画像线条简单，寥寥几笔，却将一张人脸勾勒出来，形神皆备。
  虽不大像，可他还是认出了是谁——明浩鸿。
  明将军的孙子，太平镇的纨绔。
  意外并不一定让人震惊，震惊也不一定让人觉得恐怖。但面具男就是明浩鸿，那许多事情就变得可怕起来。南风为什么跟着他，生死抉择之间，宁愿用玉骨鞭刺穿自己。
  花惜朝他走来。
  是的，还有花惜。凉州城外，他第一次和面具男相对，他还记得他说的那句话：“我把花惜给了你……”
  手上用力，画像被真气一激，碎成雪花相似飘散于风中。
  花惜正好走过来，问：“是什么东西？”
  洪明赶紧说：“巡防司的告示，每一个字都在胡说。”
  萧离赞赏的看他一眼。
  花惜有点不自然。巡防司，那是武威侯的衙门。
  萧离说：“去看看红泥吧。”
  花惜明白两人有事商议，是故意把自己支开。心里也不觉得有什么，男人的事，多数不会让女人知道。她很明白这个道理。
  王府后院，花园的假山有个暗门。萧离一直都不知道，府内有这么个隐藏所在。其实知道的人不多，洪明正好是其中之一。
  权贵人家，都有这样的地方。这似是一种流行，光鲜亮丽之外，还要有可以容纳肮脏可耻的地方。总有一些事不能让人知道，总有一些人不能让人看见。有一个不见天日的地方，好像就能把一切罪恶藏起来。
  其实真正的罪恶，永远藏不起来。因为它永远在人的心中。
  暗门之后，是像个地牢的地方，精钢所铸的笼子。从假山的缝隙中，露出一点点光。
  徐幼娘很担心洪照，因为他伤的不轻，陨星弩刺穿小腿，拔出来时，把腿骨的碎片也带了出来，这条腿算是废了。洪明看在往日的情分，否则废的就不是一条腿。听到开门的声音，洪照立刻坐起来，他知道这是唯一的希望。
  “打开笼子。”萧离说：“我既然放他们一次，就不会再为难他们。”
  “王爷，背叛终究是背叛，只要做了就会有代价。”洪明说：“这是他应得到。”
  萧离看着两人，如此处境，他们还互相搀扶，依偎着彼此。患难时方显真情，这话无论对错都让人感动。
  他忽然什么话也不想问了。他说：“西北太平镇，你们去那里吧，你们决定离开太子府的那一刻，就选择了一条生路。”
  洪照几乎不敢相信自己的耳朵：“王爷……”
  洪明也说：“王爷……”
  萧离摆手：“放他们走吧，我本就没想把他们怎么样。”他对两人说：“我把你们送出皇城，剩下的路就要自己走。你们选对了一次，希望不要再错。”
  洪明当然想不通，即便不杀，也得让他们把所知道的都说出来。
  可萧离却说：“无所谓，因为都不重要了。”
  “王爷，若知道是谁对你不利，我们也好提前防备。”
  萧离说：“没有必要，因为我已决定离开圣京，我们回凉州。”
  洪明愣住：“可是先皇有令……”
  “先皇已经死了。”萧离说：“没人会在乎一个死人，我不在乎，皇帝也不会在乎。之前是有诸多顾忌，我随时都能离开，但花惜他们却不行。阿狸让你们来，我想不是让你们来保护我，是让你来接人的。”
  “王妃可没说过。”
  萧离笑了：“因为她知道，我不需要保护。告诉兄弟们，小心准备着，我再做一件事，然后我们就回凉州。”
  “王爷要做什么？”
  “去皇宫。”
  “我这就吩咐准备车马。”
  萧离说：“不，我要夜探，偷偷地干活。”
  徐幼娘扶着洪照，两人上了马。
  洪照看向洪明，说：“我想留在王爷身边。”
  洪明冷冷道：“你背叛王爷，不杀已经是大恩。许多事做了，还可以回头。但是背叛，即便回头也无路。何况你背叛的不止是王爷，而是洪氏。若王爷没了，洪氏还有路可走么。自此之后，你再不是洪氏一员。”
  洪明从怀中掏出一物扔过去，是两把普通的钥匙：“这是王爷给你的，太平镇小河边，一家酒馆，一个院落。这是王爷给你归处。”
  洪照叫了一声大哥，洪明没有理他。
  夕阳已下，两匹马奔出城门。远山遮住这一天最后的霞光，前路漫漫，好在有个归处。出城之后，第一个宿处就是坊城，马不停蹄也要到半夜才可到达。
  洪照勒马转了个方向，徐幼娘叫道：“这不是去坊城的？”
  洪照说：“我越想越觉不对，王爷虽没有杀我之心，但未必就真这么轻易放过我，说不定拿我当饵了。狡兔死，走狗烹，位高权重的人向来喜欢玩这招。”
  “那我们不去太平镇了？”
  “此去何止千里。”洪照说：“我能受得了，你现在的身子可不行。即便要去，也不是现在。”
  两人调转方向，渐渐远离京城，夜色将临时，正行经一处密林。洪照心里清楚，穿过片密林，便是武阁。武阁之前有家客栈，虽多是江湖人，但现在他也算流落江湖了。
  一把巨剑立在路中间，岳恒站在上面。他很少杀人，不是不想，而是不屑。他也算身居高位，需听命行事，而能命令他的只有一人。
  洪照和徐幼娘绝望到了极点。眼前这人他们都认识，普天之下，用如此巨剑的人只有岳恒一个。
  “统领？”洪照也是羽林卫，曾是岳恒的手下：“您是来杀我的？”
  问的直接，岳恒点头。
  洪照看一眼徐幼娘，又问：“能不能放了她？”
  洪照摇头：“你不该从凉王府出来，因为并不想杀你。早年你洪氏兄弟在我手下，也算有袍泽之情。可惜你偏偏选择这条路，诚天命也，夫复何怨。”
  洪照拦在徐幼娘身前：“放过她，我有一个秘密告诉你。”
  岳恒再摇头：“我只做，不听。早年教了你那么多，一点也没记住。侍奉皇家，要明白什么能听，什么不能听。什么能做，什么不能做。否则一朝之错，就是杀身之祸……”
  岳恒一顿，眉头皱了起来。他看到萧离站在树梢，夜风一吹，随风飘荡。他何时来的，岳恒没有察觉。心中明白，这样的修为或许不弱于他。
  事，还是要做，因为那是命令。一把抽出巨剑，划破夜色，剑身隐隐冒着红色火焰……
  死亡，这是洪照和徐幼娘唯一的念头。
  巨剑袭来，萧离早已落在两人身前。他能很清晰的感觉出巨剑的轨迹，就像人在水中，能感觉水的波动，流向。
  空灵一式使出，感觉与天地之气隐隐有着某种感应，似有灵犀，只需一念便不分彼此。手往上托，天地之气像凝成一张盾牌似的。
  巨剑止住，岳恒心绪杂乱。这不是他全力一击，却也不能被如此轻松的挡住。他已感觉到了异样，天地之气凝聚，像是听了萧离的命令。
  合道。
  换作别人或者不信，可这就是合道的力量。他太熟悉了，因为自己的老师也是天地合道的大境，他们给人的感觉都是一样的。
  岳恒收回巨剑，说：“卑职奉命……”
  “我知道。”萧离说：“是皇帝的意思。他们出府，我察觉有人尾随，是不是羽林卫已经把王府围起来了。”
  岳恒说：“按照陛下说法，是保护。”
  萧离一笑：“随便吧，但既然我来了，你就不能动手。因为我要他们活，他们就非活不可。”
  岳恒犹豫，但不是犹豫是否出手，因为出手也是一样的。天地合道，他绝没有一点把握。他不是符飞絮，也不是十五，不是那种在天地合道边缘徘徊的人。
  萧离深明其意，说：“你已杀了他们，自此之后世间再无这两个活人。”
  岳恒一拱手：“谢王爷！”抱起巨剑，消失在夜色中。
  洪照和徐幼娘双手紧握，萧离心有感触，冲他们摆摆手：“走吧……”
  洪照下了马，扑通一声跪下来：“王爷……”
  萧离摇手让他无需再说，他本以为来杀这两人的会是英寡妇，没想到却是岳恒。
  徐幼娘也下马跪下：“王爷，我是奉……”
  “你想说的，我都知道。”萧离说：“这才是我不杀你们的原因。”
  洪照说：“有一件事，王爷一定不知道。”
  萧离本来要走，却停下脚步。
  洪照接着说：“当年王爷在雪山出事，是我一手所为，奉的是太子之命。”
  “我能想到。”萧离说。
  “有一件事，王爷绝对想不到。”洪照说：“也许这世上除了皇帝，我是唯一知道这个秘密的。皇帝无后是假，他有一个儿子。”
  萧离愣一下，这确实想不到。
  洪照说：“王爷肯定想不到吧，无后的皇帝，其实是有个儿子的。只是他不敢说，违伦背常，若为人所知，他这个皇帝怕是坐不下去。我也是在太子府时，无意之间知晓……”
  岳恒回到皇宫，见一辆马车从宫中驶出，隐约有勋王府的标志。
  马车咕噜噜的走在街上，忽地停住了。
  勋王妃问道：“怎么不走了！”掀开车帘一看，萧离正拦在前面：“老四？”
  萧离说：“我能上去么？”
  勋王妃笑道：“你多大，我多大，我还怕人说闲话么？”
  萧离跳上马车，勋王妃问：“送你回府么？”
  萧离说：“不，去厉王府。”
  马车继续前行，咕噜噜的声音，让人觉得夜色是这么的静。
  萧离不说话，勋王妃也不说话。快到了厉王府，勋王妃才忍不住问：“老四，你有话就说吧。”
  萧离心念一动，天地之气罩住车身，勋王妃眉间一抖，风情淡然，十八年前必然是个飒爽英姿的美女。
  萧离说：“我们说话，车外的人听不到。”
  勋王妃说：“听到也无妨，话无不可对人言。”
  “萧余的父亲是谁？”他直接问了出来，太直接往往会让人意外。
  勋王妃却是一笑：“一个男人，最不应该问女人的，就是这一句话。”
  萧离见她衣袖微微颤抖，身边天地之气波动。便说：“我知道四嫂复姓公孙，江南公孙氏，剑道第一家。皇城之中，也许从未有人会将二嫂与江南公孙联系到一起。方才剑意乍现，我这才想到。二嫂藏了这么多年，心里一定苦的很。”
  勋王妃说：“没什么苦的，我既是王妃，自然不能舞刀弄剑，失了体统。”
  萧离说：“二嫂还没有回答我的问题？”
  勋王妃问：“你是怎么知道的？”
  萧离说：“知道这个秘密的人，永远不会把这个秘密说出去，我也不会。我只是想有一个答案，印证我心中猜想。”
  勋王妃嘴角挂起一抹笑：“你不用想了，因为没有答案。”
  这可不是萧离想要的。
  勋王妃说：“我只知道孩子是我的，至于父亲是谁，我又怎能清楚。只有一点，我只想带着孩子远离京城，你们兄弟的事，与我和萧余无关。”
  萧离莫名其妙，心想你这算是回答么？
  勋王妃说：“不明白？那你回家去问王妃吧。”
  萧离默然以对，马车停住，已到了厉王府。萧离下车，说了句：“这件事到我为止，绝不会再多一个人知道。”
  “别人说的话我不信。但你说的，我信。”
  厉王的两个儿子刚从外边浪回来，一嘴的酒气，一脸的脂粉香。萧应跑到他身边：“四叔，什么事不能有别人知道的？”
  萧离说：“我告诉你的话，马上就要杀了你，你想不想听？”
  他把脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
  厉王的两个孩子，最不成材。其实也没必要成材，出身富贵，只此一点，便是有多少人一辈子也无法企及。
  两人刚进府门，厉王早就拿着藤条躲在门后，霹雳啪嚓的就是一顿抽。两个孩子哇哇乱叫，疯了似的跑开。
  “让他们不要出去胡混，就是不听。”厉王说着，把萧离让进府里。
  萧离说：“年轻人，本就该胡混。”
  “近来不一样呀。”厉王说：“你我都要防着点，他们这些小辈也保不齐。巡防司的公告你看了？”
  萧离点头。
  厉王说：“老大不知道想干什么？”从怀中掏出皇帝给他的继位诏：“你看看吧。”
  萧离看罢，说：“恭喜了！”
  “喜个屁。”厉王说：“我本来很高兴的，可我的京畿大营回来后，反而害怕了。”
  “为什么？”
  “因为那一刻我真想提兵进城，直入皇宫……”
  “幸亏你没有。”萧离说：“否则第一个死的就是你，单单岳恒那一关你就不好过，何况宫中还有比岳恒更厉害的高手。”
  “谁？”
  萧离一笑，却不回答，而是说：“我来请三哥帮忙？”
  厉王嘿的一声：“老四，你怎么突然这么客气了，这忙不好帮吧。”
  萧离说：“容易的很，只需替我说句话就可以。”
  厉王郑重道：“你说！”
  “我想离京回凉州，你提出来，看老大是什么意思？”
  厉王眯着眼睛：“你想躲？怕你是躲不开的。”