傍晚时分，暑热稍稍褪却，可卿换了袭庄重的素服，唤上秦钟，带着宝珠瑞珠先去探望尤氏。
刚进院子，就闻到一股浓浓的汤药味道，万儿迎出来，说太太身子不太好，不见了。
于是告辞，去往荣禧堂后楼。
许是来的迟了些，屋子里的人并不多，只有邢夫人、王夫人、宝黛、三春、凤姐坐着和老太太说话。
“老太太，荣大奶奶和钟哥儿来啦！”
鸳鸯在外唤道。
“快进来，快进来！”
老太太隔空招手。
可卿与秦钟进入屋里，留宝珠瑞珠在外面。
王夫人看着秦钟，隐有不喜，主要是秦钟把她家宝玉给比下去了。
邢夫人则是眼神略有闪烁，不经意的瞥了眼迎春，如今里里外外一团遭，若能招个有本事的女婿倒也不错。
而且自前明以来，案首必中秀才，这是潜规则，知府给知县面子，如果一县案首中不了秀才，就只有一种可能，两者已经当众撕破脸了。
府县不和的结果，通常是知县贬黜，知府调离，不是有重大冲突，一般不会走到这一步。
袭人站宝玉身后，本能的低下脑袋，不敢去看秦钟。
可卿盈盈施礼道：“早上哥儿去了县学，耽搁了老太太召见，还望老太太勿要见怪！”
“请老太太安，愿老太太福寿安康。”
秦钟也拱手施礼，随即又一一问候众人。
“瞧你们俩姐弟，自家人那么客气做什么！”
老太太佯作脸一沉，便问道：“可还住那戏楼子上面？”
可卿迟疑道：“前一阵子忙着老爷的事儿，如今太太又病倒了，倒是不得闲搬出来。”
“胡闹，戏楼子怎么能住人？东府太太病了，蓉哥儿呢，难道他连自个儿的媳妇都不过问？”
老太太不悦道。
可卿忙道：“不关小蓉大爷的事儿，他那天也被吓着了，身子不大利索，等好些了便让他安排。”
“不成，不成，珍哥儿没了，东府就奴才不是奴才，主子不是主子的，成什么体统？”
老太太连连摇头，唤道：“赖大家的，一会子去东府和你那弟妹说一声，明儿一早，就给蓉儿媳妇和钟哥儿安排个住处。”
“是！”
赖大家的应了下来。
老太太又问道：“钟哥儿可有了丫鬟服侍？”
可卿嚅嚅说不出话来，她虽把瑞珠给了秦钟，却是做妾，秦钟年纪渐长，男女之事也开了窍，与其被不明来路的骚蹄子勾搭上，不如安排个知根知底的贴心人。
当然，这话不足为老太太道之。
“哎，珍哥儿一走，东府成了什么样子！”
老太太痛心的叹了口气。
凤姐从旁笑道：“老祖宗，梨香院的柳嫂子曾和我提过一嘴儿，她家的女儿小名五儿，已经够了年岁，想着进府里来领个差役。
那姑娘我见过，十二三岁的年纪，纤纤弱弱，生得人物，与平、袭、鸳、紫相类，好安静，胜在心细体贴，端端茶，研研墨，伺候钟哥儿读书倒也妥贴，不如就拨给钟哥儿罢。”
‘五儿？’
秦钟心中一动！
五儿挺漂亮的，唯一不足的是身子骨弱，在玫瑰露事件中受了惊吓而死。
其实凭心而论，和姐姐、宝珠瑞珠关起门来过小日子还是挺舒坦的，不大想要丫鬟，可是老太太给的，无从拒绝。
算了吧，看在颜值的份上，自己就勉为其难的收了，总不教五儿真的病死了。
“嗯！”
老太太点头道：“既然是柳家的，也算知根知底，我这儿也有個丫头，调教了一阵子，倒也是心灵手巧，一并拨给钟哥儿了，东府还守着丧，不宜大操大办，明日再送些仪程过去，就从公中划拨罢。”
“多谢老太太！”
秦钟站起来称谢。
莫名的，袭人心里竟有一丝淡淡的不舒服，不由想到了白天被秦钟拽拽拉拉，还有身上那好闻的味道。
老太太嘴角撇出一抹满足的笑容，她也看出了秦钟的价值。
如今这世道，府里不太平，外面更不太平，往后了谁都说不准，乱世凸显出了人材的重要性，与其发达了锦上添花，不如于微末时雪中送炭，秦钟这等人物，自是要趁早施恩笼络。
凤姐又道：“东府没个当家的也不成，不如就让蓉儿媳妇把府里的事儿管起来？”
这次老太太没有一口答应，只是道：“好歹蓉儿是东府的主子，还得和他商议下，待他身子利索了，叫过来问问罢。”
“还是老祖宗周全！”
凤姐笑着应下。
可卿既紧张，又激动。
她性喜奢侈，能掌管东府那诺大的家业，怎会不愿意呢？
“下晚了，老祖宗可要传膳？”
赖大家的问道。
“传罢，蓉儿媳妇和钟哥儿吃了饭再走！”
老太太挥了挥手。
赖大家的出去安排，王夫人、邢夫人和凤姐都告辞离去了，她们回自己房里吃饭。
没一会子，丫鬟们把饭食奉上。
老太太、宝玉、黛玉与秦钟坐一桌，可卿与三春坐一桌。
食饭不如以往那般丰富了，许是荣国府也受了粮价暴涨的影响。
黛玉坐秦钟对面，秦钟敏锐的发现，黛玉总是不经间把目光投来，似是有话要说，当下略略颔首。
吃过之后，陪着老太太说了会儿话，众人告辞。
出了后楼，秦钟与姐姐、宝珠瑞珠走着，略略放慢脚步，果然，宝玉和黛玉从后面追了过来。
“见过宝二叔！”
秦钟拱了拱手。
宝玉糗着脸，恹恹摆了摆手，显然是被黛玉拖出来做挡箭牌的。
黛玉绽现出一抹笑意，从旁道：“钟二哥曾和探春说过，读书首要正心，次则明理，许是能读出文气，我深以为然，可这数日来，没一点子头绪，钟二哥能否细说？”
可卿微现讶色，着重打量起了黛玉。
秦钟正色道：“林姑娘，读书因人而异，不同的人读同一文章，都能生出歧义，遑论读出文气这等缥缈之事。
不过昨日我意外的发现，在县学文华殿当着诸圣的面读书，脑海中灵光点点，多来几次，以林姑娘之才许是能读出文气。
但麻烦的是，女子入不得县学啊！”
“这有何难？”
黛玉忙向宝玉道：“你和钟二哥一起去县学，我扮作你的书僮，不就成了？”
宝玉一万个不愿意，别看他有呆魔王之称，发起颠来六亲不认，实则胆子极小，哪敢做这等离经叛道之事？
于是道：“县学里全是国贼禄蠹，去那地方不怕沾染了满身的污浊垢气！”