八月初七，一早郑直在徐琼玉姐妹伺候下穿戴整齐，到谢瑶光那里吃了早饭，这才准备出门接太太去为老太太问安。不曾想刚刚还没人的院子里，多了两个出工不出力的花匠。

  “哪怕是瞅瞅爷，奴的心里也会快活一整日。”刘花卉学着昨夜她逼着夏儒家的翻话本找出来的话“奴错了。”

  看着风韵犹存，年届五十的老妪学着小姑娘勾搭人，郑直哭笑不得。伸手再次抓住对方的一绺碎发准备为她别到耳朵后，不曾想对方一副陶醉模样，侧过头，用脑袋和肩膀将他的手夹住。

  郑直瞅瞅天色，咒骂一句，扛起对方反身进了小楼。

  夏儒家的再次看的目瞪口呆，这也行。

  时间紧任务重，郑直也就没了怜香惜玉的心思，况且对方也不香。待爽利之后，提裤子就跑。喂了爷一口胭脂，夏儒家的这才上楼，为刘花卉收拾残局。

  “娘，这是厨房送来的。”说着将一碗汤药送到了还在昏昏欲睡的刘花卉跟前。

  “我都多大了。”刘花卉恼火的瞪了眼夏儒家的“你不嫌丢人，我还嫌呢，倒了。”

  太太还没有身孕，郑直的其他侍妾自然可以有，不过后果自负。于是都识趣的选择喝避子汤，刘花卉虽然当时也应了，可喝不惯这种药，于是每次都想法倒了。

  夏儒家的不敢违逆，只好放在桌上，准备一会出去倒掉。

  “那不是有花吗？”奄奄一息得刘花卉无可奈何“倒进花盆里。”

  “那花不就枯了？”夏儒家的担心道“不成的。”

  “你……”刘花卉愤愤不平的伸出手，从夏儒家的手里接过药碗“若不是怕害了你的身子，哪用这么费事。”只好捏着鼻子喝了药。

  夏儒家的刚刚接过药碗，外边就传来脚步声。赶紧放下碗，迎了出去，不多时让开门，挑心提着篮子笑呵呵的走了进来“刘姨娘咋躺着呢？”

  “挑心姑娘啊。”刘花卉赶忙遮掩“一早嗓子有些不舒服，坐。”

  夏儒家的搀扶着对方靠在炕头。

  “不了。”挑心摆摆手，从篮子里拿出一盒喜饼放在桌上“三太太跟前的腊梅姐姐定亲了，这是送来的喜饼，太太让诸位姨娘沾沾喜气。”

  “是啊？”刘花卉好奇追问“三太太舍得？”她是晓得腊梅姑娘可是三太太第一信重之人。

  “咋舍不得。腊梅姐姐嫁给刘三郎了。”挑心笑道“听人讲朝廷封赏下来，刘三郎也是要做官的，腊梅姐姐不就是官娘子了。”

  “还是三太太疼腊梅姑娘。”刘花卉一听有些发酸。

  “那是自然。”挑心想的少，应了一声“行了，姨娘歇着，我去谢姨娘那里了。”转身和夏儒家的打了声招呼，接过一串钱，走了出去。

  夏儒家的送挑心走了，回到卧房，就感到了阵阵杀气。

  “你这脑子不全的。”刘花卉不等对方脱身就骂了出来“若不是你勾搭那个乌龟王八，如今你我求求太太，三个姐的出路不也有了。”

  夏儒家的一听，委屈的低头不语。经过刘花卉长达几个月的耳提面命，如今的她也对夏儒没了柔情只有恨意，这一切都是那个王八做的恶。

  刘花卉一边骂一边盯着对方，心中冷笑，总算不枉她装疯卖傻几个月。打从进了门她就晓得了，不论是女儿叶官儿还是三个外孙女，这辈子都不要想出去了。唯独没想到，连她都保不住“别哭了，今夜爷爷来，你多伺候着。”

  夏儒家的张张嘴，终究没有拒绝。以往刘花卉都是前半夜挑逗，后半夜才是她。如今瞅着，怕不是一整夜都要她扛了。

  “行了行了。”三太太白了腊梅一眼“莫以为我不知道，你眼馋鹿鸣那姨娘的位置不是一日两日了。”

  腊梅脸一红，凑到对方跟前“太太就给奴婢留点脸面吧。”

  “我哪里不给你脸面了？”三太太把眼一瞪“你这嫁妆带过去，他刘三郎也不能小瞧了你吧？”

  所谓日久生情，自从两年前腊梅被安排服侍她，两个人一直风雨同舟，相互扶持。真论起来，比六姐和十三姐还要亲。因此这次腊梅出嫁，虽然碍于身份，场面会小，可实惠反而更多，那十里红妆都折算到了如今腊梅抱着的小匣子里。

  三太太不是个小气人，之前是没有实力。如今，但凡是她愿意，都能风风光光的嫁出去，有个好出身。

  “关他嘛事。”腊梅赶紧道“奴婢生是太太的人，死是太太的鬼……”

  “呸呸呸。”三太太恼了，赶紧拍打腊梅“大吉大利，大吉大利，快快。你这不让我省心的。”

  腊梅笑着，也啐了三口，这才道“太太的位置可得给奴婢留着，不能让人占了。”

  “难不成你新婚夜就跑回来？”三太太哭笑不得“得了，你又有什么主意？”

  “周妈妈可以替奴婢照顾太太三日。”腊梅赶紧道“回门之后，奴婢就回来了。还有求太太把石榴赏给奴婢做通房吧。”

  腊梅要石榴做通房很简单，对方是唐玉璞去年在真定采买送进来的。为人老实，颇得三太太喜欢。

  “好奴才。”三太太白了一眼对方，却没有反对。

  腊梅要石榴，第一，可以让三太太掌握她的一切行踪，自证清白。第二，三太太原本是打算等腊梅嫁人后，将石榴调到跟前的。只是，腊梅跟着三太太学了不少，晓得哪是她的根。哪怕离开这几日都宁可让一直和她别苗头的周胜家的服侍，也不给旁人机会。

  两人正聊着，外边传来动静，周胜家的走了进来“太太，岑家奶奶和赵家大娘子让人送来了寿礼，讲八月节再过来为太太祝寿。”

  三太太一听就想骂人，腊梅赶紧为她顺气。扭头对周胜家的道“妈妈不是给我讲，老家有新鲜事，赶紧给太太说说。”

  周胜家的反应了一下，赶紧道“对对，奴婢也是听人家讲的。”赶忙搜肠刮肚道“老家那有个姓顾的后生，之前跟着他爹在县城五里铺卖面条。后来咱家的药市开张，他们也凑了过去摆摊。借着咱家的宝地，如今也发了家，不但有了铺子还住上了二进的大瓦房。这男人一有钱，心就活了。赶上去年年底那股破家风，直接纳了县里董举人家的闺女为妾。那董举人素来是和善的，那晓得这闺女却是个心狠的。过门这才半年，就把顾二郎的原配逼死了。这还不算，竟然连孩子都不放过。好在顾二郎的爷老子是个明白人，抓了个现行。却不想顾家还没如何，董氏直接喝了药。现如今两家正掰扯呢。”

  三太太都气了这么多回，哪里是真的在意，不过是自娱自乐。否则她又不能抛头露面，多没意思。如今听了周胜家的逸闻，不免心有感触“让你打听老家良家女子，可有眉目了？”

  娶妻娶贤，三太太如今事事如意，样样顺心，唯独对之前的四个子女不满意。六姐她不愿管；十三姐不愿她管；郑佰已经不是她能管得了。唯有郑仟的终身大事，她愿意管，能管。

  周胜家的苦着脸道“太太莫急，这前前后后才一个月，奴婢又没有火牌令箭，估摸着这会消息也才传回去没多久。”

  三太太点点头，不再言语。

  腊梅却记在心里，太太终究离不开她的。

  “卖报嘞，卖报嘞，钟大真人被杀案再起波澜，翰林院郑侍读舌战群儒。”

  “卖报嘞，卖报嘞，朝廷要裁撤翰林院……”

  “卖报嘞，卖报嘞，翰林院藏污纳垢……”

  “翰林院请托成风……”

  一大早报童就穿街走巷开始吆喝各种耸人听闻的消息，这立刻吸引了各色人等的注意。

  一夜没睡的郑墨虽然满眼通红，可是精神很好。外边的消息，全是真的。只是除了极个别几件，其余的都是他在张文宪的协助下，从史书里摘抄的。毕竟翰林院早在唐代就有，报纸上可没写是本朝的。

  这主意是郑墨和几个手下新招募的文痞昨夜琢磨的主意。本意只是用来填充版面，毕竟报纸篇幅不小。如今看来，歪打正着，效果很好。刚刚出去吃了碗豆汁，回来，就看到留在家看门的墩子等在一旁。

  “来人自称姓于，讲是哥的舅舅，来瞅瞅哥。小的将那人交给了李五十守着，就跑来给哥送信。”墩子一进工房就将来龙去脉讲了出来。

  “这人啥模样？”郑墨不动声色追问。

  “个子不高，脸长，富态。操着一口山西官话。”墩子想了想回复。

  “这人确实是俺舅舅。”郑墨点点头“你去黄华坊那里租个小院，然后把人领过去，给他讲俺过几日去。”拿出五两银子扔给墩子“家里的事不要给他讲。”

  墩子接住银子，行礼之后，走了。

  郑墨则坐到一旁拿出烟点上，这姓于的确实是他们家的亲戚，只是并不是他的亲舅舅而是郑坤的。此人名叫于昂，是嫡母幼弟。于家女儿不少，却只有于昂这么一个男丁。因此从小不免娇纵，待几年前，于朝奉故去后，渐渐染上赌瘾，家里的产业这几年也都折腾光了。

  此人这时候来，要做啥？勒索银子？郑墨也学郑修拒绝了军功，宁愿把郑直分给他的首级全都转卖换了银子，为了不想让嫡母和郑坤沾光。郑墨如今兜里的一千多两银子都是在虞台岭拿命拼回来的，就算给，也是给母亲，而不是给于家人。

  讲实话，郑墨如今很怕再遇到平阳族中亲人。不是怕纠缠，而是怕他们和自个抢十七叔，毕竟族里已经有表叔考中了举人。只是贪图安逸，不愿意再跑到京师忍受九天考棚的煎熬，才便宜了他。

  这也是郑墨放弃军功的原因之一。毕竟一旦评功，就会贴黄，没有专门的差遣，他就只能返回平阳卫靠着那点俸禄过活。而有郑直的帮助，郑墨相信，举人应该不在话下，没准将来他也能考中进士。如此郑墨日后的前程就不一样了，他可以跟在十七叔跟前，发财，升官。郑墨如今才懂了郑直为何当初一见面就给他讲，唯独不需要亲戚。果然至理名言，真的很烦。

  东宫讲读与经筵一般，在文华殿举行。不过不是正殿而是东厢房。此处共有三间，东宫直讲的座席设置在东厢房北边的一间，讲读举办时，此间向南打开一门。

  每次举办东宫讲读，当日早上，参与其事的官员都要身穿绣服入内。进入之后，这些官员要向皇太子行叩头之礼。行礼毕，即分班而立。皇太子在座席之上，背诵此前所学的内容。背诵完毕，东班讲官直接上前，到地平之前站立。内侍将牙签（翻检书籍用的牙骨制成的签牌）交给东班讲官。东班讲官手执牙签进行讲授。

  讲完经书之后，东班讲官从西面退下，横向折行至东边，还班站立。接着，西班的讲官进讲。西班讲官从下面横折经过东边，直接上前，到地平之前站立，其礼仪与东班讲官相同。讲完之后，西班讲官从西面退下，横折还班站立。过程之中，行进方式都是从左边前进、从右边后退，出班、换班，中间的曲折而行，全都符合规矩，这些都是按照礼仪进行的。

  整个讲读过程中，书册都是向上的。讲读完毕，稍事休息之后，皇太子换穿曳撒佩金镶宝石或玉钩条，在西窗之下，练习摹写书法一张。

  参与讲读的一众官员换上素袍，再次进来，通讲需要三日学习的内容。

  讲完之后，皇太子道：“先生们吃茶！”如此为期一整日的东宫讲读正式结束。众直讲，侍读官，侍书官退班。

  一出文华殿，就有侍读官对郑直愤愤不平道“郑右谕功课粗疏，实在德不配位。”

  郑直也不生气“这位同僚怕不是眼中除了你之外，俺们在场诸位全都德不配位吧？”

  “你……”那位侍读官立刻恼了，却赶忙自辩“俺没有，俺讲的是你郑右谕。”

  “圣人口含天宪，言出法随。是为，天言。天之言者，非实在之天，为大他者之天。大他者之天，天之天，凌虚御实，一心万法也。”既然人家已经踢门踏户，郑直索性咬人了“蛇有蛇道，鼠有鼠道。同僚可听过‘殊途同归’这几个字？怎的？你以为这是科举考试，背一个标准答案，就行了？俺这是郑家独有的循循善诱。让太子晓得‘贵人语迟，敏于行却不讷于言’。俺叔，俺，就是这么一路学过来的。这位同僚因此而贬低俺，不妥吧？”

  之所以会这样，很简单，今日的东宫讲读郑直讲《论语》‘道听而途说,德之弃也’。

  这题目他准备了一个多月，也算得心应手。开始一切正常，然后到为太子释惑这个环节出了岔子。太子超纲了，问“既然众口铄金，岂不是就证明前几日在早课上关于‘能不能让百姓议论刑案’的争论是郑直错了。”

  郑直立刻尴尬了。好在他反应快，硬拗道“议论刑案是以事实为基础；而众口铄金，则是在不了解事实的前提下，听风就是雨。两者不同。”

  这自然有强词夺理的味道，可郑直总不能今日之我打倒昨日之我。只能利用杨儒，史臻享，钟毅，江侃，甚至焦兰讲给他的各种新奇观点，旁证左引，愣是给圆了回来。

  太子似乎对这话题很感兴趣，继续问“郑右谕不停讲以‘事实’为基础，为前提，那么如何认定这个‘事实’就是真实的事实？”

  全身熟透了，还能剩张嘴的郑直立刻道“自然是大明朝廷认定的就是真实事实。比如钟大真人被杀案，报纸上所有的内容都是摘自去年的邸抄。邸抄是通政司校审之后刊印的，这就是朝廷认定的事实。”

  太子又问“如此，那当主上讲的与通政司刊印的不一致时，谁讲的是事实？”

  郑直都想哭，却只能硬着头皮道“如此，则通政司失职。”

  “为何？”太子得理不饶人。

  昨夜里都没有出过这么老多汗的郑直斟酌片刻，用了一个比喻“武臣征战，文臣治国，各司其职。通政司的职责就是向群臣传递皇帝旨意，皇帝不会错。”

  就是这最后一句话，引起了包括郑宽在内的所有直讲，侍读官，侍书官的不满，以至于刚出门就有人指着他鼻子骂。

  这种毫无营养的骂战并没有随着众人返回翰林院停歇，反而愈演愈烈。直到暮鼓响起，众人才不欢而散。