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  张小官不知道为什么，自己在最近似乎突然就成为了很受欢迎的存在。

  他也不明白，为什么家中会接二连三的延迟他们的回族时间，为此还特意派了十名教习来别院。

  其中一名是教外家还没走的那些长老们，另九名直接开始让他们不断对练，然后分班。

  也因为这件事，别院中原本又开始蠢蠢欲动的各个孩童阵营彻底消停了。

  又一次分班比试的回去路上，发现自己再一次被拦下，他疑惑看向对面的一男一女。

  他认识这两人，正是张六六之前向张北汇报过的那对夫妻，张野芹和张雪柳。

  照理，他们应该已经听从张北命令返回族地。

  如今既然还在这，显然是私自潜返到他面前。

  “我们，能不能请你帮个忙？”

  看了看一旁张雪柳，张野芹当先拱手道：

  “我知道，我们两个身上嫌疑未解，此番回去不知祸福，能否，替我们暂带一段时间孩儿？”

  张小官视线不由跟着看向张雪柳从背后解下来的婴孩。

  对方乌溜溜的眼睛也正直勾勾看来。

  虽然模样是婴孩，可那双眼睛却明明白白的告诉张小官，对方没表面这么简单。

  果然，下一刻，那婴儿主动开了口：

  “我不会哭，也不用喝奶。除了尿布，不会打扰到你。”

  “你跟在那位北族老身边，所知机密甚多，我们便也不瞒你。”

  不断打量着四周，再三确定没人，张野芹苦笑一声，上前半蹲下身，在张小官耳边轻声道：

  “我们二人，在族内一直有两桩恩怨未曾了解，数年前被派往看守贵州那处…不能说的密地。”

  张小官眉头皱起。

  被两大族长还有张北带了这么久，他真的知道这二人到底在看守什么东西。

  那里的地下，藏着一座古城，里面沉睡着另一种很难形容的…类人长生种。

  但这里面的真相…眼前的张野芹和张雪柳可能自己都不知道。

  这时张野芹在耳边继续道：

  “我们没有窥视里面的秘密，这孩子，真的是个意外。”

  “但不知为何，出生时却似乎是受到了密地影响，出现了些异变，如今实际已3岁零6个月，但身形仍如一岁婴孩。”

  “我们怕将之带回后，本家会怀疑我们曾对所守秘密有所窥探，也确实不想将他带回，本想将其交由附近信得过村民代替抚养，并为此特意训了一只狗备用。”

  “奈何，族里传令我们返回时，同步通知了一件族内预言。称我们附近那座苗寨头领年岁将尽，有了异心，让我们离开前查证。”

  在心里轻叹口气，他继续道：

  “事情是真的，我夫妻二人，确实是在四周村寨那少用了几分心力，差点犯下大错，将孩子交给歹人。万幸族内在此刻给予了消息。”

  “后来又犹疑，不知我们之后，是何人接手那处密地看守，只能在临行前一起带回。”

  张小官眉头微微皱起，看向两人，郑重道：

  “有而不报，隐瞒血脉，回去依旧会被罚。”

  “我的长辈，…已外派离开，可能无有归期，帮不了你们。”

  “我们知道，也愿接受。只是想您…带回族，随后若是我夫妻二人未曾寻来，便帮忙交由内坊布司，棕屏兄处。”

  扭头看回那正直勾勾等着自己回答的婴儿，张小官抿唇。

  …………

  十数分钟后，小院中。

  看着张小官突然抱了一个婴儿回来，等着做杂役的张河山不由微微瞪眼。

  “你这，哪来的婴儿？我们家长老…贿赂你了？”

  有点吃惊张河山怎么还在这而不是在校场，张小官看了眼怀里装普通的小孩，摇摇头。

  “他的存在，你不能说出去。”

  他不确定那对夫妻曾经到底得罪过谁，也不知道两方具体恩怨内容，更不知道这夫妻俩的得罪对象有没有被北族老查案时揪出。

  在没有到家前，还是小心为好。

  秒懂里面藏着事，张河山熟练点头：

  “好的，你放心。我会想办法遮掩他的存在。但是路上可能不好弄奶，要不要我现在去找条产乳期的猫狗？”

  默默看着张河山，张小官没说话。

  你为什么会提前在这？

  看着两双黝黑眼睛都只是沉默看着自己不说话，再度愣了两秒，张河山终于反应过来，解释道：

  “你在瑞鹿师傅那受训，所以没看到，湘水和池岳两支在比试时偷偷玩田忌赛马，互相兑子打偏架。

  剩下几位师傅发现后，逮着这两支在加练，把我们剩下人全放了。”

  觉得自家这位小公子刚来别院，很可能还不知道这两支到底有什么恩怨。

  他刚准备再说说自己探听到的前因后果，突然听见院墙背后传出些及轻微的枝叶异常摇晃声。

  心中一紧，脑海里第一个念头就是有探子，张河山冷下脸，按住腰间信号筒和刀柄的同时已经三步并两步翻上院墙。

  一上墙，他瞬间和另两个小孩子互相看个正着。

  双方齐齐一愣。

  “哥，你是不是问错地方了？”

  仰头看向墙上侍卫模样半蹲着的成年人，张海杏疑惑看向旁边的哥哥张海客。

  ……可能，自己真的被人骗了？

  也可能是自己真的看错了。

  那哑巴小孩明明是本家的孩子，怎么想也不应该出现在这外面才对。

  ……可万一，对方是因为什么原因被排挤出本家了呢？

  所以在校场上看到眼熟身影后，他一直就想找机会确认一下。

  正好今天又闹出了打架的事，他们放得早，就抓紧时间，拉着妹妹找了过来。

  感觉自己肯定是找错了地方，张海客假装自己不尴尬的从树上滑下，拉着妹妹行礼道：

  “族叔好，我和舍妹是驻港一支的，在找一个朋友，不小心找错了……”

  话没说完，他看见墙头再度出现一张眼熟小脸。

  没找错，找对了！就是当年那个哑巴小孩！

  张海客眼睛一亮。

  …………

  十分钟后，跟着张小官进入书房，张海客感觉这场景跟自己想得不太一样。

  有心想问问对方为什么没在本家族地里训练反而出现在了这，但又怕这是什么不能说的秘密。

  看着对面小不点，小少年心中满是纠结。

  算了，这小孩没伤没瘦的，有事应该也不会是什么大事，就当什么都不知道，单纯叙旧聊天。

  迅速在心里拿定一个觉得不易错的方案，他干脆拿自己妹妹当开场白：

  “前几年我向你介绍过我了，你应该还记得我吧？这是我家小妹，叫张海杏。”

  张海杏歪头，好奇打量着对面小孩，眼里满是古灵精怪，但还是配合着自家哥哥装乖道：

  “弟弟好，你可以叫我杏姐。”

  可张小官只是

  上次他拉着对方说了一下午，对方都没有一句回应，张海客也没想着这次真的要对方回答什么。

  东拉西扯的聊了一会近况后，见自家妹妹都快打瞌睡了，他很自然的岔开还没聊完的话题，直奔核心，道：

  “你路上要不要和我们一起组队？听师傅们说我们这次人多，需要化整为零形成小组自己回去。这几天分班比试其实就是想让我们互相了解。

  回到本家后会按回族的世界划定我们第一次的成绩。”

  “因此我们虽然不是一个班，但是组队回家的时候更像是在模拟任务和放野，不讲究班别名次，我队伍里一共有十个人，安全性肯定还不错，再加上你熟悉这条路，我们有很大机会可以第一个回族。”

  正好心想再仔细介绍介绍队伍里的其他人，给这小不点铺点人脉，张海客突然听见对面抿着唇，轻声开了口：

  “不用了。出发时，记得避开族老。”

  张海客表情困惑。

  …………

  送走有点摸不着头脑的海客海杏兄妹两，张小官刚重新回到位置上，阴影中传来轻微的，略带些含混的童音：

  “你为什么不和他一起走？那样更有助于你活着回去。”

  张小官摇头：“太危险了。”

  无论是这孩子父母的隐晦提示，还是族内这种不同寻常的入族考核、随行人员增多，无不在说明这一次回去路上，很可能存在很大的外来危险。

  这种危险不是来自野兽和环境，而是来自人。

  如果他的猜想没有错，而他这样被放于明面上的特殊人员，一定首当其冲。

  话音刚落，窗外传来另一道略喑哑的淡漠女声：

  “家中是在钓鱼，但没打算搭上后辈的命，不要多想。”

  两双眼睛齐齐看向窗户。

  那里，如同灵猫扑跃，张胜南悄无声息翻进书房，递给张小官一幅长约半尺的迷你型小画轴：

  “这是雾中仙，内中封有精怪，你随身带上不要取下。除了放野期间，其余时刻若是出现什么生死麻烦，它都能保住你性命。”

  张小官默默接过，见张胜南立刻就要走，终于还是有点忍不住。

  想着张北之前所说的话，他出声：

  “回去后，我需要做什么？”

  刚欲站直身体离开，听见这板板正正的文化，她半蹲回身，略仰头看向这孩子，直白道：

  “家中曾窥伺部分未来，对未来的另一个你有极大亏欠，所以不管是北族老给你安排的资源，还是如今的防护特权，都是你应得的，回族后也绝不会有人因此提出异议，所以不用紧张。”

  ……未来的我？

  未来的自己，也终究只是在未来，不是在现在。

  他，不是‘他’。

  张小官沉默着没说话。

  见状，眉头微拧，张胜南道：

  “我不会安慰小孩子，如果你依旧不安，觉得这超出你应得的……。”

  “那就实力为王，以最快速度走到可以匹配这待遇的地方，让其他人和你自己闭嘴接受。然后，”

  “走出一份更好的未来。”

  她语气重新放平，郑重，又似乎带着分期待：

  “我们看重的本也是这个。”

  沉默了一会，张小官郑重点头：“嗯。”

  再度目送这位本生活在明朝时代的长辈离开，张小官重新低头看向手里的画卷。

  它是由两根看似是木制的黑色木轴组成，画纸表皮很是粗糙，呈灰白色，上面布满没过滤好的木屑草点，就像最普通廉价的草纸。

  但在看上去普通的同时，但却轻到不可思议，拿在手中，除了触感表明它的存在，重量上感觉就像没拿东西。

  正沉思着，旁边的童音再次响起：

  “把它放水里试试，看看它能不能防水火。”

  话音刚落，一缕雾气瞬间自夹页缝隙中钻出，呈线条状直奔阴影中装婴儿的小竹篮。

  如同鞭子抽打，雾气恶狠狠的把婴儿外篮打得一摇。

  “啪—”

  古怪看着这张牙舞爪的雾气在空中做出无数吓唬人的怪样，两名小孩齐齐陷入沉默。

  互相对视了眼，下一刻，张小官展开画轴。

  瞟了眼画中那用白描手法展现的林中雾气和雾气深处的朦胧轮廓，他将之浸入水盆之中。

  片刻后再拿起——画依旧是干的。

  仰头，看着依然在‘怒气冲冲’把自己装作各种鬼怪模样的空中雾气，张小官沉思了会，指着桌上的小刀，尝试着道：

  “我不清楚你的功能，将它打裂，我就当你不怕火，不再烤你。”

  下一刻，雾气扫过桌面，原本锋利的刀成了无数碎片。

  不断尝试着这神奇画轴的各种能力，等张小官停下来，再回头的时候。

  他发现，篮子里的婴儿不知道什么时候，已经睡着了。

  ……

  “阿客，我们为什么要这样跟着这个小孩子？”

  “你声音小点，万一让他发现了多丢脸。”

  张海客头也不回，小声道：

  “我觉得有些奇怪，而且他一个人走，实在不安全，我们作为兄长，总得照顾一下。成绩什么的，对我们本来也没那么重要。”

  但对于本家小孩，他们的每一次历练成绩都非常重要。

  “倒也是。我们只要训练到放野完，就可以回家继承家产，不像本家，放野才只是他们的开始。后面有的熬。”

  同行的另一人叹口气：

  “这小孩是本家的？被排挤了吗？这时候只能一个人回去，确实太惨了点。”

  眼看这主要几人都同意的张海客想法，其他人干脆也没闹出什么不乐意：

  “行吧，你们既然都这么想，那就帮衬一把，让他快点回去好了。”