时光飞逝。
隆冬时节整个镇北关笼罩于白雪之下，放眼望去天地苍茫一片，银装素裹，宛如道教中所言琉璃世界。
越是此时节，镇北关越发热闹非凡。
整座城池四条大路上满是行人，有采买年货的本乡人，有售卖从大山深处刨来的珍惜山珍，有杂耍猴戏，胸口碎大石的，更有说书人在街边口若悬河…
“走一走看一看诶！新鲜的人参，刚挖出来的！”
“山猪肉，山猪肉，刚宰的山猪！”
“冰糖葫芦！冰糖葫芦！”
听着这人声鼎沸，宁炎心中一片祥和。
他原本只想用这场胜仗，奠定他的太孙之位，不曾想却意外给镇北关带来许多生机。
司马枯在他身边由衷赞叹。
“太孙殿下，不是臣溜须拍马，如此热闹的景象，得有个七八年没见到咯！”
“但愿能年年有余，长治久安。”
宁炎伸了个懒腰，刚要走下城头，只见何天渺匆匆而来，脸上带着难以遮掩的喜色。
“太孙殿下！北蛮的物资几日交割完毕了，果然是一分不差！这次这些北蛮子可算是大出血！”
不止他一人如此振奋，其余几员武将同样笑容洋溢。
这些年割地赔款，大夏憋屈的够久了！
尤其是他们武将，打了败仗灰头土脸，往小了说是无能之将，往大了讲便是丧权辱国！
能从北蛮手中拿到回头钱的，这还是第一次！
“既然如此，我们岂不是要按约定，放人了？”
宁炎笑了笑，跟各个官员告罪一声，径直走入地牢。
自从北蛮传来愿意和谈的消息之后，宁炎也就没有继续折辱完颜战，将其扔进地牢中。
穿过层层叠叠的明暗哨之后，宁炎走入阴暗潮湿的地牢。
里头腐败发霉的臭味，令宁炎都忍不住皱起眉头。
靠着火把的光亮，走到关押完颜战的地牢之前，宁炎手持火把一看，饶是他也不由得微微心惊。
此时的完颜战形销骨立，颧骨凸起，头发花白，整个人精气神全被打没，虽然坐姿依旧桀骜不驯，但冰冷刺骨的地牢，依旧令他瑟瑟发抖！
他缓缓睁开布满血丝的眼睛，咧开嘴。
“宁炎，你来了！”
语气森寒，带着滔天怨念！
不久之前他还是最受宠爱的王孙，就是因为眼前的宁炎，他名誉扫地，甚至武功也废了一半！
他重重地咳嗽着，嘴角溢出鲜血，显然是身体大不如前！
“多亏完颜兄你有个好爷爷，交了赎金，你很快就能离开了，希望下次再来做客之时，不要如此狼狈就好。”
宁炎眯着眼笑道。
旁边的狱卒憋着笑，脸都涨红了！
太孙也太坏了吧？
何天渺也是低着头，忍俊不禁，但不敢笑出声来。
“哈哈哈哈，好！我就喜欢你这样的对手，够狠！够毒！宁炎，我劝你还是杀了我！否则我回头北蛮的第一件事，就是在边疆筑京观，要你血债血偿！”
完颜战凄厉的吼声响彻地底！
“血债血偿？那我大夏的子民呢？”
宁炎眼神锐利许多，直勾勾地盯着完颜战。
“自古以来，成王败寇，你们大夏人天生软弱，就该被视若牛羊宰杀！凭什么占据这膏腴之地？！”
完颜战不愧是北蛮一代枭雄，即便到了此时，半句求饶的话也没。
不管用了多少酷刑，依旧如此。
宁炎沉默片刻，挥了挥手，屏退左右。
等到地牢当中只有他们两人之时，宁炎这才缓缓开口。
“在你身陷囹圄之际，完颜璟接管你了你的军权，近来跟西米国打了两场仗，赢得漂亮，恐怕你这次回朝，地位大不如前了！”
完颜战一听这话，瞳孔一缩，但马上反应过来，哈哈冷笑。
“挑拨离间？没有用的！”
“是不是挑拨离间，等你回去之后自然就知，我只是看在你换来的那些物资的份上，提醒你一句，人不为己天诛地灭。”
宁炎轻轻落下这句话，随后意味深长地笑了笑，便转身离开。
等他走后，完颜战的脸色难看到了极点！
等回到房间以后，胡尚义早就在房间里等候，看见宁炎起身行礼。
“殿下！”
“胡太医来了？坐坐坐，耽搁了许久。”
宁炎客气地笑着。
眼前这位太医堪称大国手，若不是他驰援及时，自己保不准要落下多少后遗症。
“吩咐你做的事，如何了？”
胡尚义沉吟片刻，点头回答。
“都做好了，完颜战已经成了废人，即便回去调养生息，身体也会大不如前，而且…此生无嗣已然是板上钉钉的事。”
没错，宁炎没有任何心慈手软。
即便是要将完颜战放回草原，他也绝不可能坐视一头复仇的猛虎再度重生。
在给完颜战疗伤的药中，胡尚义加了一些作料。
虽然不明显，但足够完颜战这辈子都别想做一个真正的男人！
“做的不错。”
宁炎这才放下心来，随即他瞥了一眼周围，忍不住好奇。
“婉儿姑娘呢？怎么最近都不见踪影？”
胡尚义摇头苦笑。
“这孩子…这孩子非说城内难民乞丐不少，生了病看不起大夫的人也有许多，带着几个奴仆，出去义诊了。”
义诊？
宁炎心中微动，没想到这个古灵精怪的小姑娘还有这一面。
不过说来也是，镇北关多的是之前在战场上受伤残疾的士卒，奈何朝廷腐败，许多退伍的银子早就被吞没，他们也只能挨饿等死。
这不是寒了众将士的心么？
宁炎当机立断，他喊来司马枯。
“传我命令，城内开设医馆与饭店，不收分文为那些老兵疗伤，提供饮食，这些人为国征战了大半辈子，不能老无所依。”
旁边的胡尚义听了，心中暗自点头。
这位太孙对敌人心狠手辣，但对自己的子民，可谓是十分仁德啊！
司马枯先是一愣，随即有些犹豫。
“殿下爱民如子之心可以体恤，但只怕会人满为患，一时间可以维持，但接下来若是来的人太多，也是一大负担啊！”
说来说去，言外之意就是，官府银子不够！