衙门堂鼓一响。
  整个衙堂中，陡然气氛大变。
  所有人的目光，齐刷刷地落在知府宋知理身上。
  钟夫子没来由的眼皮子跳了跳。
  “有人击鼓鸣冤！”
  宋知理心中‘咯噔’一下，连忙扭头看向龙卫都指挥使严双武。
  唰！
  严双武在听到鼓声响起的刹那，便猛地站起身，沉声道：“宋大人，堂鼓已响，你还愣着干什么？”
  “是！是！”
  宋知理哪里还敢怠慢，连忙走下案台，快步朝着衙门外走去。
  孙同知心中叫苦不迭，也连忙跟了上去。
  才刚斩了一个望族家主的脑袋，这会又是什么天大冤案？
  龙卫都指挥使刚准备离开，似乎想起了什么，扭头看向林亦，道：“林学士，你在临东县衙为民女张小艳请命之事，陛下对你颇为称赞，如今知府堂鼓再响，不妨一起看看？”
  “好！”
  林亦神色肃穆道：“学生不过一白丁，能得陛下称赞，三生有幸！”
  “大人请！”
  林亦示意严双武走在前面，后者微微颔首，便率先走了出去。
  林亦看了眼李文博，便跟了上去。
  何为君跟钟夫子没有出去，他们是书院中人，按照规矩，是没有资格插手衙门事务的。
  除非事情牵扯到了书院学士，才会出面处理。
  ……
  知府衙门外。
  夜幕下。
  一个老妇人双手拿着鼓槌，咬着牙，使出身的力气，敲击着堂鼓。
  她枯瘦的脸庞上，挂满风干的泪痕。
  瘦弱的身躯，已经不足以支撑她如此高强度的敲击。
  但心中那股不甘地执念，为亡子鸣冤的心，支撑她一下……又一下的敲击堂鼓。
  在老妇人身后。
  女童左手紧紧地攥紧老妇人的满是补丁的衣角，右手时不时的擦着眼泪。
  “奶奶！”
  “让妞妞来敲！”
  “是不是敲了这个，就有人来救阿爹了？”
  女童不知道老妇人敲鼓的意义，但她感受的到，这鼓应该是为她爹而敲的。
  “大人，民妇冤呐！”
  老妇人大喊着。
  鼓声在深夜里回荡。
  不远处。
  好几十个中年汉子，快步走了过来，神色间满是担忧与急迫之色。
  他们走到衙门前，连忙劝阻起来……
  “婶子，您咱想不开，来衙门敲堂鼓，有用吗？”
  “咱们小老百姓的死活，衙门哪里肯管，那可是君集书院……是咱这辈子都惹不起的大人物！”
  “婶子，俺们家里还有点银子，回头咱凑够，给咱兄弟下葬，入土为安！”
  “婶子，咱家里虽然有几口人了，生活拮据，但今后婶子跟娃搬过来，咱辛苦一点，定能养活！”
  “俺们都会帮衬的，婶子，民不与书生斗，不与官斗……这是老祖宗教咋们的！”
  这些汉子都是此前君集书院的民夫匠人。
  刚才君集书院有读书人下山，询问过他们工钱的事。
  他们哪里敢说没有拿到工钱，这些读书人，说不定就是来探他们的口实的。
  后来去了趟那兄弟的家，才知道……他已撒手人寰。
  并且看到婶子跟女娃，直接去了知府衙门，便连忙叫上工友们，过来劝阻。
  “你们放开我！”
  “咱儿死了，咱活在世上还有何念想？你们辛辛苦苦为书院干活，到头来工钱拿不到，咱儿不过是气不过，却将这条命给搭上了！”
  “咱死之前，偏要来敲响这堂鼓，看青天大老爷，帮不帮咱老百姓，去书院为咱申冤！”
  老妇人泪如雨下。
  他看着这群跟他儿子差不多大的汉子，道：“娃儿们，你们的话，老身记在心里面……”
  “回头去了那边，见到咱儿了，一定会告诉他，他有你们这群兄弟伙，值了！”
  小女童也跟着哭了起来，一个劲地喊：“奶奶……”
  咚！
  咚~
  哗啦啦！
  而就在这时，知府衙门中，冲出一群差役，迅速将此地包围起来。
  几十个汉子当时便吓的脸色发白，瑟瑟发抖。
  但老妇人却神色倔强，挺直脊梁，正视这些衙门差役。
  知府宋知理与孙同知等人，也前后相继走出衙门。
  林亦与李文博跟在龙卫都指挥使身后，就站在知府衙门外，看着人墙里的老妇人跟小女童。
  同时……
  也看到了那群陌生但又有几分熟悉的面孔。
  林亦立刻明白了过来。
  这击鼓鸣冤的老妇人，肯定跟那些民夫匠人有关。
  看着老妇人身上的装扮，还有脸上风干的泪痕……包括女童被泪水糊花的小脸蛋……
  这一刹那。
  林亦感觉心脏狠狠地一抽。
  她们生活已经如此贫苦，为什么有些人还要克扣人家养家糊口的工钱。
  凭什么？
  就凭他们手握资源？
  就凭他们是书院读书人？
  就凭一句文道之下皆蝼蚁？
  “爷，是书院的那些民夫匠人……”李文博小声道。
  “恩！”
  林亦攥紧了拳头，认真地点了点头。
  ‘我要当官，我要当能够断读书人生死的官……’林亦心中从未有过如此强大的执念。
  文道兴，百姓苦。
  文道衰，百姓苦。
  林亦如今心中没有对文道力量的向往，他只想……竭尽所能的去践行他的宏愿。
  文道力量是助力。
  但绝对不是他读书的追求。
  公道。
  公平。
  仅此而已！
  “半夜敲响堂鼓，你有什么天大的冤情要上奏？若是寻常小事，逾规上告，本官决不轻饶！”
  宋知理目光落在老妇人身上，身上自有一股官威。
  小女童吓得躲在老妇人身后，瑟瑟发抖。
  那几十个劝阻老妇人的民夫匠人，也被差役当成跟老妇人一伙的。
  将他们团团围住。
  此刻一个个吓的脸色煞白，一个劲地说……大人冤枉！
  老妇人心中惊惧，普通人何曾见过知府大人这种大官。
  但再怎么可怕，也比不上丧子之痛。
  扑咚！
  老妇人直接跪地，脑袋重重地磕在地上，红着眼睛，一字一句道：“民妇要状告君集书院，克扣匠人工钱，打死民妇的儿子……”
  “求大人为民妇伸冤！”
  砰！
  老妇人以头抢地，额头死死地贴在地面，再抬头看向宋知理时，鲜血顺着额头流下……
  “奶奶，你流血了，妞妞怕，妞妞给吹吹……”
  女童吓的大哭，踮着脚，轻轻地吹起，用衣袖轻轻地为跪在地上的老妇人的擦拭伤口。
  “妞妞不怕，奶奶在！”
  老妇人紧紧地握住小女童的手，泪水模糊了双眼……
  娃才是可怜人！
  自幼丧母。
  如今丧父。
  当真是麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人呐！