水运司因肩负清缴水匪维护一方安定的职责，衙门所辖的官兵比起别处多出数倍，足有两千有余。
  钱庵是真的彻底狠下了心，拿起魏城开刀的动作果决又狠辣。
  水运司的兵马全部出动，一部分打着抓捕罪人归案的名头，在魏家大行烧杀打劫掠之事，从主子到护卫下人一个都不放过。
  另一部分毫无征兆地冲向了魏城在其余地方的产业。
  查封，搜剿，抹杀。
  一气呵成，不留半点余地，也没给任何人插嘴阻拦的机会。
  霎时间整个南允城内的气氛顿为一紧，跟魏城来往密切的人都在咂舌吸气。
  不知情的人想到魏城在南浔商会中的体面，忍不住嘀咕一句钱庵是不是失心疯了。
  瞥见了端倪一角的人，则是陷入了不可言说的沉默。
  这样的走向，是他们谁都没有想到的。
  包括风光无限的严峻也从未想过事情会变成这样。
  魏城死了。
  那个昨天白日里还搂着美妾招摇过市，一掷千金眼都不眨的魏家家主，一夜过去，就死不瞑目地倒在了自家的祖宅里。
  连同魏城在内，魏家老宅内的满门二百三十七口人，无一幸免。
  这不是在抓捕罪人。
  这是最直白的灭门屠杀。
  范家的家主范世成昨日接到严峻的传信，连夜赶来南允，不成想却在今日目睹了魏家的满门惨剧。
  范世成擦了擦额角的冷汗说：“会首，去钱庵那边的人回来到底是怎么说的？为什么……”
  “咱们的人根本就没见到钱庵。”
  桂盛苦着脸说：“魏城今早派去送银子的人，是最后一个走到钱庵面前的人。”
  “水运司的人开始动手之前，咱们的人就进不去水运司的大门了。”
  避而不见。
  出手狠绝。
  由南浔商会用无数银两喂出来的硕鼠，直接反目一口咬死了魏城。
  范世成心说不妙，皱眉道：“可是无缘无故的，这到底是为何？”
  “江南总督府那边呢？也没有消息？”
  “总督府？”
  严俊黑着脸呵了一声，沉沉地说：“蔡总督倒是给我回信了，说的是绝不姑息半点作奸犯科之事，也不容半个罪人苟活。”
  “你猜他是什么意思？”
  范世成没想到短短数日南允直接变了天儿，错愕道：“那……那魏城就这么白死了？”
  “魏家那么老些人呢，还有……”
  “你怎么还有心思替死了的人担心？”
  桂盛小心看了一眼阴沉着脸的严峻，苦涩道：“范爷啊，咱们现在的当务之急难道不是先思量思量自己吗？”
  “昨晚咱们都只顾着盯魏家的动静，可你知道运河上出了什么事儿么？”
  范世成忍着烦躁皱眉：“什么？”
  桂盛半酸不苦地说：“水运司昨晚倾巢出动，秘密计划围剿水匪。”
  严俊的确是有意和钱庵商议灭口水匪一事。
  但严俊的念头刚起，昨晚的行动他们毫不知情。
  看着惊讶不已的范世成，桂盛叹气道：“咱们这些人虽然都在这南允城里，却生生被蒙蔽成了聋子瞎子。”
  “这么大的事儿，半点风声都不闻啊……”
  要不是严俊的心腹在半个时辰前打探到消息，只怕他们现在都还被蒙在鼓里。
  桂盛感慨了几句还是会首的人能耐大，余光扫过站在严俊身后的人，心头冒出不可言说的荒诞。
  是本事大。
  改头换面就这么光明正大地站在了严俊的身后，还谁都没察觉出半点不对。
  至于水运司突袭水匪一事……
  桂盛心说没有那位爷的授意，这人大概率也不会那么凑巧打探出了内幕。
  他们能打探到的，无非就是那位想让他们知道的。
  桂盛面带愁苦不说话了，范世成愣了半晌，没忍住说：“会首，咱们几家素来与官府衙门来往密切，可这……”
  “钱庵大约是起了投诚岭南的心了。”
  严俊打断范世成的话，冷冷地说：“这也不奇怪。”
  “如今朝廷式微，岭南大军遇战即胜，攻无不克，他想保住自己的乌纱帽不当亡国之臣，就只能设法转投入岭南麾下。”
  范世成压抑着心惊说：“会首的意思是，他打算把知道他之前所为的人都灭口，强行捏造出一副纯臣的样子转投岭南？”
  严俊面无表情没接话。
  范世成抽气道：“那咱们这些人岂不是都要成了他的磨刀石？”
  “今日是魏家，那来日……”
  “他不敢。”
  严俊不耐地瞥了一眼急得跳脚的范世成，没好气道：“魏城死在毫无防备。”
  “魏城死了，我们难道就不会留有后手？”
  “钱庵不敢同我们鱼死网破。”
  严俊强压着不悦一字一顿地说：“他真正想围剿灭口的是郝良那一伙儿，出其不意灭魏家，是杀鸡儆猴给我们看的。”
  “他是在警告我们，管好自己的嘴，不要乱说话。”
  “否则……”
  “我们说不定就会是下一个魏家。”
  范世成和桂盛都沉默下来不说话了，各自的心情都是说不出的复杂。
  谁能想得到呢？
  之前钱庵见着他们，都恨不得提前出门三里地来迎，下刀子时却不带半点迟疑。
  钱庵如此。
  收了他们更多好处的江南总督蔡青只怕也差不离。
  若非蔡青的默许，魏家在外的产业怎么会在一日之内悉数被查抄？
  当官的都是一丘之貉，得了好处翻脸就杀人。
  可偏偏……
  他们之所以能在江南一带耀武扬威，靠的就是当官的庇护。
  倘若失了这把伞，那……
  范世成死死地咬着牙说：“会首，钱庵和蔡青等人到底只是地方官，本事再大也翻不出朝廷的浪。”
  “要不给京都那边送消息，请在京都的大人们帮帮忙？”
  南浔商会荣耀多年，能靠得住的不只是地方官。
  但凡是京都那边发话了，范世成就不信这些人还敢动！
  桂盛难掩怜悯地看着范世成，无奈道：“范爷，消息和银子倒是都赶了个大早送齐全了，可往返京都至少需二十日。”
  “魏家灭门，只用了一天一夜。”
  范世成再度狠狠一噎，桂盛怅然地看向严峻：“会首。”
  “要我说，这症结其实难解也好解。”
  “我昨日跟您提的……”
  “不可能。”
  严俊不等桂盛说完就冷声打断，落在桂盛身上的目光无端充斥满了压迫：“魏城若是还活着，此事尚有商谈的余地。”
  “魏城既是死了，此事就断然没有善了的道理！”