。
  为阿瓦拉带来所需的粮食，生活用品和各类军备。
  经过两年的休整。
  帝国已经在这一区域建立了稳定的秩序，因此才有了鹿鸣湖哨站。
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  “来的是什么人！”
  由于阿瓦拉西边面对的是西部丛林，这里站岗的士兵格外谨慎。
  尽管诺兰两人看起来像是骑士和侍从，站岗的士兵还是大声制止了两人直接入城的动作。
  前两天指挥部特地下达了命令，对每一个进出阿瓦拉西城门的人严查。
  特别是增加了许多针对吸血鬼的检查方法。
  每个士兵都会随身携带一头大蒜，只有面对大蒜不会畏缩的人才能进出。
  帝国饮食中大蒜是常用的配料，正常帝国人都不会过于抗拒。
  若是反应过激那只好宁杀错不放过了。
  当然这个方法针对血奴和低阶吸血鬼有效，对职业阶以上的吸血鬼作用并不大。
  因此城门口还有一个光明法师在轮岗。
  但凡有职业阶以上的人要进出，就会给出一记富含光元素的净化术。
  对常人不但没有害处还能清除污秽，消除诅咒，去除疲惫。
  但是对于黑暗生物就会被光元素狠狠灼烧。
  “我们是鹿鸣湖哨站过来的，这是我们的身份凭证。”
  自从诺兰获得情报，帝国已经加快了准备的步伐。
  目前西部林地已经有两个新的哨站在修建。
  “爱德华骑士和诺兰队长。”
  站岗的小队长念道。
  “向您致意，爱德华骑士！”
  小队长看到爱德华的身份证明注明的骑士身份。
  自然不敢造次，老老实实行礼。
  至于诺兰，那是什么小卡拉米。
  “帝国荣光永存！”
  爱德华骑士也回礼。
  “帝国荣光永存！”
  光明法师从城门后的哨所走了过来，他已经感觉到职业者阶的能量波动。
  “净化！”
  “嗯～哼～”
  爱德华骑士忍不住哼哼起来，看得出来他很享受净化术的效果。
  仿佛一上午骑马奔波的疲惫都消散不见。
  虽然为了照顾诺兰，爱德华骑士让战马慢跑。
  但毕竟骑了一上午，还是会感到疲惫。
  诺兰羡慕的看着爱德华骑士享受净化术。
  职业者每天能恢复的能量有限，自然不会在诺兰这种小卡拉米身上消耗能量。
  “两位可以进城了。”
  看着诺兰面无表情的吃下一瓣大蒜，小队长让开了城门。