苏棠节咬住唇瓣，不肯说话了。

  见状，苏昭节就也不多劝说她什么。这种女儿家的心思，要自己的领悟，参透了才好。否则旁人再劝，也只会适得其反。

  “不管怎么说，宫中内侍送来的请帖上有你的名字，总归是要去赴宴的。”苏昭节就将她扶正，示意一旁的筠儿楹儿走上前来，替少女梳妆。

  “去宫里看看也好，那满池的莲花，最是漂亮鲜活了。”

  苏棠节方才没再抗拒，由着婢子们将她妆扮一番。

  少女的容貌虽然比不上苏昭节艳丽夺目，却也别有一番韵意。

  她身着一袭淡粉色轻罗长裙，外搭一件桃红色薄衫，袖口稍窄，却越发凸显出纤细的腰肢，盈盈一握。青丝绾作双髻，插上两枝用纱堆成的海棠花，挑出两缕来，编成长辫，垂在心口处。

  如此一番打扮，越发显得清新秀质，柔丽可人。

  二人一道乘坐马车进了皇宫之中，来到御花园里池塘边的一座赏荷榭中，只见朝中大多女眷娘子都来了。有些在席间坐着吃茶点说笑，有些结伴站在莲花池边，欣赏初绽的荷花。

  北国三皇子正站在回廊之下，像是在赏荷，有像是在为什么事出神。

  他今日只是着一袭天蓝色长衫，并未特意打扮，却也越发显得长身玉立，姿容卓绝。

  三皇子自然是不折不扣的美男子，很快就有脸蛋红红的小娘子三两结伴上前去跟他说话。

  苏昭节收回目光，就听见身边的苏棠节不忿地哼了一声。

  她心中不觉失笑，将苏棠节带到席间去，恰好这时，三皇子也发觉了她的到来，推辞掉那些小娘子，抬脚朝着少女走过来。

  苏昭节很是识趣地起身，往边上走了几步回避，留给二人单独说话的时间。

  这时，一名宫人走来，朝着少女屈膝行礼道：“祁王妃娘娘，皇后娘娘有请您说话。”

  于是苏昭节就点了点头，跟着宫人来到屏风后边，一袭淡色长裙，妆扮素雅的皇后正摇着手中的团扇，见了她，面上不由得浮现出一抹笑意。

  “祁王妃，坐吧。”

  自从上回从皇宫暗道逃生的事情之后，许是因为一起死里逃生，皇后待她也算是有了几分真心的亲切。

  苏昭节在贵妇人身畔依言坐下来，捧起一只宫人递来的茶盏轻轻抿下一口，便见皇后透过屏风望着那些说笑的年轻女孩子，低低感叹一声。

  “此番康王火烧皇宫，那些顾不上的妃嫔，大多都在火灾中……”皇后点到即止，接着道，“朝中臣子们一闲下来，就急着上书，要天子选秀，充盈后宫。王妃觉得，本宫应该怎么处理此事呢？”

  这也正常，天子死里逃生，越发确立了“天命所归”的概念。朝中臣子经过康王一党的动荡，担心官位不保，急迫地想要跟天子建立更深厚的姻亲联系，才能安心。

  只是站在皇后的立场上看，后宫人多、心眼也会变多，争风吃醋之事从来不少，她如今还算是清闲些，自然不愿给自己找些事做。

  苏昭节沉思片刻，就温声细语道来：“皇后娘娘不嫌弃，那臣妇就说了。”

  “既然是大臣心中不安，希望跟皇家更密切一些。那不必给天子做妃嫔，做儿女亲家，自然也是可的。”

  闻言，皇后不由得眼前一亮，却又低声道：“可是……大公主已经许了人家，二公主病弱，我暂且还想留几年。两个皇子……都还才几岁呢。”

  思来想去，似乎都不是结亲的好人选。

  苏昭节因笑道：“谁说又一定要立刻成亲的？民间也流行过结娃娃亲，长大了彼此顺眼，再顺理成章地结亲。若不看不对眼，就说原是长辈定的，自己有主意，左右不了他，也不失为一计。”

  皇后思索着，此计确实是个不错的法子，她轻轻点头，感叹道。

  “祁王妃当真是慧质兰心。”