沈妙合心存感激，这天特意亲自下厨，做了几样嫂嫂爱吃的小菜，热了一壶桂花酒，喊嫂嫂来自己房里小酌。

  “怎么想起亲自下厨了？”三杯酒下肚，冯曼茹俏丽的脸颊上泛起了红润，挤眉弄眼的打趣道：“我懂了，是不是想学习厨艺，以后好做给小侯爷吃，让嫂子帮你来试菜？没问题，嫂子这就来尝尝，不过若是做的不好吃我可是会直言不讳的，你不许不开心。”

  说罢，冯曼茹夹起一筷子鱼肉放入口中，细细的品尝了一番后，感慨的说道：“这做饭也是需要天分的吗？平时没见你下过厨，随便弄一弄就很美味。不像我，手笨的要死，下过几次厨房都以失败告终。”

  也不知是否是酒精上头，冯曼茹的脸颊泛起红润，竟然委屈的嘟了嘟嘴，可怜巴巴的说道：“我嫁到沈家后第一次下厨做饭给你们吃，就把厨房点着了；第二次饭没有做熟，还得全家人闹了三天肚子，不知道你还记不记得？最后一次我学聪明了，就逮着你大哥霍霍，忙活了半天做了一桌子菜，你大哥当时看到都要哭了……”

  “哈哈哈。”沈妙合听完嫂嫂的话也想起了之前的趣事，实在没忍住笑出声来。她看着冯曼茹委屈的小表情，伸手拍了拍她的背，安慰道：“不会做就不会呗，沈家还需要你这个少夫人来做饭啊，再说了我大哥肯定不舍得嫂嫂辛苦的。”

  沈妙合学着之前冯曼茹逗弄她的模样，也对着她挤了挤眼睛，憋笑憋的脸上的肉都在颤抖。

  “臭丫头，还没嫁人呢，就学会这些诨话了，回头被娘听到肯定训你。”冯曼茹的脸更红了些，故意恶声恶气的回击沈妙合，来掩盖羞赧。

  姑嫂二人互相打趣了几句话，沈妙合慢慢将话头引回今日的重点。她给冯曼茹和自己都满上酒，举起酒杯，郑重其事的说道：“嫂嫂，这杯酒我敬你。”

  两人碰杯喝光了酒，冯曼茹宠溺的看着沈妙合，笑着问道：“怎么突然这么郑重其事？又是下厨又是敬酒的，咱们是一家人，不搞这些虚的。”

  沈妙合摇了摇头，再次给两人面前的杯子都满上，“这不是虚的，是发自内心的的感激和感谢。嫂嫂对我的好我都看在眼里，就好比这次置办嫁妆，你出钱出力，丝毫不介意给我太丰厚的嫁妆会掏空沈家，凡事都亲力亲为精益求精。要知道我花的沈家的钱，将来都该是你和大哥的……”

  “傻丫头，咱一家人不说两家话，女子出嫁嫁妆越厚底气越足。我倒不是说叶家是那等嫌贫爱富之人，相信以叶家的人品和娶你的诚意，日后必然会善待于你。但你嫁过去不是只和公婆夫君打交道，上到达官贵人下到小厮丫鬟，哪一个都不是好相与的。在家世上咱们沈家确实差叶家一大截，所以只有给你多带些陪嫁，才不会被人说三道四，那些和叶家来往的世家和家里的下人们，才不敢怠慢你。家里能为你做的不多，你就让我们尽尽心意吧。”

  冯曼茹温和的抚摸着沈妙合的头发，眼中满满都是对妹妹的疼爱和祝福。“虽说我们不是血亲，我也刚嫁来沈家不久。但就是莫名的喜欢你，你是从山最疼爱的妹妹，也就是我最疼爱的妹妹，嫂子为你花点钱和功夫是应该的。”

  沈妙合顺势用头在冯曼茹的柔荑上蹭了蹭，像一只小狗狗般乖巧，“嫂嫂，这世上没有什么是必须的应该的，没有人必须要对你好应该要对你好。即便是亲生的爹娘手足，都有可能为了各种原因和你反目。父母哥哥对我那样好，现在又多了个嫂嫂疼我，是我的福气。”

  “你这丫头。”冯曼茹叹息道，看向沈妙合的眼神中多了几分怜爱，“你哥哥就常说你是个特别懂得感恩的孩子，别人对你好你从不觉得是理所应当，反而总想着回报……嫂嫂知道你是个懂事乖巧的，但有些时候也不用太懂事委屈了自己。”

  “就因为你们是我的家人，你们对我好，我才更应该回报啊，一家人不就是要相互照顾相互扶持吗？嫂嫂，就算我出嫁了，家里有任何的事，不管是缺人还是缺银子，都要来找我啊，可不许把我嫁出去就当成外人。还有哥哥的仕途，我到了叶家会尽量讨叶侯爷和夫君欢心，让他们多帮衬哥哥。”沈妙合双眸澄澈的看着冯曼茹，一字一字说的很认真。

  “千万别，男人们仕途上的事咱们女人不清楚，也不好多过问，你能得叶家的青眼喜爱不容易，可别为了娘家兄弟，惹怒了他们。”

  冯曼茹此刻的表情十分的纠结，身为嫂嫂，她不想沈妙合因为参与男人仕途上的事得罪了婆家；但身为妻子，她又何尝不希望自己的夫君能得叶侯爷的帮衬平步青云呢。

  “放心好了，我自有安排。哥哥是个有本事的，咱们沈家和叶家是姻亲，我看哥哥和叶靖琛也成了知交好友，于公于私都应该提拔哥哥不是吗？有自家的亲戚留在身边做心腹，总好过外人。”沈妙合胸有成竹的说道，她早就想好了，只要四年后新帝登基叶家能逃过此劫，就想办法安排哥哥做叶靖琛的人，到时候她的夫君有亲哥哥跟从、她的亲哥哥有夫君提拔，她也能安心些。

  虽然嘴硬，但听了沈妙合这个保证的冯曼茹是真的很开心。她知道夫君沈从山是个有抱负有本事的人，只是无奈出身上稍弱了一些，虽也是官家子，公公的官职也颇高，但终究沈家只起来了他们这一房这一代，根基十分不稳，放眼整个大凉的贵族世家，实在是不够格。

  因此沈从山升迁之路就比同期入仕但家世显赫的那些年轻人们慢了些，为此沈从山即便每天没心没肺的笑嘻嘻也掩盖不住他内心的失落。

  可若是有叶家提拔，那情况可就不一样了。叶靖琛是个惊才绝艳的人物，所有人都说他日后的前途不可限量，一旦入仕必然势如破竹一路高歌猛进。冯曼茹坚信如果夫君能跟在叶靖琛身边并得到重用，那么一定能早日实现自己的理想。

  冯曼茹激动的眼眶都湿了，她慌乱的用手帕擦了擦眼角，举起酒杯，真诚的对沈妙合说道：“如此，嫂嫂先代你哥哥谢过了，嫂嫂干了。”

  能为自己的家人做些事，沈妙合总算也是安心了些，她同样一饮而尽，笑着说道：“嫂嫂客气了，都是一家人，这是我应该做的。”

  *

  半个定京城外的叶家，叶靖琛也在喝酒，不同的是，他在自饮自酌。

  这段时间他每天都忙得很，忙着为主子办事。

  叶靖琛一口闷了杯中的烈酒，眼神有些恍惚迷离，他幽幽叹了口气，又想起那晚的事。

  从沈家回来后，他便接到主子派来的黑衣人传话，约他当晚丑时一刻老地方见。

  叶靖琛不敢怠慢，准时赴约。

  老地方是定京城城外近郊一处荒废许久的民宅。从外表上看，房子破败不堪，似乎很久都没有人住了，大半夜的看到还会有闹鬼的嫌疑，所以根本无人敢走近。

  可若是进的屋内，则别有洞天。与破败荒芜的外表完全不同的是，房子里面装饰的十分精致舒适，有床有桌有椅，看上去在里面住上几日一点都没问题。

  叶靖琛赶到时桌上摆放着一壶热茶两个茶杯，以及一些精美的小点心。桌旁边坐着一位年轻男子。

  男子看上去二十六七岁，长相颇为英俊，此刻即便他身着一身黑衣，往那儿一坐也自有他的雍容华贵、气派威严。

  他便是叶靖琛和黑衣人口中的主子。

  “靖琛来迟了，主子赎罪。”叶靖琛先对着男子行礼道歉，态度恭敬中带着一丝紧张和惶恐。

  男子大手一挥，笑起来竟是颇有些温和可亲，指着茶壶说道：“无妨，是我晚上睡不着提前出门来早了，你并没有迟到。快坐下尝尝我得的新茶，保管让你拍案叫绝。”

  “谢过主子。”叶靖琛道过谢后坐下，面前的茶杯已经斟满了茶，打开杯盖茶香四溢沁人心脾，他没有丝毫停顿端起茶杯一饮而尽。

  虽然他每次见主子都心绪忐忑，生怕做错了什么说错了什么就丢掉性命，但主子赏赐的茶他还是毫不犹豫的喝下，原因无他，若主子想他死哪里需要在茶里下毒这种迂回的方法，也绝非他能逃的过的。

  “好茶，如果我没尝错，这是刚摘下来不超过三日的最新鲜的东湖银毫，这等珍贵的东西，也就只有主子能随意享用了。靖琛上次喝也是主子您赏的，那是在去年差不多这个时候吧。”叶靖琛放下茶盏，笑着恭维道，一番话说的倒也是不卑不亢。

  “哈哈哈哈，你这个舌头真是厉害，尝过一次就记得这么久，我算是服了。”男子大笑，一瞬间和屋里的气氛缓和了许久，和叶靖琛的关系似乎也拉近了一些，他满意的喝着茶，狂傲的说道：“你说的没错，这等珍贵的东西，就只有我能随意享用。不仅仅是这东湖银毫，往后天下间所有的好东西，都是我的。”

  “是。”叶靖琛含笑应和道，伸手端过茶壶，给男子续茶。“不知主子深夜叫靖琛过来，可是有什么要事？”

  男子拍了拍巴掌，眨眼的功夫就从门外悄无声息的进来一个黑衣人，却不是今日白天去叶府传信儿的那个，看来这样的黑衣人护卫，他有很多。

  他指了指黑衣人手里捧着的盒子，笑着说道：“送你的，打开看看。”