叶靖琛从黑衣人手中接过盒子，并没有急着打开，而是先仔细观察了一番。

  盒子是上好的红木制成，雕工精细了得，一望便知绝非便宜货，能放在这种盒子的东西，想必也是价值连城。

  叶靖琛缓缓打开盒子，只见盒子内的红色丝绸上放着两枚玉佩。在男子的示意下，叶靖琛拿起玉佩看了看，随即惊讶的看着对方。

  他对金玉首饰方面没什么研究，但到底出身富贵，好东西自小见多了，根本无需特意去学，只要看上几眼或者摸上一摸，就能大致判断出物件的好坏贵贱。

  就比如这两枚玉佩，触手温润细腻，通体雪白毫无瑕疵，整块玉浑然天成，被精致的刀工雕刻出同心结的样式，即便是最细微处也精细无比。该玉佩的材料和雕刻都是一等一的，足以见得其价格必然不菲。

  “怎么样好看吗？这两块玉佩可不轻易能见得，我前年也是费了好大一番功夫才得到，一直收在府里珍藏，连我最近最喜欢的妾室问我要这玉佩我都没给。现在赏你了。”男子大手一挥，豪爽的说道。

  “谢过主子。”叶靖琛放下盒子，起身对着男子鞠躬致谢，然后有些疑惑的问道：“只是主子为了送靖琛这种饰品？还不若送给夫人博美人一笑。”

  男子满不在乎的撇了撇嘴，嘟囔道：“她就是矫情，看我有好东西就要，生怕我赏了其她妾室不用理她。我送你两枚同心玉佩当然是有讲究的，你不是要成亲了吗，这算是贺礼，你和你的沈小姐一人一个，也算我祝你们永结同心、白首不离。”

  叶靖琛其实大致猜到了主子送他玉佩的用意，听后也只是平静的道了谢，然后收起玉佩盖好盖子，稳稳的放在手边。

  男子叹了口气，将话头引到了叶靖琛的婚事上，“本来我是希望你能娶一位出身高贵的妻子，这样也有助于你的事业，有助于我们的事业。但事已至此只能接受，好在沈小姐的父亲官职不低也颇受重视，她哥哥也是个有本事的，若有人给机会，假以时日未必不能有一番作为……”

  叶靖琛越听越是心惊，一个不好的念头爬上了他的心头——主子该不会是看上了沈家父子，也想拉二人下水吧。不行，他绝不允许，且不说沈家一向保持中立从不加入任何的党羽，单说他们干的事可是相当危险的，他不能拖累了沈妙合的亲人。

  他爱上沈妙合执意要娶她，已经算是将她拉到危险的局势中，已经对不起她了，他不能再害了她的家人。

  叶靖琛心中惊涛骇浪，但面上却不动声色，看不出一丝的异样，直到听完男子接下来的话，他才稍稍变了脸色。

  只听男子说道：“这门婚事虽然在门第上有些不般配，但好在是御赐的，也算是给添了荣光。何况我知道这门婚事是你绞尽脑汁求来的，你很喜欢那位沈小姐啊，所以我也就不多说什么，你跟了我这么久，我自是要成人之美。能娶到自己喜欢的女人是件很幸福的事，特别是咱们这种出身、婚姻大事由不得自己喜欢的人，所以靖琛你要珍惜沈小姐呀，一生一世都能护着自己心爱的女子、给她富足安稳的生活，才是一个顶天立地的男人该做的。”

  说完后，男子端起茶杯悠然的品了一口茶，只是他在喝茶的时候眼睛是直勾勾的盯着叶靖琛的。

  他的眼神复杂，仿佛在告诉叶靖琛——我知道你的软肋，除了你的家人，现在还多了一个沈妙合。如果你敢不听话，你的软肋就会成为你这辈子的伤痛……

  叶靖琛脸色大变，夏日炎炎里活生生被吓出了一身的冷汗，他是个聪明人，如何看不出主子是在威胁他、提醒他。

  他只能用尽所有的力气压下心中的惶恐，迅速让自己的脸色和神态都恢复正常，强挤出一抹笑，用一管平静的语气说道：“我一定会好好护着沈小姐的。”

  简单的一句话，算是承诺，也算是宣誓。

  男子沉默的看着叶靖琛，沉默的喝着茶，他不再说话，叶靖琛也就保持安静。不大的房间里几乎死一般的寂静，气氛愈来愈压抑，直压的叶靖琛差点喘不过气来，冷汗也慢慢爬满了他的背部，浸湿了他的衣衫。

  诡异而令人窒息的气氛不知持续了多久，男子才抬眼看着叶靖琛，微微一笑，说道：“靖琛你跟了我，我自是拿你当自己人，沈小姐嫁给你也不是外人，日后沈家有什么需要用人的地方尽可来找我，沈小姐在圈子里走动要是被欺负了也不要忍气吞声，你知道的，我对自己人及其家人，都是很照顾的。”

  “谢过主子。”叶靖琛明知男子不怀好意，却也只能卑躬屈膝的说着感激的话。

  接着，男子又交代了叶靖琛一些公务，就挥手让他离开了。

  叶靖琛告辞离开后，抱着男子送的新婚贺礼，快步走出荒宅，他不敢停下脚步，一口气走了许久，直到视线里开始零星的出现城中住宅，他才放缓了步伐。

  他长长的松了口气，脚下一软，险些跌倒，幸好身边有一棵槐树，他赶紧扶住才没有跌倒。

  “我是不是真的做错了。”叶靖琛恍惚的朝着家的方向走去，好似没了魂儿一般，整个人都萎靡不振，口中还喃喃自语着。

  幸好现在是后半夜街上一个人也没有，否则看到他这副模样非得以为见鬼了。

  叶靖琛紧紧的抱着盒子，略微一低头就能看见怀里的这个“烫手山芋”，他苦笑了一下，此时此刻他抱着的“烫手山芋”又何止这份新婚贺礼？

  沈妙合的话再度在耳畔响起，她问他如果有一天他做错了、甚至会牵连到家人的性命，他会不会听她的劝阻。

  哪里需要等到那个时候，他现在已经有了悔意。叶靖琛满嘴发苦，踉踉跄跄的摸黑走着，好几次没有留意脚下的路险些跌倒，他此刻满心满脑都是后悔和恐惧，就算走路撞树上掉井里他都不觉得是意外。

  他终于敢承认，这一步走的太过激进太过冒险了。还记得两年前他刚满十五，尚未入仕，但靠着才学和家世，在学堂上也是风云人物，那时的他年轻气盛心高气傲，总觉得就算不靠世袭叶家的候位，直靠着自己的努力和才干，也定会有一番作为。

  他甚至隐隐不服气的发誓，他将来的成就一定不要低于叶家的先祖，他会是叶家的第二个传奇，能带给叶家的后代更多更好的可以世袭的东西。

  那位先祖靠着打江山的功勋护了叶家近百年，那么下一个百年，就让他来守护叶家的后世子孙。

  所以当主子派人找上门来的时候，他略加思索便答应了下来，只因为他觉得他想要的将来、他渴望看到的成就，那个人能带给他。

  跟了主子快两年的时间，他凭着自己的出身和能力，终于赢得了主子的信任和倚重。虽然他的身份是保密的，对外没人知道他是主子的人，但他也确确实实的为主子办了不少事。当然，暗中得到的好处也是不少。

  他本以为会这样一直追随着主子，直到主子实现自己的目的，走到那最高处，然而这才两年的时间，他就悔了怕了。

  这一切到底是因为什么？是之前沈妙合的那句提醒，还是今晚主子不同寻常的威胁？

  叶靖琛不得而知，他只知道他似乎是选择了一条满是危险和荆棘的道路，这条路走到头不知是光明还是黑暗，而但凡在路上出任何一点差错，他和叶家满门都甭想好过。

  “我不应该为了前程冒这个险，也不该求娶沈小姐，若万一东窗事发，我害了叶家也害了无辜的沈小姐。”叶靖琛越想越是悔恨，如果当初被沈妙合拒绝后放手就好了，他会难过许久，但时间会治愈一切伤痛，总好过拖着她一起跳火坑。

  可惜到了现在皇上已经赐婚，不是他或者她可以悔婚的。

  不能悔婚便只能脱离主人，叶靖琛苦笑，这个想法简直是天方夜谭，他是被急昏了头才敢幻想逃离主人的阵营。

  这么做只会让他死的更快更惨，主子今天的话已经明示了，他乖乖的听话，叶家和沈小姐才能好过。

  不过今天和主子的谈话也解答了他一直以来的疑惑，他一直以为沈信或者沈从山也是主子的人，所以沈妙合才知晓他的阵营，并且劝说他不要一错再错。

  然而今天主子的话里透露出来的意思是——沈家父子并不是他的人。这是主子说谎话骗他还是故意试探？或者真的是他想多了？沈家人并没有站队，没有参与到任何党羽阵营中？

  那沈妙合为什么和他说那番话？以及她到底知道了什么、知道了多少、又是如何知道的？

  种种疑惑纷至沓来，叶靖琛越想越是不寒而栗，最终他还是决定，要找个机会和沈妙合好好的谈一谈。

  他们之间从相识到求亲再到订婚，似乎从来没有开诚布公的、认认真真的说过几次话，目前的处境最好的办法就是两人坐下来敞开心扉的谈一谈，或许很多难题便可迎刃而解。