刑部大牢。
  薛末抱膝蜷缩在角落，头抵在膝盖上，看不见神色。
  一个身形略显富贵的男子，左右打探见四下无人，脚步停在牢房门口。
  见薛末抬头，男子语调低沉道：
  “是时候了。”
  薛末目光平静，缓缓点头，目送男子离开，抬头看向气窗透进来的光亮，伸手朝光亮处虚空的抓了一把，随即站起身，拍了拍身上的稻草和尘土。
  朝堂之上，秦宗良大呼冤枉：
  “陈御史和弘安伯向来中立，从未听说依附于谁，与国公府也无仇怨，微臣挑唆两府结仇，能得什么利益？”
  皇帝闻言，审视的眼神虽落在秦宗良身上，余光却扫向垂眸而立的楚承曜。
  楚承烨一党的臣子，出列行礼道：
  “国公府虽和陈家无怨，可多年前和弘安伯府还是有龃龉的。”
  跪在殿中的秦宗良，扭头看向出言之人，愤慨道：
  “李大人此言诛心！当年舍妹虽和朱世子发生口角，可当时皇后娘娘就已然责罚过，如今舍妹已是平阳侯府的宗妇，李大人再提陈年旧事，到底是要栽赃国公府，还是意在羞辱平阳侯府？”
  皇帝见扯出了平阳侯府，出声制止：问的是眼前的案子，不必翻出陈年往事。
  李大人告罪退下，齐全上前一步，根据查出的证据，挨个询问秦宗良。
  秦宗良高呼冤枉，不可置信的反问：
  “听齐大人的意思，是我不满朱世子对我无礼，对其痛下杀手，又不想被查到，故而派薛忍扮作朱世子的护卫打伤陈霄，营造出朱世子伤人在先，陈御史报复在后的假象，用于避开嫌疑？”
  齐全：“陛下，并非是微臣如此认定，实乃证据呈现的结果就是如此。”
  秦宗良：“陛下，朱世子被伤的青楼，离陈霄所伤之地，相隔半城之远，两人受伤又在一个时辰之内，又要装扮又要避开人连着两次作案，薛忍虽身手不俗，却也不能神出鬼没杀人于无形。”
  “国公府虽因陛下抬爱，得了几分权势，却也只是陛下的臣子，哪有胆量做下这等恶事？就算微臣吃了熊心豹子胆，如齐大人所言去设计伯爵府和陈府，两边犯案极容易出纰漏，微臣又怎会只派薛忍一人去做？”
  “这京都的官宦人家，都知晓薛忍是我的贴身侍卫，微臣干坏事怎会傻到派薛忍去？他一旦被人认出来，微臣如何脱得了干系？”
  “至于齐大人所说的薛末和被杀的刘掌柜，更是讹言谎语，微臣不知齐大人受何人指使，要这般栽赃国公府，微臣没做过的事不怕彻查，微臣信不过刑部，恳请陛下亲审！”
  齐全闻言，立马跪地高呼：
  “陛下，微臣秉公查案，绝无攀污之举，更不曾如秦世子所说受人指使。此案人证乃是国公府的下人，并非微臣找人做伪，请陛下莫要轻信狡辩之言。”
  不待楚承曜有所行动，太子出列一掀衣袍，恭敬的冲皇帝行了个大礼。