吴敬梓又笑道：“去后堂换上罢，让本县看一看。”
“是！”
秦钟捧着衣冠去了后面。
“朱杰！”
“严奇祯！”
“李少友！”
……
每一名被报到的学子，都领了书凭衣冠，去后堂更换。
所谓人靠衣妆，佛靠金装，身着一袭童生服饰，精气神如换了个人儿似的。
这套衣冠，不仅仅是报考生员的资格，也是身份的象征，学子都有对应的衣冠。
童生是白衫黑领，青绳系腰，头戴幞巾，平民百姓虽不禁止绫罗绸缎，却不允许僭穿功名衣衫，一经发现，杖责三十。
而对于大部分的童生来说，这套衣衫和书凭是安身立命的证明。
通常县里的书吏与帐房多由童生担任，不算皂吏，属于上吏，除了担任上吏不得再参加科举之外，并不影响子孙后代。
皂吏是指衙役、班头、牢头、狱卒这一类人。
“汝等且自去，莫要误了府试！”
吴敬梓挥了挥手。
“谨遵堂尊教诲！”
众人齐齐施礼，躬身退出。
外面的学子，已经散的七七八八了，时运来迎上前，见着秦钟和严奇祯，酸酸的笑道：“严哥儿这几日可莫要上我家去找，否则我爹回过头来又没好脸子啦！”
严奇祯笑道：“自是醒得，秦哥儿，我们送你一程。”
“有劳了！”
秦钟也不便于推辞，随二人上了马车，问明了住处，一路驰去，途中随口说着话，倒也渐渐捻熟起来，不觉中，驶进了宁荣街。
“吁~~”
马车于东府角门外停下。
严奇祯张望了一番，带着丝歉意道：“贵府正办着丧事，我们就不进去了，改日再来寻你。”
“也好，多谢相送，告辞了！”
秦钟跳下车，拱了拱手，转身而去。
严奇祯让马车往回驶，并沉声道：“想不到秦哥儿竟住在宁府，一个大好人儿，陷在污泥堆里，怕是日后于仕途不利啊！”
时运来道：“他又不姓贾，只是他姐姐嫁进了宁府而己，有什么影响，再说这等事，也用不着我们操心。”
“倒也是！”
严奇祯哈的一笑。
……
宁府大门外，扎着白绫，挂着白灯笼，按律，公候之家可停柩十四日，如今尚还有几日。
“哟，哥儿这是……”
秦钟正走着，赖二家的从旁出来，现出惊疑不定之色，哪怕是家生子，她也认得，这是功名衣衫啊！
“原是赖二大娘，侥幸中了童生而己！”
秦钟笑着点了点头。
论起辈份，秦钟比宝玉矮了一辈，宝玉叫周瑞家的周姐姐，因此秦钟称赖二家的为大娘。
“哎哟哟，哥儿可是出息了，倒是要恭喜钟哥儿了！”
赖二家的强行挤出笑容，施了一礼。
她也知道，当家人贾蓉对这个内弟颇有些看不顺眼呢。
“托赖二大娘的吉言！”
秦钟回了一礼，径直前去。
宁府到底人烟稀少，该来的宾客也来过了，又许是闹鬼的阴影仍在，上上下下不敢怠慢，多集中在灵堂，守护着贾珍的灵柩，生怕棺材里面砰砰作响。
秦钟从东路走，倒没碰见什么人，很快回了天香楼。
“公子，你这是……”
宝珠瑞珠见了秦钟，满脸的不敢置信。
可卿也是怔怔看着秦钟身着的童生衣冠，生怕看花了，还揉了揉眼睛。
“姐，我中了童生，你看！”
秦钟笑着把书凭递去。
可卿将信将疑的接过，上书：大离永明十年二月，顺天府大兴县童生试，秦钟高取案首云云，落款有县令、县丞县教谕，及两名府学教授的私章，还有县衙与县学的公印。
“这……”
她怎么也想不明白，弟弟素日也不好个进学，爹爹死前为此长吁短叹，阖府上下，更没一人看好他，没成想，居然中了，还是中了案首！
难道我老秦家的祖坟冒青烟了不成？
“姑娘，公子中了总是好事啊！”
宝珠瑞珠从旁道。
“嗯！”
可卿点了点头，不自禁的眸中泛红，流起了泪。
“姐，大喜的事儿你哭什么？”
秦钟劝道。
这话不说还好，一说，可卿就如精神崩溃了般，一把抱住秦钟，呜咽大哭起来。
卧艹！
这可是夏天了啊！
与上回在马车里被姐姐拿斗篷裹住，还隔着厚厚的棉衣不同，因天气转热，尤以今日为甚，衣着单薄清凉。
这一被抱住，就如让一大团火热馨香紧紧包裹着，魂儿立时飞上了九天！
其实秦钟清楚，姐姐只是乍喜之下，情绪失控了，可要是强行挣脱开来，倒是显得自个儿心虚了，索性站住不动。
宝珠瑞珠面面相觑。
哭了好一阵子，泪水打湿了秦钟的肩头，可卿才回过神来，红着眼睛放开秦钟，想着刚刚自己的失态，俏面也不禁生出了一抹酡红，忙掏出手帕，借着擦拭眼泪掩饰内心的窘迫。
“恭喜公子蟾宫折桂！”
宝珠瑞珠连忙盈盈施礼。
俩丫头均是素白绫子纱袄打底，外罩青缎背心，束着白绉绸汗巾，汗水稍稍打湿了衣襟，贴在身上，初显那玲珑有致的身段。
这一屈膝低头，胸前的略略鼓囊就显了出来，秦钟瞄了几眼，笑道：“这话儿吉利，虽只是小小的案首，但也托你们的吉言，拿着。”
说着，从怀里摸出两块碎银子，各有二两左右，递了去。
“谢公子赏！”
俩丫头喜滋滋的接过。
可卿也含着泪，笑道：“按说哥儿中了案首，是天大的喜事，府里得热闹一番，将西府的老太太、大爷二爷都请来才是，可家里还守着丧，倒不宜大操大办，今晚就咱们几個给哥儿庆贺下罢。”
“诶，那我们去准备！”
宝珠瑞珠撒腿跑开。
贾蓉房里！
转了一圈之后，金荣、香怜与玉爱自行离去，贾蔷与贾瑞来寻贾蓉回话。
“什么？钟哥儿中了案首？”
贾蓉神情呆滞，两眼发直，这个消息，对于他来说，不吝于一个晴天霹雳。
贾瑞察颜观色，嚅嚅道：“奇了啊，那哥儿生性顽劣，平素又不好个读书，怎会中案首，难不成是打点了县太爷，咱们着人去府里告他一状！”
“混帐！”
贾蓉色变道：“没凭没据的，拿什么去告，没准儿被县里反咬一口，咱们家自然是不怕，却也不好闹的一身腥。
这事儿暂且按下，待过得几日，老爷入了土再慢慢寻思，去罢。”
“是！”
贾瑞悻悻应下，与贾蔷一同离去。