日上三竿。
  杜宁睁开眼睛，伸了一个懒腰。
  昨晚与高守仁等人在孔城的某栋酒楼里面设宴，邀请景国学子与屏国学子一起庆祝，喝得很晚才回，倒头就睡。
  美美的睡上一觉后，杜宁感觉自己神清气爽，非常的舒服。
  现在试炼结束，杜宁也该返回云国，于是来到客厅向田飞鹏和傅岳二人告别。
  “田兄，傅兄，现在试炼已经结束，我该返回云国去了，二位以后若是来云国京城的话，可以到镇国侯府找我，我随时恭候二位大驾光临。”
  “杜兄客气，以后有机会的话我们一定会去云国京城找你。”田飞鹏笑着道。
  傅岳则道：“或许用不了多久我们就会再次见面，因为今年我们在诸国试炼上的表现都很不错，有可能会被圣院选为历练之士，我们进士三杰将有可能在三界山再次合作。”
  田飞鹏有些期待地道：“若是能够与杜兄并肩作战，哪怕是刀山火海也愿意去闯。”
  “我也一样。”傅岳掷地有声。
  杜宁颇为感动，读书人之间的交情有深有浅，能够让好友生死相随的情谊无异于手足之情。
  “好，那我们到时候一起去。”
  杜宁对二人作揖：“二位保重，后会有期。”
  “后会有期！”二人也立即作揖。
  重新挺起胸膛的时候，三人相视一笑。
  随后，三人走出宿舍，各自分道扬镳。
  出了孔城之后，杜宁脚下升起平步青云，往云国的方向飞遁而去。
  …………
  三日之后，杜宁返回云国京城。
  云国早已收到诸国试炼的结果，在得知云国学子的试炼在圣院排上第一名后，整个京城的读书人都沸腾了。
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  还没等杜宁到家，京城里的王侯将相和名门世家都往镇国侯府送了许许多多的礼物，堆积如山。
  杜宁回府之后都惊呆了，像什么金银珠宝、古董玩意儿、礼金等等应有尽有。
  这是京城读书人向杜宁表示感激，哪怕是贤王党的官员，也在这一方面做足了礼数。
  但是杜宁并未真的收下这些礼物，而是命人将礼品的清单整理出来，根据各家礼物的贵重进行等价置换，用其他相同价值的礼物派回各家进行回礼。
  如此一来即承了大家的情谊，也做足了礼数。
  你给我一份礼物，我也给你一份礼物，这样大家都很高兴。
  这就是礼尚往来。
  第二天中午。
  泓轩帝下旨在琼华殿摆下宴席，以国士之礼为杜宁庆功，同时也邀请了高守仁等国学宫学子前往赴宴。
  在宴席上，泓轩帝亲自嘉奖了高守仁等众学子，并请他们入朝为官，在吏部任职。
  除了高守仁和少数学子答应，其他多数学子更愿意在国学宫继续学习，于是婉拒了泓轩帝的邀请。
  泓轩帝也没有勉强，而是赐予一些文宝作为奖励，并承诺随时欢迎他们入朝为官。
  那些学子千恩万谢，无不感激。
  突然，一个士兵进殿说道：“启禀皇上，燕王殿下回来了。”
  文武官员纷纷脸色微变，流露出了意外之色。
  “四哥回来了？”
  泓轩帝先是一愣，随即问：“到哪儿了？”
  “已经在皇宫外面了。”士兵回复。
  “什么？到皇宫外面了？”泓轩帝措手不及。
  此刻就连礼部的官员，也面面相觑起来。
  杜宁面不改色，心想燕王班师回朝，理论上应派人通知礼部，好让皇帝做好准备率领文武官员迎接，以彰显功臣的威武。
  怎么到了皇宫外面，才有士兵前来通知？
  这可太让人感到意外了。
  “大胆！燕王班师回朝，怎么到现在才通知朕？你们的眼里还有没有我的四哥？还有没有朕？礼部尚书何在？你说说，你们这些人该当何罪！”
  泓轩帝望向礼部官员，大声呵斥起来。
  文武百官噤若寒蝉，泓轩帝年纪虽小，可尽得景文帝的真传，就算是老油条一般的大臣也不敢小瞧他。
  宋景堂急忙起身拱手道：“回皇上，礼部至今尚未接到燕王殿下回朝的消息，臣确实不知道此事，不然的话早就向您启禀了。”
  “宋大人说得对，我们礼部确实没有收到相关奏折啊！”
  “皇上，这件事情我们真的不知情，燕王殿下是云国的功臣，我们可不敢怠慢。”
  “请皇上明察，我们确实不知道这件事。”
  礼部的官员们苦着脸喊冤，没有半点做作的样子。
  就在此时，燕王的声音从门外响起：“皇上，请您不要为难礼部的官员，是臣兄故意不派人通报礼部。”
  众人循声看去，燕王带着他的下属们走进了殿内。
  而听到燕王的解释后，礼部官员这才松了口气。
  文武百官纷纷从席位上站起来，显示对燕王的欢迎。
  许多人面露喜色，而少数人的面色则是严肃起来。
  燕王率人上前行礼：“臣等参见皇上。”
  “吾皇万岁万万岁。”其他人山呼起来。
  “诸位免礼，平身。”
  泓轩帝对燕王道：“四哥，你们回来了怎么也不向礼部通报一声？”
  燕王回应道：“臣是想给皇上一个意外惊喜，而且臣不过是回到京城而已，不必兴师动众，所以臣就自己前来了，请皇上恕罪。”
  “回来就好，回来就好。”
  泓轩帝笑道：“四哥，这段时间朕可真是想死你了，你今天回来得正好，我们正在为国学宫学子庆功。”
  “来人，增席！”
  “遵旨。”
  随着泓轩帝的旨意下去，大殿里迅速摆下新的席位。
  “多谢皇上，臣兄就不客气了。”
  燕王拱手致谢，与他的下属一起入座。
  宫女迅速呈上酒菜。
  泓轩帝举杯对燕王道：“朕以茶代酒敬四哥，你们收复草原增强国运，厥功至伟，朕要好好感谢你们。”
  “这是臣等的责任，臣等不敢居功。”
  燕王说道：“臣能够率兵顺利攻下草原，多亏了杜宁在工部制造出玄机大炮，增强我军战斗力，不然的话，臣断然不可能在那么短的时间里完成任务。”
  “杜爱卿确实功不可没，所以朕册封他为镇国侯，享受与皇族侯爵一样的待遇和特权，以彰显其功。”
  “那我就借这杯酒恭喜杜宁老弟。”
  燕王向杜宁举杯，一声“老弟”倍感亲切。
  “杜宁老弟，愚兄这几天一直关注文坛，听说你在诸国试炼中为云国争夺第一的名位，我很高兴，也很骄傲，这是我们云国读书人从未有过的殊荣，我们云国学子应该感谢你。”
  “燕王老哥过奖，这并非我一个人的功劳，还有其他国学宫学子一起努力的结果，您在原州操劳安抚百姓，昼夜辛苦，如今终于班师回朝，我在此恭迎殿下凯旋归来。”杜宁也笑着举杯。
  一个是燕王，一个是镇国侯，都是为云国立下大功的人，突然间称兄道弟起来，也不会让人觉得不妥。
  两人的身份和地位，现在已经相差不大。
  高守仁等人则是受宠若惊，没想到杜宁还会顺带他们一起夸奖进来，简直就是在当众宣扬他们的名声。
  “那本王敬你们，你们辛苦了。谢谢你们。”燕王对着高守仁他们举杯示意。
  “殿下客气，这是我们身为云国读书人应该做的事情。”
  “应该是我们祝贺殿下凯旋归来。”
  大家客气了一番，才将杯中美酒喝下。
  其他诸王和官员也轮流向燕王敬酒，谈笑风生，气氛融洽。
  一个兵部的官员走了进来，手里捧着一份文书，大声道：“启禀皇上，北伐元帅大儒于光边境捷报，本月初一率兵连破三关，诛杀蛮族十万大军，取得空前最大战果！”
  话音落下，文武百官顿时激动。
  “好！于大人诛杀十万蛮族，显我云国威武，痛快！”
  “这一回蛮族大军可真是大出血了，十万兵马阵亡，这简直就是打蛮族的脸！”
  “岂止是打脸？这是将蛮王的脸摔在地上狠狠地踩，解气啊！”
  曾经蛮族北上攻打云国边关，前线十分紧急，打仗非常吃力。
  自朝廷派出炮营士兵前往增援之后，朝廷首次收到北方迄今为止最振奋人心的捷报。
  兵部官员继续道：“此外，征南大元帅温烈捷报，于本月初二连夺四城，诛杀十五万匈奴大军。”
  “哈哈……好啊！好啊！没想到温烈将军打出来的战绩也厉害啊！”
  “十五万的匈奴大军就这么没了，痛快！痛快！”
  “云国威武！云国威武！”
  文武百官感到前所未有的扬眉吐气。
  自从蛮族北上，匈奴南下，云国的国库消耗很快，也就只有打下草原的时候才充实了一下国库而已。
  现在，南北双方同时传来捷报，这对云国的朝廷而言是天大的好消息。
  “快将奏折呈上来。”泓轩帝迫不及待道。
  冯公公急忙呈上兵部的奏折。
  泓轩帝看完之后，龙颜大悦，心情十分的激动。
  “哈哈……哈哈……”
  “于光和温烈在奏折上说，自从军队装备了玄机大炮之后，战斗力直接翻了十倍，打蛮族和匈奴犹如是杀鸡屠狗一样简单，让敌军闻风丧胆。”
  “通过这两场战斗，朕有信心可以昭告天下，云国的军队战斗力是诸国顶尖，现在的云国是人族最强的国家，没有之一。”
  “蛮族与匈奴欺朕年幼，朕要让他们知道，小瞧朕，他们看走眼了！”
  泓轩帝昂首挺胸，句句充满威严。
  “吾皇万岁万万岁！”
  “吾皇万岁万万岁！”
  文武百官齐声山呼，除了贤王和少数官员以外，大多数人都非常钦佩。
  事实证明，泓轩帝的决策是非常正确，且又非常英明的。
  贤王的目光有些许的暗澹，拳头稍微攥紧，又迅速松开。
  “吾皇运筹帷幄，决胜千里之外，吾皇之功必将胜过先帝，开创万世基业。”
  “吾皇少年有为，坐镇龙庭，君临天下，终有一日诸国来朝，而外夷秋毫不敢犯也！”
  “云国必将在您的领导之下，走向辉煌的新纪元。”
  文武百官对泓轩帝充满了信心，发自内心肺腑的尊敬。
  泓轩帝说道：“大家不用奉承朕，这一切可都要归功与镇国侯，如果不是他发明出来了玄机大炮，别说是收复西域平了草原，只怕现在南北两境地都还处于被动，断然没有今日的两份捷报，是杜宁的智慧和发明增强了云国军队的战斗，他才是撑起这一片新天地的国之栋梁！”
  “说得对，这一切都是杜宁的功劳，没有他的玄机大炮，三方打仗不知道会多么艰难。”
  “是啊！若非取了草原增强国运，蛮族和匈奴只怕都已经往京城杀来了。”
  “就是，就是。”
  官员们向杜宁投去目光，非常的感激。
  贤王党的官员没有说什么话，现在朝堂之上支持泓轩帝的人越多，贤王党的势力也越弱。
  甚至有一些原本是贤王党的官员，突然与贤王划清界限，投入了其他王爷的门下。
  识时务者为俊杰。
  杜宁则道：“臣下只是颇有微功而已，真正立下大功的人是在前线抛头颅洒热血的将士们，是那些用生命与血肉筑成钢铁城墙的英烈，没有他们殊死奋斗，云国就没有现在的捷报连连，咱们也不可能安心地在这里设宴庆功，我希望大家无论在什么时候，都不能忘却云国的万里河山之内，正有无数的英雄在为我们抵御一切来犯之敌，他们才是真正的厥功至伟。”
  “说得好！”
  燕王勐然一拍桌子，忍不住双目湿润起来。
  他是从战场上面下来的人，那些和他一起出生入死的兄弟，他一辈子都忘不了，一生一世都会怀念。
  侠王也是感同身受，他在后方督战，运送粮草物资，每天都会收到一份阵亡士兵的名单，因为朝廷会给阵亡的士兵家庭发放抚恤金。
  每当看到名单上陈列的一堆名字，侠王就好像亲眼看到那些弟兄阵亡在冲锋的路线上一般，曾经多次暗中流泪却不敢诉说。
  文武百官肃然起敬，使得整个琼华殿内突然安静了下来。