鹳雀楼。
作为山西明楼之一，以一首登鹳雀楼闻名于世。
高从龙此时就站在鹳雀楼上，看着浩渺黄河对岸的新顺国旗帜，忍不住念叨：“白日依山尽，黄河入海流。”
此时的他，与当初登临此间高楼的王之涣，还未看到风景时的迷茫有什么区别？
对岸就是敌人，而且敌人发展势头无比迅速，蒲津渡桥自从去年拆掉了浮船之后，对岸也只是将渡桥铺到了河中心，然后就不再过多行动，只是每日来一次巡逻。
但越是这样，高从龙心中就越没有底气。
潼关数次交锋至今，他也发现自己根本没有太多的余力剿灭大同军，但朝廷却对他委以重任。
虽然升官做了总兵，可那又如何？
他这个总兵到现在为止，就只从朝廷手中拿了三千两白银。
这叫什么事！当他在神道岭混的时候，每个月光是从商贾手中抽水，一个月下来几十两银子都是常有的事情。
结果混了个总兵，赚头比之前更少，打了奏疏上去，希望增加饷银，朝廷那些不当人子的混蛋，居然说他们发了三万两白银来，让他不要胡诌说没收到。
憋闷，不爽，无处发泄。
现在潼关损伤严重，需要修复，但他手里就三千两白银，只能用来养兵，想要修复潼关如同故旧，所要消耗的金银，远不是千余两能够填补的。
这就是为什么他一听解州知州邀请他去镇压盐池叛乱，他就起了心思要去。
因为这一次剿匪，多少能捞点引盐来充作银子，用来养兵。
不然真的指望三川镇下属的各个州县出钱？
别想了！
他窝在鹳雀楼小半个月了，结果蒲州知州只给他弄来了一千两白银，都不够他出兵一次的。
但人家蒲州知州也有话说，同贼控制了关中，蒲州帮晋商也不能去关中贸易，所以蒲州这边的商业繁荣度一直下降，自然没有人来做买卖。
没人买卖，就没有税收。
官府吃不到，你一个客军总兵还想吃到？
就下边一些泥腿子，你能捞多少捞多少。
所以，高从龙很郁闷。
他明知道对手新顺国对外宣传的旗号就是爱民如子，耕者有其田，但迫于现实的压力、钱粮的缺口、高从龙被逼着要进行贪污，要把硕果仅存的山西自耕农，逼得破产，从而走上绝路。
真的让他很郁闷。
不过，身边之人看着他这般模样，笑道：“总兵大人，这后边一句，您可知晓？”
高从龙看了看自己这个幕僚，姓薛，叫薛长毅。
河津薛氏的一员，不知道为什么花了不少钱粮犒军，让他在鹳雀楼这里可以安歇，不然光靠蒲州那边送来的粮食，他手下三千兵将能活活饿死。
所以对于自己的金主，高从龙倒也和善：“自然是知道。欲穷千里目，更上一层楼嘛。”
“嗯。”薛长毅颔首走上来，一身儒袍随着长风飘动，“此时的总兵大人，不正是准备更上一层楼吗？”
“长毅啊，可别取笑我了，我几斤几两，我很清楚，同贼不是打不过我，而是他们前后被牵制了。守御潼关的时候，对方好几次可以直接破城，但却被放弃了。明显就是因为没有足够的兵力东出。所以，我那只是运气。”
“也不尽然。”薛长毅作揖着，“总兵大人，战争一直都是那些大人物们在庙算，咱们只需要做好自己的防务就成。
眼下总兵大人心忧军饷，其实也不用太过担忧，只要扼守潼关和风陵渡，在真正决战到来之前，您是丝毫不用担心朝廷或者同贼与你死磕。
时至今日，朝廷仍然广大，但关中却困顿无比，西北已经没有了成就霸业的基础。
因此现在的大人，应该谋划未来割据一地，在各方势力之间左右逢源。
而不是跟现在一样，为了一点点银钱而感到无奈和不安。”
高从龙一愣，仔仔细细看着薛长毅，确定他的神情不似作假，手忍不住按住了刀柄：“你可知，你此言大逆不道！”
“自然。”薛长毅颔首，“可是，这却是在救大人你啊！”
看高从龙神情中带着不信，薛长毅继续道：“学生河津县人。河津薛氏，虽然没落了很多，但依旧是本地大户。
但自打同贼王僧入驻之后，薛氏高门，一朝离散。土地全部被分拆，就连学生家中的粮囤、耕具，全部被夺走了。
这就是为什么我要拿出最后的余财，送来粮食投奔总兵大人的原因。”
“本官知道。”高从龙神情稍微松了一点，薛长毅确实很难对大同军产生好感，毕竟自家财产全被清盘了，他能有好感才怪。
薛长毅继续道：“大人于学生有恩，学生也不忍看到大人困于死地。三川镇总兵之名头虽然很好，但大人可知，三川之名，始于何地？”
“这个你之前说过，在秦朝的时候，有一个三川郡。治所在今天的洛阳。”
“没错，统辖之地，正是洛阳。但大人的三川镇在什么地方？”
高从龙脸色一苦：“这又有什么问题？”
“今时不同往日。”薛长毅也不卖关子了，继续道，“三川镇不如三川郡大，但这边却是大明藩王们的地盘。
时下，大人催促饷银，朝中不是克扣，就是让大人就地补给。
但本地土地大多不纳税，只有少数自耕农在交税，若是强势要求本地纳税，那么隔壁的同贼会放过您后方？不会委派细作，挑起暴动？
就如现在咱们看到的解州。
所以，大人看起来好像成了总兵，风光无限，却实际被困在死地，不可自拔。一旦在本地采食，百姓一动，那您可就完了。”
“……”高从龙冷汗都下来了。
明末三川镇这一片土地，不是藩王就是大商贾的地盘，真要逼急了最后的百姓，高从龙确实能想象到死亡降临的可能。
“所以……你说的更上一层楼的意思……就是让我当军阀？”高从龙也不傻，他已经品出味来了。