说起来谢建华现在的心情是他一生中最糟的，用他自己的话说：死的心都有。
哪还有心思旅游，还从北京跑到万里之外的非洲。要不怎么说，人和人不一样呢？吕一鸣听了谢建华公司里的事情，拉上他就去即墨海鲜了，还是啤酒，还是海鲜，聊的却是非洲。
“哥们儿，咱是不是跑题了？您这要是作文，零分吧？”谢建华冲吕一鸣嚷着，酒却一口没少喝。
1978 年，改革开放的春风吹遍了神州大地，然而，随之而来的下岗潮也给人们带来了巨大的冲击。让习惯于平稳生活的百姓迷茫、无助。京城里小道消息满天飞，有些人如惊弓之鸟，做噩梦都是被单位通知下岗了。之前公告栏里贴出来的是喜报，现在呢？同样是一张大红的纸，却红得让人心惊肉跳，唯恐自己的名字被写到上面。一群习惯了齐步走的人们，思维也被圈在同一个圈里，很少有人会觉得，下岗是一件好事。
吕一鸣的两个姐姐也是最早一批下岗的，她们回军队大院向吕逸飞哭诉，老人是原则性很强的人，觉得上级的指示一定有道理，况且自己已经离休，也只能是劝劝她们，帮着找什么门路就别指望了。两个姐姐平时都是老实忠厚之人，但现在要养家也豁出去了。她们质问吕逸飞为什么吕一鸣的事他就会管，连他非婚生子都还依然受宠，是不是我们不是您亲生的。吕逸飞当时气得心脏病都犯了。他终于告诉了两个姐姐一个真相，她们的确不是青莲生的。
“你们不是说我偏心吗？不然你们的事就找一鸣商量商量吧。不过要放下架子，他虽然不是什么领导，但他那一摊子事是他自己说了算。”吕逸飞想：手心手背都是肉，偏了谁自己都不好受。他没想到的是：吕程这孩子鬼精鬼精地，没几天就跑去问邱枫。
“妈妈，什么是‘非婚生子’？”吕程的问题把邱枫着实吓了一跳。
吕一鸣倒是举重若轻，竟然找到老舍茶馆的赵婕，请她给两个姐姐暂时安排个工作，赵婕很爽快地答应了。从那以后，家里的兄长们对吕一鸣这老疙瘩的态度大为改观。
但下岗持续了很长时间，开放的大门打开后，国企面对技术薄弱，资金短缺，管理涣散等诸多矛盾，亟待重组或改制，从长远看大量的工人被迫下岗，是不得已而为之。曾经的“领导阶级”一夜之间就被“扫地出门”了，尊严何在。
下岗潮的冲击力不仅仅体现在经济上，更体现在人们的心理和生活上。许多人失去了工作，失去了稳定的收入来源，生活变得异常艰难。他们不得不重新寻找工作，然而，年龄、工作经验，就业市场为零等现状，使这些下岗职工很难找到一份工作。有人拿他们和当年的返城知青相比，他们背后还拖着一个家庭。
下岗潮是一个时代的记忆，它让人们深刻地认识到了改革的必要性和残酷性。
坏就坏在，什么节骨眼儿上都有人伸出黑手。国企改制，本是艰难的一步，可以用阵痛来形容。可就有人或者想在离开岗位前捞最后一把，或者干脆利欲熏心，总之把手伸向国企改制，纠集社会力量掏空国有资产。
谢建华的三产公司，厂房、用地都是企业的，员工也是企业员工。
这里的员工比起生产线上的下岗职工好很多，用他们自己的话说：我们就算现在下岗，也有个缓冲。这是一句实在话。在三产，这些员工虽然年龄大，但这几年接触的都是销售，起码跟客户沟通就强于生产线上的职工。有人说，真让我下岗，我就去做小买卖。
谁想就一语成谶了。下岗的水也灌溉到了三产，真到了这时候，那些说去做小买卖的老娘们儿，又都哭天抹泪了。把个谢建华整的一个脑袋顶两个大。开始闹得还算过得去，说什么谢建华偏心之类的，把他搞得哭笑不得，后来越闹越离谱，谢建华的爱人在厂幼儿园当老师，那些老娘们竟然去闹，说是如果让她们下岗，她们就到谢建华家里去“同吃同住”。
那些天吓得谢建华连家都不敢回，还好有吕一鸣陪着他，在即墨海鲜一喝就是一个通宵。
这时候了，吕一鸣都没忘了调侃谢建华：“还好都是些老娘们，要是一群小姑娘才有好戏看呢。”
谢建华正有火没处发呢，一下扑将过来，把吕一鸣按在桌子上，大哥跑上前去：“别上火，你的事还得靠一鸣出主意呢不是？”大哥王树槐是天生的和事佬。
谢建华松了手，一屁股坐在椅子上，脚下的空啤酒瓶子滚得老远。柳枝的眉头拧的紧紧的。
“我说你也是，都啥时候了，多帮着出出主意。嘴老是那么欠。”大哥狠狠地瞪了吕一鸣一眼，吕一鸣斜起眼睛对大哥笑笑。
“大哥，您要是能叫您老妹跟我们一起去非洲，我就佩服您。”吕一鸣的话戳到大哥肺管子上了，柳枝忙把他推到门外去。
转回身来柳枝用她那兰花指点着吕一鸣说道：“刚说你嘴欠，你还蹬鼻子上脸了，再这么着我真把你轰出去，你信不信？”
“别呀，嫂子。说真的，你们这婚事咋还不办呐？要不干脆等我们从非洲回来再办得了。”吕一鸣趴在收银台上，嬉皮笑脸地说道。
“哼，那时候能办就算好的。”吕一鸣这才发现，今天柳枝这老板娘情绪很低落。
吕一鸣收敛了笑容，问柳枝：“嫂子，怎么茬啊，出啥事了？”
“这次，你还真别怪小芹。她跟丽丽是姐妹，她能不想去参加丽丽的婚礼吗？这不是汪富贵那儿出了点儿事吗？这节骨眼儿上，她能走吗？“柳枝说着进厨房去了。
吕一鸣偷偷向门外瞟了一眼，见王树槐正站在门外跟那棵大树比个呢。吕一鸣像是突然想到了什么，他如此这般地跟谢建华嘀咕了一番，谢建华闻听脸色大变。
”真有那么严重吗？别又吓唬我哈。“谢建华心想我怎么那么背啊。
”要是叫我下岗，我就跟你一起干，你给我开多少钱都行。“谢建华嘟囔着。
”呦，那我要是一分都不给你开呢？“吕一鸣一本正经地说道。
”那不行，哪能白干呢？“谢建华说道，还拿白眼翻瞪着吕一鸣，心想：你也太不够意思啦。
”唉，怎么说能让你开窍呢？你现在就提出申请，转到其他公司去，争取当老总，最次也当个副总。然后请个长假，跟我们一块儿去登乞力马扎罗，去参加丽丽的婚礼。咱顺便调查一下非洲的汽车市场，回来我帮你起草一个市场调研报告，估计你去其他分厂当个总经理绰绰有余。关键还躲过你现在这个是非窝。我总觉着你那儿要出事，咱先弄一个不在现场。我也得想法子从你那儿出来。你呀，给我在体制内坚守，懂吗？“吕一鸣慷慨激昂地说了一大篇，谢建华只回复了一句，倒是很实际。
”用不着请长假，我有存休，能在外面玩儿俩月，够不？“谢建华楞珂珂地看着吕一鸣。
吕一鸣举起酒瓶跟谢建华碰过去，一边嘿嘿地笑着：”我还头回听说有存休息的，要不说您是工人老大哥呢。“
柳枝从厨房又端出几碟小菜放在桌上，”我说，您这独立策划不软呐，求你点儿事呗。“柳枝说着扬了扬眉。
”嫂子，您说。“吕一鸣笑着说，边夹了一口小菜。
”我们剧团不想再业余下去了，她大哥想向香港发展，可我们也没那路子呀。我想你一准能帮上我们的忙。“柳枝语气很笃定。
”嫂子，你嗓子好，身段好，这眼光还好，这事我帮您办得妥妥地，咱九七回归时就去香港演出，您看咋样？“吕一鸣说道。
柳枝听邱枫提过吕一鸣在为香港回归策划活动，现在听吕一鸣这样说心想有门。别看吕一鸣好像皮皮溜溜地，但是脑子好使，办事精明也是真的。
”好嘞，有你这话，我们可就开始排整出的大戏啦。“柳枝眉飞色舞地说道。
”嫂子，也带我一个呗。“吕一鸣还真是蹬鼻子上脸的主。
”带你？你唱个什么角色？“柳枝嗤嗤笑着，感觉给她块抹布都能演红娘。
”刁得一，咋样？“吕一鸣话音没落，谢建华的酒又喷的到处都是了。
总之，谢建华从恐慌中逃离出来，跟上吕一鸣一起来了非洲，还认识了岑浩这样跑江湖的汉子，他长了见识，也知道了，人要有自己的目标，才能去达成，不是只想着听命于谁，他也在从技术层面考察着非洲市场，比如燃料，比如路况，比如维修技术普及等等。到蒙巴萨时，吕一鸣觉得他似乎开窍了。