“……唉，一步错，步步错，当初死的太早，现在还得再努力啊。”

  城墙上，看着夜色下迅疾离开的两道身影，张赫一开始的生动活泼早已消失不见，只剩萧萧冷风拂面而过。

  若是平时，城门守卫必不可少，但这一晚，平乐城的城门姓张。

  看着两人平安离开视线尽头，他再度转身，视线扫向城头城门楼角落处不起眼的阴影。

  张北走前委托他处理剩下事情，他当然得办好。

  早在角落等候的情报人员迅速上前：

  “报，乐平城主府管事等人已伏诛，府尹县令临场改投，考虑稳定，未下杀手。南云部族土司前往安抚使大营拜访，不在城内，余下无人驰援。”

  “城南有两家传出信鸽，内容仅为探查，已拦截。”

  “笼内流民已散去七成，另三成，跟在了我们人身后，如何处置？”

  想了一会，张赫道：“墙头草不管，土司的事记录上报，剩下那些人……说明利弊，若是愿意，签字画押，送至……彩玉山，就不用你管了。”

  “是。”

  看着临时手下暗松口气，迅速跑远，张赫略惆怅叹口气。

  不得不说，还是自己曾经拐骗来的那些跟班用得更舒服。

  可惜当年就算被张北死保下，他之后也没能发挥出他们该有的光彩。

  算了，不想了，回家养老虎也挺舒服。

  摇摇头，他重新下楼。

  ………………

  策马扬鞭，一路至龙虎关前，张北总算让自己摆脱了由张赫带来的情绪困扰。

  他轻轻吐出一口气。

  看向旁边张六六，张北突然很有倾诉欲望：

  “其实，当初我真的对族长位置没兴趣，反而是张赫，他真的想当，当初上蹿下跳到处拉帮结派，连我这种才三四岁的小屁孩都没放过，全当他池塘里的鱼。”

  结果长大了，反而变了一个样。

  他看出来了，对方看似轻松的说想当亲卫时，目光中藏着的认真与小心翼翼。

  可明明小时候，这人，是想争族长，让他当小弟的。

  张北再度叹气，一边拉马慢慢踏步等关口开门，一边对着张六六道：

  “我当时，主要是愿意跟我玩的实在不多，他又经常愿意舍面子拉着他的小跟班们一起陪我玩……，”

  “后来，他胆大包天，…也可能接近我就是为了这个目的，总之他把脑筋动在了我哥和房间里的情报身上。”

  “结果，当然是被一眼识破……，他跟他那帮跟班，被打得老惨，差点都被强制分开去服刑役。之所以说是差点，那是因为……，”

  张北突然有点尴尬，瞟了眼张六六，眼神示意对方绝对不能嘲笑：

  “我当时小，笨蛋程度跟张萧萧没什么两样，我哥怎么说‘张赫对我别有用心，事情完全不是这一回事’都没用，一个劲哭着嚎着让我哥别动张赫，骂他本来就爱钓鱼执法，张赫犯错，全怪他引诱，怪他欺负小孩。他要是这样罚，我就去敲鼓找族长回来哭，说他故意算计欺负小孩。”

  “我哥当时……额，也算是头都大了吧？”

  回想起自己六岁前，最闹腾的一段时光，张北着实感觉又害臊又羞愧，头都抬不起来。

  “后来，或者说现在吧，我才知道，那事真跟我哥无关，纯属张赫自己跳得太狠，被另一个早站在瑞桐派系的人算计着去了不该去的机密室，直接就被定罪，拆了他的小团伙。张赫走投无路，利用了我，而我逼得我哥出手……，”

  他一耸肩，无奈道：

  “我哥什么人？出手是出手了，但结果就是连我在内的三方都倒霉。”

  就跟降维打击一样，所有人都被拔起，他嚷嚷不要张赫走，张赫就直接被调去其他学堂，罚了对方老爹管教不严之责。张赫不想自己小团体被打散，结果所有人都被降级，压着回到学堂重新上课。

  至于背后算计那位…，去机密室扫地抄书当小厮去了，别说想帮瑞桐或者再算计谁了，什么时候能从他哥魔爪里跑出都算邀天之幸。

  “但…我那一闹，也算是把事情……平了吧？”

  “起码初心是好的。”

  他无辜看向张六六，张六六无奈回看。

  好吧，我当初就是个谁沾谁倒霉的坑货。

  咳了一声，张北选择把这事略过：

  “那个，六六，张赫也算提醒我了，之前我审理案件时，你罪名也已经被彻底洗脱。”

  挠头，张北不确定道：“当初你是卸下亲卫一职，回族当族内教习，查瑞宁她们的事情，现在这些事都已经被查清了，接下来，你想往哪个方向走？”

  “一会我们去长沙城…额，我之前忘顾及你想法了，那要不要我们还是去那再看看？我记得瑞桐哥旧部后代大部分都在那。”

  张六六摇头：“我已经退出了。就这样很好。”

  总觉得气氛莫名低沉，张北仔细想了想：

  “小厮位置太低，我觉得配不上你。”

  “你是不是在顾虑你之前做过瑞桐亲卫？我倒觉得没必要。虽然说我们家是有‘不事二主’的规矩，可你还有其他很多人都是瑞桐哥作为族长后补上去的，大家全都照规矩继续维持家族运转。”

  “那真要按这个不事二主算，那现在整个瑞字辈都是瑞桐哥嫡系。我们下面的后来者不得直接憋死了？”

  张北一摊手：

  “现在关哥重开了辈分，瑞桐哥不是族长，之前那些瑞桐哥上位后选派的职位自然也不存在。整个瑞字辈自然都重新开始，大家都有得争。”

  张六六若有所思。

  一会后他朝张北行礼：

  “瑞环，我也打不过，没法以武力相争。回去后需要和张赫一样，领任务，挣功劳。”

  …啊？

  所以，朕非但没拐回来亲卫，随身小厮也得跑路了咯？

  我这什么破口才！

  张北无奈点头：“那你，准备先去哪边？”

  张六六：“外派行动最快。余下，看具体任务。”

  张北无力点头：“那你到时候分去南部档案馆底下吧。泽哥他们翻任务时，那边还没怎么开始，而且按照末世情报看，那里问题最大。”

  “是。”

  休息一会，眼见关口随着天色逐渐打开，两人再度上路。

  ………

  数天后。

  看着远方高耸的城池，风尘仆仆数天的张北只觉得自己心情都在由阴转晴。

  现代人大概没有人会理解，当遭遇到一路打砸抢烧各种恶性事件后，突然看见一座极为璀璨恢宏，犹如不夜之城的巨大城池时，心中到底是怎样的激动。

  自从近了这座城，即使此前已经听过那位名牛的中年人一下午关于长沙的坏话，这一刻，也难掩张北此刻对长沙的好印象。

  也就是这一刻，另一场遍布十几个省的变故，发生了———

  …………………………

  夜色弥漫，有些地方却没法因此熄灯停摆。

  比如地牢之下。

  这里从来阴暗潮湿，不见天日。

  爬满霉斑的墙壁，刺鼻的恶臭，霉味、体味四处交混。

  昏暗光线下，空气闷热而污浊，难以通气。

  这里是狱卒都不愿意进去的地方。

  通常，他们只会在更外面的过道尽头角房处喝酒聊天，今天也不例外。

  但随着绪帝接二连三的帝令到达神州各处，这些地方也终究跟着出现了许多不同。

  “明日就要开门放人了，唉，孝敬又要少咯！”

  “这几日也收的够多了嘛，就昨日赵小娘子送来的那根金钗，都够你去那百芳楼潇洒半个月啦！到时候可别忘了哥几个哈哈哈！”

  碰杯声响起，几个狱卒队长接连发出男人都懂的大笑，一群小兵也畏畏缩缩跟着举杯陪笑。

  “我也只是随口一讹，没想到这小娘子这么舍得，还真的能再掏出点东西，哈哈！”喝了一口酒，中间作为当事人的狱卒挂着醉醺醺的猥琐笑容：

  “能为她那病痨鬼丈夫做到这一步，还不如直接让我尝尝鲜，没准早就提前两天放她丈夫出去了呢？现在好，依旧得拖到明日和其他人一起挤出去。也不怕还没出去就给其他人踩死了！”

  “得了吧，谁不知道你啊，一毛不拔，穿了裤子不认账，给钱还好，真要从了你，关着的那个还能有个好？”

  听到这话，狱卒顿时把桌子一拍：“嘿，嘿！你怎么说话的！老子一毛不拔，就不会还施舍了两个馒头，我还好心给了她家那死鬼一壶水呢！”

  “撒了尿的水是吧？我们不知道你啊？”

  “哈哈哈哈哈！”

  “你，你！”被嘲笑的有些挂不住脸，他立刻想动手踢人，身体却摇摇晃晃完全不听使唤。

  他干脆一砸碗，对着剩下小卒子臭骂：

  “吃吃吃！吃好了还在这坐着干嘛？偷懒啊！还不进去巡逻点点数，看里面人死了没！明天就要大赦天下，除了岔子，老子把你们也关进去！”

  “是是是……”

  同桌的其他人见状，嘻嘻哈哈的笑着碰酒杯，把这茬接了过去。

  压根没管手下那些小卒子到底都溜去了哪，一群人直接放恣得喝了个昏天黑地。

  一开始骂人的兵卒头头直接被喝得滑到了地上，这时有人去拉他起来：

  “诶，可别睡太死，清晨肯定会有贱民守咱们门口，不能误了事，里面那几个我们得移走的。可不能丢了。”

  听到这件事，小头目眼睛清明了些，挣扎着就要从地上爬起“他娘的，差点忘了还有这事……得移人，得移人，走我们去把那帮蠢蛋轰出去，把底下这事现在就办了！”

  其他人不太乐意：“还早着呢，急什么，那几个一身血，弄完我们这酒还怎么喝？”

  “说起来，我们看守的，最里面那几个，到底是什么人？进来也不知道什么罪，现在连大赦天下都不给出去。”

  “是啊，看着没一块好肉了，居然还能不死。蜚蠊都没这本事！”

  “不仅呢，”即使酒喝得够多，说话附和的另一人也压低了声音：

  “你们说，那些贵人每隔两天，就叫我们对其中一个割肉放血，到底是为了什么？”

  “好像说是要作法炼丹。”

  “什么炼丹啊，”最边上一人压低声音，神神秘秘：

  “我听说……他们是直接做成菜……”

  或许是在故意制造神秘感，说话的人突然就没了声。

  “菜？是我想的那个cai…………”

  话音未落，他感觉自己脖子上多了抹冷意，紧跟着，就说不出来话了：

  “嗬嗬……”

  下意识捂住脖子，血液却依旧不听使唤的喷涌而出，染红了他全部视线。

  有人在劫狱！是谁……到底哪里闯进来……

  意识逐渐涣散，他被人轻轻放倒在地。

  拼命想扭头去看，可直到意识最后一刻，他依旧什么都没看见。

  烛火依旧自然的跳动着，但之前正喝酒的人，已然全部死去。

  这些尸体旁，不知道什么时候多了一个人。

  细细打量了一会地上尸体，张守巍将从中拿到的钥匙丢给牢狱中的某处阴影，开始给尸体们上妆。

  很快，醉酒官兵们呈趴伏之态，重归长凳之上。

  又过了几分钟，六名狱卒背着几道听不出多少活气的肮脏人影轻巧走出。

  “族长。”

  张守巍一指门外。

  假狱卒们鱼贯而出。

  就在最后一人也即将离开时，他背后的人影突然微微动了动，一道轻声传来：

  “您是……？”

  带着从不虚假的满身正气，张守巍语气肯定：

  “首领亲卫，巍。”

  狱卒们脚步一顿，微微回头，眼神中写满欲言又止。

  ……首领？……是谁？

  抱着疑惑，人影终于支撑不住，陷入更深的沉眠中。

  ………………

  “怎么样？找到了吗？”

  书房中，张景泽揉了揉额头，眼角下不知何时已经泛起一点比起有损容颜，更像眼尾点缀的青。

  许久不出现的张守水身影难得显眼。

  微一摇头，他语气中同样带着少见的歉然波动：

  “最后的痕迹在一处崖洞之内，里面是地下水道，她清扫了痕迹，无法追踪。”