苏墨的内心仍然被深深地震撼着。
  这样的事情，得需要多么强大的意志力才能做到啊。
  他自己肯定是做不到的。
  “我估计我也别去了……”
  李琦一脸严肃地说：“我和马兄之间的情谊如同手足，现在他突然病倒，无论是出于情感还是道理，我都应该陪着他回府。就不打扰两位雅兴了。”
  “我们要不要也去帮忙呢？”
  甘雨显得有些不太好意思地询问道。
  “不必了，不必了，我们各自都带了自己的仆人随从，人手已经足够了。”
  李琦回答说：“帝姬您身份尊贵，如金枝玉叶一般，若是坚持同行，马兄心里一定会感到不安，反而不利于他的病情恢复。”
  “原来是这么回事啊！”
  甘雨听后十分钦佩：“还是李公子深思熟虑，考虑周全，那就劳烦李公子了。”
  “这是我应该做的，不麻烦！”
  李琦立刻伸出手去搀扶马有才，并做出一个友好的手势。
  马有才：“……”
  他费力地抬起僵硬的头，呆呆地看着李琦。
  刚才为了演得真实，他用力过猛，到现在脑袋还晕乎乎的。
  越想越觉得不对劲——受苦的是自己，倒霉的也是自己。怎么其他人只是动动嘴巴，就成了深具侠义之心的人，好像他们的肠子都很热似的。
  想到这儿，马有才感到胸口憋闷得厉害。
  *****
  “这些人也就那样吧。”
  “长得好看的，都没考上。”
  “考上的呢，长得又丑。”
  “没错，刚刚第三十八名那位，长得连我都看不下去，我家小姐看到了非得当场吐出来不可。”
  一群朝廷官员刚刚又面试了几位进士候选人，他们正在认真权衡人选。
  作为朝廷命官，大多数人也是通过科举考试爬上来的高位。
  他们坚定地认为：“所有行业都地位低下，唯有读书方能出人头地！”
  对于那些富商们，他们显然更有底气。
  对于那些过于老态龙钟或是毫无特点的进士候选人，他们可以毫不犹豫地拒之门外。
  而对于那些资质平庸、过得去的进士候选人，则会相互交换名片，约定时间再深入接触一下。
  反正，话留余地，不必说得太绝对。
  毕竟大家的钱也不是大风刮来的，女儿也不能轻易许配出去。
  当然，那些候选进士也似乎都明白这个道理，一个个表现出货比三家的姿态，这让官员们颇感气闷。
  现在的世道，真正老实本分的人越来越不好找了。
  “姜郎中，郭主事，几位大人，那边省元出来了，据说还很英俊。”
  “有这样的好事？”
  “去看看！”
  “吸取教训，先问问他是否已婚。”
  “大家都凭自己的实力去争取，不要耍那些花花肠子！”
  “说得好！”
  官员们眼中一亮，一边说着，一边快步朝那边走去。
  读书这件事，其实挺看重天赋的。
  并不是付出了多少努力就能得到相应的回报。
  也不会有什么年纪越大，学识就越深厚的说法。
  很多榜上有名的，年纪不到三十岁，正是精力旺盛、记忆力最佳的时候。
  这就是所谓的春风得意！
  即使偶尔有几个满头白发、积累多年经验的老进士。
  但从来没人听说过有上了年纪的省元。
  至于状元吗？
  选拔标准更为苛刻。
  长得丑的直接被淘汰。
  毕竟，状元代表着国家的形象，是在这三年中最优秀的人才。
  如果选了一个又老又丑的状元在街头巡游……
  给人的感觉，那就是毫无发展前景。
  “各位大人也是来看省元的吧，请请！”
  几位富商从人群中退出，看到这群官员急急忙忙赶过来。
  他们连忙让到一边，脸上露出一丝古怪的表情。
  “嗯，你们不去试着攀附省元这位高枝吗？”
  郭主事觉得奇怪，停下了脚步。
  “唉，省元年纪轻轻，一表人才，哪里看得上我们这几个小商小贩啊。”
  “要是强行拉拢，恐怕还会结下仇怨。”
  一位外地的富商笑着说：“这位大人您仪表堂堂，料想您的千金也必定国色天香，倒是很匹配省元郎，郎才女貌，天生一对。”
  “嗯，你说得不错，你们倒是很有自知之明。”
  郭主事一听心动不已，捋了捋胡须，大步走进人群。
  周围的老百姓看见他们身穿官服，器宇轩昂的样子，纷纷自觉地给他们让路。
  “请问哪位是本次的省元？”
  姜郎中几步跑上前，抢先郭主事先开口问道。
  “学生见过姜郎中，这位名叫黄裳的黄冕仲就是今年的省元。”
  李琦小心翼翼地扶着面色苍白的马有才，恭恭敬敬地回答道。
  他对内情非常了解，对这些五六品的京官不敢有丝毫怠慢。
  毕竟，北宋京城的官员大多是六部的官员。
  六部的体制极其不合理。
  尚书为正三品，副部长侍郎为从三品。
  但再往下，就是正五品的郎中、从五品的员外郎以及正六品的主事。
  有的部门里的郎中和主事，在本部门的地位甚至可以与侍郎平起平坐。
  而且他们手中的油水多，生活富裕。
  虽然官职并不算高，但是未来的前景却不可估量。
  所以谁也不愿得罪他们。
  “黄裳黄冕仲？”
  姜郎中心中一动，看着苏墨超凡脱俗的仪表，顿时感到满意：“久仰冕仲才名，今日一见，果然是才华横溢，风采出众，名不虚传