六月二十九在赶过来的京营伴随下，郑直等人与郑虎、江彬等人道别，启程入京。而郑虎则需要率领保定游骑返回清苑整补，候旨。

  当日傍晚，新附军来到正阳门外京营腾出的一处营房驻扎，早就等着的朱千户立刻进营求见。

  “谢先生月初已经得了差事，任后军都督府经历司经历。谢先生让小的告知五郎，这差事正好。”

  郑直晓得张采帮了大忙，却还是不免失望。后军都督府经历司经历从五品，相比谢国表南京太仆寺的差事名义上升了一步，可权力大大缩水。这也没法子，毕竟谢国表只是吏员出身，又非正途。奈何如今的都督府除了管理屯田，还能做啥……？后军都督府的地盘好像不小，直隶，山西还有部分河南的卫所，好多田土啊。

  “赵家的那几个子侄越发的无法无天。”朱千户继续躬身禀报“整日间在老太太的那处院子闹腾。太太多次派人问过四太太，那边始终不答应搬去咱家，也不同意俺的人再派回去。”

  “老太太还没有吩咐？”郑直前些日子已经得到了朱总旗带过来的口信，并没有恼怒。只是叮嘱莫要吵到三房和赵家表嫂，把人派回去瞅着四嫂那里。如今既然四太太坚持，他也无可奈何，毕竟朱千户不是郑家人。

  “没有。”朱千户回答的很干脆“派去山西那边查这些人身份的人也没有消息。”

  郑直不再追问。这件事他想清楚了，就算挑明了赵耀庆是抱养的，那么世职也不可能给那些旁支。毕竟赵硕还在，毕竟赵硕还有两个儿子。那么，那些来路不明的赵家人图啥？为赵硕打抱不平？哪有那么多仗义执言。所以这件事幕后之人，一定在赵硕那里。

  可是赵硕难道不懂得罪了如今的郑家没好处？对方当然懂，所以绝不会做这种事。不要忘了，赵硕还有两个儿子，也就意味着对方身边至少有一个能够威胁到姑母的女人。一旦操作得当，姑母在赵家就成了活菩萨了，被供着，却绝对啥都管不了。可这又怪的了谁。

  “钱百户的案子呢？”郑直岔开话题。

  “因为证据确凿，郭家和焦家昨日已经被下狱，所有家眷连同钱百户的家眷一起被关在南镇抚司。同时，锦衣卫已经派人去南京取回钱太监了。”朱千户赶忙报出他晓得的消息。

  郑直沉默片刻“送汤舍人夫妻上路吧。”

  朱千户应了一声，汤俌又不是汤素娥的亲生父母，所以并没有下不去手这一说。之后他又讲了几件事后道“太太得到消息，让俺送了五百两银子算是议程。”

  郑直点点头“如此也好。”

  不晓得沈大娘子走的谁的门路，她们母女竟然被选入宫成为女官和宫婢。郑直实在搞不清楚沈大娘子的想法，宫婢在宫中多苦，他不但听过还见过。哪怕对方做了女官，再加上那位宋嬷嬷，也不能保证沈氏一辈子安然无恙。难不成人老珠黄之时，找个阉人做对食？可人家已经选了，他也问心无愧不必理会就好。

  直到离开，朱千户才吭吭哧哧把曹大姐退亲的事讲了出来。

  郑直面上不动，心里高兴，他的筹划成了。却哪里想到，这副样子落在朱千户眼中，是一种怎样的难堪“五郎，俺请五郎准了，亲自料理了曹家那对忘恩负义的蠢夫蠢妇。”

  郑直愣了片刻“千户不必如此，俺没事。人往高处走，水往低处流。跟着俺做妾，确实比得上给一个疯子做国公夫人。”

  主辱臣死，朱千户反而郁闷道“五郎瞅上的，那就是她的福气……”

  “千户。”郑直摆摆手“俺们有大好前程，莫要为了这种人毁了。俺自有决断，千户容俺想想。”

  朱千户一听，不再啰嗦，转身退了出去。

  郑直坐在桌案旁，有些挠头。他到底是年轻，忘了他已经不是一个人，而是带着一群人讨生活。女人被人抢了，传出去，就算郑直无所谓，那么其他人呢？用江侃的话就是‘人心散了队伍不好带了’。

  咋办？可开弓没有回头箭。再者，这是他想阻止就能阻止的了的？这还只是馒头熬菜垫补一下，后边的大鱼大肉都没上呢。

  那时候郑直咋办？宰了太子？他疯了。若不是曹家节外生枝，郑直真的想要安安稳稳的过日子，不折腾了，可他没得选。

  第二日清晨，伴随着晨钟之音，郑直，张荣，等人与塞因度杜鲁带领的一千多人从缓缓开启的正阳门入城，准备在承天门外朝圣。

  因为是夏日天亮的早，得到消息的人们很多都凑了过来。倒不是看郑直，而是看新附的鞑子。自从宪宗之后，已经很多年没有鞑虏率众临阵内附了。

  靠着多日的训练，鞑靼新附军还算规矩，过了大明门，来到千步廊前肃立。几个鸿胪寺官员开始调整一些身材突兀将士的站位，郑直因为‘个高’，直接被安排到了张荣身后。张荣哪里肯答应，待那几个鸿胪寺官员走后，又拉着郑直换了回来。

  待鼓乐齐鸣之后，承天门上出现了黄色伞盖，鸿胪寺官员立刻扬声道“拜！兴！”

  郑直也闹不清楚这礼仪有啥说头，他也不想去想？如今郑直脑子里全是家中五房美娇娘十几个侍妾，啥也装不进去了。

  街上热热闹闹，可芝麻巷郑家老太太宅内，却是一片惨淡。

  汤素娥和许锦坐在堂中沉默不语，不多时二嫂抹着眼泪，在丫头搀扶下走了出来。待落座之后，哀叹“如何就这样了？”

  今个儿明明是个好日子，原本郑家女眷相约一同去望凤楼围观郑直等人入城，不曾想五更天时传来消息四嫂咽了气。内院管家娘子陶力家的得了消息，立刻报给二嫂丁氏。丁氏一面打发人给后街的老太太报信，一面招来人为四嫂准备后事。

  老太太得到消息，立刻点了许锦和汤素娥过来帮着二嫂张罗。

  “二嫂一会把为四嫂请脉的医士告诉我。”汤素娥打破了沉默“四嫂父母都没了，这一阵担心四爷安危，伤心过度，这几个月身子本就不好。”

  二嫂，贺嬷嬷，陶力家的看向十七嫂。

  “白家那边家里先备着，待六老爷和十七爷回来，再去报丧。”许锦瞅了眼贺嬷嬷“请翟管家立刻派人去四爷那里告知。”

  许锦是果断的，因此特意忽略了正在前院忙活的郑修，郑健，郑伟等人，偏要等郑直回来主持大局。至于郑宽，一早就走了，如今也在参加朝觐，不必理会。这虽然会引起非议，却不会让人乱想，毕竟只有郑直在，这场丧事才能广为人知，哪怕郑宽都不行。

  “四嫂的身后事该有的体面，必须有。”汤素娥又道“请翟管家将咱家在京中故旧的名册准备出来。不必大张旗鼓，先备着，待六老爷和十七爷回来再张罗。”

  “老太太已经发了话，四嫂要送回老家祖坟下葬。”许锦紧跟着又道“沙板要好的，石料要定州的。四嫂跟前的那两个丫头既然愿意，就送回真定白衣庵为四嫂祈福。”

  郑直进京了，可是白衣庵并未摆脱郑直的掌控，尤其是去年年底的孔方兄弟会会票倒账，让白衣庵彻底的落入郑家手里。如今的志清师太和净月法师不过是郑直的两个玩物，傀儡而已。

  贺嬷嬷和陶力家的应了一声，见汤素娥和许锦不再开口，这才退了出去。

  二娘子，十娘子，十七娘子三人相对无言，房间里又恢复了沉寂。

  丁氏有些受不了屋内的压抑气氛，很显然，不论是十嫂还是十七嫂都打算利用四嫂的死做法，为郑家谋福利博同情。她懂这也算是坏事变好事，奈何心里发堵。

  因为各种原因，自从六姐和十五姐上京之后，她就和四嫂的来往密切起来，哪怕后来对方去了清苑，彼此的联系也不曾中断。对于四嫂的苦闷，丁氏是一清二楚的。郑家毁了这么一个好女人，甚至连人死了都不放过。

  奈何她人微言轻，真的什么也做不了。好在四嫂终究能进祖坟，按照规矩，若是没有子嗣，哪怕是正室娘子都不一定允许进祖坟。当初三嫂周氏可是三太太舍出脸面到老太太那里求来的。

  苦命人。

  “宣锦衣卫勋卫，詹事府左中允兼翰林院修撰郑直，鞑靼勇士塞因度杜鲁觐见。”中官走到午门外，扬声道。

  张荣一听，不免有些失望。承天门朝觐之后，他和郑直，塞因度杜鲁三人就被宣到了午门外侯旨，本来以为有机会在主上跟前露露脸，却不想，还是不行。

  郑直向他拱拱手，跟着中官走了。塞因度杜鲁学着郑直，同样拱手之后跟了过去。

  张荣不由腹诽，比不上郑直他也认了，毕竟这功劳一多半都是人家拼出来的。可是一个小小的色目鞑子，还是媳妇被抢了才反正的鞑子都爬到他的头上，让张荣有些恼火。

  郑直等人过了金水桥，来到奉天门前，此刻百官林立。不等行礼，就听道李东阳道“奇男子来了！”

  郑直大窘，赶紧收敛心神，向御座上的弘治帝行礼然后垂首。身旁的塞因度杜鲁依旧照猫画虎，不敢怠慢。

  弘治帝很高兴，更觉得长脸。都讲是他坐视鞑靼日益扩张，才造如今的局面的，这个弘治帝可不认。如今有了虞台岭之战，弘治帝发现他的功绩已经超过了父亲宪宗皇帝，直逼宣宗皇帝，这怎能不让他高兴。

  只是想到这战功要他的银子去填补，又不免有些肉疼。军功最重边功，边功最重人头，虽然都察院最终的题本还没送来，可是凭借之前的战报还有朱晖，张俊等人的题本，东厂的奏报，弘治帝可以肯定，他这回要割不少肉。不过弘治帝不在乎，总归如同那些高傲的翰林学士每每讲学之后，弯腰捡他扔在地上的金钱一般，赏赐功狗而已。

  弘治帝场面的夸赞塞因度杜鲁几句后，由李荣宣布了对方及其部署的去处。定州卫指挥佥事，赐冠服宅院，所部编入定州卫，设中后所，由塞因度杜鲁的兄弟担任掌印千户，给与所部土地屋舍钱粮为国效力。

  塞因度杜鲁听了通事的翻译，大喜，不用郑直提醒，就把前些日子礼部官员教导无数遍，却依旧做不好的礼数做了出来。果然是蛮夷，有银子就啥都会了。

  待塞因度杜鲁跟着中官下去后，今日的朝觐也就算圆满结束了。至于郑直，原本鸿胪寺的官员只安排了塞因度杜鲁觐见。

  可是显然弘治帝不这样想，于是有人待塞因度杜鲁刚刚离开，就走出朝班“臣都察院右佥都御史李良弹劾翰林院修撰郑直身负皇差，行四百六十里，过驿站二十三座，一挨落脚，就假借皇差名义向驿丞索贿。臣有故太常寺博士陈九川生前题本为凭。”

  郑直这才晓得那个陈九川是谁的人，只好沉默以对。

  紧跟着又有几个人弹劾郑直，张荣，张俊甚至还有身受重伤的郑虎轻兵冒进等等的一大堆罪责。仿佛郑直等人不是打了大胜仗，而是一场动摇国本的大败仗。

  然后又冒出了一堆郑直不认识的人为他和他们鸣不平，双方争的不亦乐乎。郑直心中原本对朝廷的，内阁的，对众大臣仅存的一点敬畏之心，顿时烟消云散，什么玩意！！！

  郑宽站在翰林院一侧，远远看着郑直。伴随着虞台岭的细节，郑仟为郑虎殿后，郑直喊的那一句‘国朝养士百四十年’等等也传遍了朝堂。原本一些对郑直，对郑家不屑一顾的人，如今已经能够做到心态平和的看待郑直在翰林院上蹿下跳了。没法子，国朝讲究‘孝’，文人讲究‘忠’，武人讲究‘义’，但凡有人能够做到一点，都会被大肆褒奖。也因此，郑直才会意外获得了很多心存中正，原本冷眼旁观的官员的同情。

  这就是本钱啊！看来郑家从文的路没有断，而习武之路也更加宽阔了。这也算是塞翁失马焉知非福，待六太太产下儿子，有他和郑直的帮衬，日后的郑家也就真的能够成为钟鼎之家了。

  弘治帝显然也习惯了，任由众人吵了半晌，才决定众军士之功，待都察院呈送详细验功题本后再厘定。毕竟李良闹出这事，若是直接封赏，就太难看了。

  现如今先赏赐郑直银五两、彩(土商)一表里。张荣银三两、彩(土商)一表里。其余百户、镇抚、每员银二两、绢二疋。校尉、力士、旗军、舍余，总小甲人等每名银二两、布二疋。

  郑直早有心理准备，老老实实谢恩，在弘治帝，百官的注视下，恭敬的跟着中官向皇城外走去。