黄元不知此次离了襄阳，何时才能重回此地，便趁此机会，访问亲友故交，怡然自乐。

  而蔡瑁等人，则趁此发起了针对成奇的围猎。

  蔡瑁素与吕介交好，当即便前去拜访，言谈之中，蔡瑁便恫吓对方，言刘表对昨日之事，颇为不满，正准备处置吕介。

  吕介也是一肚子委屈，他明明是受命行事，如何便成了他的责任。

  蔡瑁这时便告诉吕介，若想挽回使君对他的信任，就得去见使君，将诸事合盘托出，咬死了是成奇传达了使君命令，他才奉命行事的。

  吕介当即从之。

  昨日一事，让本不相干的吕介被牵连，他已恨死了成奇。蔡瑁的建议损人而利己，他如何能不从之。

  于是吕介便狠狠告了成奇一状。

  昨日之事，刘表表面上不再追究，内心也别扭的紧。成奇仅仅三言两语，便打着他的名号自行其是，可见平日怕是多行此事。

  他今日能调动武士杀黄元，安知他明日会不会对自己不轨。

  此事并非无断猜测，昔日的始皇帝，权倾天下，等到临终，不也为赵高所趁，鸩杀扶苏，祸乱朝纲。

  刘表正对成奇心有猜忌，正巧黄元准备返回作唐，闻知此事的成奇又来见刘表，请求将黄元拘禁。

  在成奇看来，对待黄元这种人，宁枉而勿纵，若实在不愿杀他，便将其留在襄阳，以华宅美女，娱其耳目，乱其心智。无论如何，不能放虎归山。

  成奇一遍一遍劝说，刘表到底是恼了。

  现在黄元要离开荆州，他又不费吹灰之力，收取零陵郡，还将黄元旧部一分为二，只待徐徐图之，便可尽收其部，何必再节外生枝，逼得对方鱼死网破。

  实在不想听的刘表当即便将其撵了出去。

  成奇也恼了。

  他一遍一遍劝说刘表，完全是出于公心。黄元此人，非久屈为人用者，一旦蛟龙得云雨，终非池中之物，贻害无穷。

  于是成奇和刘表吵嚷了两句，不欢而散。

  蔡瑁闻知此事，立刻又请从事文颖去举报成奇。

  文颖是南阳人，平日素为刘表信重，在郡中负责监察之事。他虽与成奇并无仇怨，可双方利益不同，自然便有所敌对。

  蔡瑁知道，刘表素来对各势力的斗争极为警惕，若是让他以为此番告状是派系斗争，则弄巧成拙了。

  于是文颖便举报成奇贪污受贿。

  成奇作为刘表心腹，给他送礼的自然就多，他平日不检点，受贿极多，而且他还放纵子侄，霸占土地，贪墨府库，罪状是一大堆。

  刘表作为传统士大夫，对此自是不齿，便询问文颖，此事为何不早些上报。

  文颖见状，立刻回到：“成奇凡受贿之时，俱言是为使君敛财，我等未知使君之意，故未敢言！”

  刘表都要气炸了，成奇贪污，肥了自己的腰包，脏水却泼到他的身上。

  刘表对此，并无怀疑，毕竟成奇既能打着他的名义，调动兵马，那用他的名义贪污又有什么奇怪的。

  作为一个士大夫，刘表素来爱惜名声，成奇此举，几乎触到他的逆鳞。

  刘表当即下来，将成奇处死，甚至连成奇最后一面也不见。

  等到刘阖得知此事，抱病前来为成奇求情，已经晚了。

  冷静下来的刘表一时也有些后悔，毕竟成奇是跟了自己多年的人，如此匆匆处死，确实有些不近人情。可事已至此，无法挽回。

  ······

  黄元在襄阳前后待了六日，启程返回。因为怕多生枝节，临行这日，黄元没有告诉任何人，一大早便离了城。

  可黄元万没想到，城门之处，一辆马车，正在静静等待。

  待黄元一行靠近，一女子一袭红妆，走下马车，黄元视之，此人正是蔡瑁之妹蔡郁。

  蔡郁来到黄元马前，上前说道：“黄元，我可否与你谈一谈？”

  黄元拱拱手，道了一声“蔡氏淑女”。

  “我不是来纠缠你的，我要嫁人了，是五业从事宋先生的儿子，今年五月，就会成婚。”

  黄元平静地说道：“那恭喜蔡氏淑女，我见过宋氏郎君，此人倜傥瑰玮，卓有文采，倒是良配。”

  “可我不喜欢他，他跟个木头桩子一般。我兄长说，宋先生乃是天下知名的大儒，荆州文人之首，与宋家联姻，会增加蔡氏在儒林中的声望。”

  黄元听着蔡郁的话，没有回答。

  “你不想说些什么吗？”

  “蔡氏淑女自己已经说了，这场联姻，会增加蔡氏在儒林中的声望，说明你已经很清楚地考虑过此事了。嫁给宋家郎君，对于蔡氏淑女，整个蔡氏，都是好事。”

  蔡郁看着黄元，眼眶微红。

  “你可真心狠。”

  “我们这样的人，今生最大的运气便是生长在一个富贵之家，不用去像那些穷苦之人，苦苦挣扎。

  可世间之事，得到了什么，就得付出什么。所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价码。享受了家族的荣耀与荣华富贵，就要承担家族的责任，乃是理所应当的事情。”

  蔡郁听着黄元的话，泪水忍不住流了出来。

  她多希望黄元能安慰她一句，可黄元的每一句话都如此冰冷，如寒刀一般，一刀一刀切割她的心。

  “黄元，你真的一点都不喜欢我吗？”

  黄元没有回答，而是言道：“蔡氏淑女，你五月成婚，到时候我可能没法来参加婚礼，提前祝你，百年好合，早生贵子。”

  蔡郁再也忍不住，哭着上了马车。

  黄元一甩马鞭，越过马车，向前而去。

  命运的旅途中，总会遇到各种各样让你心动的人，可不是每一个人，都会陪着你一直走下去。

  你所能做的，只有放手。

  黄元身后，上百骑士，一路随他，策马而进。回头望了一眼襄阳城，他没有丝毫犹豫，继续前行。

  此时东方的太阳已冉冉升起，光芒洒满整个大地。

  “西风烈，

  长空雁叫霜晨月。

  霜晨月，

  马蹄声碎，

  喇叭声咽。

  雄关漫道真如铁，

  而今迈步从头越。

  从头越，

  苍山如海，

  残阳如血。”