周敞顶着奕王的身份，没有亲自去拜访元家的理由。

  钟与代为走一趟，与贺喜贺总管事谈事情来也更方便。

  但令她没有想到的是，钟与一大早还没出发多久，元亓就主动上门来。

  两厢正好错过。

  景姑姑将元亓和贺喜亲自引到书房，然后下去备茶。

  元亓开始还是一番感谢，昨晚她已得知周敞获准可以去见元裕。

  周敞连连谦逊，暗中感叹元家消息这般灵通。

  元亓也非一般闺阁女子，不在细枝末节上纠缠：“元家多少也能打探到些消息，前方战况不利，自从上次大雪之后，我临国方面已经闭关不出，似无法应战。朝廷已决定增援并需大量军需，殿下接了冻疮膏一事，也是为此吧？”

  “的确如此。”周敞是有自己小九九，但这么说倒也不亏心，“对了，还要多谢元小姐那三千瓶蛇油膏，想必今日傅掌柜就会送去五百两银子。”

  元亓连忙摆手：“不，不必，一点小意思，何足挂齿。那不过是店里的大掌柜们，一早听闻越北六月飞雪之事，提早打算，竟没想到殿下也有此意。倒是没耽误殿下的事情就好。”

  果然是英雄所见略同，且元家还先下手为强了。

  周敞心里佩服，由此更坚定要与元亓做生意的决心：“人情归人情，生意归生意。冻疮膏一事，最主要是需要大量活蛇，这一点上，还要请元小姐帮忙，在短时间内弄到一万条蛇，越快越好。”

  “殿下客气，此事还因帮元家之事而起，一万条蛇，没问题。”元亓很轻松就答应下来。

  “咳……”贺喜一直侍立在元亓身后，面色为难。

  周敞和元亓的目光同时望向贺喜。

  贺喜不得已开口：“奕王殿下、少东家，这掐指一算，一万条蛇，数量巨大，却不知什么时候要货？”

  “一个月，不半个月。”周敞得留出炼制时间来。

  贺喜眉头锁紧，手指掐算一番：“殿下，锦都周围根本没有这么多蛇，便是先抓也来不及，这么大量的话只能从南方运过来，一去一回最快也需要两个月的时间。”

  两个月？

  周敞能等朝廷也等不了：“半个月，最多不超过二十天。”

  贺喜很是为难又不方便再出言拒绝，眼神示意元亓。

  元亓却犹豫都没有，直接拍板：“殿下放心，半个月就半个月，一万条蛇，元家一定能够办到。”

  “少东家……”贺喜本是要阻止元亓这么轻易就许下承诺，但已经来不及。

  周敞半个月都嫌慢，但也知可能难为元亓：“元小姐魄力非凡不输男儿，实在令本王佩服。”

  “殿下才令小女佩服，现在想来，从前倒是民女见识浅薄。”元亓认真，不似客套谦虚。

  “嗯？”周敞意外，她即便是帮了元家，可也没做什么太过特立独行之事吧。

  元亓狡黠一笑：“民女曾得父亲教诲，‘商场如战场，有时候并不一定是己方具备实力才能获胜，也可能是静静等待，待对方愿意认输就行’。”

  “哦，元小姐可是得了什么消息。”周敞一看对方神情，便也猜出几分。

  元亓道：“也是刚打听来的消息，说蜃国国主已经病重多时，不知何时便可能归天。不过这个消息不知是否确切，若是真的，那么对我临国便是大大有利。此前殿下敢打那样的赌，原本小女还有顾虑，却没想过时间是最好的良药，只要我们临国肯坚持，哪怕是拖延下去，拖也能拖胜蜃国。”

  周敞可不能承认她早就偷听来这个消息，露出了惊喜笑容：“是嘛，若是如此，便是天助我们。”

  元亓又道：“殿下是有大智慧之人，倒是我从前太过沉不住气。家父也曾言，‘世上的一切说到底都不过是生意，生意或有输赢，但赢了未必真正获利，输了也未必真正失利，端看你怎么运用。许多时候‘赔了就是赚了’，我从前一直不大懂这句话，但从这段时间，观殿下所为，似乎隐约悟出一二道理。”

  “赔了就是赚了。”周敞念念自语，她反倒不明白这是什么意思。

  “因此，对这场战争支助，元家义不容辞，”元亓把自己说激动，像男人一样在座位上抱拳拱手，“既然刚才三千罐蛇油膏奕王殿下不肯要报酬，那么这一万条蛇就……”

  “不不不，这是本王跟朝廷的生意，一笔归一笔。”周敞要赚银子，但无论如何不愿白要元亓的。

  “来日方长，”元亓还是不多客套，只在心里有数，“既然奕王殿下坚持，那一万条蛇只需要支付本金就好。”

  周敞向来不喜欢那种嘴上假惺惺客套，实际不放在心上的人，听到这种话更舒服一些，也微一颔首：“那就多谢元小姐了。”

  正事儿谈完，本该告辞。

  元亓已经起身，却似还有话说。

  周敞一拍脑门反应过来，元亓此来原本主要该是为了见父亲：“对了，想必元小姐也知道，陛下允许我可以去天牢探视令尊，因此，元小姐什么时候想要去探视，只管过来就是。”

  “元亓感激不尽，殿下若是方便，明日可否？”元亓深深一礼，一激动第一次在周敞面前报出了姓名。

  周敞早知元亓姓名倒全没在意，只口中答应：“自然，那就明日。”

  送走元亓，钟与大概是半个时辰后折返回来。

  也不知从哪儿得的消息，一进书房就问：“王爷，昨日宫中，您是不是请求陛下要了特许令，可以去天牢见元裕？”

  “啊，是啊。”周敞才想起来，这件事情忘记告诉钟与了。

  钟与摇头，就要“不妥不妥”。

  周敞没等他开口，抬手拦住：“先生又是觉得不妥？”

  “不妥不妥，”钟与点头又摇头，也算强迫症了，“王爷答应帮元家这个忙又跟陛下打赌，已是鲁莽，实在不该在这个时候再跟元家牵涉过深，要知道元裕牵涉的毕竟是通敌叛国的案子。若是有人多心，难免不会多想。”

  “多想什么？”周敞是真没想那么多。

  钟与头脑中一刹间已经有无数可能性：“王爷，仔细想来，前户部尚书闵行通敌叛国一案，仅凭他一人，可能吗？图什么？若说是为了钱，连动机都十分蹊跷。谁知道幕后是否还有更大的主使之人。王爷牵涉其中，怕只怕被有心人利用，栽赃嫁祸可怎么得了？”

  “不会吧……”周敞嘴硬，脸色却也变了变。

  这种可能性不是一点儿也没有。

  钟与大摇其头：“俗话说‘害人之心不可有，防人之心不可无’，更何况又是在皇城脚下，殿下凡事谨言慎行，总是没错的。”

  周敞汗颜，也是她懒得想那么多，但帮助元亓是她自选的道路，只能走下去：“先生说得对，仅此一次，下不为例。”

  钟与也就再说不出什么话来。

  「如果全世界都不要你了，记得来找我，我认识好几个人贩子。」