“侯爷，元走前再三叮嘱，尔等但须据城固守，绝勿轻出便可，为何，为何”

  一进怀州将军府，曹元便有些遏止不住了。余下的话，不说大家也都知道。

  “这，这……”

  宁侯一时为之语塞，他其实也没搞明白，当时怎么就那么冲动了，竟然就同意了周元和曹丰的计划。

  “曹副帅，请您自重！”

  可一旁的周元却有些没忍住，冷冷地来提醒着曹元，意思他如此质问，多少于礼不合。

  “自重哼！我且问你，你周大将军亦不是庸将一个，为何却要让我三弟去打先锋明知是计，为何又不去救他！你这到底，是安了什么心”

  曹元怒目以视，连声质问，此时，他捋清事情脉络后，不免心头火起。

  他这一问，周元的脸色是半红半白，一时语塞。

  当时他和宁侯的计议，本就有舍卒保帅之意，你曹丰不知天高地厚，那祸福由你自行承担。只是，这话，又怎么能说出来而且，他也不敢将这个责任推给宁侯。

  可曹元岂是蠢笨之人

  个中关窍，自是一想即知，可毕竟他还是吃着朝廷的饭，此事说来，主要责任还是在于三弟曹丰太过狂妄自大，不听自己的告诫，才以致这样的结果。

  “曹副帅休怒，令弟英年早夭，着实令人叹息，不过，换了你我，在那样的情势下，恐怕亦只能保存实力，尽快突围，以免全军覆没，且不慎丢了怀州啊！若真是那样，你想想，你我在东郊这一战，恐怕也将无此一胜啊！”

  这时，匡人杰也已渐渐平静，赶紧出言劝慰。

  这样的结果，对于刚打胜仗的二人，确实有些难以接受。可匡人杰心里也明白，在战场上，总有人会被当成弃子，折了的曹丰，甚至当时的曹元，都一样。只不过，这话，他同样也没法说。

  “匡副帅说得有理，曹副帅，一切，只怪本侯太过轻率，唉，令弟之死，其责在我，本侯在此向您赔罪了！”

  怕这事弄得无法收场，宁侯眼珠一转，脸色颇显愧疚。

  而他这一开口，曹元自也只能硬咽下心中的恶气，默默地退在一旁，再不多话。

  “好了，众位兄弟，此番与敌军交战，我方固兵力折损不少，然也重创了敌军，既将徐浪那小子打得丢盔弃甲，又伤了韦武大军主力，还令那韦武折了亲卫统领袁达，自己也受了重伤，料得至少江南这边，暂无余力来攻怀州了。如此，武陟一带，又复为我有了。博浪沙那边，牧野之兵虽小败退回，现亦可再度发兵据之。故，勿须气馁，本侯与周副帅正募集新兵，以补充兵力，守住怀州，并非难事。”

  宁侯又一摆手，缓缓说来。

  照他这么来说，确实双方都有重大损失，而今，只剩桂云铮这一方还在对怀州城虎视眈眈，他自问，有匡人杰和曹元这两位虎将坐镇，自己扳回败局还是有大大的机会的。

  “侯爷，元自请出城，以驻武陟，既截过江之敌，亦可牵制住那英王的一路大军。”

  听宁侯一说完，曹元忽地站出来，竟是要请求出城驻守。

  而他这么一提，令得众人皆有些吃惊。毕竟，从商都突围，到怀州定计，到奇袭成功，曹元绝对可据首功，而他自请出城，不免令众人觉得是不是对宁侯有所不满。