这天坐在田埂上，夜曜对手下们说：
“把愿意投奔咱们的，都招募过来。这不是个单打独斗的时代，我要培养我的势力。”
“好！”
这次是真的富起来了。
几天时间，夜曜手下的雇农，已经扩张到了1000多人。
手下亲信，也有100多人。
好几片田地、村庄，都归他管辖。
从前的小茅草房，住不下了，后边又新盖了一大排房子，给手下们住。
夜曜又把囤积来的粮食、钱财，和附近人换租地契。
良田连成了片，粮食多到塞不下仓库。
跟着他的雇农不但能吃饱穿暖，佣金还比其他地头上高出一倍。
江胡的下巴也渐渐圆润了。
她说：“你现在信了吧？一起种地不是挺好？也能富裕起来，就在这儿呆着吧，别走了！”
夜曜不答话。
踏踏实实？老实人才踏踏实实。
这些是干土匪才有的，可不是种田换的。
老实人被骗一辈子，穷一辈子。
再招募人手时，自然而然也提高了门槛。
当初那些胆小怕事的，不敢跟着夜袭抢砸的，全都踢了出去。
昊宁察觉最初的人不在了，还和夜曜翻了脸，说怎么每次坐在桌子上吃饭，都发现熟悉的人不见了！
他还说：
“大家好不容易处熟了，你就给踢出去，这样人心会凉的！”
但是后来，夜曜手下的人实在太多了，他就不管了。
白天里，夜曜把这伙人聚在山后边，偷偷练兵。
把刀剑、弓弩发给他们，培养出一批身强体壮，舞刀弄剑的战士。
桥城严禁城外的农民携带武器。
不像龙城，龙城几乎是全民带刀。
据说君临管得更严，猎户才可以带猎枪和弓，城里的平民都不能带，除非贵族世家。
所以龙嫣总说：“海这边是吃肉的，海对面是吃草的。”
白天练完兵，晚上吃得更多。
有多余的粮食，夜曜就和来到村里的黑商换武器。
武器价格都很贵。
如此一来，手头的余粮还是不多。
夜曜依然要精打细算，只收最得力的部下。
身边的人换了一批又一批，只有瓜皮还留下来。
随着夜曜出海的人里，也有他的身影……
这段时间，昊宁一直被蒙在鼓里。
暗地里那么多的较量、刀光剑影的险恶，他从来一无所知。
只是很疑惑：
“同样都是种地，为什么你的地越种越多？”
夜曜敷衍说：
“你看啊，咱们浇灌田地的方式科学，用的肥料也好，所以，土地的产量，比其他地里多！”
昊宁就信了。
夜曜说什么，他就信什么，也不多想。
反正他对这些不感兴趣。
有时候，有人找上门来，偷偷告诉昊宁夜曜做的事。
昊宁会把那个人骂走，大声说：
“我家兄弟不会做这样的事！”
要是有来家里捣乱的。
昊宁总是带着护卫，把他们赶出去，根本不用夜曜担心。
他一直活在自己安逸的、阳光普照的世界里。
傻吃、傻乐、傻玩。
还觉得种田是农家乐呢。
与昊宁并肩睡在同一个床榻上的夜曜，却经历着完全不同的另一个世界：暗流涌动、水深火热。
小凉山上的炸药声惊天动地，都没能吵醒这只沉睡的狮子。
有一次，临睡前，夜曜问他：
“我们的故事很有趣，在这么平凡的田地里，两个不平凡的人相遇……你说，我们的结局，会是什么呢？”
“唔……”昊宁睡意正浓，翻了个身抱紧胳膊，咕哝着：“你都是我的兄弟……”
夜曜想，万事，都是开始时美好。
那时，人们还不是朋友，也不是敌人……
他碰碰昊宁的胳膊：
“……我要回龙城，你当我的首相吗？”
昊宁却已经睡着了，鼾声震天。
如果一个人并非庸才，那他的光芒，就是遮掩不住的，到哪里都会发光。
夜曜就是这样的人。
就算把他扔在田间地头，他还是崛起了。
他敢冒最大的风险，把沙漠之眼献给龙嫣，敢下最大的赌注，也敢无数次地从零开始。
只是，这种崛起的速度，还是太慢了……
他心里焦急。
“什么时候才能回龙城？”
昊宁却等不了。
那一日，桥城主林川的打猎车队到了这里。
林川很喜欢骑马打猎。每次出城，必定带着众多亲信，纵马驰骋。城南外的这片森林，就是绝佳的打猎场所。
江田官组织大家站在了屋外迎接。
桥城主的年纪看上去有30多岁了，长长的马脸，下巴宽大，眉峰挺拔，眼神倦怠。
他的目光，扫过恭敬的人们，在昊宁身上停留了一会。
“是这个人吗？”
家臣与他耳语：
“就是他。”
“你确定吗？”
“有十足把握，他就是狮王的后人。龙族的敌人，就是我们的盟友。”
林川压低声音：“这件事，千万千万别走漏了风声，尤其不能让龙溪知道……”
他调转马头，一行人扬尘而去。
虽然桥城主什么都没说，但是夜曜担忧起来。
他怕昊宁离开。又怕自己现在的实力不济，能劝他留下吗？一座现成的大城，和一座风雨飘摇的小茅草屋，他会选哪个？
此后的几天，昊宁的心绪漂浮不定。
这天，两人在田里。
夜曜抱着锄头，凑近了，试探着和他说：
“将来，我要自己建一个帝国，比这里有更多的田地，比龙城更富裕，比桥城地方更广，比君临更安定，你愿意跟着我吗？”
昊宁心里觉得可笑。
帝国？
再看看这荒山僻岭，几亩薄田，心想：“别扯淡了！你能建什么帝国！”
但没有说出来。
他一心想着投奔桥城主，没有别的打算。
客气地说道：
“感谢好意，不过我还是想去桥城。上次城主派人给我捎了一封密函，愿意给我一个桥城的官职。我回答他说，等秋收田里的农活都结束，就给他答复……”
夜曜的心凉了半截。
想起初次到城下时，昊宁的护卫就悄悄给了管事一些钱和一封信。是那封信起到作用了。
一个城中的官职，有足够的诱惑力。
昊宁也看得出夜曜的心思。
“抱歉了，但我不能拿自己的前途开玩笑。等农活都结束，我就走了，也是尽完了本分。”
夜曜之前，已经三番五次挽留过了。再挽留，就显得小气。
于是爽快地说：
“既然你已经下定决心，我就不留你了，桥城是个不错的地方。”
心里不是滋味。