尉窈竖指夸赞：“茂同门就要为吏了，真厉害！”
“我以后还有更厉害的。”尉茂凑近了，声压低：“想不想听？”
一瞬间，尉窈只觉得腮涨耳烫，脸似火烧云，使劲捶打这厮的后肩一拳：“登徒子！”
拳头不重，可是挨得冤。
尉窈看出尉茂的茫然，意识到有所误会，她赶紧扯谎指后方：“刚才有个登徒子，我想让你看呢，他跑了。”
是吗？尉茂顺她指的方向回头，确实没看到什么。
尉窈：“你接着说，以后什么？”
“哦，义父信里还说，我正式入仕还是回洛阳，他都会为我安排好。咝——不对，尉窈，刚才你是不是骂我？”
对面走来十几人，最前面的少年阴阳怪气道：“真是湿柴冒臭烟，泥罐子配瓦盖，走到哪都能遇见糟烂东西。”
这几人全姓贺，便是前段时间在城北和尉茂兄弟打架之人。
双方错身而过时，尉茂嗤一句：“丁姓破落户。”
“你说什么？”贺尔浑要揪尉茂的脖领。
尉茂笃定了对方是虚张声势：“这里是千秋门，你敢滋事？”
贺尔浑愤愤收手，的确，此街的食客有不少是禁卫兵。“算你走狗运！”
“丁姓破落户。”
“你——”贺尔浑咬牙切齿！
他的同伴拉住他劝道：“好了，来日方长，我们得出城了。”
这群纨绔一个过一个，全朝尉茂留一瞥威胁眼神，唯独最后的女郎向尉茂、尉窈揖了一礼。
尉窈没回礼，她认出来了，此女是贺阑！
前世朝廷恢复国子学考试，贺阑是第一批考进的女学子，宗隐偶然得见贺女郎，从此牵挂于心。
回到了松林别院，尉窈细细思索。
其实在平城的时候她便怀疑过，觉得前世之死十分蹊跷。宗隐无论家境还是自身，都远远配不上贺阑，可是贺家却成为急迫的一方，等不及她跟宗隐和离，驱马车撞死了她！
贺家急什么？
尉窈想到尉茂说贺家是“丁姓破落户”，推测出一个原因。倘若贺家迫不及待想和宗家结亲，除非是宗家攀附上了权贵，此权贵能帮贺家恢复兴旺，助其子弟入仕。
但如果贺家杀她跟宗隐没关系呢？跟情爱纠缠根本毫无关系呢？
尉窈大胆往这个方向推测，那么原因只能是……她或者阿父、阿母得罪了贺家，或贺家背后的某方势力，对方用杀死她的方式报复阿父阿母！
没有线索可寻，尉窈不再胡思乱想，她正准备温习功课，才记起尉茂给的匕首，进宫不能携带利器，她就把匕首放到盛纸的木盒里，紧接着微笑拿回手细看，原来鞘上刻有二字“必守”。
这时阿父和陆大郎君的说话声出现在庭院，尉窈赶紧出来，陆大郎笑容满面道：“尉夫子，你家女郎真有出息，比我女儿还小一岁哩，都进宫讲学了。”
外人夸尉窈时，尉骃从不谦逊，只会在夸上再夸：“有出息是她自己拼来的，日夜苦读从不疏懒，很辛苦啊。”
“是啊是啊。尉夫子也辛苦，今天走的路不少，这样，你们别再折腾了，我去庖厨是顺道，我和他们说一声，拣几样吃食送过来。”
父女俩进屋，尉窈懂事地给阿父捶背，问：“阿父，这次可有看中的屋宅？”
“有，我看中了国子学遗址的北边。”
尉窈惊讶不已：“劝学里？”
“哈哈，劝学里咱家买不起，那座宅院在劝学里围墙的外面，不过牙侩说了，外地迁来洛阳的人每年都增长许多，劝学里的占地早晚要往外扩。”
尉窈骄傲道：“以后我有俸钱了，全交给阿父阿母！”紧接着她撅起嘴，“不过常教讲师每月只有三百钱，而且一季一发，嘻嘻。”
尉骃被女儿的难为情逗地哈哈笑，他宽慰道：“有我和你阿母呢，你的钱自己攒着。我找到抄书的活了，比在平城时给的价高。”
提到妻子，尉骃的思念仿佛山淌水，水绕山，绵绵延延不可收。
月照洛阳城。
内城东边的永和里，画栋连阁矗星斗，每处楼阁都似巨人俯瞰着它们映在街道上的影子，而人们在夜晚经过这条街，自然而然想避开所有黑影，从而生出压迫感。
轱轱辘辘……
任城王元澄和长史李宣茂坐在第二辆次车里。
元澄下午巡察太仓时，接到了五妹纯陀的手书，纯陀嘱咐他忙完事情后不管多晚，一定去永和里的邢宅一趟。
“慢行。”赵芷突然出声，让车夫控马减慢速度。
李宣茂隔窗问：“怎么了？”
“躲好。”赵芷如鹰隼锐利的双眼看向高低远近的黑暗，周围的其余护卫也警觉起来。
一声清脆的敲击声响起。
似玉似金。
这声音的传出之地在左前方的高处。
弓箭护卫刚朝这个方向拉弓，又一声似人卷着舌怪叫的声响，从右方的店肆夹道里发出。
护卫长命令车夫：“把车掉头。”
晚了。
他们前后左右的建筑里跑出一个又一个的深衣杀手，有人握刀，有人攥斧，还有最可怕的弓弩杀手。
李宣茂把车底隔层掀开，可是任城王长呼一口气：“本王不……”
赵芷：“闭嘴！都躺进去！”
李宣茂才推辞“我就不用”，话音没落全，四面八方弓弩齐发！
赵芷在警觉生死危机的前一息钻进车厢底，把碍事的弓箭扔在下方，整个人如蜘蛛一样紧扒在厢底部。车厢的壁板很厚，这一轮攻击下，任城王和李宣茂都没事，可是护卫们死伤惨重，好几人死前撞击在车厢上，吓得里面的元澄、李宣茂都大气不敢出。
杀手来收割了，脚步声若闹兽潮似的冲向两辆马车。
等的就是这些贼寇靠近！
赵芷瞅准一个拿斧的，猛然夺到手的瞬间，反身而劈，一斧断后方人首！
血线随她的旋转溅起半弧，她再回身以手为刀砍折执斧人的脖子，顺势摁着此人还没来及倒下的身躯借力，飞脚！
踢死第三人。
咚！尸体重重砸在车厢上弹开。
又一声沉闷砸响后，元澄、李宣茂听见杀手在呼喊：“先杀这妇人——啊！”
“不好，不要近身和她搏！”
箭声、弩声又一次袭来。
从车里听，感觉外面在落大冰雹一样。
又安静了。
元澄、李宣茂这时更加屏息，他们期盼打斗结束了，可是又明确知道不可能！
“杀——”
突兀的尖厉声，像被刀割了一半喉管的公鸡。
砰！
又一具尸体倒地。
“撤撤撤——”
前方乱声退，后方，密集的脚步动静夹杂着少许的马蹄声朝这处急聚。赵芷在外面敲一下车厢：“是官兵，仆射先别出来，把身份牌给我。”
赵芷还活着！那么杀手全死了？任城王提到嗓子眼的心，这时基本能放下了。