永明帝步下玉阶，双手负后，在殿内来回走动。
守拙老道所说的纲常逆转，怕是要应验了，作为皇帝，他自然知晓这意味着什么。
龙蛇起陆，妖魔横行，江山倾覆，民不聊生！
作为一个有为君主，怎么可能甘心？
但是他又对守拙真人的提议有着深深的忌惮，毕竟力量不掌握在自己手里，终将为他人作了嫁衣裳。
就算召来了奇人异士开府建衙，朝庭又怎么约束这些人？
“火器能否克制妖邪？”
永明帝问道。
戴权忙道：“听说京郊有狼妖祸害过往商旅，奴婢这就调火器营前去剿灭！”
“嗯！”
永明帝点头道：“各类火铳、火枪、火炮都要用上！”
“是！”
戴权垂首应下。
这时，殿外一名太监匆匆而来。
“什么事儿？”
戴权问道。
那太监道：“回禀圣上，天津卫急报，昨日清晨，海面突起风浪，浪头最高达三丈，海水倒灌入城，军民死伤甚烈，恐怕天津巡抚的折子就快到了！”
“什么？”
永明帝面色大变！
天津卫建在海河边上，前明时，本是卫所，但本朝随着商贸兴盛，渐渐发展成了商市重镇，有几十万人口常驻，是京师与朝鲜、日本贸易的关口，朝廷开征商税，获利颇丰。
天津卫遭了灾，等于朝廷少了只钱袋子。
那太监观察着永明帝的神色，又道：“听海商们说，这次大浪是从日本先开始，几日前，日本国突遭海啸袭击，东面沿海一带被蹂躏的不成样子，死伤无数，惨不忍睹啊，幕府驻地江户几乎被夷为了平地呐。”
永明帝却是神色陡然一松。
是的，如果仅仅只是神州大地闹鬼受灾，许是在压力下，要被迫下罪己诏，意味着失德，没有哪个皇帝愿意下罪己诏。
可国外也遭了灾，且更加惨烈，说明不是自己的原因，罪己诏不用下了。
永明帝道：“日本在前明时，受万历册封，虽近来有所桀骜难驯，但朕仍视为外邦藩属，着内阁给日本国王下诏，示以慰问，并议天律卫救济事宜。”
“是！”
戴权施礼应下。
“圣上，宗人府求见！”
又有一名小太监在外道。
宗人府除了皇亲国戚，还管着勋贵，哪家死了人，都要上报宗人府，宗人府再转呈皇帝，安排袭爵事宜。
“叫他进来！”
永明帝唤道。
“是！”
小太监转身而去。
没一会儿，一名宗人府的小官进殿，跪磕道：“臣宗人府郎中赵觉叩见圣上。”
“说说看，谁死了？”
永明帝问道。
赵觉道：“今宁国府贾蓉与荣国府贾赫来报，宁国府三品威烈将军贾珍暴病身亡。”
“呵，是闹鬼被害死了罢？”
永明帝冷冷一笑。
戴权不敢接话，皇帝对四王八公早有看法，恐怕这儿心里在欢呼死的好。
一会儿，永明帝又道：“按律抚恤，赐贾蓉五品轻车都尉爵！”
“是！”
赵觉施礼离去。
……
一晃，又是两日过去。
今夜是可卿给贾珍值夜，宝珠瑞珠陪跪在一边，昏昏欲睡，亏得灵堂里烧着炭盆，还是挺暖和的。
可卿看着沙漏，转回头道：“虽说是五更天开考，但还是早些去为好，现已是三更了，你去罢，这次考不中，还有下次，勿要焦躁，考完了你别急着走，我来接你。”
秦钟笑道：“姐，不用的，我又不是不认得路。”
“公子，这是姑娘的心意！”
瑞珠一个激凌，忙递上考篮。
“呵呵，钟哥儿，祝你金榜题名呐！”
贾蓉两天的忐忑期过后，发现族中无人对贾珍之死持有异议，宗人府又让他袭了五品龙禁卫的爵，还给了不少抚恤，不由心情大好，又回了那富贵公子哥儿的本色，带着丝调侃笑道。
“托小蓉大爷的吉言，姐，我走了，老国公爷也不知逛到了哪里，若是棺里有了响动，得赶紧跑开。”
秦钟提醒。
“嗯！”
可卿打了个哆嗦，忙点头。
“宝珠瑞珠，你俩都打起精神，好好给珍老爷守着夜，真要困了也忍着，天亮回去再睡。”
秦钟又叮嘱了句，就提着考篮，转身而去。
“噢！”
“我们知道了！”
俩丫头清楚秦钟的意思是提防着贾蓉，忙不迭的应下。
贾蓉也听出这层意思，脸色沉了下来。
昨日雪就止了，温度略有上升，但是下起了雨，雨水和雪泥混在一起，道路泥泞难行。
秦钟撑着伞，挎着考篮，提着灯笼，深一脚浅一脚的淌着泥水，布鞋已经半湿，脚趾冻的冰凉，好在他也算是修行小有成果，并非不能承受。
街面漆黑，只有屋檐下挂着的零星气死风灯，不过因着县试，倒也不是空无一人，时不时有马车从身边经过，还有些学子，与他一样默不作声的赶路。
姐姐曾要为他准备车马，被他拒绝了，主要是没把握考中，不好意思用车马。
好在没一会儿，就赶到了县学。
虽然要五更才点名放场，但刚过三更，县学周边已是乌泱泱一片，把考场围的水泄不通，一副副灯笼闪炼着光芒。
粗略一看，光考生就有四五千之多，加上送考的家人与仆役，足足超过万人。
大兴县是附郭县，下辖数十万人口，有如此之多的考生，实属寻常。
童子试多以青年为主，如自己这样年仅十四岁的少年很少，也有三四十岁的中年人甚至花甲老人。
其实这类人来考，考的不是功名，毕竟朝廷用人，尽可能择选年青的用，主要还是执念作祟。
苦读了一辈子，不考个功名出来，难以获得对自我的肯定。
兴许是天气寒冷，县学提前叫名，数百廪生也围在边上。
“刘兴！”
“王乾！”
……
一名名学子依次入场。
“秦钟！”
数百人过后，点到了秦钟。
秦钟来到檐下，收了伞，连伞带考篮一起交给吏员检查，还有人搜身，从发髻，到衣衫，脱下鞋子，搜查的一丝不苟。
这种搜查带有一定的羞侮性质，可每個人都是如此，秦钟也没什么好说，而且这还是一种打掉学子傲气的手段，管你背景深厚，又或是天赋惊人，进这道门，就得挨一遭。
搜查完毕，又有吏员高声唱道：“李廪生保！”
给秦钟做保的李秀才掌起灯火看去，确认是本人，唱道：“李希业廪生保大兴秦钟！”
“可以进去了，按回执上的座次入座！”
吏员把考篮还给秦钟。