进入五月份，赵家福的病情出现了反复，不仅出现了持续性高热，而且因为癌细胞的转移导致他全身疼痛，以至于整夜整夜地睡不着，医生只好在夜间给赵家福注射杜冷丁，以缓解他的疼痛。
  赵平在得知赵家福的病情后，便把探望爱人的三十天探亲假全请了前往省城铁路医院照顾赵家福。
  赵平在读大三的时候就跟湖南籍同班同学浦卫东谈恋爱了，双方已经见过父母，由于毕业分配时两人各自分回自己的家乡，为了方便请假，赵平刚工作就把结婚证领了。
  赵平来到医院后，知道赵家福因为便血，血红蛋白一直偏低，她找到值班医生问道：“医生，为什么我爸爸现在血也输了，每天还是感到疲乏没有精神，化验结果出来贫血还是很严重，我们也不懂，您看有没有什么好的治疗方法？”
  值班医生说：“癌症病人晚期都会出现这些症状，目前并没有什么特别好的治疗方法，你父亲化疗后血红蛋白偏低，我写几种口服药的名单给你，你可以到医院外面的药店买来给病人服用，你父亲是结肠癌晚期，这些药也只能起到缓解的作用。”
  “医生，你说的这些药医院里没有吗？”赵平问。
  “我说的这些药都是自费药，我们医院没有，你们只能到外面的药店去买。”医生说。
  从医生办公室出来后，赵平就直奔医院对面的药店而去，向卖药的店员问清楚了各种药的功效及用量，赵平毫不犹豫地掏钱买了十盒口服液，只要能缓解赵家福的病情，提高他的生存质量，无论做什么赵平都会义无反顾。
  五月中旬，赵家福的身体已经虚弱到只能躺在病床上输液了，每天只能喝点稀粥。
  陈主任把赵平叫到医生办公室，陈主任说：“你父亲的生命已经快走到终点了，你们要有心理准备，应该要考虑病人的身后事了，现在有规定，如果病人在我们医院过世，遗体就拉不出去了，只能送去火化，如果你们想土葬，就得在病人活着的时候出院，你们想想该怎么办吧？”
  赵平虽然早已料到会有这么一天，只是没想到这一天来得这么快，她强忍着泪水说：“陈主任，我回去跟我妈妈商量一下再答复您。”
  赵平想起以前赵家福曾说过人死后不论是埋入土里还是去火化厂爬大烟囱都是一样的，反正人死了就什么都不知道了，何必在意那么多。
  赵平没想到赵家福当时轻飘飘的一句玩笑话，现在却是她们要面临的艰难选择。
  赵平回来跟江英商量，江英说：“你爸爸现在全靠药养着，现在让他出院回家，那不是回去等死吗？再说他现在的身体根本经不起折腾，可老话说人死了要入土为安，这送去火化怎么行呢？”
  江英一时也没了主意。
  赵平说：“妈，如果爸爸回到家，没有了医院的这些医疗设施，那就等于提前结束了他的生命，爸爸全身疼痛，不注射杜冷丁他也会被活活疼死的，我们还是让爸爸继续在医院里治疗着，我知道爸爸对身后事看得很淡，他说过人死后不论是火化还是土葬都是一样的。”
  于是江英和赵平最终决定让赵家福继续在医院治疗，同时她们也必须面对事实，替赵家福的身后事考虑了，即便是将来遗体火化后也总得找个地方安放骨灰。
  江英让赵平陪着赵家福，对赵家福谎称单位有事要回金东市去，就回了趟玉县，她要为丈夫找一块墓地。
  到了这个时候，江英不得不跟江母说实话了。
  江母知道了赵家福的病情后不禁老泪纵横。
  “你们二月份回来的时候我就觉得家福痩得不正常，他跟我说以后可能难得来看我，我都没往这方面想，没想到他年纪轻轻的竟会走在我前面，老天，你为什么要让这么好的一个人受这种折磨，倒不如让我替他去死，留我这个老太婆活在世上干什么？”江母捶胸顿足地哭诉道，她实在是舍不得这个不是儿子却胜似儿子的女婿。
  “妈，您要保重身体啊，我现在已经是焦头烂额了，您可不能再有什么事了。”江英哭着劝慰身体有病的江母。
  “英子，我这身体也不能亲自去医院看望家福了，你把这些钱拿去，能吃什么就给他买点什么。”江母从枕头下拿出一百元钱。
  “妈，我有钱，我怎么能要您的钱，您留着自己用吧。”江英推回江母的手。
  “拿着！”江母不高兴了，命令道，“你们一直给我汇钱，现在家福病成这样，我这个当妈的拿点钱不应该吗？家福上个月给我汇钱的汇款单我都还没有去取，我有钱用，英子，家福真要是不在了，你就把他送回来吧，就埋在生产队的坟堂里，将来我不在了，也把我跟他埋在一起，我舍不得这个女婿呀。”
  江母又哽咽了。
  江英走后，赵家福问赵平：“你姐他们有没有打电话来？你大姐生了没有？”
  “爸，大姐的预产期是这个月底，应该还有十多天，您放心吧，姐夫说过了，大姐一生，他们就会打电话来的。”
  赵平劝慰着父亲。
  赵家福听了怔怔地不再说话。
  江英从玉县回来后，江英的弟妹们也知道了赵家福生病的事，都赶来医院探望赵家福。
  弟妹们走后，赵家福躺在病床上，他拉着江英的手说道：“江英，下半辈子我不能再陪你了，以后就留下你孤孤单单的一个人，孩子们有他们的工作要忙，不可能整天陪着你，遇到合适的你就再找一个做伴，小是夫妻老是伴，最起码将来在你生病的时候有人给你端茶倒水。”
  江英满脸泪水，她抽泣着说道：“你别说了，我不找，就算是找得到你的人，也未必找得到你的心。”
  这时赵家福的眼角也流出了泪水，他喘息了会儿，哽咽道:“江英，我走后把我火化了，随便找个地方埋了，别弄那些没意义的排场，我知道孩子们对我已经尽孝了，别让我死后再拖累了他们。”
  赵家福看向赵平嘱咐道，“赵平，你大姐有消息了一定记得告诉我。”
  赵平含泪点了点头。
  不久，赵家福的病情急转直下，时而清醒时而糊涂，医院下了第一次病危通知。
  金东市，赵芳的预产期已经过了，可孩子还没有要出生的迹象，赵芳牵挂着在省城住院的赵家福，她希望早点把孩子生出来，好去看望父亲。
  赵芳就跟刘建民商量要做剖腹产手术，刘建民也同意了。
  上午，金东市人民医院手术室内，赵芳在里面做着剖腹产手术。
  赵菲和丁海涛守在手术室外，护士抱着一个包裹着的白白嫩嫩的婴儿走了出来。
  赵菲接过孩子，看着襁褓中的婴儿不禁生出了一个奇怪的念头，这世上要是没有生也没有死就好了，这样赵家福就不会死去，生固然能给家庭带来欢喜，死却能让家人痛不欲生，悲痛欲绝，相比生的喜悦，死带给家人的打击却更大、更残酷。
  赵芳被送回病房后，立即吩咐丁海涛道：“丁海涛，你骑自行车回火车站去，打电话告诉爸爸，他当外公了，就说我们母女平安，让他放心，等出了院，我就带着孩子去看他。”
  铁路医院病房内，赵平接完丁海涛的电话回来后，含着泪凑到昏迷的赵家福耳边说道：“爸，大姐生了，生了个女儿，母女平安，她让您放心，她说出院后就带着孩子来看您。”
  赵家福似乎听到了，他的眼角滚出了两颗泪珠，嘴角微微动了动，好像有什么话要说。
  赵平忙把头凑到赵家福的嘴边说道，“爸，您想说什么，我听着呢。”
  只见赵家福嘴唇蠕动着，用蚊子般的沙哑声音一字一字地说道：“别-告-诉-她。”虽然赵家福的话语有点含糊，但在床边守护了一个月的赵平还是明白了赵家福的意思。
  赵平把嘴凑到赵家福的耳边说道：“爸，我知道了，您放心吧，我们不告诉大姐。”
  赵家福好像已经用尽了全身的力气，再次陷入昏迷，医院再次下了病危通知。
  赵平知道赵家福现在已经是油尽灯枯了，她跑到邮局给赵红拍了加急电报，又给赵菲打了电话，让她和丁海涛赶快上来。
  一天后，当赵红最后赶到医院的时候，赵家福当晚便溘然长逝了，他的遗体在省城火化后就被送回玉县安葬。