“你起来吧，刚刚是我太着急生气了，才不分青红皂白的对你发脾气，我不是针对你，你不要放在心上，也不必害怕，我知道这件事错不在你，不会追究你的责任。”刘秀兰满怀愧疚，放软了语气跟绿萼说话，同时示意灵心过去将人扶起来。

  灵心走过去将绿萼搀扶起来，柔声加以安抚，“夫人方才是急坏了，才会说了些吓唬人的话，并非出于本意。你在府里待了十年，该是最清楚咱们夫人脾气的，还有谁家的主子能比夫人心肠好，她不会真的责罚你，你不要放在心上。”

  灵心作为刘秀兰的大丫鬟，在府内很多时候都是能代表刘秀兰的，这会儿亲自过来将绿萼扶起，又是宽慰又是道歉的，那就是刘秀兰在服软。

  绿萼惶恐至极，赶忙对刘秀兰表忠心道：“夫人太折煞奴婢了，奴婢怎敢对夫人有怨言？夫人和少夫人不责罚奴婢，奴婢感激还来不及呢。谢夫人和少夫人不罚之恩。”然后又低声对身边的灵心道谢道：“谢谢灵心姐姐。”

  冯曼茹总算是松了口气，乘胜追击道：“绿萼啊，还得辛苦你回法云寺去继续代替妙合潜心礼佛，而且务必要保守住秘密。这件事就到此为止，咱们家只有屋里四个人知晓，出了这道大门，就忘记此事。咱们只需要记住，沈家大小姐此刻正在法云寺闭门礼佛，为灾区百姓祈福。”

  “是，奴婢一定守口如瓶，回到法云寺也会小心行事，绝不让任何人看出破绽，奴婢会用心代替小姐诚心礼佛祈福的。”绿萼克服了恐惧恢复了以往的镇定，一字一字的向两位沈夫人保证道。

  “你在法云寺这十天，没人怀疑什么吧，今日回家来可有人看到？”刘秀兰紧张的问道，事已至此，再追究谁的错误是没有意义的，她们应该做的就是死守秘密，因此她才担心绿萼是否会露馅。

  绿萼镇定的说道：“夫人请放心，奴婢在法云寺这十日深居简出，每日都只在房内诵经，甚少出门，连饭菜都是法云寺的小沙弥放在房门口。”说着，她指了指放在角落处桌子上的白纱斗笠，“即便不得不外出，奴婢也会用白纱斗笠遮盖住脸，今日回家也是如此，寺内几乎没人见过奴婢的脸，今后奴婢会更加小心，减少外出的次数。”

  刘秀兰听完也不得不满意的点头，夸赞道：“从小你就是个细心稳妥的孩子，你办事我自然是放心的。这样吧，你回去后就闭门礼佛，不必再每十日回府一趟了，你专心在法云寺待着，妙合他们回来后我就派人接你回来。”

  “是，奴婢遵命。”绿萼彻底放下心来，说话的声音终于不再紧绷着，就连身体都不自觉的放松了下来。

  两位沈夫人又问了一些关于沈妙合临走前的情况，绿萼一一作答，眼看着时辰不早了，刘秀兰才松口让绿萼离开。

  绿萼戴上白纱斗笠，行礼后正要出门，刘秀兰突然又想到了什么，忙不迭的问道：“绿萼，你知不知道你家小姐为何冒这么大的风险要去闽南？”

  话音刚落，就连起身准备陪着绿萼一起出门的冯曼茹都停住了脚步，愣在当场。

  是啊，沈妙合为何甘冒如此大的危险，非要跟着赈灾队伍去闽南呢？这不符合她一贯的作风。沈妙合其实是个相当懂事的姑娘，从小到大从未做过如此逾矩冒失的举动，怎么突然间如此的叛逆？要说她只是贪玩，大可以哀求父母带自己去一处更有趣的地方游玩几日，为什么非要去山高水远的闽南，那地方正在闹洪灾，有什么好玩的？

  难道是沈妙合心善，想要去帮助受灾的百姓？可她一个肩不能扛手不能提的千金小姐过去能做什么，只怕是还需要别人来照顾保护她吧？倒不如捐些钱财，反倒是能帮的上忙。

  绿萼尴尬的立在原地，挣扎了一下，硬着头皮老实回答道：“小姐，小姐是为了叶家小侯爷才去的。她和小侯爷婚期在即，可小侯爷突然要去闽南办差事，小姐担心小侯爷不能按时回来成亲，才……”

  刘秀兰和冯曼茹这才恍然大悟，彼此面面相觑，脸上的表情都有些古怪和尴尬，心里想到：怪不得那个娇生惯养的丫头非要跑去闽南呢，感情是为了自己的未婚夫婿去的。这下总算是真相大白了。

  “罢了，你回去吧，万事小心。”刘秀兰突然觉得说不出的疲惫，对着绿萼挥了挥手，打发她出去。

  绿萼如释重负，赶紧推门离开，冯曼茹对着灵心使了个眼色，示意她照顾好沈夫人，便跟着离开了。

  走了一会儿，绿萼才停下脚步，转身对着冯曼茹就跪了下去。“少夫人，谢谢您救了奴婢，今日若不是您求情，夫人一定会处置了奴婢。”说完，绿萼就恭敬的给冯曼茹磕了个头。

  以绿萼的聪明，如何看不出来今天若不是冯曼茹说好话，甚至不惜把过错引到沈从山身上，刘秀兰一定会钻牛角尖，到时候她可是吃不了兜着走。可以说她今天能全身而退，是冯曼茹救了她。

  冯曼茹受了绿萼一礼后，才附身将人拉了起来，她看着绿萼明显消瘦了的脸颊和因为哭泣红肿不肯的双眼，叹了口气，说道：“本来也不是你的错，怎么能让你承担过错？婆婆也只是一时的急火攻心，若我不拦着真的处置了你，婆婆日后气消了回过神来后一定会后悔。何况妙合回家后得知你是因为她才遭了难，还指不定怎么闹呢？真走到不可收拾的那一步，后悔也晚了。人啊，最好不要在气头上做出什么决定，否则多半日后要悔恨不已，我也只是拦着婆婆犯下这样的错误。”

  “无论如何，都是您救了我。”绿萼说着说着就又要哭了，她哭倒不是因为劫后余生的庆幸，而是这段时间以来她一直活在惶恐不安中，刚才又差点惨遭不测，一时间种种委屈、恐慌和后怕纷至沓来，眼泪就再也止不住的流。

  冯曼茹心思细腻，早就看出绿萼的问题所在，知道这丫鬟最近这段日子一定过的很不好。也难怪，她一个丫鬟被迫替小姐成为这瞒天过海之局，一个人留在寺庙中闭门礼佛，既要担心小姐的安危，又要防止秘密被人发现，终日活在惶恐不安中，甚至连个商量的人都没有，一个十几岁的小姑娘，怎么可能不害怕。

  她掏出手帕，亲自为绿萼拭擦眼泪，柔声安抚道：“其实整件事最为难的、最无辜的人就是你了，你看你才几日不见就瘦了一大圈，肯定是吃不下睡不好的吧。辛苦你了，以后你就不要再操心，躲在房间里踏实的吃饭睡觉，熬过这二十天就好了。”

  绿萼感激的望着冯曼茹，强忍着眼泪，哽咽着说道：“少夫人您真是个好人，奴婢回去后会在佛前也为您祈福，祈求您一生顺遂。”

  *

  来到福门市的第二天。

  天刚蒙蒙亮，叶靖琛等人就起身，准备妥当后出发前往几处受灾最严重的地方，一是替圣上慰问灾民，二是看能不能帮的上忙。

  在来的路上聊天时，沈妙合曾表示也想亲自去灾区帮忙，但是遭到了车内其他三人的反对，理由是太过危险，而且沈妙合也帮不上什么忙，还要抽出人手去保护她，不如老实的留在房间内等消息。

  沈妙合有些挫败，但还是听话的留在了驿站。不过她总想也为灾区的百姓做些什么，便在叶靖琛等人离开后，拉住红蕊商量有什么事是她们可以做的。

  本来对于灾民们来说，衣食住这三点是最急需解决的，赈灾队伍除了在洪水里捞人救人，主要就是替灾民们解决吃饭穿衣睡觉等难题。

  可问题又来了，就是这三方面，沈妙合自问也做不来。她不会做饭，前几日叶靖琛生辰那天是她第一次下厨，做出来一碗清水煮的长寿面，看一眼就觉得没食欲。可就这碗清汤寡水的面条，也是她和红蕊在厨房折腾了半个多时辰才勉强做出来的，先不说味道如何，单就做饭的速度就不行。外面有那么多的灾民，每天需要做多少的饭？就她做饭的这个速度，等饭做好了，非得饿死几个人不可。

  至于裁衣，她倒是会刺绣，可是却不会做衣服。灾民们只求有件衣服可以御寒遮体，哪里需要她在衣服上绣花？所以在这一项上，她还是帮不上忙。

  盖房子是连想都不用想的，再说她一个千金之躯，跑去和男人们一起盖房子，叶靖琛和沈从山才不会答应。

  一番盘算下来，沈妙合惊讶的发觉自己就是个毫无用处、只会帮倒忙的无用之人，这份挫败感让她沮丧不已，委屈巴巴的靠在床头，都快要哭了。

  这一路走过来，沈妙合是看到了不少难民的，也见识到了暴雨洪水给当地百姓带来的致命影响。路上时不时的就能看到衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民，他们三五成群，拖着或疲惫或麻木或绝望的步伐，摇摇晃晃的走向未知的前方。

  他们不知道前方等待着自己的是生机还是深渊，甚至不知道有没有命能走到前方。这是一群有今天没明天的亡命之徒，饥饿、病痛伴随着他们，他们每迈出一步都需要用尽全力，他们清楚的知晓自己的状况，知道自己随时都可能倒下，再也爬不起来。

  也许下一步就看到食物，也许下一步就会轰然倒地、默默死去。他们认了命，只知道拖着沉重的身体，一步步的往前捱，反正除了这样漫无目的的走下去，谁也不知道该如何是好。走下去或许还有一线生机，可若就此停下脚步，他们早晚也会变成此时脚下的烂泥。

  那些难民为了一口吃的，可以抛弃一切尊严，可以丢掉人类的躯壳化身为兽。在绝对的饥饿面前，对于那些想要活下去的人来说，什么尊严、道德、仁善、伦理……统统可以舍弃。只要有口饭吃，他们能做出比禽兽还不如的事情。