然而，

  通往神明身边的路并没有那么好走。

  可那又如何？

  既然已经有了想要追随的主君。

  迎难而上，才是他的作风。

  （是小少爷如何？）

  （是魔偶剑鬼又如何？）

  （还不是要被他击败？！）

  （这次的比武，将是他赢——！）

  任凭飓风四起，自有刀光斩断。

  悍锐的白光平地而起，凌空而至的刀锋将疾风一散而尽。

  只见滚滚尘埃显露高台一角，神明迎风而立，对胜者投下注视。

  时隔八年。

  武士再次感受到了祂的目光。

  自上而下的目光波澜不惊。和上次见面不同，神明的神情中流露出一丝满意，赞许道：

  「能力尚可。

  「作为胜者的荣耀，武者，告诉我你的名字。」

  自古以来，在各种神话传说里，「永恒」的土地上，很早就有了风雨和雷电，有了天光与大海……有了“雷电将军”。

  武士仰望神明，宛如直视高悬于天之中央的太阳。

  刺目的光芒让人近乎想要流泪。

  武士知道，他终于真真正正地走到神明身边了。

  回想起曾经过往，他不顾父母阻拦，决意拜师学艺，更是在没有神之眼的情况下，一路努力到此——

  （原来……）

  （自己走了这么漫长的路……）

  按捺着激动的情绪，武士深深垂下头，向侍奉的主君报上名号。

  作为「演武传心」的胜者，武士荣获将军御赐的铭刀、以及对方的赏识。

  自那以后，

  尚武的青年与祓行的神人一同，连携爱刀斩落无数的妖物与祟神。

  追随神明的岁月里，他幸逢友人无数、也因自己争强好胜的性子结下不少仇敌。

  「——啊，你又在这里啊。」

  一个人影从树后走了出来。

  洒满阳光的树影柔和了男人的身形，更显儒雅风度。

  若不是对方身上所着的盔甲、以及身后标志性的鸦色羽翅，很难想象他竟是一位以一当千的武将。

  武士连忙停下练习，向对方行礼：

  “笹百合大人！”

  「……你啊，说了多少次，不必对我使用敬语的，都是快要和我平级的人了。」

  名叫笹百合的天狗微微一笑，走到武士身旁。「要知道，你以前可是敢拿刀直指我的人，怎么现在却如此拘谨？」

  武士汗颜：“年轻气盛…不提也罢。”

  「在我认识的人类中，你不是武艺最精湛的，却是最持之以恒的那一个。」

  笹百合感叹道。

  「人类……果然是最擅长创造出奇迹的种族。正因你的这份坚持，才会被阿影看中。」

  “只是…有几分幸运罢了。”

  武士缓缓摇了摇头。

  “我被将军大人所救，是祂给了我第二次生命，所以侍奉将军大人是理所当然的事。”

  「还有这样的往事吗？我竟不知道呢……」笹百合微妙地哦了一声。

  「这就太见外了，寄骑大人。」

  武士顿时臊得脸红。一个劲得擦拭长刀。

  天狗微弯眼角，变戏法似得拿出一壶酒。

  「要来一杯吗？你我难得有空。」

  武士笑着接过，与人碰杯。

  一杯接一杯。

  二人酣饮畅醉直到夜晚。

  幽暗的夜月色正好。

  天狗对月举杯，轻声低喃道。

  【天命如露滴，如幻更似虚】

  武士沉默半晌，接过下一句。

  【相逢若相知，逝亦不足惜】

  说完，二人皆沉默，再次抬手碰杯。

  这次分别，也不知何时再聚。

  又或许是……再也不见。

  战争再临。

  一周后，

  他和笹百合将前往八酝岛迎敌。

  只因海祈大御神、远吕羽氏尊——奥罗巴斯举力东侵，稻妻子民又一次流离失所。

  对酌中，身为妖的那一方到底还是比人想的更通透一些，天狗从感怀的思绪中抽离，缓缓站起身。

  「都说『天狗食月』，那你可曾真正见识过？」

  武士笑着摇头。

  所谓的天狗食月不过是坊间传闻、吓小孩的故事，他早就不信了。

  「错，这是真实存在的。」

  笹百合像是已经知晓好友心中所想，好看的眉微微扬起。

  「所谓『天狗』，乃是能在空中自在的大神通者，能够俯瞰神额、飞檐走壁。其次，天狗也常常拥有掌管风雷的能力。」

  男人笑着，信手显出一把长弓。

  眨眼间，天狗已然振翅翱翔，犹如飞鸟腾空一般，空行于重重云间，凛然的身姿在月色下勾勒一道清冷的银边。

  乘风架云，飞雷振弦。

  背对明月的天狗举起弓矢，朗声道：

  「天狗召雷，不论神鬼，遇敌必除！」

  「看好了——！」

  焕发的长弓弓弦灼灼，附着耀眼的雷光。

  下一个瞬间，激射的雷光在空中爆裂，绽放出闪耀的光华。

  与此同时，天狗的羽翼骤然展开。

  黑羽毕现，漆黑的阴影就连皎洁的白月所发出光芒都为之黯淡。

  武士怔怔望着月中的那道身影，

  此刻，他才真正懂得何为天狗食月。

  只因那是毫无保留的、真正的杀伐之舞、凶戾难测，优雅华美。

  今夜，

  天狗的神威将吞噬一切，给思绪万千的人带来永不磨灭的回忆，令他足以酣睡至天明。

  …

  三月初三，女儿节。

  落英满布，不知前路。

  海祈东扩，民不聊生。鸣神将领笹百合率军前往八酝岛，救民于水火。

  武者寄骑阵列后方，待命名椎。

  战火四起，雷光随着硝烟一同升腾爆裂，冲上云霄。

  天狗的雷光选择和敌人同归于尽。

  随之到来的是硝烟褪去，一枚旌旗迎风飘扬，缓缓来到武士面前。

  那是御建鸣神主尊旗。

  而幕府军的其中一条军规便是——

  哪怕遭遇惨败，大部被歼，也不能让印有将军大人家纹的旌旗落入敌方手中。

  曾经的同伴满身鲜血，将纤尘不染的旌旗递到武士手中。

  “小少爷……”同伴艰难开口，血气扑面而来，“接下来……就…交给……你了……”

  武士呼吸一顿。

  他怀抱着同伴的尸体，茫然环顾四周。

  连绵的硝烟与满地的鲜血无声昭示着这里发生过什么。

  残旗、断箭。

  破败的船帆与碎裂的甲板。

  满眼尽是凄凉景象，骨骸堆积的地方更是长出了罕见的血斛。

  血斛妖冶盛开，仿若死亡的使者，指引他们走向黄泉。

  不远处，尖啸的鲸歌带来波涛和云团，强悍的战士乘着舟船与海兽步步逼近。

  画面重叠又分离，仿若一场荒诞不经、颠倒错乱的噩梦。

  只是这一次……

  他无法带着同伴逃跑了。

  笹百合大人战死。

  那么，这里的最高将领便是他。

  这一刻，他的脑子什么都没有，只因那绝望、悲伤与愤怒的情感将一切思绪化为空洞。

  众目睽睽之下，武士举起长刀。

  他听见自己高喊：

  “信号已经放出！我们一定能等到将军大人前来！”

  “祂会扭转局势、带领我们走向胜利！”

  “为了稻妻的未来！我等幕府武士！定会坚守阵地直至最后一刻！”

  “常道恢宏！鸣神永恒！”

  口号在怒吼中迸发。

  战旗瞬地展开！

  武士引领士军向来犯的军势发起冲击！

  仿若阵阵惊鸣的闪电，执着坚韧的武士不断斩落来犯者的头颅。

  然而敌人如同海中的迷雾，骤雨般涌来。

  （如果…拥有神之眼的话……是不是情况会有所不同呢……）

  冲锋的脚步踩过溅落的雨滴，刀锋碰撞间，武士再度紧攥将军赐予铭刀。

  （——不！）

  （只要斩切的速度够快！他就能够拨开乌云，窥见鸣神的稻光——！）

  （他是幸运的。）

  （曾经是。）

  （现在也是！）

  （所以这一次！他也会等到将军大人！）

  阴沉的乌云遮天蔽日，暴雨滂沱轰鸣，涌出灰白色的雾气。

  武士不停挥刀，割开侵袭的雨珠。

  他的全身早已被大雨淋湿，然而鲜血渐渐替代倾落的雨水，黏湿双眼。

  而当一切复归于平静之时，浑身是血的武士终于得以窥见那不灭的威光。

  恐怖的雷光划破暴雨的幕帘，刺穿漆黑的涡云，伴随着惊天动地的雷鸣，神明现世，手持薙刀，缓缓向他走来。

  “将…军大人……臣…幸…不辱命……”

  在见到神明的那一刻，武士顿时双膝跪地，全身力气尽数抽空。

  可他依旧竭力伸出手，试图将旌旗递交到自己的主君手中。

  神明轻轻接过，更是轻轻接住了他。

  此时，若紫色的瞳眸清晰倒映出泪流满面的模样。

  （看啊……）

  （他真的很幸运啊……）

  武士咽下喉头血沫，沙哑道。

  “将…军…大人……这一次…我……做的足够……好…吗……？”

  因为这一次，

  他不再是一个只能带着同伴逃命的小卒，

  而是一位能够坚守阵地、守护家园的武者。

  正如天狗所说：

  人，是能创造出奇迹的种族。

  在神明漫长的生命之中，众生碌碌，需要祂恒常守护。

  然而、就在此时，

  祂却忽然想起武士曾经少年时的模样，想起祂和他的初遇。

  原来…人的一生可以如此鲜活……

  神明怀抱着自己的子民，轻轻点头。

  「自然。

  「和那时一样，你，做的非常好。」

  （那就好。）

  （…那…就……好。）

  武士心满意足地闭上了眼睛。

  他在神明牵引下，得以归落沉眠。

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  ·

  天命如露滴，如幻更似虚，相逢若相知，逝亦不足惜。

  （早已注定的命运就像是露滴，像是幻影、更像是虚无。如果我们能够相逢相知，逝去也没有什么可以惋惜。）

  ——来自于《古今和歌集》

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  感谢愤怒的华夫饼的礼物，无殇无问的催更符