哀莫大于心死，丁氏为了传宗接代，为了在家里能抬起头，这才答应了郑修的那荒唐主意。可昨夜的种种，让丁氏明白，她看错了郑修，对方待她不过是当成了一块敲门砖。更让她惶恐的是，对方昨日可以为了传宗接代将她塞给郑虤；今日可以为了钱程将她塞给郑直。那么明日呢？

  她是人，不是一件玩物，于是丁氏选择了有尊严的离开。

  良久之后，郑直放下手里的信，一边掐额头印堂一边问“还有啥？”

  “没有了。”依偎在他怀里的杨娘子也情绪低落“这是一早她让人送来的，若是有也该在她跟前的那个婆子手里。”

  “收拾一下。”郑直拍拍对方“一会俺让人接你回去。”

  杨娘子一听，似乎比刚刚灵动了些。

  “怎么了？又不愿意了？”郑直苦笑“被俺二嫂吓住了？那……”

  “奴愿意的。”杨娘子赶忙搂住郑直“愿意的。”

  郑直粗暴的将对方推倒，将信揣进怀里，撩袍解带骑了上去。杨娘子哪有心情，奈何眼瞅着大功告成，也只好勉力支应。

  良久之后，郑直捏捏对方的嫩脸，起身一边系大带一边道“该打发走的打发走，俺家规矩很严的。”

  杨娘子踉踉跄跄的坐起身，应了一声，目送对方离开。

  待上车后，郑直对守在窗边的朱千户道“进祖坟吧。”然后闭目养神。

  朱千户应了一声。

  贺五十挥动马鞭，马车加速远去。

  原本没有丁氏这事，杨娘子进门并无不妥。奈何丁氏自戕了，若是被有心人发现杨娘子在他家里，那就是大事。可杨娘子已经抛家了，若是养在外边迟早还是出事。俺给过你机会，从此互不相欠，是你想多了。

  回到家，没等郑直打发人找陶力家的来，郭帖就凑了过来“老太太吩咐，爷回来了，就过去。”

  郑直收拾心情，交代朱千户找人后，急匆匆进了后院来到风林火山堂外。走进屏门，刚刚绕过木影壁，就看到了跪在院子里门海旁的郑修，心中一突。这才发现往日里祖母院子里叽叽喳喳的丫头婆子，今个儿全不见踪迹。来不及多想，赶忙迎着老太太的目光，走进了正房名堂“祖母。”

  名堂里除了老太太没有旁人，哪怕形影不离的锦瑟也不见踪影。

  “跪下。”老太太的脸上再没了往日的慈善，目光阴冷。

  郑直只能跪下。

  “修哥家的和你什么关系？”老太太盯着郑直。

  “没关系。”郑直老老实实回答，却不敢多言。

  “三房呢？”老太太依旧冷着脸。

  郑直不吭声了。

  “你就欠我用家法揭你的皮。”老太太无语了“你那位大娘子人美心善，做事滴水不漏。你划拉回去的香的臭的，都给你在院里养起来，就这还不满意？莫以为我不晓得你们的事，那是给你们留着脸面。可如今十三姐还要占？我就纳闷了，你怎么就和三房干上了呢？三房若是有十个，你就占十个？”越讲越气，伸手拿过桌上的藤条直接抽打郑直脊背。

  郑直尴尬的恨不得找地缝钻进去，他冤枉啊，十三姐从何说起啊？可也晓得此刻老太太在气头上，根本容不得解释，只能不停磕头求饶，却也不敢躲。

  “古往今来多少英雄豪杰都折在美色上，美人窟英雄冢。”老太太看着唯唯诺诺的郑直，不由想起对方生下时的狼狈模样。十几下后，终究停了手“及时行乐固然让你尝尽人间美好，可也莫要忘了，这同样能要了你的命，所以该有所节制。”

  郑直松了口气，还好老太太高高举起轻轻放下。

  “行了，你收拾收拾，去为修哥家的张罗吧。”老太太冷冷的看了眼跪在院门口的郑修。

  郑直如今只求自保，哪敢多事，赶忙龇牙咧嘴的起来，退了出去，一定有啥他不晓得的事。

  顶簪守在夹道口，瞅见郑直就带着人将他扶回了院里。十七太太得了老太太吩咐依旧和十娘子主持二娘子的内院丧葬事宜。

  “今个儿一早前街送来的消息，讲二娘子没了。”顶簪一边为郑直处理伤口一边道“听消息，二娘子早上还打发人给老太太送了信。然后支开了旁人，自个悬梁了。等丫头们察觉不对，人已经走了。”

  郑直不再问了，估摸着二嫂临死把郑修，郑傲，郑虤的事都禀报给了太夫人。然后又连带着往郑直身上泼了脏水，可昨个他也没有讲啥重话啊，二嫂咋就想不开了？这里边一定还有啥他不晓得的事情，思来想去，郑直想到了一个可能的知情人，郑虤。

  可是京师人口百万，朱千户昨夜里才得了信，也不可能这么快。郑直只好简单处理伤处后，重新换了一身鸦青色圆领，赶往前街正院。

  他到的时候，郑健，郑伟，郑墨已经在张罗下人有条不紊的挂白，贴白。看到郑直，一条筋转身去了偏院。郑直不动声色的和郑墨等人聊了几句，就跟了过去。果然，郑宽独自一人坐在偏院正房，默不作声。

  郑直赶忙凑了过去“叔父。”

  “郑修和郑虤的勾当你清楚？”郑宽看着郑直。

  “不清楚。”郑直赶忙否认“俺跟二虎都一年多没联系了。至于二哥他们夫妇，这事若不是祖母告诉侄儿，俺也不晓得。”

  他绝口不提其他，甚至利用信息差将极力自个摘出来。

  “这事你想好如何解释了吗？”郑宽却问了一句莫名其妙的话。

  “侄儿不懂。”郑直真的没听懂。

  “我家三个月内，住在同一处院落的妯娌二人先后而亡，就算是无风无浪也要惹人非议。”郑宽苦笑。

  “……侄儿没想到。”郑直略微尴尬的回了一句，他真的忽略了。毕竟打心底里，二嫂这院发生的事，郑直就不认为与他有关。

  “五虎年轻，有闯劲。”郑宽皱皱眉头“可是也不要忘了，你和俺还有三太太，六太太她们都是郑家人。一荣俱荣一损俱损。”

  郑直尴尬的点点头，合着他们的事，如今老太太，六叔都晓得了。只是在郑直看来，几位妇人接连病逝虽然惹人注意，却也最多被人议论又能如何。

  郑直显然忘了四年前，他被妄图巴结刘健的那些人围剿的事。亦或者他认为，今非昔比，那些人不应该再用那种上不得台面的法子对付他。

  目下大伙都身在官场，就算有龃龉，也应该按照官场的规矩来。毕竟连绿林强盗都晓得祸不及家人，难道大明的官员会不晓得？只是郑直做强盗的第一笔买卖就把霸州大盗张茂全家赶尽杀绝，最近一笔买卖万全都司都指挥陈彬家同样如此。

  自个不守规矩，又妄图期待对手按照规矩束手束脚，只能是缘木求鱼。

  一更天时，马车来到阜成门内大街廊坊头条胡同第三户门外停下，片刻后郑直从车上走下来。既然晓得赵耀庆已经进京，他就立刻让朱千户派人在对方可能出没的地方找人。原本估摸着要好几日才能有结果，可是中午吃饭时，郑伟说漏了嘴，郑直才晓得郑虤给他玩灯下黑住在跤趾胡同。如今郑虤自然已经搬走了，可朱千户顺着这条线索，就找到了这里。

  “呵呵！”郑虤擦擦嘴角，也不爬起来，看着杀气腾腾的郑直“咋滴？连二嫂你也睡了？”

  郑直冷着脸坐到了他的面前“你不是在林济州炼药吗？咋回来了？”

  “炼啥药。”郑虤愤愤不平“若不是俺见机得快，指不定都埋在宣府了。为了这，俺的左胳膊都差点保不住。”心中懊恼，他也是听人讲给马喂马厥草容易惊马，这才找了一些。为了怕出意外，还特意只喂了一株，哪曾想差点被踹死“如今世职没了，俺还留在那做啥？”

  “那为啥不回林济州？”郑直拿出一根烟扔给对方，自个也点上一根。

  “没银子。”郑虤光棍道“那个张掌柜油盐不进，没你的准信，就是不给。四千两你不在乎，俺可做不到。”

  “赵家那些人是你找来的？”郑直心念一动，冷了脸。

  “……”郑虤想要否认，可是看到郑直那吃人的目光，只好道“还不是都怪你，你要给了俺银子，哪会如此多事。”

  他不甘心丢了四千两银子，岑喜奴那吝啬之人又指定不给，这才出此下策，用即将露底的赵耀庆的身份讹银子。

  郑直恼火的一把揪住郑虤的领子，他后悔没有弄死对方了，手摸向靴中刀。

  郑虤被吓了一跳，面对郑直嗜血的眼神，心中凛然，张口结舌道“不过就是讹了些银子，俺又没做啥伤天害理的事。四嫂疾病缠身，俺想不到人就没了，你该不会把这事算到俺头上吧？”

  郑直沉默片刻，收回手，将郑虤推翻在地“那些人已经嚷嚷的满城都晓得，也是你的主意吧？”

  “俺一开始不是这么打算的，可谁让你在宣府那边闯出好大的名头，这身份在你那里总能换些银子。”郑虤也光棍，继续抽了一口刚刚一直叼在嘴里的烟，狮子大开口“一个孩子一万两。”

  郑直怒极反笑“俺的女人要生孩子，你使坏试试。”伸手给了对方一巴掌。

  郑虤嘴里的烟被打飞，脸立刻肿了“你想如何？别讲你拿不出来，三房那算咋回事？俺俩媳妇那算咋回事？今个儿你要不打死俺，要不给银子。”

  “……”郑直长舒一口气“你回来也好。”

  郑虤不吭声，等着下文。

  “如此，十二哥就可以参加科举考试了。”郑直不慌不忙道。

  “科举……对啊。”原本破罐子破摔的郑虤精神一振，甚至不用郑直威胁就站了起来，一边踱步一边道“太对了，俺又能……”扭头看向郑直，满脸堆笑的凑了过来。奈何他一边的脸肿的老高，看上去颇为滑稽“五虎，俺晓得之前是俺不对。这样，你也不用给俺银子，你把那位沈监生教你的告诉俺……”

  “十二哥原来也想中状元？”郑直玩味的看着郑虤。

  “五虎也想六……俺娘子有个好出身吧？”郑虤唾面自干道“俺也不奢求状元，进士就可。”

  郑直想了想“二伯的世职你不要了？”

  “俺也想啊。”郑虤一听，不过脑子的就回了一句，却立刻反应过来“五虎，之前都是做兄长的不是。对对对，五虎不是喜新厌旧的人，俺娘子给五虎生了仨……”

  “那就老老实实的备考。”郑直不听废话“明年拿到秀才功名，剩下的俺给你想法子。”

  郑虤一愣，品了品“六叔真偏心。”很显然郑直一反常态的大包大揽让他误会了郑宽，误将郑直金榜题名当做了郑宽的运作。毕竟六太太是皇后家的亲戚，有了这一层关系，皇帝自然点郑直做状元了。

  郑直也不解释，看着郑虤“现在可以告诉俺，那些人是谁了吧？”

  郑虤脸色不停变换，瞅瞅门口，凑过来“虎哥的那个金小娘。二哥没了，她怀疑是四嫂害得。于是虎哥刚走就让俺上京来了。”

  郑直脸色更加难看“你为了一点银子把四嫂逼死了……”

  “俺不是，俺没有。”郑虤急忙否认“俺就打听消息。可是五月底传来虎哥在宣府打了败仗，这几个人就拿着那位金小娘的信，找了过来。俺又不晓得他们会做啥，谁想到四嫂就没了。等俺得到消息，那几个人都被你们送锦衣卫了，俺只能东躲西藏等消息。”

  “然后勒索二嫂。”郑直对于郑虤讲的只是当做参考，根本不信对方这么干净。

  “俺也要活下去啊。”郑虤理所当然道“谁能想到你们不但没死，还都发了。俺是你们兄弟，俩媳妇就算了，总不能还吃糠咽菜吧？”

  郑直又点上一根烟“二嫂今个儿上吊了。”

  郑虤一愣，脸色立刻难看了“就算没有五千两，可以跟俺好好讲嘛，俺又不是不近人情。如今修哥这不会赖上俺吧？”

  郑直无语，起身随口一问“西厢房住着谁？”

  “路上捡的一个女人。”郑虤刚刚讲完，郑直已经走了出去。他赶忙跟了出去，还打算再确认一下对方刚刚的承诺，不曾想就看到郑直走向西厢房，赶紧道“这是……”瞅了眼站在院子里一动不动的朱千户，拉不下脸“你……你快点。”转身回屋去了。

  郑直不过是试探，见此反而招呼朱千户准备走。不曾想，此刻西厢门开了，一位妇人倚门而望。

  郑直皱皱眉头，转身走了进去。

  朱千户的下巴都快掉下来，错愕的看着郑直消失在门口的背影。这妇人是被庞文宣拐去，然后被郑直抢回来送给了何鲤鱼，然后又被郑佰拐去，继而被郑仟拐去的王氏。瞅这意思，这又被郑虤拐去了。算了算，这娘们已经睡完了三房，若是再被虎哥拐去，可就把郑家五房也凑齐了。

  虎哥，你可顶住。

  “他夜里翻进来，奴一个女人，又有身孕，如何抵挡得住。”王氏躺在郑直怀里“奴不管，这次再不让达达离开了。否则过不了多久，又会被人抢了。”

  郑直哭笑不得“被人抢来抢去不也是讲你生的勾人嘛？”

  王氏叹口气，也不勉强“若是奴嫁进郑家，达达还抢吗？”

  郑直敷衍一句“俺家成年的都成亲了，你能嫁给谁啊？”其实若不是为了印证郑虤所言，他根本不会走进来，毕竟今个儿二嫂刚走。虽然郑直自认昨夜没有错漏，可也于心难安。

  王氏笑了笑，也不生气。不晓得是不是和郑家人有缘，遇到的所有郑家人都迷恋她。郑家男人又不止郑直一个也不止郑家五房，她相信总有一日，对方再也不敢将她甩开。

  事实上若不是赵耀庆这个杀千刀的，她如今已经被郑仟娶回家了。面前的男人毁了王氏一生，她要让对方好好活着，却活的痛不欲生。