白戈双膝微弯跪下，地上散落着杂物。
“族长！可不要冲动啊！”有人想上前将白戈拉起。
“我没事，父兽开心就好。”他摇头拒绝了那个兽人的搀扶，脸上满是苦笑。
大家看在眼里都觉得痛心。
“族长，你可知道若不是白戈，你怕早就丧命于那晚...”
“是呀！现在醒来怎么能找白戈的麻烦的！”
“族长，你这么做可不对。”
众人觉得族长没有兽道。
见白戈那孩子越平静，越发想替他打抱不平。
“是因为何事让你迁怒于白戈。”有兽人问起。
但族长却不能将黑晶石的事情说出。
只能愤愤道：“他偷了我的东西！”
“是什么东西？”众人不太相信白戈会偷东西的说辞，毕竟这是他们看在眼里长大的孩子，什么脾性族人还是清楚的。
白戈一直不争不抢，面上虽冷漠了些，但平日待人也算温和。
“我不知道父兽所说的东西是何物。若父兽怀疑我，可以让人搜寻我的住处...”白戈垂眸。
众人不知道他这副模样是演出来的，见他这么说便越觉得是族长误会白戈了。
“定然是场误会。”有兽人在中间和事。
白戈的父兽在这些族人面前也不好继续发作，只能沉默不语。
白戈见机开口，“父兽，现如今我双眼恢复了。怕是不需要麻烦白栩替族里去参加虎兽王的选拔了。”
他见父兽冷眼盯着他，那咬牙切齿的模样似乎恨不得将他活剥生吞。
“我也是白虎族的族人，怎么会是麻烦呢。”白栩在一旁赶紧说道，生怕说慢了父兽真就将这个位置还给白戈了。
天知道能当他得知要替代白戈去参加选拔时有多兴奋，这是一个难得的机会。既然来了，他自然不能轻易离开。
“白栩说的对。你们两兄弟不分你我，白栩去就行了。”
看来他的父兽很不愿意他参加呢。白戈面朝着他，在父兽一人能看见的地方勾起唇角。
“但是父兽，派出更强的人，才是更好的选择，不是吗。”
“是啊族长，让白戈去的话我们族才更有可能出一个虎兽王！”
“白栩的确比白戈差些。”
是差一些而已吗。
分明差了一大截，无论哪一方面。
白栩若与族里的同阶级兽人战斗可能都比不出个高低，更别说与白戈了。
大家都心知肚明，给白栩留了些面子。
白戈与族人更亲近，加上阶级又是族里最高的。于情于理他们自然都觉得白戈去参加虎兽王的选拔才是最合适的。
一时间，白栩被推到风口浪尖。
众人的目光都在族长身上。
若他执意选择白栩，那便是偏心了。
事已至此，族长轻吐一口浊气。
他虽身为族长，权力比其他兽人大得多，但也得听取族人的意见。他清楚若是族人哪天对他不满了，便会将他推翻。
被拿走的黑晶石自然是不可能期望被归还了。
他没想到族人会这么拥护白戈。闭目挣扎了一会后说道：“那就让白戈去吧。”
“前面的事应该是我误会了。”
白戈和白栩中无论谁当上虎兽王，于他而言都是有益的。他不能把局面闹得太僵，若是白戈真过了选拔...
想到这，他赶忙让白戈起身，在众人面前上演了“父子情深”的画面。
白戈早就看清自己的父兽是什么嘴脸，现在不过是在临时找补，将希望重新寄托与他。
不想也知道，黑晶石消失，他心中定然是气得不行。现如今还要装出一副慈父模样，真是难为他了。
......
“堂主，前面便是万兽堂了。”安洵忽然更改了对她的称呼。
许依棠没太在意。
注意力全被眼前的景象吸引。
高耸入云的雪山，巍峨壮丽。空气清冷，山脚下的梅花却迎风绽放。满树鲜红在白雪衬托下更显娇艳夺目。
空气中飘荡的梅花香气更是让人心神俱醉。
万兽堂竟就藏于这绝色美景中。
许依棠随着安洵的脚步往深处走。
万兽堂的兽人虽寥寥无几，但留下的都是安洵筛选过的，在医术上有天赋的。
他不在时万兽堂就由这些兽人打理。
安洵本想召集兽人宣布许依棠才是万兽堂的堂主，却被她拦下。
“安洵。”她抓住了他的手，轻摇了摇头。
“万兽堂现如今交给你更合适，大家更适应你的存在不是吗。”许依棠看向路过的兽人，因为面生，总引得他们忍不住频频回头。
“为什么，但万兽堂的主人是你...凤九，你想抛下万兽堂吗。”
“如同当年抛下我那般...”安洵盯着她的眼睛，声音带着轻微的颤抖。
不难想凤九的离开对他幼小心灵带来的伤害有多大。
“别多想。”许依棠打住他的幻想。
“我这么做是因为我离开万兽堂实在太久了，比起我，你更适合做万兽堂的堂主。”
“安洵，你成长了很多。我很欣慰你现在可以独当一面了。将万兽堂交给你，我是放心的。在我心里也只有你能将这个位置坐好。”
“当下我不能长时间逗留在这。安洵，你能将万兽堂管理好的，是吗。”许依棠声音轻柔温和，她的眸子里映出的光亮让安洵与她对视时总能沉溺其中。
安洵情绪来得快去得也快，她三言两语就将人哄好了。
“小九托付给我的，我一定能做好。”他坚定的看向许依棠。
明明上一秒还在抱怨她抛下万兽堂。
“没出息的。”小七瞠目结舌，以第三视角观看完了全程，默默骂了一句。
......
许依棠这次来万兽堂另有目的。
她想揭开凤九身份的谜团。
安洵与布伦倪将她认成凤九仅仅是因为她这张脸吗。
小七为什么给她输送的那段记忆，真正的凤九又在哪里。
如果旁人没办法解答，那她便自己来寻这份答案。
万兽堂便是她揭开谜底的第一步。
小七自然不知道她现在所想。若是知道，怕是要给许依棠多设置几个任务，让她离开万兽堂。