“真是乱来，”荣王沉下脸来呵斥，“本来早朝上还有人说，若是这批物资送得及时，也可以分发给边城百姓，恐怕他们受战乱之苦，现在流离失所，日子也是难过。你倒好，一心只在这里跟个奴才斤斤计较。”

  “荣王兄莫生气，小弟没有不认真，”周敞还得回过头来哄哄荣王，更得转移话题，“荣王兄今日来，可不是专为了教训小弟的吧。”

  “你说呢？”荣王无可奈何，“我是特意来看你的，顺便关心此事进度，就是怕你应付不来，这不还带了几位前来，就是看能不能帮上忙。”

  刘德夏眼看着话题又要被周敞插科打诨过去，猛向荣王叩首：“荣王殿下，奕王殿下可不是开玩笑，否则您看奴才的脖子。要是您再晚来一步，奴才可能就要脑袋搬家了。殿下救救奴才，殿下……”

  周敞不容他再继续说下去，向高远和瘦猴使个眼色。

  高远单一右臂拎起刘德夏后脖领，就要往看台下去拖。

  “唉，九弟……，你不好再胡闹下去。”荣王见状，还要阻止。

  周敞也是没了耐心，面上却更要嬉皮笑脸：“荣王兄，小弟别的不缺，最缺的就是银子。记得上次宫中宴会上，那些蜡丸的钱，还是你出得最多，难不成这一次你也要帮这个奴才出一千两银子。”

  “我那是……”荣王被这话一呛，气恼之下一甩袍袖，“你就胡闹吧，我是不管你了。”

  刘德夏眼见荣王要走，不知哪里生出了力气，甩开高远和瘦猴，扑上来：“荣王殿下，您不能不管奴才啊，看在奴才尽心服侍陛下和顺妃娘娘的份上，您救救奴才啊。”

  荣王脚下也不知是如何动作，不动声色就避开了刘德夏，无奈摇头：“罢了，本王差点忘了，该去向母妃请安。”

  周敞话一出口，奕王的意识明显不满。

  周敞亦觉话说得有失分寸，再看到荣王铁青的脸，就想说些什么缓和一下：“，荣王兄，不要生气，小弟不是那个意思。”

  荣王却已经转身向台下走去。

  “荣王兄，莫要着恼，小弟恭送大哥。”周敞追上两步，目送荣王离去的背影，反而松了一口气。

  荣王身后几个官员也跟着快步离去。

  刘德夏在地上抓了半天，什么也没能抓住，又可怜兮兮看向周敞。

  周敞不予理会，一转身，坐回椅子里。

  “哎呀，”瘦猴忽然怪叫一声，一拍脑门，“王爷，奴才刚想起来。”

  “什么事儿？”周敞正思考还能拿刘德夏怎么办。

  瘦猴脸现遗憾：“王爷，奴才要是没记错，今日该是荣王殿下的生辰。”

  “什么？刚才你怎么不早提醒。”周敞惊得坐起身来，心生愧疚。

  瘦猴苦着脸：“奴才也是刚回想起来，这还是昨日听到宫人提及，说是因着荣王殿下今年生辰刚好是个半整数，因此陛下特晋封了顺嫔娘娘为顺妃。”

  顺妃田氏，本是先皇后身边婢女，先皇后嫁给当时还未御极的临帝风浔，两人虽然感情甚笃，但先皇后却始终未能有孕，因此将身边婢女田氏给了风浔做妾室。

  风浔多年也苦愁无子一事，没有想到纳田氏不久，田氏便身怀有孕，不但如此，接下来更是皇位从天而降，他捡漏顺利当上了皇帝。

  在临帝风浔心中，虽然田氏出身低微，但大皇子风铎却是给他带来幸运的儿子。

  只不过，自从先皇后故去之后，临帝虽然不再立后，却也很少提及，因此田氏多年在后宫默默无闻，一直还只是个嫔位。

  风浔登基三十三年，荣王风铎今年虚岁三十五岁，才想起为其生母晋位。

  不知是应该喜还是应该忧。

  不过，不管怎样，如今好歹顺嫔也成了顺妃，至少荣王不必再受端王和显王嘲讽他生母位份低。

  周敞感到回忆明显牵动了奕王的情绪，她亦跟着低落。

  如今临帝五个儿子，其余四人的母亲都已封妃，只有奕王风铭的母亲还在嫔位。

  “奕王殿下，您大人大量放过奴才，求求奕王殿下……”刘德夏跪趴在地，还在苦苦哀求。

  周敞瞬间更感觉不好，一脚踢过去，就是拿刘德夏宣泄：“你犯到本王手上，今日你要是拿不出一千两银子也好办，看到那边装蛇的箱子没有，趁着你脖子上还有血腥味，随便你选一个箱子，只要你在箱子中呆上一炷香的时间，这一千两也就算了。”

  刘德夏从地上扬起脑袋。

  校场东面一排排摆放着装蛇的大木箱，装下他那倒是绰绰有余，只是要他跟蛇关在一起，那岂不是比死还恐怖。

  刘德夏还是犹豫，不知奕王此话是真是假。

  “猴子你去找绳子来，要粗的结实的。”周敞目光冰冷，“高远，一会儿绳子来了，你和猴子将刘德夏绑了，将他扔到装蛇的箱子里去。一千两银子不要也罢，索性就当给大家看个热闹，助助兴。”

  夏日午后的阳光还晒得人脊背发烫，刘德夏却如被人浇下一桶冰水，死命抓上周敞的下摆：“奕王殿下，奕王殿下，您不能、您不能这么对奴才。”

  周敞厌恶不愿再多看一眼。

  到了这个时候，还舍不得出银子，就是不见棺材不掉泪了。

  高远一脚将刘德夏踹翻。

  瘦猴很快找来了绳子。

  高远用一只右臂扭住刘德夏，往一边拖。

  “啊——救命啊。”刘德夏手臂吃痛。

  瘦猴上前抓住另一边手臂，从肩膀开始用绳子将刘德夏缠住。

  明显感觉到奕王的意识亦兴奋不已，周敞也下定决心：“刘公公放心，毒蛇一般人都是不敢抓，抓来炼蛇油的都是没有毒性的。长没长牙也不知道，最多被咬也死不了的。正好，这里还有刚才你派人拿过来的香，就以这个一炷香的时间为准。”

  说话的功夫，刘德夏被五花大绑起来。

  失去了最后的希望，刘德夏双眼空洞，躺在地上喘气，脖子后面因为挣扎，本来已经凝结的血口又裂开。

  瘦猴又仔细检查了一遍刘德夏身上的绳子是否捆结实了：“王爷，奴才这就将人抬过去，您可要过去瞧瞧？”

  周敞犹豫，但不忘嘱咐：“这一上午的光景不知已经杀了多少条蛇，怎么也应该空了几口箱子才对。一会儿不要弄混了，空箱子可不行啊。”

  “好勒，王爷，可是要搬一箱子蛇过来？”瘦猴察觉她的犹豫，摩拳擦掌。

  “不必，”周敞还是决定拒绝，“本王不想看见蛇，实在太恶心，就是没毒的也恶心。”

  “猴子，猴子，看在我们还相识的份上……”刘德夏实在无人可求只能转向瘦猴。

  瘦猴嘿嘿一笑：“嘿嘿，对不住刘公公，谁让你赌输了呢。蛇羹也是很细滑的，您就当是在蛇羹里洗澡了吧。”

  说着话，高远已经将刘德夏从地上拖了起来。

  「无论怎么样，一个人借故堕落总是不值得原谅的，越是没有人爱，越要爱自己。」