马车经过芝麻巷，车厢内的人瞅了眼巷子里悬挂的白幡笑了笑。郑家也不晓得走了啥霉运，从去年年底到如今隔三差五的死人。估摸着真跟外边传的，家里的命数都让郑直那个妖孽吸走了。

  马车很快来到了明时坊内的肥羊坊外停下，徐世华从车上走下来。今个儿他来此是要为几日后徐光祚的亲事，聘请京师有名的大厨张小刀。原本请的那个厨子前几日切到了手，做不得菜了。按理讲徐光祚成亲，徐世华该跟前两次一样袖手旁观就好。可这次不一样，他全程主动参与。很简单，太子得知徐光祚定亲后，特意吩咐的。

  店小二很快将他引入包间，不多时张小刀带着一个年轻人走了进来“徐老爷久等了。”

  “哪里话，俺也刚来。”徐世华因为与爵位无缘，所以脾气并不差，起身见礼。

  “这是俺刚收的徒弟叫冯大力。”张小刀主动介绍“这次俺打算带着他见见世面。”

  徐世华一听，有些不高兴，他家是定国公府，虽然如今名声不显，可还没有沦落到让一个新厨子练手的地步“张师傅难道不下场？”

  “徐老爷……”张小刀晓得对方误会了，虽然他如今在京师也闯下了名号，可是还没有自大到藐视国公府。

  只是不等他辩解，包间门被踹开，冲进来一群拿着刀剑，足踏草鞋的壮汉“锦衣卫办案，蹲下。”

  徐世华还没反应过来，就被人一脚踹翻在地，用破布捂住了嘴。与此同时，几个大汉不由分说的用麻绳将他们双手反剪捆住。如此动静，自然惊动了肥羊坊内的食客，纷纷探头探脑。只见那些壮汉一副如临大敌的模样，将三个人押上了停在店外的马车扬长而去。

  “这就是锦衣卫拿人。”今日在此吃饭，听到动静来到窗边冷眼旁观的郑墨，递给身旁脸色苍白的于昂一根烟。

  于昂接过烟，却赶紧拿出火镰为郑墨点上，然后自个点上。

  待楼下人群散去，二人这才回到座位“舅舅到底来找俺做啥？不妨明言，能帮的俺一定帮。”

  “俺在平阳欠了债，原本是打算投奔坤哥的。”于昂也光棍，直接道“可俺瞅出来了，你家要发家，靠他是不成的，还得是墨哥。”

  这话讲的半真半假，不过得知郑坤舍了两个做状元的长辈，投奔一个人家的表亲，于昂就晓得郑坤是的脑子不全的。

  郑墨并没有因为于昂的吹捧而开心，反而更加谨慎“舅舅的意思俺不懂。”

  “俺姐之前在家里咋对你们母子的，俺也晓得。”于昂直接道“可俺没有得罪过墨哥对不对？墨哥有功名，日后是做大事的，鞍前马后需要个体己人是不是？”

  郑墨不置可否“舅舅抬举俺了，俺不过是在十七叔跟前跑腿的……”

  “可坤哥连跑腿人家都不要他。”于昂如今已经一无所有，所以拿的起放的下，直接跪在了郑墨面前“求墨哥给俺一个鞍前马后的机会，俺虽然读书少，可是市井之事一清二楚。虽然讲平阳与京师不可相提并论，可大差不差，总能出把子力气。”

  原本已经躲开的郑墨陈思片刻“俺凭啥信你？”

  于昂一听有门，赶紧道“墨哥讲出来，俺一定做到。”

  “行。”郑墨拿出一锭五两金花银放在桌上“那就请……老于去打听一下刚刚被抓的人到底啥事。”

  于昂一听，顿时苦了脸，奈何话一出口，他只能硬着头皮接下来“可有期限？”

  “越快越好。”郑墨不带磕绊道“最晚明个儿这时候。”

  于昂应了一声，起身拿了银子，拱拱手，走了出去。

  郑墨对于于昂是不抱希望的，毕竟那是锦衣卫办案，哪里是那么容易打听到的。他不过是想品尝一下当初郑直那挥洒自如的感觉，果然美妙。

  徐世华一路上昏昏沉沉，待反应过来时，已经到了北镇抚司外。他完全懵了，不晓得究竟咋回事。很快他被人押进一间摆满刑具的工房，按在了一张依旧挂着血污的方凳上。

  很快几个身着直裰的武夫出现在徐世华面前，为首之人自我介绍是北镇抚司理刑百户沈彬。直到此刻徐世华才懂，他被西司房当做‘马蜂’抓了起来“冤枉，冤枉，俺是故定国公次子，勋卫徐世华，咋会做这种事。”

  “冤枉？”沈彬冷笑笑着拿起面前的一堆招由“去年十一月初九你在哪？去年十一月二十二你在哪？去年冬至节你在哪？去年十一月二十九，三十你在哪？去年十二月初九你在哪？本年正月初八，你在哪？本年正月十六你在哪？本年二月初二你在哪？本年二月初九你在哪？本年二月十四你在哪？本年二月二十你在哪？本年三月初一中午，你在哪？本年三月初四下午酉时，你在哪？本年三月初七，中午你在哪？本年三月十五下午，你在哪……”

  徐世华一听，脸色顿时变得很难看。这是他跟着太子偷跑出来的行程。更关键的是有好几处都是北镇抚司失踪人员最后露面的位置。这当然不是他闲的没事胡逛，而是太子非要跟着白石过去探查现场。如今徐世华自然不敢把太子拉下水，白石也不成，可是也他不能认罪，只好继续“冤枉。俺就是闲得无事四处瞅瞅，难道这也不成？”

  “闲得无聊？”沈彬冷笑“徐勋卫，这件事太大了，你还是把晓得的都讲出来吧。否则俺们北镇抚司不会放过你，东厂，东、西司房，街道坊也都还在外边等着消息呢。”

  “冤枉。”徐世华欲哭无泪，只能继续喊冤“俺没有杀人……”

  “你再讲一遍！”沈彬一拍桌子“本年三月十五，下午，棋盘街肥羊坊发生乞丐抢夺殴杀十四名食客案。徐勋卫要不要和那些乞丐对质？”

  徐世华一哆嗦“俺……俺……俺冤枉。”

  旁的都可以抵赖，可是他收买乞丐时，确实露脸了。

  “徐勋卫。”沈彬不耐烦道“你也是勋贵子弟，自然该懂，俺们既然敢把你请进来，就是有把握的。讲讲吧，为啥要对俺们北镇抚司报复？你和教匪有啥关系？”

  “不不不……”徐世华一听，他又多了一条勾连教匪的罪名，吓得站了起来，却被身后的校尉直接按回凳子上“俺没有勾结教匪，俺没有……”

  “现已查明，棋盘街肥羊坊分号乃是教匪钱宁的据点。对方在去年年底失踪，可是据点依旧被使用。乞丐殴杀案后，肥羊坊分号的伙计发现有人动过挖有密室的柴房。不是你是谁？”沈彬讲的一环扣一环，环环相扣，让徐世华百口莫辩“来啊，好生打着问！”

  “是徐光祚，俺是去查他……”徐世华不敢供出太子，又无法自证清白，只好一咬牙一跺脚，卖了侄子“他跟孔方兄弟会有关系。”

  不同于大明其他勋贵之家，定国公府从始至终都是膏粱子弟，外强中干的花架子。一听对方要动真格的，徐世华就啥也不顾了，保命要紧。

  他确实可以胡乱攀咬，可是北镇抚司也不是吃干饭的。况且这些人把他当做了马蜂，哪里会轻易相信。徐世华瞬间有了决定，这么做确实有可能惹太子不满，之前的种种心血都付诸东流，奈何能活命。况且太子看重徐光祚，徐光祚应该死不了。这是无妄之灾，他没供出太子，已经是顶忠心的了。

  沈彬拿着白牌的手一顿“空口白牙……”

  “他有孔方兄弟会会票的印模，还有五百万两未来得及销毁的会票。”徐世华自然不是有意探寻。当时定国公夫人郑氏难产而亡，继而徐光祚疯了，他就被嫂子定国公太夫人袁氏请去帮着料理家事，这才在定府别院无意中发现的。这种事宣扬出去，自然是大案，徐世华哪敢声张。这才一边揣测徐光祚弄到了多少银子，一边装不清楚。也因此，对于太子要出宫密查会票案，才格外上心。

  于昂鼻青脸肿的蹲在路边，心中后悔。他为人光棍不怪郑墨给他指了一条夜路，只是怪自个做事不周密，被这些头戴尖帽的锦衣卫给抓了。如今银子被抢了，怕是回去，就会被郑墨赶走。

  “起来。”锦衣卫踹了一脚于昂“跟俺走。”

  “军爷，去哪啊？”于昂本来以为他啥都没做，银子被抢，人被打了，对方就该放人了，那晓得瞅着不是。

  “吃牢饭。”那锦衣卫冷笑“哪个晓得你会不会是想着劫囚？”

  “冤枉啊。”于昂一听，怕了，赶忙道“俺，俺是……郑状元家亲戚。”

  “谁？”那锦衣卫皱皱眉头。

  “真定的郑直，文武状元。”于昂看对方反应，赶忙道“真的，若不然，军爷可以派人去问问。”

  “等着。”那锦衣卫转身走向不远处正在吃面另外几个锦衣卫。

  不等于昂松口气，片刻后，那人回来，将他带到了那几人中一个当官模样的中年人跟前。

  “你是他家啥人？”那人不动声色的问。

  “他侄子的舅舅。”于昂赶紧道“他是俺表兄。”

  话音未落，直接挨了一拳。

  “你多大了？”那出手之人冷笑。

  “三十。”于昂顿时反应过来“俺没见过郑状元，俺外甥是卖字的，叫郑墨。”

  正要继续教训对方的中年人停下了手“六子，走一趟，问清楚。”顿了顿“换了衣服。”

  身旁的壮汉应了一声，转身走了。

  “你不好好在棋盘街待着，跑到这做啥？”那发号施令之人示意于昂坐下。

  “这位军爷见谅。”于昂一听对方能够讲出郑墨买卖的位置，顿时松了口气，拱拱手“受人之托，忠人之事。俺事情干砸了，已经够丢人了，就不再做没品的事了。”

  发号施令之人笑笑，不再理会“那就吃碗面吧。其实你刚刚不东张西望，也不会有事。”

  于昂尴尬的拿起筷子，待面条端上来以后，大口吃了起来。

  张彩则拿出烟，不紧不慢的抽了起来。朝廷因为大胜，再加上有保国公等人的保举，白石终于如愿以偿入宫了。而他作为白石的助手，也成功当上了东厂档头。当然，排名最后，毕竟他没法子和白石相提并论。可这也足够让张彩感觉到兴奋，这几年果然没有跟错人，杨提督果然也没杀错。至于为何他要在这，很简单，随时掌握徐世华的动向。

  锦衣卫和东厂虽然传的神乎其神，可内里依旧是刑捕那一套。因此若没有他们的鼎力相助，通过手段间接将徐世华引入西司房视野，又不动声色提供出徐世华这几个月的动向，锦衣卫又怎么可能锁定徐世华，进而将他定为马蜂？

  白石为何要这么做，张彩不清楚。却懂，白太监如今已经鱼跃龙门了，只要他继续跟着对方，好日子还在后头。

  从昭回靖恭坊到棋盘街可不近，因此，等郑墨跟着那个易服后的番子找来时，已经是中午了。

  “登报？”张彩听郑墨给出的理由哭笑不得“这件事可大可小，况且朝廷尚未有公论。郑秀才如此，无异于把郑指挥架在火炉上烤。”

  郑墨心头一紧，赶紧道“张档头教训的是，俺确实鲁莽了。”

  张彩瞅了眼从北镇抚司方向走过来的手下，直接道“这次就算了，走吧。”

  郑墨松了口气，赶忙拱手“多谢张档头。”又向其他在场的东厂番子拱手后，带着狼狈的的于昂上了马车，向黄华坊赶去。

  “墨哥。”于昂沮丧道“能借给俺几两银子不？”

  “做啥？”郑墨瞅了眼车窗外渐渐被甩在车后的东厂番子。

  “俺去找坤哥。”于昂老老实实道“不用多，几两就成。”

  “老于不帮俺了？”郑墨一边问，一边拿出五两银锭扔给对方。

  “墨哥还用俺？”于昂一听，赶忙追问“俺把差事办砸了。”

  “可老于终究没有卖了俺。”郑墨递给对方一根烟“谋事在人成事在天，事情成与不成，不是俺们定的。可是老于没有卖了俺，留下吧。不过你得戒赌。”

  “成。”于昂大喜。

  郑墨留下此人的目的当然不是如此简单，他刚刚听到风声，坊间有传言。讲郑家三个月内连续两位女眷身亡，乃是被前一阵抓进镇抚司的几个地痞无赖坏了名声。

  这自然是胡扯，虽然郑墨目下还没有法子应对，却并不妨碍他着手找到散布谣言的源头。可郑墨实在不懂如何与地痞无赖打交道，所以无法详查。这时，于昂这个累赘的作用就凸显出来了。