但是，鞑子的攻势只是稍缓，没过一炷香的时间，另一拨人轮换上来，继续攻城。

  平时攻上一个半个时辰，实在拿不下，鞑子便会退回去休息一阵再重新攻城，然而这回，却是乌日吉呼下了死命令，不夺下梅硐城誓不回营。李芗泉这时不得不再次庆幸，昨晚黄昏之际他征发全城青壮，是多么庆幸、多么及时的一件事，如果没有这千五百临时编入的士卒协防，这城早就破了。

  就是那些被强迫编入神臂都的俘虏，也在监视之下加入到反击鞑子的行列之中，有效的增强了梅硐城的防卫能力。

  双方又鏖战了个多时辰之后，鞑子的攻势不仅不见减弱，反而越来越猛。城内，所有能拿刀枪的人都已经调上了城头。

  李芗泉带着秦良臣、伍进及蓝梨三人来回巡视，甚至遇到紧急处，他也会毫不犹豫的举枪朝冒出头的鞑子一顿猛刺，或是放放冷箭，射落那些窜上城墙的鞑子。

  只要他到达一处，该地的士气必会高涨，在这些将士的眼里，这位统领大人不光从不摆架子，还把自己当真正的兄弟看待，又敢多次涉身犯险，最是值得众人景从的统帅！

  李芗泉大喝道：“弟兄们，打退了这股鞑子，我请各位大碗吃酒，大口吃肉，要不要得！”

  “要得！大人，到时多喝几碗！”

  “必须的！李郎中酿了几坛烈酒，我给军功最高的前五十名好汉留着！对了，你砍了几个了？”

  “书记官都记着呢，我有三个了！”

  “好，勇士也，这酒必有你一碗！！！”

  李芗泉讲的烈酒，却是那李德明在试制精酒的过程中的副产物，蒸馏工艺复杂的酒精没提炼多少出来，倒是出了几坛子高度烈酒，当然，在战时，粮食都不够吃，哪里会舍得将粮食用来酿酒。

  宋时的酒，流行的都是发酵酒，发酵后过滤而得，度数很低，一般也就十几度，而且酒都很浑浊，所以有把酒称为“琼浆”的说法。

  长宁一带，长期的战争，这低度酒就已经是稀罕之物，何况耗费粮食甚大的烈酒，又兼加工复杂，其价目前只能用“无价”来形容，时不时有富户打探能否花重金尝一口，有烈酒在手的李德明，现在走起路来，腰板挺得很直。

  军中只有张靖等少许立功之人曾喝过一小斟，坊间传说此酒既香又烈，甚是醉人，把多少军中汉的馋虫给勾起来了。

  城头之上，四处传来朱雀军军兵的呐喊声，就是那些被征发的青壮，也大着胆子与统领讲上几句，士气正旺，其心可用。

  转过一个弯，就来到了瓮城之处，此时，越来越多的鞑子聚集在城下，呐喊着不断攀附而登。在轮番的攻击之下，来自城头的抵抗越来越弱，相对而言，鞑子的士气越来越旺。李芗泉的内心有些无奈，自己几乎榨干了梅硐城所有力气，虽然现在城头还控制在朱雀军手中，但他内心明白，只要一处地方被突破，很可能将引起全局的溃败。

  可怕的是，谁都知道，突破只是时间问题，朱雀军能坚持到现在，全凭一股信念。看着血迹斑斑的城头，李芗泉心底没来由有些悲哀：终究还是扛不住了吗？

  他望着这座熟悉的城池，还有那纵横交错的街道，好生留恋。这时，视野之中，似乎有民众开始聚集，汇成一股一股。

  “良臣，你去打听一下，百姓们所为何事？”

  不多时，良臣回复：“伍大人正带着官员在号召百姓前往城头协助朱雀军守城。”

  李芗泉微微点头，这伍思成，还是可以信赖的。

  “大人，您来了！”旁边传来熟悉的声音，竟是王散，此时他正指挥弓手们压制城外鞑子，见李芗泉来到，他忙过来禀告战况。李芗泉问了句：“王都头，可有信心否？”

  王散没有直接作答，而是犹豫了一会，才道：“大人，此间形情，委实难说，在下不敢。。。。。。”

  城守到现在，李芗泉内心明白，只怕是守不了多久了，只是不到最后一刻，他都不会放弃，于是问道：“你想不想活？”

  “想！”

  李芗泉看着王散的表情，深思了片刻，又瞥了眼城内街道上汇聚的民众，顿时心生一计，只是这一计，有些危险，此时此刻，也顾不上危险了。于是，他将王散单独唤到一处，然后交待一番，便带着秦良臣等人离开了此地。王散久久的看着李芗泉离去的身影，眼中既是感激又是彷徨。

  “这个王散，有些复杂，不若就这么罢，好歹最早跟随我，给他一个活命的机会，如果他还念着这份情，就会选择正确的路！”走不多远的李芗泉喃喃一句，弄得伍进有些莫名其妙。

  王散在长宁军时，因兵败选择了逃窜，在南广水村时，因实被压迫得无法生存敢于杀鞑子，后来到凌霄城，便成了李由派在李芗泉身边监视其行踪的人，再后面，因看着王江张靖这些后来之辈皆得到重用，又厚着脸皮要李芗泉“要官”--毕竟他的资历也摆在那里，又射得一手好箭。

  其实，抛开这些迷雾，可以看到王散的本质，就是自己的性命、利益、前途更重要，长宁军兵败时逃窜、南广水村杀鞑子是为了求生，监视李芗泉是为了利，向李芗泉“求官”便是为了前途，打顺风顺水的人仗，他也不会差到哪里去，甚至还能锦上添花。

  看着不断攀城而上的鞑子，王散一阵又一阵的心慌如连绵的波浪不断涌进。在这一刻之前，朱雀军还能将鞑子拒之于城外，偶尔有敌军窜上城头也很快就被消灭，然而现在，攀墙而入的鞑子逐渐增加，疲于奔命的朱雀军已经力竭，虽然还在勉强维持，但王散心里也有数，这梅硐城，已经极限了，只要有一个地方崩溃，极可能引发局部的失守，局部的失守，即意味着城池的失守。

  他当然希望朱雀军能挡住鞑子的这波攻击，毕竟他也是朱雀军的人。事与违愿的是，随着时间的拖延，形势越来越不妙。刚才李芗泉单独与他的一番话仍回荡在耳间，就在这时，他猛然间做出一个决定，马上走！

  塌方处至少攀上来十来名鞑子，主守这一段的陈再兴仍在狂呼酣战，但明显心有余而力不足，整个城头一片混乱。王散见陈再兴顾不上自己，他感觉时机来了，便收拢三个心腹，一步一移，然后消失在城头之上。

  王散是顾家之人，当他奔回自家时，发现十娘及一对儿女皆不在家，急切间来不及找，便带着三名心腹，上了北面的城头。这里远离鞑子的营寨，鞑子又故意围三阙一，因此正面并无多少敌军，朱雀军也只派遣了少量军兵驻守。值守士卒见四人前来，忙挡住道：“来者何人？”

  “神臂都王散，巡防城池至此，有无鞑子动静？”王散故作镇定的说完，带着三人靠近。两名守卒见是王散，也不多加盘查，便让四人过去，但王散等人突然出手，将二人打翻击晕在地，然后缒城而下。

  他将城头方向作了一辑，然后扬长而去。

  。。。。。。

  陈再兴拚尽全力刺翻面前的一名鞑子，这时，既困又乏的他已经喘不过气来，浑身上下完全湿透，一半是汗，一半是血。他对李芗泉有些不对付，但杀起鞑子来，那绝对没话说，这也是李芗泉留其在军中并重用的根本原因，所谓用人唯贤嘛。

  连日的拚杀，将他的力气完全耗尽，陈再兴甚至怀疑，酸胀得双臂还能不能动弹，但只要鞑子一出现，他总能提起长枪来，只是手法越来越笨拙，动作越来越缓慢，眼看鞑子只见增加，而两侧配合的弓手却没有多少作为，陈再兴拿住一名弓手便问：“王散那厮却在哪里？”

  那弓手结结巴巴的道：“陈都头，方才在下看到王都头下城了？！”

  陈再兴一听就来气：“好个腌臜打脊泼才，下城做甚么勾当？如今这城头之上一刻都离不开这厮鸟，打退这帮鸟鞑子，我必参他一本！直娘贼的王散，再不出来，老子咒你娘亲！”

  王散的突然离开，对陈再兴而言，是极为致命的，神臂都无人指挥，各自为战，其中的俘兵也逐渐不服管束，更有甚者，突然大喊“城破了城破了”，试图造成更大的混乱。

  瓮城处，形势岌岌可危，陈再兴榨出身体内的最后一点力量，也扛不住越涌越多的鞑子，瞬间，他身边的枪手一溃，个个拔腿就往正墙处跑，个别也附和鞑子嚷嚷道：“城破了城破了。”

  陈再兴还在死战不退，却被两名原长宁军士卒强行架住拖将回正墙之上，那瓮城塌方处，鞑子越来越多，怕有二三十个不止，城下的鞑子见这边已经突破，也在下面聚集起来，更有甚者，攀着木栅栏便往上爬。

  刚巡到离瓮城百步外的李芗泉听到那方传来阵阵异响，火光之中，似乎有众多黑影沿着城墙木栅栏正往向爬，他心中一紧，放走了王散，这节骨眼上，神臂都的凝聚力就减了大半，只能自己上，他喝道：“快增援瓮城！”

  他说的增援瓮城，就是自己四人而已。当他们赶到时，情况愈趋恶化，瓮城之上，至少有三四十名鞑子涌了上来，陈再兴的一都退到了正墙之上，边战边退。李芗泉长枪一指，杀入阵中：“再兴，你怎么回事？”

  “王散的弓手散了！我没有扛住鞑子的攻势！”陈再兴一是一，二是二，一句话就将原因交待得清清楚楚，他左右一扫：“大人，援兵就你们四个？”

  李芗泉这时，一侧传来杂乱的脚步声，当头一人朗朗笑声：“知州大人、陈都头，还有我等！”

  这声音再熟悉不过，是伍思成！他的身后，是一帮提着刀枪的衙役、还有一些手握棍棒的吏官，再后面，甚至跟着一些操着锄头、梭标的壮丁、壮妇，足有上百人之多，后面还有更多的人影出现，甚至还能隐约听到小孩的呼声。李芗泉一笑：“伍大人，你们也来了，你一把年纪了，快回吧！”

  “我就杀得了鞑子？”伍思成豪气干云：“梅硐城是大宋长宁军州阖城军民栖身之地，一旦鞑子攻下此城，且莫说又要沦为第四等人，就是性命也只怕难保，各位乡亲，你们愿意再做鞑子奴隶，愿意全家被鞑子杀光吗？”

  “不愿意”、“杀光鞑子！”四下里传来众人的怒吼。

  “好，我伍某和各位乡亲并肩作战，绝不后退！”

  鞑子越聚越多，眼下再没有时间啰嗦，李芗泉也确实没有军兵调遣，他见民心可用，也顺势而用：“既如此，各位大宋的热血儿郎巾帼英雄们，跟我杀敌！”

  “神臂都的将士们，现在由我来兼你们的都头，都听我号令，谁敢再后退一步，杀！甲乙什，集中在这处，丙丁什，集中在彼处，只管往栅栏处射。刘黑七呢，死了吗？怎么没出击？”

  单小英与刘黑静静的等待着，他们的身边有一百轻骑，仗打到现在，按逻辑，朱雀军连守城都是勉强，哪里还能进攻，但是，乌日吉呼遇到的是李芗泉，这个不按常理出牌的人。

  西城门吱吱呀呀的打开了，吊桥也快速降下，在巡逻鞑子骑的惊呼声中，一百养精蓄锐的大宋骑兵已经杀出，他们这番出击，并不是为了杀尽塌方处的鞑子，而是将这些攻城鞑子后列的统兵官扫一遍，干扰鞑子的攻城。

  只见刘黑七暴喝数声，新附军中顿时惊呼“刘蛮子来了”，识得刘黑七的鞑子，纷纷避让。单小英瞧得分明，铁枪一挑，将一名鞑子统兵官刺于马下，其余宋骑纷纷围上，将左右的鞑子杀退。

  宋骑一击得手，并不恋战。迅速调转马头疾速回城。

  “哇呀呀！”被狠狠打脸的乌日吉呼圆睁着充满血丝的双眼：“再上一千人，攻下梅洞寨！”