皇都坤安城内，相府南宫家宅之中，冲霄真人站在院落之中，眼神平静得注视着院子里的池塘。
看着池塘里的鱼儿游来游去，微微泛起微波，冲霄真人的心境也跟着泛起些涟漪。
“道长，您可算回来了。可是宗门里出了些什么事么？用了这么几日？”南宫靖从相府外进到院子里，摘下官帽递给管家，并示意院里的下人们都离开。
冲霄真人微微颔首，摸着胡须，脸上带有些许笑意，“南宫大人多虑了，贫道回去后，看到孝先长老接引来一批新的弟子，大部分还是资质驽钝。指点修行比较耗费些心力。”
南宫靖眉头皱了皱，疑惑着上前询问道：“若老夫记得没错，道长曾言宗门内说是接引来一名道家后人弟子，还能帮助其他弟子一起修行，有如此天骄，怎滴道长又说资质驽钝？”
冲霄真人苦笑着摇了摇头，“若非贫道回去看了，还不晓得是个怎样的情况。仅仅是那一名弟子有修行道资，他能指点其他人，让其他人进行悟道不假。可这仅仅限于悟性。然而事实上这一批弟子的体魄太差，以至于修行进度缓慢。
我看那大比怕是不成了。贫道想起南宫大人曾言要助我救出师兄，所以回来后潜入镇灵塔附近感知，却不曾想感知不到师兄的存在。
想来定是我师兄已想方设法逃离了出去。于是贫道赶紧来告知大人，想与大人商议看，是否可以不用参加那大比。毕竟陛下已不管朝野诸事。如今还有我师兄逃离。想来，大人应该是可以做主的。”
南宫靖思忖着来自冲霄真人提供的最新消息，眉头紧锁，缓缓的踱步在冲霄真人旁边。
冲霄真人眼睛微眯，“南宫大人可在打算什么？如今朝野局势大人想来已是可以只手遮天，贫道只求我道门能耳根清净。不想被世俗纷争搞出的什么大比搅扰，难道这点诉求都过分么？”
南宫靖闻言，感觉到似乎冲霄真人有些不悦，于是马上转露出一副笑容，摆了摆手，“道长误会了，实在是这个中缘由复杂，听老夫慢慢言明。”
冲霄真人冷哼一声，“有何复杂？”
南宫靖邀请冲霄真人随他入前厅叙话。
随着二人进入前厅，南宫靖命下人备茶，然后请冲霄真人落座。
待二人落座，南宫靖缓缓开口：“道长有所不知，今日上朝会，陛下突然上朝了。虽他并未过多干涉政事，但是对我等来说，是个不太好的信号。按照之前猜测，陛下是彻底放弃朝政之争了，所以才去礼佛修行。若此结论为实，那不该有今日之举。”
听着南宫靖的解释，冲霄真人抚着胡须微微皱眉，“那陛下今日此举说明了什么？”
南宫靖也摸了摸胡须，“原本退朝之后，我等尚无法揣明形势，如今道长归来又探出一些讯息，老夫倒是有所推测。”
冲霄真人露出疑惑得表情，“哦？”
下人端上茶水，南宫靖亲自斟茶给冲霄真人，边斟茶边解释，“道长，老夫且问你，国师如果逃离了，按道理来说，应当会第一时间去寻你。何须道长再去探查？”
冲霄真人眉头一挑，“南宫大人说的似乎有理。那如此说来，岂非师兄他遭遇了什么不测？”
南宫靖坐回后，摆了摆手，“道长莫急。想来以陛下的胆魄，也不敢对国师做什么逾越之举。国师护佑天下上千年，迫害神仙这种事愚蠢之辈才干的来。陛下虽不甚高明，但也有一颗仁爱之心，只是这天下之事他还不太清楚个中复杂，所以把一切看得太过简单。
鲁莽之下屡屡犯过，也是人之常情。想必大义他还是通晓的，也许陛下是将国师转移到了其他去处防止我们解救，故布疑阵。”
冲霄真人质疑道，“这不太可能吧。离了那镇灵塔，陛下还有何制约师兄的手段？能将师兄转移到何处？”
南宫靖端起茶杯酌了一口，不急不缓道：“兴许是在那些外族修士的帮助下，让陛下实现了转移关押呢？”
冲霄真人于是露出焦急之色，“那该如何是好？”
南宫靖抬手示意，“道长不必惊慌，不妨请道长等个几日，老夫这就去与尉迟将军商议，明日联名上奏保荐道长为新任国师，顺便废掉那什么修士大比。然后道长在陛下身边，想办法调查国师关押去向。须得委屈道长及时将陛下那边的情况私下告知我等，我等好为道长出谋划策。”
冲霄真人起身拱手施礼，“既如此，那就全都仰仗大人了。”
“还请道长移步别院休息，交给老夫安排即可。”南宫靖唤来下人带冲霄真人离开。
看着冲霄真人离开的背影，南宫靖的眼神逐渐锐利起来。
眼见冲霄真人离开，南宫靖回到内宅更换下官服，然后着人安排马车，准备出行。
……
“南宫兄。”
“尉迟兄。”
尉迟将军府内，南宫靖和尉迟雄互相拱手施礼后，进入尉迟府的前厅。
此二人推杯盏茶，进行着商议。
“南宫兄，自今日散朝本将就在府里等你了。实在是不应该啊，出乎南宫兄此前的推测，何故陛下今日会上朝？令本将百思不得其解。”尉迟雄摇着头感叹道。
南宫靖微微叹了口气，“原本老夫也同尉迟兄一般，直到回府后见到了冲霄道长，从冲霄道长口中得出一些消息，所以有了一些推测。”
尉迟雄眼睛一亮，“南宫兄快快讲来。”
南宫靖摸着胡须，给尉迟雄解释起来，“以陛下的情况，他若上朝参与权势之争，必然须得有所倚仗。据冲霄真人所言，国师已不在镇灵塔被关押。想来，必是陛下对国师有所妥协，二人达成了某种协议，比方说，让国师不得干涉朝政之争。
这点对国师来说，确实无关紧要。对陛下来讲，国师未必非要帮他，但是能让国师不帮咱们，就是对陛下帮了大忙。这点，国师也乐于见到。那么陛下可以答应让国师亲自对付处理那些外族修士，陛下不干预即可。”
尉迟雄不解，“可是这样说来，对陛下有什么好处呢？凭陛下自己，还能敢跟满朝文武争势不成？”
南宫靖摇了摇头，“不，这并不是陛下的目的。陛下利用他和国师之间的协议，就能反过来要求那些外族修士替陛下做事。陛下可以对那些外族修士说，国师已逃脱出来，随时有可能伏击他们。要知道当时陛下是借助上官家的势力，加上那些外族修士，才打了国师一个措手不及。
所以以这点作为要挟，那些外族修士在这方世界孤立无援，只能借助陛下的庇护。陛下知道冲霄真人是我们这边的，只要用那些外族修士能制衡冲霄真人，让冲霄真人也不参与朝争，那就是对陛下最好的局势。陛下便已具备了跟我们周旋的条件。”
尉迟雄皱着眉头说道，“可是如果是这样，似乎对我们有些不利啊。”
南宫靖叹了口气，“何止是不利。从我方来说，连冲霄真人都成了不稳定因素。若冲霄真人知道国师和陛下达成某种协议，自然就没必要参与世俗之争，很有可能撒手回去宗门。所以我们必须争取冲霄真人站在我们这边。
所以老夫对冲霄道长说，我来与你商讨明日举荐冲霄道长任新任国师。诓骗他说他的师兄可能被陛下秘密转移关押，需要他去陛下身边调查。”