京城明柳修真剑，小院幽深会红颜。

  只为蛮鬼贪无厌，三万男儿入瘴烟。

  莫道此行难且险，冥冥之中有挥鞭。

  能脱俗身疾如电，定得源法叩神仙。

  ——题记

  约定之期，李木木随军开拔是仲夏之日。

  这数月时间竟过得春雨润草一般平静祥和。李惜命召见过几次，不过却都是寻常君臣之间的闲谈，也不大论及七皇子李凫暴毙之事。

  后来四皇子私下召见，他才得知，原来那李凫为争权竟勾结外邦将朝廷严禁之物——蠹牝偷运入京师。

  此事既牵社稷福祉，又关乎皇家脸面，上百名与之相关的官员数月之内都被牵扯出来。

  趁着面见四皇子的时机他还在东宫之中见到了柳如烟与杨萧萧等人。

  老友久别重逢，虽将有远戍之祸却不免喜胜于愁，于是几人倒是十三四日便聚一起饮酒作乐。

  李木木如今是戴罪之身，所言所行一改少年风气，行坐止息都如流水一般规矩。

  早上出了秋音坊便往吕阳剑阁去。当日在魔域辞别裴柳之时，裴柳特意叮嘱有朝一日若到长安便往他的师门——吕阳剑阁去。

  裴柳早有书信到剑阁，因此众师兄弟见到李木木来皆是异常欢迎，前五日只是喝酒聊天，往后熟络了便开始论起剑来。

  李木木虽是剑客巅峰之境，然而他毕竟是半道出家，没个上好根基，修行时间又太短，所倚仗的不过是悟性通达、血脉机缘远胜他人。

  若论起剑道之形、意、心、神则远逊于纯粹剑修。

  那吕阳剑阁第一阁主吕青峰乃是吕祖后人。

  所使是一柄天青色的细雨剑，所修是一门至刚至正的纯阳罡剑，所好则是一口五味杂陈的村野杂酿。

  平日里闭不见人，唯每月月满之时出来三两日，一面查收检验阁内弟子修炼成果，一面指点纠正弟子修行。

  数月下来李木木也只得见几面。不过吕青峰知其是李青莲的遗子且见其剑道悟性胜似天人，爱才之心一起，反倒冷落了门内亲亲弟子。

  门内师兄弟都是裴柳一般的性情之人，对此也完全没有意见，平日里仍相互以剑论道、以酒交友。

  况且吕阳剑阁一门双剑痴，除却吕青峰之外还有一位阁主名唤裴酒痕，他所使是微风剑，所学是春雷诀，所好是上等佳酿。

  门中所学大都师承于他，因此吕阳剑阁弟子对外多自称为——长安裴剑痴的弟子。

  这数月里李木木承剑道于裴酒痕甚多。百日磨一剑，千人归一法，一得名师点拨，他于剑之一道进步神速。

  正所谓，郁闷时，掐分计秒皆似长年老劫，欢乐处，数月半载只是眨眼之间。

  仲夏一至，全军开拔。

  早两日他收拾了行头便往军中报到。秋坊主再三叮嘱提防些国相杨玉心暗中使计。

  李木木拜谢秋坊主之后先到南城辞别了柳如烟于杨萧萧等人。出了桃花院他绕出桃花巷专门往梅凉沁打了几几坛好酒。

  如今李木木是人尽皆知的名人。世人都知他杀了七皇子，好在当今圣上宽宏大量有好生之德，念在他一身本领又年纪尚小，因此只将其发配到南疆当个戍边的小兵卒。

  李掌柜是与朝廷高官有所勾结的，这段时间京师京外两面严打，与蠹牝相关的官员都被抽网出鱼一般牵带出来。

  他不知费了多大功夫。耗了多少财力才堪堪在风雨招摇之中暂得安生，看在李木木没有供出她的份上他自然也不好为难。

  大军开拔日，全城男女围在道路两旁，李惜命下令四皇子代他为大军送行。

  皇家官仪威风赫赫，大国军容气势汹汹。

  三万人马一齐开拔。镇南大将军骑着天火八翼赤兔马走在前头，身后是六个骑着黄金六翼金鬃马三等将军，往后又是一群偏将、从将。

  一群人领着队伍径直往城南外的传送阵走去。

  军队传送又与寻常传送不同，因为一军开拔往往都是数以万计。跨越万里的空间通道一时间难以承受如此庞大的数量的士兵。因此军队传送一般只能做到定点传送，多次跨越。

  李木木作为戴罪流放的士兵，连最下等的下兵都算不上，只是编外人员，因此他只得跟在队伍最后头。

  城南三十里外，四面大山包围之中，三十座传送大阵环形排列，十、八、六、四、二分作五层。

  五层大阵一齐发动能将三千兵马并所需辎重瞬息传走，大阵半个时辰传送一次。

  当日下午，李木木已在千里之外的一座屯兵城中。

  一日过两城，如此奔波了足有半月，众人才抵达目的地——湿州。

  原来这湿州因为临近幽冥鬼域，那边的森罗鬼气受着常年不断的东南风吹来，尔后再湿州这等低洼地带形成终年不散的瘴气。

  因此生人初到此地往往受瘴气侵蚀患病而亡，本地土着则世代生于此地已有耐受性，其体格异于生人。

  湿州的传送阵在瘴气范围之外，从传送阵到湿州仍有三五十里里路程要走。

  这日碰巧是个晴朗好天，晨起又恰好没有雾水沉积，镇南王见路上耽搁了几日怕误了日期于是与手底下几个将军商量着直接带队进入湿州营地。

  本地接待的官长是个老土司，世世代代都扎根在湿州，对此地可谓知根知底。

  他见到镇南王等人执意要直接进入也不好阻拦，只叫土着带来许多忠骨草，吩咐所有兵士将一片叶子如同衔枚一般咬在嘴中。

  往后三日都不得松口，连吃饭饮食都不许可。

  镇南王深知南域不同于京师，南人的话就是血泪经验的沉淀，因此严令三军照令行事，各部长官行带头监督作用，如有违逆立即依军规重罚。

  兵士听闻有三日之禁虽多有怨气却因关乎自身性命大多都能依令自律。

  李木木虽是三境修行者却仍按令行事将忠骨草咬在嘴中。一时之间一股清凉爽遍全身，识海与气海丹田两处都如封锁在万年寒冰之中一般宁静。

  原来这忠骨草早些年湿州还不曾长出，直到有一位直言大夫因上书谏骨触怒龙颜而被贬谪至此。

  那被贬大夫也听闻南域瘴气骇人，知道此行九死一生。

  只是吉人天相，那忠君爱国的士大夫一路行至湿州并未为瘴气所害，后地云游道士点拨知是身上香囊中有一物保其周全。

  香囊中自是忠骨草的种子，那士大夫到湿州之后将种子播种在宅子周围，久而久之其居所竟在毒圈之中成淤泥生青莲一般的存在。

  被贬士大夫悲悯土着疾苦，世代以肉身抗毒苦居于这飞鸟不栖之地，于是将此方传与土着。

  当地人念其功德齐天，于是便将此草唤作“忠骨草。”

  数万士兵衔枚而进，虽不言语却也气势震荡。

  只是军中虽有令，有人不执行。那三万人究竟有多少人能扛住这三日寂寞却未可知。