远在京城皇宫。
赵佶正不安地在御书房来回踱步。
他不是在担心陆鸣和田虎的战争，而是等着赵挺之和辽人的谈判结果。
等了很久，赵挺之终于匆匆赶来。
“官家！”赵挺之汇报起来，“辽人终于松开了，说可以不杀陆将军，不过要给陆将军惩罚，要求将陆将军免职，还要白银三十万两。”
赵佶一听，终于松了一口气。
当然也只是松一口气而已。
陆爱卿正在平叛，怎能免职？
刚刚还收捷报，说陆将军已经收服盖州，正率军去攻打威胜州。
将一个有功之臣免职，岂不是寒了众将士的心？
“再谈！”
赵佶只好对赵挺之这么说。
赵挺之有些为难，说道：“如果再谈，可能要赔更多的钱。”
“赔钱......可以接受！”
赵佶咬牙同意了。
赵挺之立即领命离开。
不久，赵挺之面露难色地回来了。
赵佶一看，心中很担心，急忙问道：“情况如何？”
赵挺之行礼后回答道：“辽人同意暂时不免陆将军的职务，不过要四十万两白银，还要......”
“还要什么？”
赵佶心急如焚地望着赵挺之。
赵挺之只好如实回答：“辽人要无念师太去辽国为质。”
“什么？”
赵佶满脸惊慌。
妹妹早已经还俗，还嫁给陆鸣，如何去辽国为质子？
其实，赵佶也知道。
什么质子，不过是辽国皇帝想占有妹妹而已。
“不能同意！绝对不能同意！”
赵佶不想妹妹遭罪，更重要的是，陆鸣一向很护短，特别是陆鸣的女人，谁动谁死。
如果现在下旨让妹妹去辽国，估计陆鸣会立即率军赶来京城拼命。
赵挺之当然想到这点。
可是辽人很强硬，他也没有办法。
此时，赵佶反而想到了一个办法：“辽人要质子而已，我们可以将其他人过去当质子，无念师太已经出家，怎能让一个出家人当质子？”
赵挺之当然想到这个问题，可辽人很强硬。
不过，他被赵佶的话启发。
人质而已，公主和王爷都是一样，可以派一个王爷过去。
于是赵挺之对赵佶说道：“官家，我再去谈谈！”
“好！”赵佶轻轻点头。
赵挺之匆匆离开。
赵挺之刚走，梁内侍匆匆赶来，向赵挺之汇报了一个最新情报。
“官家，不知是谁将辽人的要求说出来，现在整个京城都在传着。”
赵佶一听，脸色更难看，连忙问道：“是不是都在说我朕要杀害功臣？”
梁内侍回答：“没有，大家都很愤怒，说辽人欺人太甚！”
赵佶才暗暗松了一口气。
很快，他又担心起来。
京城都传起来，估计陆爱卿很快就知道了。
陆爱卿知道后会如何反应？
......
将军府内。
张贞娘、潘金莲等人已经知道城中传闻，大家都很为陆鸣担心。
“怎么办？”
众人都急着团团转。
刘妃和童娇秀还是见过世面的，她们站了出来。
“我们不要乱了阵脚，先派人去通知阿郎吧。”
“对，先通知阿郎，等阿郎的回信再说。”
大家觉得有理，连忙找人去送信。
正此时，在将军府养病的方杰走到前厅，主动请缨。
“诸位嫂嫂，我去一趟盖州吧，将此事告诉陆将军。”
他和邓元觉、厉天闰的伤已经好得差不多了。
三人准备去一趟盖州。
如果狗皇帝敢对陆鸣下手，他们会和狗皇帝的人拼命。
张贞娘知道方杰三人武功高强，又是陆鸣的好兄弟，于是同意。
很快，方杰、邓元觉和厉天闰三人匆匆骑上马，赶往盖州。
......
回到壶关。
陆鸣在唐斌里应外合之下，顺利夺取壶关，还俘虏了几千降兵。
唯一可惜的是山士奇带着人马从后山逃走了。
杨志和张清率骑兵去追杀，将山士奇的人马都打崩了，可还是让山士奇带着几十骑逃走了。
陆鸣反而觉得问题不大。
一个山士奇翻不了天，兵不血刃夺下壶关才是最重要。
看到众将士这段时间都辛苦了，陆鸣下令将在壶关缴获的财物分给众将士。
众将士看到这么多钱财，个个比娶妻生子还要高兴。
李助和闻焕章看到陆鸣会收买人心，不由欣慰地抚了抚胡子。
陆鸣让李助等人将财物分下去后，又从降兵中挑选精锐成立三营，分别让樊瑞、项充和李衮担任营指挥。
樊瑞、项充和李衮三人还以为立功回到京城才会升职，想不到这么快就升为营指挥。
“多谢陆将军！”
樊瑞、项充和李衮心中很激动，连忙对陆鸣行了一礼。
“好好干！”
陆鸣鼓励了一下他们三人，又说道：“你们是新编营，步人甲不够，先用普通铠甲吧。”
“没有步人甲，我们也能打败贼军！”
樊瑞三人信心满满地拍了拍胸口。
虽然是这么说，樊瑞三人还是找到负责后勤的闻焕章，看能不能优先将收缴到的好铠甲给他们营。
闻焕章没有偏心，将壶关和之前收缴的铠甲和武器平分三份，全给他们。
樊瑞三人这才回营，认真操练起来。
陆鸣没有急着离开。
看到天色不早，让大军在壶关开火煮饭，好好庆祝一下，明日再出发。
怕有意外，他下令全军不能喝酒。
不过壶关食物很多，大家一边大口吃肉一边聊天，个个喜气洋洋。
直到天黑了，陆鸣才下令全军休息。
他也回到宅子准备陪陪众夫人。
刚回到后院，就听到扈三娘说琼英心情好像很不好。
陆鸣猜到了。
过了壶关就到威胜了，琼英一定会想起很多往事。
想了想，陆鸣向琼英的房间走去。
果然，琼英坐在窗前，望着窗外明月发呆。
不过看到陆鸣进来，她还是激动站了起来，扑入陆鸣的怀中。
陆鸣紧紧抱住琼英，安慰道：“不用担心，这次一定能杀了田虎，为你爹娘报仇。”
“嗯！”
琼英紧紧抱住陆鸣。
她当然相信陆鸣。
正此时，陆鸣靠近琼英耳朵：“睡吧，别想那么多。”
琼英还以为陆鸣要去陪扈三娘她们，连忙紧紧抱住陆鸣不松手。
“阿郎，你陪我吧。”
琼英望着陆鸣，目光中充满期待。
“好！”
陆鸣一把抱起琼英，向床边走去......
一夜疯狂。
次日一早，陆鸣和琼英早早起来。
今日他要率军离开壶关，赶往沁源和田虎决战。
他和琼英、赵念、扈三娘、方金芝、陈丽卿、庞秋霞吃了早饭后，才来到议事厅。
李助早在等候了，他将收到最新情况向陆鸣汇报：
“山士奇和乔道清汇合了，两方人马正向壶关杀来，准备打我们一个措手不及。”
陆鸣想了想，说道：“我们也打他们一个措手不及。”
他让相对稳重的徐宁留守壶关，带着其他人马直奔乔道清。
......