“呃啊啊啊啊啊——！”

  无法想象有人竟能发出这样的声音。

  急速下坠的过程中，相乐直哉这宛如公鸡被掐了嗓子一般的惨叫，更像是故意对着我的耳朵在吼，让我恨不得直接将人甩出去。

  男高音一路丝滑演奏，直至地底。

  “嗬……嗬……”

  相乐直哉喘着气，心有余悸地猛拍胸口。

  “原来……殉情……是这种感觉……在下……明白了……”

  不着调的家伙。

  见人没事，我望向弥漫在四周的淡紫色瘴气，想了想又给对方加了一层防护：

  “拿好你的刀，这里很危险。”

  青年的目光定睛在远处一角，喃喃道：

  “没想到…这地下深处，竟然还藏着这样怪东西……”

  说是怪东西也没错。

  远处，神樱树错综的根系如巨蛇般雄踞在地底裂口的岩壁上，其中，三根最为庞大的枝条纠缠在一处，裹合出一团巨大的、如同肉瘤一般的事物，散发出不祥的气息。

  诡异的瘤诡异跳动着，持续不断地溢出深紫色的瘴气。

  “这个「瘤」到底…？”青年欲言又止。

  “是积累在土地中的秽物的集合体。”

  我轻声道，“雷樱具有「离秽」的力量，可以吸收污秽。然而其中的部分污秽会通过根系，汇聚在影向之底。经年累月，由此便形成了这样的「瘤」”

  “所以……才会喷出这么多人吧。”相乐直哉拔出刀来，“一、二、三…十个……这是什么妖怪大本营吗？”

  我慢慢后退，与青年背靠背站在一起。

  “五对五、对半分，可以么？”我问。

  青年傲然一笑：“没问题！交给我吧！”

  几乎是话音刚落的瞬间，青年就掠了出去。他敏捷穿梭于虚影之中，如同一只猎豹，瞬间拦腰斩断三人！

  这一刀势如劈竹，顿时吸引住了所有「落武者」的注意，只见虚影们停下脚步，齐齐扭过头来，眼中燃烧出诡异的火焰。

  紧接着，落武者们纷纷高举太刀，发出怒吼，几道刀光顿时朝他头顶劈来。

  青年飞身避开，就地翻滚三圈。下一瞬，他的腰间突然爆发出耀眼紫光。

  滋啦！

  电流以刀尖为点，顺着刀身向全身缠绕。

  “裂破！”

  他大喝一声，即刻向着污秽发起冲锋，扭身连斩。雷光与火焰相撞，火焰骤然暴涨，反向燃烧起那些污秽。

  虚影们痛叫出声，变得更加狂躁，扑击的动作也越来越猛，却都被青年轻敏躲避。

  一刀接一刀，反身突刺，形似回马枪的动作行云流水、毫不滞涩，直接一刀刺入一人咽喉，一刀刺入另一人的胸膛。

  而在他动作的同时，我虚握掌心，将灵力灌注进法器之内。

  我轻声诵念：

  “清净、阴阳、破障，以此缚鬼伏邪、百鬼消除。”

  咒语声中，光线如有实质，于镜中央一点凝聚固定，延伸出了团状的光芒。

  随后，我翻转镜面，猛地将八咫镜抛向半空，高声道：

  “谨此奉请，星宿除灾——！”

  灿若烈阳的光团骤然爆发，宛如数以百计的光箭，刹那间穿透了剩余虚影的身体，将他们牢牢钉在地面上。

  “呜哇…真是吓到了我呢……”

  相乐直哉看向化为尘土的虚影，不由地感叹道：

  “巫女小姐…您可是真厉害啊……”

  “是法器的功劳，并不是我。”

  我叹了一口气，“还有，请不要再叫我巫女小姐了，叫我三月吧。”

  净化完的八咫镜慢慢熄灭了光芒，我走到祝祷台前，放置由花散里交予我的「镇物」。

  下一刻，四周的风声变得无比清晰，地面猛地震动起来，与此同时，那高悬于顶的树瘤轰然坠落，发出砰的一声响！

  砂石飞溅间，这颗庞大的树瘤似是被砸出了一道裂痕，不祥的瘴气源源不断地从那道裂痕中溢出。

  深紫色的瘴气如蛇般在地上蜿蜒，渐渐漫过飞扬的尘土，却又如缭绕水蒸气般，缓缓升腾出几道虚影。

  “这是新的敌人吗？”相乐直哉再度拔刀，下意识挡在我面前，“三月巫女，请退后。”

  辨别出那几道虚影后，我摇了摇头。

  “不…她们是……”

  一句话还没说完，有两道虚影突然摇曳，亦如璃月的「纸映戏」那般，自行动了起来。

  有着狐耳狐尾的人影先行开口：

  「真，你是不是有事瞒着我。」

  与此同时，另一道静坐的身影放下手中卷轴，随后，她站起身，语气淡然：

  「斋宫，不必担心，我可以解决。」

  狐斋宫沉默许久，才道：

  「你离开，阿影她……会伤心的。」

  听到对方的话，雷电真微微一愣，旋即轻叹：

  「果然，瞒不住你。」

  「是我忘了。一直以来，白辰狐族具有未来视的能力，想必…你看了什么，对吧。」

  狐斋宫上前几步，一把握住女人的手。

  「非去不可吗？」

  「…这是■■的传讯，我们不可违逆。其他国家的神明也会前往■■■。」

  雷电真微微侧头，看向庭院的樱树，薄紫色的眼底亦是复杂的情绪。

  「斋宫，我是个不称职的神明，更是一个不合格的姐姐。」

  狐斋宫：「别这么说！」

  「已经没有多少时间了，我即将赴行。」

  神明微微勾起唇角，试图让对方安心。

  然而，她失败了，清丽的脸庞浮现出些许悲伤又温和的笑容。

  雷电真抽回被握住的手，低垂下眼帘，避开对方的视线。

  「斋宫，影和大家，就拜托你了。」

  狐斋宫努力张了张嘴，想要挽留，可即便到了最后，却也只能发出形似道别的话语：

  「我会的。」

  「您即将远行，所以…还请您……多珍重。」

  …

  伴随着女人的转身离开，画面开始虚化、扭曲，转为模糊不清的薄雾，慢慢与周围深紫色的瘴气融为一体。

  旁观完全程的相乐直哉，默然了几秒，吐了一口气道：

  “那是将军大人和曾经的斋宫大人…？”

  我轻轻点头：“是的。”

  青年盯着呈现画面的那处空地，内心很是复杂。

  即便有些词句的发音模糊不清，仅是从旁观者的角度，亦能听出这场对话的沉重，令人感到无比惆怅。

  究竟发生了什么？

  才会让一位神明发出这般无力的感慨？

  “那是一场漆黑灾厄。只不过…我也无从得知这是多久之前的灾厄。”

  像是在回答青年内心的疑问一般，忽然，有一道温和的女性嗓音在他的身后响起。

  “将军大人远行后，狐斋宫大人为了保护鸣神岛，选择与漆黑灾厄作战，可最后，她却被灾厄吞没了。”

  相乐直哉警觉转身，在看见来人后，放下刀苦笑道：

  “花散里小姐，您也太神出鬼没了。”

  这时，花散里已然走到青年身边，她抬起手，指向一处方向。

  “那些，也是她的记忆。”

  花散里的话音未落，

  瞬息之间，

  远处那些模糊的虚影陡然凝成实体，汇成一幅又一幅画面，在我们面前闪现——

  那是狐斋宫正在为神明祈祷；

  那是突然崩裂的栻盘；

  那是她紧紧捂住胸口，跪倒在地；

  那是她一边流泪，一边念着一个人的名字；

  那是她送别一道身影手持薙刀远行；

  那是灾厄降临；

  那是她看见这片土地被漆黑的浪潮吞噬；

  那是枯败的土地、被毁灭的村落，以及无数人绝望的哭喊；

  那是她率领士兵与武士，倾力抵抗异兽的攻击；

  那是她的眼中染上血色，爆发出赤金色的光芒！

  一头顶天立地的纯白狐妖凭空现身，以一己之力对抗凶恶的兽潮。

  只见漆黑浓雾之中，遍体鳞伤的她勉强站了起来，一手死死捂住早已受伤的胸口，另一只手高举白辰之环，急剧凝成的光芒在法器中汇聚成一团耀眼的光球——

  黄金兽王咬住她的那一刹那。

  光球陡然爆发。

  一瞬万籁俱寂，璀璨的光芒铺天盖地，她所设下的各处结界陡然降临，一道道光柱冲天而起，为其他人争取喘息的时间。

  绚丽天幕下，法力全无的人跪倒在地，化作满天光点，彻底被漆黑吞没。

  …

  虚幻与朦胧破碎，虚影重新融入大地。

  我转头看向身侧的相乐直哉，直言道：

  “有何感想？”

  在观看狐斋宫记忆的同时，我也时刻关注着青年的表情。

  我与花散里早已知晓狐斋宫的命运，相乐直哉却和我们不同。

  他或许是第一个、也将是最后一个，亲眼目睹到狐斋宫记忆的稻妻民众。

  我想知道他对于这段历史的看法，以及接下来，他会做出什么样的选择。

  然而。

  这时的我，若能得知今后稻妻的剧变。

  那我绝对不会与直哉展开这段对话、间接性地让他走上那样的一条路。

  可此时，

  青年仅是微微一愣，便如同回忆般开口：

  “在下师传「飞天御剑流」，同样，也是几位弟子中，天赋最高的那一个……

  “说来惭愧，我虽为剑客，却始终没有找到挥剑的理由。这也是我始终流浪的原因。

  “不过现在……我似乎有了一点方向。”

  相乐直哉看向自己腰间的两把太刀。

  “若有一天，我的这份力量，能在时代的苦难中保护人民、救下一条性命，或许……我也会找到独属于自己的道路。”

  我深深看着他：

  “哪怕为此而杀人吗？

  “若按照你所说的情况，乱世中，每个人都会为了心中不同的正义而互相争斗厮杀。”

  当我说完，青年周身忽然失了几分平和的气质，眼神多了几分锐利。

  他笑道：

  “在下的师父曾对我们说过：

  “剑是凶器，剑技则是杀人的伎俩，无论用多么美丽的语言去掩饰，那始终是事实。

  “正因为师父的这番话，我的每次挥刀才变得慎重，什么能杀、什么不能杀，哪怕这样深思熟虑，也无法掩盖我已经是个刽子手的事实了。”

  我轻轻点头，继而眼神幽深地反问道：

  “倘若这次祓除，也需要你亲手杀死一个人呢？”

  相乐直哉疑惑道：

  “人？最后要祓除的，难道不是我们面前的这棵树瘤么？”

  见我依旧盯着他，他像是意识到了什么，顿时收敛起笑容，向身侧望去。

  “……花散里小姐。”

  青年后退一步，神情变得沉重。

  花散里却不在意地摇了摇头。

  “呵呵，原本当我意识到这件事的时候，也感到很不安呢。但是…我已经释然了。”

  青年眼中透着不忍：

  “即便小姐您会就此消失么？”

  “不必为我感到难过，我就是为了祓除瘴晦而诞生的人。而我，也会毫无牵绊地履行最后的职责。”

  只见花散里对我们微微欠身：

  “光是斩除那些污秽，还不足以消除神樱树的痛苦。接下来，就请你们进入「瘴晦瘤」的内部，祓除污秽的根源吧。”

  …

  ……

  靠近树瘤，透过深紫近黑的表皮向里望去，里面似乎还有液体和光芒在晃动。

  相乐直哉与我对视，见我微微点头，他当即拔出刀，猝然挥刀而下。

  原本的裂痕被青年又斩上一刀，剖出一道便于通行的幽邃裂口。

  与此同时，花散里再次开口提醒道：

  “「瘴晦瘤」内部瘴气弥漫，更会根据人心呈现出不同的景色、侵蚀心智，还请二位……多加小心。”

  “谢谢。”

  “放心吧！花散里小姐，我们去去就回！”

  相乐直哉朝花散里实以微笑，随后，他跟上我的脚步，一同走进树瘤深处。

  …

  ……

  树瘤深处，污秽深重。

  即使有随身照明，也只能隐约照亮前方十几步的路。

  为了确保安全、以防不测，一路上相乐直哉一直找我聊天，以此辨别是否失散。

  “不得不说，这里面还真是大啊……”

  相乐直哉感叹道，“等我们解决了它，花散里小姐她还会在吗？”

  我轻轻摇头，平静陈述：

  “刚刚已经是最后的道别了。”

  想起踏入树瘤之前，花散里目送我们而轻轻诵念的短歌，使我的内心一阵触动。

  陪伴狐斋宫的三年，她尤爱短歌之美，也曾向我诵念短歌，以作当时心迹。

  “与君相别离，不知何日是归期，我如朝露转瞬曦……”

  相乐直哉低声感叹，“非本真，向死而生…花散里小姐还真是一位豁达的人啊。”

  “如露珠飘落、亦同露珠消而逝、即为吾身矣。繁华如梦一场……”

  青年继续轻念着诗句，脚步声回荡在幽暗的空间内，似乎慢慢又归于安静，再无杂音。

  我一下惊觉，意识到不对劲的地方。

  “相乐先生……？”

  如我所料那般，诡谲幽暗的空间内只有我一个人的声音，

  并没有另一个人的回答。

  ·

  ------

  如露珠飘落、亦同露珠消而逝、即为吾身矣。——丰臣秀吉

  ------

  感谢嘤嘤嘤名字都被占用了的寄刀片、橒瀞的寄刀片、Fluucloud的大保健