“绝无此事。”十五姐脸色苍白“我虽然在灵堂，可周围都是婆子，丫头，从未远离。徐家怎么可以空口白牙，辱人清白。”

  “妹妹切莫动怒。”十一姐不动声色道“我自然相信妹妹的。清者自清，这事其实不难查证，只要请来稳婆一切自然……”

  “不要。”十五姐立刻出言阻止，尴尬道“我为什么要让那些贱人糟蹋……”声音越来越小，几不可闻。

  十一姐瞪了眼十五姐“你这蠢货，连我都看得出，还指望能瞒得住谁？若是再不讲清楚，日后你就守着那疯子过一辈子吧。”

  “不要。”十五姐浑身一颤，吓得跪在地上，仰首看向十一姐“我……守灵第二日，我中午有些眩晕，就在徐家婆子的引领下去了偏院歇息。可醒过来……他说爹已经答应了亲事。他只是喝多了，把我误认为七姐……”

  “亏得你也信。”十一姐恼火道“你们一共在一起几次？”

  “就那一次。”十五姐赶紧道“我又不是那些贱人，哪会不知羞耻，不过是一着不慎，着了道……”突然记起十一姐之前的事，脸色一变，赶紧道“姐姐，我不是那意思……”

  十一姐冷笑几声，斟酌片刻“我有法子救你，不过你得答应我件事。”

  “姐姐请讲。”十五姐赶紧应承下来“只要不是和那个疯子成亲，妹妹都依你。”

  “好，你把那个疯子诸般所为经过都写下来，画押给我。”十一姐不动声色道“怎么？难不成还想着翻脸不认人？”

  “不不。”十五姐游移不定，可形势比人强，她不得不答应下来。走到书案旁尽可能的写的简略，画押之后，递给了十一姐“小妹可全赖姐姐了。”

  十一姐应承一声，接过字据瞅了瞅，也不深究，转身走出房间。心中冷笑，十五妹，果然是头养不熟得。可又叹口气，姐妹三人，如今七姐香消玉殒，她难不成还真的见死不救。之所以要对方立下字据，就是要防备十五姐过后翻脸。七姐的死让十一姐始终自责，她确实恨对方，可从没有想过要对方死。如今对于幼妹，哪怕恨得牙痒痒，也不会见死不救。

  走进另外一处院子，来到正房，郑直已经等着了“确有其事，十七，你可不能不管。”说着将十五姐的自供状递给了郑直。

  郑直顿感失望，又不甘心的接过来仔细看了起来。郑宽想要六太太出手，郑直思来想去，还是改为了十一姐。无它，若真有其事，六太太不会主动伸手帮十五姐的。至于十一姐，这段日子的相处，让郑直对她大为改观。十一姐有小心思，这不是错，他也有。可是十一姐没有七姐和他的狠心，这就够了。

  事情的经过与郑直估摸着大差不差，唯有对十五姐讲的事发时在中午，不以为然。钟毅绝对不会白日去定府的，那么一定是夜里。可是守灵那几日每日傍晚十五姐等人就要被下人送回去，除非十五姐事先知情，甚至她跟前的人都知情。

  长姐刚刚病逝，就如此迫不及待？看来十五姐将七姐的短处学了个彻彻底底。这种人该不会最后反噬吧？

  好在看到事发日期是守灵的第二日，郑直心里好受一点。那日他不在，是郑仟守灵。呸，啥东西“不好办啊！”

  “十七这是什么意思？”十一姐因为独得那六万五千两银子，如今对郑直观感很好“十五姐虽然不堪，可也是那疯子用了药，难不成你要见死不救？”

  “十一姐冤枉俺。”郑直无奈道“原本以为是私下二人，如今又冒出来一堆婆子，丫头，俺们也没法子找人，毕竟她们都是徐家人。再者事情过去这么久，人家肯定是早就有了万全之策才提出来的。”

  十一姐虽然心有不甘，却也认同了郑直的解释“那就眼睁睁看着十五掉进火坑？”

  “也不是没法子。”郑直沉默片刻“诈死偷生。”

  十一姐想了想“也只有这个法子了。不过我得先去问问十五什么意思。”

  郑直点点头“应该的，反正也不是一二日就要做，让十五姐想清楚了。迈出去这一步，以后就都要看她自个得了。”

  十一姐默然。郑直讲的虽然冷漠，却是实情。日后哪怕十五姐过得再艰辛，郑家人甚至郑十七都不会管的。无它，为了郑家的名声。

  郑直没有等十一姐，而是在其离开后出了曹家，刚刚走进郑家大门，孙汉就冒了出来“俺咋每回来的都不是时候。”

  郑直懒得开口，指指外书房，待二人入内后才道“有消息了？”

  “钱百户那里估计是俺们想错了。”孙汉沮丧的拿出烟扔给郑直一根，自个点上“他和张家不是合伙，好像是被欺负。”

  郑直点点头“他失踪半个多月了。”

  “俺听人讲那些人专门抓锦衣卫，五虎出门也要当心。”孙汉却提醒一句。

  郑直哭笑不得，不过还是应了一声“下一步哪办？”

  “俺这几日也盘算了一遍，思来想去，这主意最后还是要落在张家。对了，五虎听人讲昨日宫宴，那位金太夫人要主上追究群臣，主上却斥责寿宁侯了吗？”孙汉有些兴奋。

  “有这事？”郑直摇摇头“事太多，不晓得。可这不就是小杖受大杖走吗？让张家参加宫宴，意味着如今那二位已经和好如初了。当众训斥，也不过是给群臣一个面子。”

  孙汉一愣，原本的好心情顿时消失的无影无踪“再难也要救出人来。”

  郑直看孙汉情绪不对，赶忙道“自然。俺刚刚讲的只是一部分，凡事有利有弊。虽然当众训斥寿张有遮掩的意思，可也正是因为如此，二张最近才不能惹出事。此刻俺们若真的把三弟救出来，他们也没法子。只要三弟人出了直隶，张家也就不足为虑了。”

  “对。”孙汉自然懂，倘若真的如此，张家就只会向郑直和他发泄不满。可如同郑直一般，孙汉认为对于兄弟就应该两肋插刀“还是老规矩，你不休息，俺跑腿。”

  郑直有正经差事耽误不得，这种事也不足为外人道，因此一直以来，都是郑直每次下值后与对方商议，然后由孙汉出面。

  两人嘀咕半晌之后，孙汉才行色匆匆的走了。郑直则坐上了贺五十的马车直奔漕西坊，他的事情很多。

  不知不觉外边又下起了小雪，让整个京师看起来多了几分肃杀之气。

  “升堂。带人犯钱宁。”惊堂木一响，伴随着坐在正中的四位官员中戴圆帽，着皂靴，穿褐衫的中年人下发令，已经失踪半月有余的钱宁被两个番子拖了进来“禀掌班，人犯钱宁带到。”

  钱宁偷眼瞧了堂上四位法司官员，除了原本锦衣卫北镇抚司的位置改为了东厂，一切都中规中矩。心中对这里再不疑有它。北镇抚司门户大开，连带着锦衣卫都让人产生了质疑。因此权宜之下，调用东厂也是讲的通。至于之前这么久对他不闻不问，这也是锦衣卫的老手段，磋磨。

  “本官都察院御史李良，奉圣命会同刑部，大理寺，东厂一同审问锦衣卫北镇抚司看监百户钱宁私通教匪一案。”那掌班身旁，身穿青袍，缝獬豸胸背的富态文臣斜睨堂下钱宁“钱犯可知罪？”

  “冤枉啊。”早就等着这一日的钱宁立刻喊冤“卑职素来奉公守法，不晓得究竟犯了啥事。”

  “呵呵。”李良冷笑“肥羊坊是钱百户的产业吧？”

  “是。”钱宁心下一沉，却立刻稳住，他的书房都是肥羊坊的账本，赖不掉。

  “买卖不错。”李良似乎是随口一问。

  “小本买卖。”钱宁惜字如金。

  “不小了，肥羊坊做的菜确实好吃。可是再好吃也不可能让钱百户不到三年，赚了二百万两银子吧？”

  钱宁错愕片刻，棋盘街的银子被发现了，果然是东厂。却立刻道“冤枉，那肥羊坊虽然俺也有股份，可是却不管事，平日里都是另一位股东锦衣卫勋卫郑直负责张罗。每年也不过九百两左右的出息，俺平日间吃穿用度，哪怕是过一两都要精打细算。若有二百万两，那哪还需要在镇抚司做个看监百户。”

  “这好生奇怪，既然你不管京营，为何肥羊坊的账册都在你家？”李良追问。

  “俺们早有约定，他管经营，俺管查账。一般市井商贾皆是如此。”钱宁早有托词“况且二百万两，就是卖一百年俺们肥羊坊也赚不了这老多银子的。”

  “呵呵。”李良继续冷笑几声，风轻云淡道“带勋卫郑直。”

  他身旁的掌班立刻道“带人犯郑直。”

  李良斜睨那掌班一眼，掌班把脖子一缩。

  好在钱宁此刻心神激荡，并未留意到。这是他留的后手，为的是预防万一，却真的只是预防万一没打算用。如今要和郑直当堂对质，心里不免戚戚然。只是事到如今，再难为情也要狠下心。

  片刻后郑直在两个番子引领下，走进正堂“禀掌班，人犯郑直带到。”

  李良差点骂人，立刻道“郑勋卫，你可认得旁边之人？”

  郑直瞅了瞅不敢与他对视的钱宁“认得。锦衣卫北镇抚司钱宁钱百户。”

  “你们可有往来？”李良并没有直接问。

  “有。”郑直痛快的回了一句。

  “哪种往来？”李良很感兴趣。

  “合伙做些小本买卖。”郑直一副坦坦荡荡的模样，也不隐瞒“肥羊坊就是俺们合伙开的。”

  “哦？肥羊坊的买卖好的很啊，可不像是小本买卖。旁的俺不晓得，棋盘街胡同那一家的买卖就是日进斗金啊。”李良感叹一句。

  “这位御史弄错了……”郑直赶忙想要辩解，这时钱宁却立刻道“这买卖，俺和郑兄一人一半，难道错了？”

  郑直狐疑的瞅了瞅钱宁“没错，可……”

  “大人听到了，俺们就是一人一半。”钱宁立刻截断郑直后边的话。

  “住口。”李良不耐烦的从签筒拿出白牌扔在堂上“掌嘴。”

  立刻有两个番子押住钱宁，又有一人将白牌捡了起来，走到钱宁跟前直接抽嘴。

  不过几下，钱宁英俊的脸庞就挂了两根腊肠。

  “郑勋卫瞅到了？”李良待番子掌嘴结束，这才开口“俺们在棋盘街那里找到了很多教匪的赃物，人犯钱宁讲那些不是他的，是你的。郑勋卫咋讲？”

  郑直满眼震惊的看了眼钱宁，失望之余道“那家店俺没有股。俺也与此无关。”似乎依旧不愿意落井下石，只是想自证清白。

  “大人俺有证据。”钱宁见此，却立刻不留情面的将保命的底牌拿出“俺有肥羊坊账册，那上边可是明明白白记录俺们的股份去向。还有那二百万两银子俺小人估摸着真的与俺们肥羊坊没关系，而是……而是……和孔方兄弟会有关。贤弟，抱歉了……”

  郑直一动不动的听着钱宁将所有留下的后手一一讲明。不悲不喜，一副心灰意冷的模样。

  “鉴于本案又新得证据，人犯钱宁暂且还押。待起出证据后，再做审问。”李良听的很仔细，待钱宁讲完，确认一旁的书手没有遗漏后，这才让人将对方押了下去。

  只是钱宁前脚被拽了出去，李良后脚就从书手那里拿了记录，凑到了郑直跟前“东家。”

  郑直看都不看“不都在里边了，起出来。找人原封不动的将股东改为郭勋，然后放回去。老小子，穿上这身袍子还真像那么回事。”

  李良嘿嘿一笑“俺刘三跟着东家，迟早能真的穿上官袍的。”

  郑直笑骂一句，打量了一下周围“等东西都确认了就把这毁了。人埋远一点，莫让人认出来。”

  他之所以大费周章故布疑阵，就是上次去钱家使然。一屋子都是肥羊坊的账册，起初郑直也没在意。可是待从棋盘街肥羊坊分号内发现了那些银子，就越想越不对劲。正所谓吃一堑长一智，他总感觉钱宁还有后手。相比钟毅等人，钱宁是唯一和他有直接金银往来的人，不可不防。不想，钱宁还真的做好了拉他做垫背的全套准备。若是没有这一下，直接弄死了对方，说不得啥时候，那些东西就被人发现，将他炸的万劫不复。

  原本郑直在话本演绎的影响下认为制定谋略，是越详细越好，可是这么多年下来，哪怕他已经先知先觉都无法做到周全。郑直想了很久，归结于一句，拘泥形式。如同史臻享讲的，两军对阵考验的是双方主将谁的反应快，谁的心上能放更多的刀。至于武将的个人勇健与否与战阵并无多大关系。咋快？环节越少越快。既然郑直和钱宁是一条绳上的蚂蚱，那么，就请钱百户为他保守秘密吧。

  “尸首浑身涂满了蜂蜜，被野兽撕咬而亡。”张彩凑到白石跟前“要不是腰牌，根本认不出来。”

  “又是双手双膝被砸碎。”白石远远的瞅了眼正在被番子们收敛的残骸“老石回来前后也不过一个月，能掺和进北镇抚司什么事？”

  从三十一直到今个儿，北镇抚司那里在不停的有人失踪，然后又陆续有失踪人员的尸首被发现。这些人虽然职责不同，也不单单北镇抚司，三房，三司全都有，甚至还有东厂的人，可归根到底他们都是锦衣卫。而这些失踪人员又是平日里和北镇抚司来往密切的人。

  十月锦衣卫发生了一件大事，有民人徐俊、程真上告南京兵部贪墨，司礼监特给驾帖密差锦衣卫官校至南京兵部缉挐主事王昇，然而南京兵部旧无此官亦无此事。于是报到京师，司礼监彻查，发现这份驾贴也不是司礼监发出的。于是大金吾高德林不得不亲自带人去南京详查。因此可以讲，如今的锦衣卫群龙无首，这才有了先是三法司插手此事，继而是东厂。

  想到这，白石不由对杨鹏指令东厂全面介入此案，不以为然。敌暗我明，殊为不智。

  张彩没有吭声，晓得白石并不是在问他。而是自问自答，一起寻找可能被忽略的线索。

  正在这时，远处传来马蹄声，不多时一个番子纵马来到近前，跳下马“禀档头，发现牟北堂了。”

  白石和张彩赶忙追问“在哪？”话一出口，二人同时反应过来，在他们心里，牟斌已经是个死人了。

  果然，番子给出的答案印证了二人的猜测“昌平县十里坡……”瞅了眼正从他们跟前过的尸骸“要不是腰牌，也认不出。”

  “双手如何？”白石并没有不满，反而追问。

  “小的没看仔细，不过听人讲牟北堂全身尽碎。”番子缩缩脖子。

  白石点点头，扭头对张彩道“张领班带着他们瞅瞅周围，有没有目击者，或者其他线索。我去瞧瞧牟北堂。”

  “多带一些人。”张彩不容白石拒绝，扭头去张罗了。如今有个比史臻享还变态的恶人躲在阴暗角落伺机对锦衣卫下手，不可不防。白石这两年也开始习武，可是底子太差了。

  白石也不拒绝，片刻后，带着张彩安排的六个番子赶往昌平十里坡。可是路上又得到消息，杨督公的侄子，北镇抚司理刑副千户杨彪失踪。