元鹤在山中，又过了数日。
  距他离山的日子愈发近了，尽管他本人对此毫无察觉。
  这些日子里，元鹤跟着白鹤和蛇学了不少本领。
  陶眠有自己的理由，什么都不肯教给他。元鹤心中有少许失落，却又安慰自己，或许只是他不够资格，仙人怎么会随便收徒。
  但现实恰恰相反，正因为他太够资格了，陶眠才顾忌重重。
  好在黑蛇和白鹤的本事不小，教他这么个小孩也绰绰有余。
  陶眠也觉得稀奇，他这桃花山吸引的“客人”，来头似乎都不小。
  白鹤教给元鹤轻功，黑蛇教的……竟然是剑法和棍法。
  虽然它没有手，但它可以把自己绷直成一柄剑或者一条棍子，在空气中啪啪地甩。
  元鹤有样学样，进步神速。
  陶眠起初只是怕他无聊，无心插柳，这小柳树居然真的要成荫。
  不，以元鹤的进步速度，成精都有可能。
  陶眠下定决心，连个木剑都不肯给元鹤做。不过强者从不抱怨环境，元鹤捡根树枝，也能比划得像模像样。
  他近来的活动量一天胜过一天，每日乐此不疲地穿林、爬坡、上树……
  这个孩子从现在开始，才迸射出生命的华彩。
  他是如此自由，什么都无法束缚他。自从习得轻功后，元鹤最喜欢做的事，就是找全山最高的树，跃上树顶，任由山风去刮他的面庞。
  可桃花山的树太多了，今日找到一棵满意的，明天却总能发现更高的。
  元鹤从不气馁，这就是他每天最重要的事，乐此不疲。
  陶眠经常要满山地找，才能找到元鹤。每次找到他时，他总是一只手抓着树干，另一只手张开，手臂伸直，像在拥抱向他奔来的风。
  仿佛真正成了生出翅膀的白鹤，要乘风而去。
  “元鹤。”
  陶眠在树下唤他的名字，元鹤扭过身子，脆生生地回应他的呼唤。
  “陶眠师父——”
  然后，元鹤就会从树上一跃而下，回到陶眠身边。
  打成一团的白鹤和黑蛇此刻也会自觉放过彼此，一个在陶眠左边，一个在元鹤右边。
  他们沿着山路而行，直到返回道观。这时桌上总会备好饭菜，热气腾腾的。
  这段日子，是元鹤永生难忘的记忆。
  师父的朋友又来到山中了，这次带了许多栗子来。
  元鹤只顾着和大蛇，还有白鹤烤栗子吃，完全不知道，当师父的朋友再度上山，就是他要返程的日子逼近了。
  “你看上去憔悴不少。”
  来望温了一壶自带的酒，与陶眠共饮。他们坐在屋子内，望着院中围着铁锅打转的小孩，一口一口品着杯中酒。
  “你看上去也老了。”
  陶眠毫不示弱，来望说他脸色不好，他就说对方老。
  “那不是当然的么，我都多大年纪了。”
  来望感慨着，端起酒杯，一顿，转头严肃地望着陶眠。
  “我多大年纪了？”
  “……你是真的老糊涂了。”
  两人聊了些琐碎的话，才步入正题。
  “你准备好把这孩子送走了？”
  “嗯，我已经写信给行迟，让他做好准备。”
  陶眠说的准备，不止是让元行迟到桃花山来接元鹤，而且元府那边他也要做好安排。
  元行迟在回信中说，元夫人如今青灯古佛为伴，大多数时间都在山中清修，不回元府。
  同僚之中有和元鹤差不多大的孩子，性格活泼外向。等元鹤回京，也不缺同龄的玩伴。
  而元行迟的官职也有变动，升官了，但不如原来忙碌，这回他能多抽出时间来陪儿子。
  总而言之，他不会重蹈覆辙。
  “行迟只是心粗，倒不至于骗我。他说安排好了，那便是都妥当了。”
  陶眠抿了一小口酒。
  这回来望带来的酒烈，不能喝得太急，不然从喉咙到胃一连串火辣辣的，不舒服。
  来望一听，这安排的确算不错的。
  “但我真正问的是你，你告诉元鹤，他马上要离开了？”
  “……”陶眠可疑地沉默片刻，才找到一种委婉的说法，“我只是说，他离开之后，也要好好活。”
  “这不等于没说？我就说这小孩一直傻乐，看着无忧无虑的。”
  陶眠的视线始终没离开屋外的元鹤，怕他不小心烫伤自己。
  他幽幽一叹气。
  “长痛不如短痛。等元行迟上山来，我再与他道别。”
  “要不你适当和他袒露一下，不能把他留在山上的理由呢？”
  “怎么说？我说元鹤你不能跟着我，不然就要倒大霉？元鹤必定会认为，这是我找借口搪塞他。”
  “这理由……听上去很离谱，但确实是事实。”
  道士也觉得很难办。
  “再说了，数着分别的日子，是很熬人的一件事。这种折磨我受着就罢了，他年纪这么小……”
  陶眠没有把后半句话说完。
  来望也知道他心里不是滋味，只能安慰他。
  “别想太多了。趁着小孩现在年纪小，不记事，哭一场就过去了，该长大还是要长大。等你不在他眼前打转，他很快就会忘了这段日子的。”
  “嗯……”
  陶眠心情复杂，敷衍地点点头。
  来望答应陶眠这时候上山，一是怕分别之时，他狠不下心来；二是怕元鹤太偏激，闹出什么大事来。
  等到了约定的日子，元行迟上山来接元鹤，果然出事了。
  陶眠和来望都没想到，元鹤这孩子性格竟然这么倔强，死都不肯跟他爹回去。
  他是真的要自我了断，不是威胁，是真的绝望。