元熙二十四年，秋意深浓。
斑斓的乌桕树下传来少女呜咽的啜泣，少年掩着怀跑进树下。
“婧儿妹妹，你别哭了。呐，这是饴糖，阿娘说不开心的时候吃块饴糖，心里就甜了。”云晏将藏在怀里的油纸包递给东方婧。
东方婧展开油纸，捻起一块饴糖。清晰的泪痕遍布那张稚嫩白皙的脸庞，樱桃小唇裹住饴糖。
“是不是很甜？”云晏从怀里取出一块手帕，细心地为东方婧拭去脸上的泪痕。
东方婧埋首不语，饴糖的甜味混着一丝咸苦在口中化开。东方婧突然仰首大哭，悲伤的哭泣声回荡在半空，伴着萧瑟的秋风，吹落片片红叶。
云晏蹙眉，轻抚着东方婧的后背，“阿耶说了，待到来年开春，你耶娘就会凯旋。婧儿妹妹别怕，我会一直陪着你的。”
东方婧啜泣着说：“子粲哥哥，耶娘真的会回来吗？”少女的声音娇滴滴，惹得云晏更加无措。
“会的。”
“可是我好想耶娘，还有兄长……兄长何时才能回来看我？我……我一个人在这里真的好害怕……”东方婧又哭了起来。
“婧儿妹妹，你还有我。我每日都会陪你玩耍，陪你读书，陪你写字。你想去何处，我都陪着你。”云晏抬手想要去抱东方婧，东方婧伸手挡住，“子粲哥哥，阿娘说我们如今长大了，不能再像从前一般拥抱了。”
“阿娘还说，我如今不能再同你靠得这么近。你以后要娶妻，我以后也要嫁人，不能再走这么近了。”东方婧向旁边挪了挪。
云晏抿唇不悦，“那你以后嫁给我不就好了！”
“婧儿妹妹，你想嫁给我吗？”云晏低首去看东方婧微红的脸。
东方婧眨巴着大眼睛，问：“嫁给子粲哥哥，就可以和子粲哥哥永远在一起了吗？”
“当然。”云晏牵住东方婧的手，“你想和我永远在一起吗？”
东方婧毫不犹豫地颔首，“我想。”
云晏展笑，伸出小拇指，“那我们拉钩，待我弱冠之年，我娶你，你嫁我，可好？”
东方婧看向云晏伸出的手，伸手勾住了云晏的小拇指，笑道：“好！拉钩上吊，一百年不许变。”
“何止一百年，我要永远都不变。”云晏昂首，傲娇道。
东方婧眉眼弯弯，一把抱住云晏的颈背，“子粲哥哥，你待我真好！”
云晏抚摸着东方婧的长发，“那你以后都不许再远离我，听见了吗？”
“听见了。”
她的声音真甜，比饴糖还甜。
元熙二十四年冬至，白雪覆红梅，石阶生寒霜。
朝阳殿外寒风凛冽，殿内升起阵阵暖热。
云晏透过屏风瞥了眼候守一侧的嫲嫲，将手炉藏进衣袖，偷偷塞至东方婧的手中，悄声道：“婧儿妹妹，快收好。”
嫲嫲朝屏风这边看来，云晏若无其事地提笔写字。书案一侧的东方婧将手炉藏在裙下，故作平静地研着墨。
嫲嫲眉眼微虚，突然挪步绕过屏风，灼灼目光盯得东方婧忍不住发抖。
下一秒，嫲嫲突然拎起东方婧的后领，便欲将东方婧拖走，东方婧惊恐喊叫，挣扎不休。云晏随即扔下毛笔，呵斥道：“嫲嫲这是作何！”
嫲嫲松手，东方婧瞬间跌倒，裙摆下的手炉滚落在地。
嫲嫲昂首，俯视东方婧，“殿下，您的陪读偷走了您的手炉，老奴这就将其拖出去严惩。还请殿下继续安心读书。”
说着，嫲嫲便伸手去抓东方婧。
云晏阔步上前，拦住嫲嫲，厉声道：“嫲嫲，这手炉是本王故意塞进她的裙下，为的就是整治她一番。嫲嫲如此做，是想本王难堪吗！”云晏提高嗓音，挺身背手。
“殿下恕罪！殿下想要惩治她，何须殿下动手，唤老奴前来即可，万不能脏了殿下的手。”嫲嫲俯身，恭敬道。
“不用，本王的人本就该由本王亲自惩治，还轮不到嫲嫲来插手！”云晏振袖落座，冷道：“嫲嫲若无其他事，便退下吧。”
嫲嫲见此，只得退出内殿。
云晏见内殿没有其他人，便急忙起身，扶起地上瑟瑟发抖的东方婧。
“婧儿妹妹，别怕，有我在。”云晏抱住东方婧，温柔地抚摸着东方婧的头发。
东方婧抬首看向云晏，颤泣道：“子粲哥哥，耶娘他们怎么还不回来？我真的好想他们……”
粉红润泽的脸蛋上流着晶莹剔透的泪珠，圆溜溜的乌眸中漾开一片清澈的涟漪，嘟囔起的樱桃唇衬得整张脸娇楚动人。
云晏抿唇，倾身靠近，轻轻地含住了从她脸颊上滚落的泪珠。咸咸的，带着清甜的香味，唇瓣触上那滑嫩的肌肤，便再挪不开分毫。
屏风后，一名少年倾身，脸庞贴着少女的脸庞，少年缓慢伸长了脖颈，少女一动不动地跪坐在地。
锦履加快步伐，裙摆卷起阵阵疾风。绕过屏风，女人睁大双眼，难以置信地看着眼前这一幕，随即一句厉声袭去：“你们这是在做何！”
“狐媚子，当真是不知廉耻！”女人一把扯过东方婧的发髻，东方婧吃痛，泪水瞬地夺眶而出。
“母亲！”云晏跪地，用力拉住女人的氅衣，“母亲明鉴！不是她的错，都是儿臣逼她的！儿臣一时冲动，便想欺负她，不关她的事！”
云晏死死揪住宜贵妃的氅衣，凸起的青筋盘踞在少年秀白的手背上。
宜贵妃俯眼，冷道：“松手。”
“母亲！儿臣知错了，儿臣真的知错了！”青涩的嗓音带着万分迫切。
宜贵妃转身便要离开，云晏急忙拦住，磕首恳求：“母亲，求您放过她吧！”
“让。”云晏依旧不让。
宜贵妃咬牙，怒而踹开云晏，拖着东方婧的发髻出了内殿。
“子粲哥哥，救我！”东方婧对云晏伸出手，云晏挣扎着从地上爬起。
“婧儿妹妹！”云晏追过去，却被一群太监拦住。
殿外飞雪茫茫，宜贵妃将东方婧扔在雪地里。单薄的衣袍笼住瑟缩的身体，双腿陷入冰冷刺骨的积雪中，寒风不断撞向瘦小的东方婧。东方婧强忍住寒颤，双臂紧紧抱住自己。
“吾准你给贤王伴读，是念你一人于宫中孤苦无依。如今，你不仅不知感恩，竟还想着勾引吾儿！”宜贵妃瞪向东方婧，红唇咬出骇人的语气。
宜贵妃拂裙曲身，狠狠抓住东方婧的头发，东方婧被迫仰首。“詹允萍勾引吾的丈夫，你东方婧如今又来勾引吾的儿子，为何你们母女都不肯放过吾！”
那双充血的眼睛里满溢着愤恨，愤恨如针扎向东方婧的双眸，东方婧恐慌地紧闭双眼。
宜贵妃振袖甩开东方婧，冷眼俯视，“吾该如何惩治你呢？”
“不如划破你的脸？让吾儿从此看见你便觉得恶心。”宜贵妃忽而转念，思忖道：“不过吾儿重情，恐不会因此抛弃你。”
“不如这样好了，直接叫人……活活打死你。从今往后，世间便再无东方婧哈哈哈哈哈哈……”一阵疯态的笑声回荡在呼啸的寒风中，愈加可怖。
“来人，给我往死里打。”笑声戛然而止，宜贵妃狠绝的声音蓦然掷地。
云晏奋力推开太监，冲出殿外，拖住宜贵妃迈开的腿，“母亲，我求您了，别打她！您要打便打儿臣吧！都是我的错，母亲莫要牵连无辜！”
宜贵妃曲身，抚住云晏湿润的脸颊，冷傲道：“你是贤王，她是贱婢。你尊她卑，这是王道。”
“母亲眼中，何为王道？上位者凌虐下位者，强者欺弱，尊者辱卑，这便是王道吗？儿臣不解，儿臣不服！”云晏怒而振袖，高声吼道。
“你为尊者，有何不服？”宜贵妃拂裙起身。
云晏踉跄起身，满腔愤慨：“正因儿臣是尊者，儿臣是故不服。儿臣以为上位者当以民为先，当体恤下位者。同样，强者当保护弱者，尊者当平视卑者。若有一日，我盛云再无强弱之分，再无尊卑之别，定会迎来盛世繁华！而非像如今这般……”
“放肆！”一掌挥向云晏的脸侧，雪色中那掌印鲜红如血，燃烧着少年艰涩的心底。
云晏吞咽下口中的咸腥，强忍住内心的畏惧，侧首对上宜贵妃通红的双眸。冷音呼出红唇：“云子粲，你可知罪？”
“儿臣无罪。”云晏挺身昂首。
宜贵妃抽出身旁士兵的佩剑，剑刃架在云晏的颈侧，“你可知罪？”
“儿臣无罪。”
锋利冰凉的剑刃缓慢贴上云晏的颈侧，“吾再问你最后一遍，你，可知罪否？”
“儿臣无罪。”
“哈哈哈哈哈不愧是吾儿。”剑刃掷落雪地，“既如此，你便等着给她收尸吧。”
氅衣拂过，双膝瞬间跪地，“母亲！”
锦履驻足，云晏徒手拨开身前厚重的积雪，隐约露出雪下深灰色的地砖，云晏以头重重抢地，“儿臣恳请母亲放过她！”
再一次重重抢地，“儿臣恳请母亲放过她！”
第三次重重抢地，“儿臣恳请母亲放过她！”
抬首之际，额心的鲜血顺颊而下。抢地声如雷贯耳，袭向宜贵妃的背影。氅衣拂动，宜贵妃转身。
“你拿什么换她的命？”峨眉蹙起，红唇微张。
“儿臣的命。她是儿臣的命。”
鲜血涌入眼睛，一只乌瞳，一只血瞳。血瞳流出红色的泪水，滴落在纯白的雪上，雪地开出朵朵唯美的血色琥珀花。
“云子粲，如今的你只能用自残来救她，那往后呢，你又拿什么来救她？你是想要一辈子都如此无能吗？”宜贵妃冷眼俯视满脸鲜血的云晏。
云晏抬首，声音颤道：“母亲想让儿臣如何做，儿臣便如何做。但求母亲放过她。”
“子粲，你要知道，一个人唯有得到至高无上的权力，方能保护自己所爱之人，方能高谈阔论，豪言壮语。”
宜贵妃曲身，放低了声音，“吾要你入主东宫。”
云晏咬牙，“儿臣定会入主东宫。但母亲也要答应儿臣一个条件：待儿臣入主东宫，母亲便准许东方婧做儿臣的太子妃。”
寒霜覆盖额心的伤口，伤口处的冰凉一点点地冻结住原先的刺痛。
宜贵妃挥袖起身，“如今的你还没有资格同吾谈条件。”
那件青绿氅衣行远，视野中仅剩一片朦胧的鲜红，鲜红渐渐消散，眼前转瞬晦暗。