沐九宸慢慢地摩挲着拇指上的扳指，心中暗自思忖：“本来只是随意地踏足此处，却竟然意外地发现了这个行为反常之人。那个店小二究竟是如何混入其中的呢？他又有着怎样的目的？” 沐九宸眉头微蹙，决定暂且按兵不动，先暗中观察一番再说。于是，他挥手示意胡掌柜离开去忙其他事情。

  然而，没过多久，一阵轻微而急促的敲门声突然传来，\"笃笃笃\" 的声响打破了房间内原本的宁静氛围。沐九宸的眼神瞬间变得锐利起来，他静静地凝视着那扇紧闭的房门，仿佛能透过门板看到门外的情景一般。

  沐九宸此刻正端坐在桌前，全神贯注地阅读着长云递来的信件。突然间，一阵清脆的敲门声传入耳际。他微微颔首示意，长风心领神会地上前打开了房门。

  只见门外站着一个笑容可掬的店小二，手里提着一桶热气腾腾的水。“几位客官想必一路奔波劳累，小的特意给您们拎来一桶热水，好让您们先洗把脸，稍作歇息。”店小二热情地说道。

  长风手臂一挥，拦住了试图进门的店小二。他顺手接过水桶，笑着说道：“多谢了，放在这儿就行，我们自便即可。”

  那店小二先是一愣，但随即便恢复了笑容，连连点头称是。然而，他的眼睛却不自觉地向屋内张望，似乎想窥探些什么。长风察觉到了他的举动，身子微微一侧，恰好挡住了他的视线，并抬起手朝着门外指去。

  “有劳了，如果还有其他需求，我们会随时叫你的。”长风语气平静地说道。

  店小二见状，也不敢多做停留，赶忙应道：“晓得晓得，客官慢用，有何事尽管吩咐小的便是。”说完，他便转身离去，只是临走时还不忘用余光再次扫视屋内一眼。

  长风待其离开后，轻轻合上了房门。

  “去查一下！”沐九宸坐在房间内的椅子上，右手握拳放在桌上，眼神凌厉地看着前方，仿佛要透过墙壁看到外面的世界。

  “是！”长风不敢怠慢，连忙放下手中的水桶，应声而出。

  房间里只剩下沐九宸和长云两人。长云皱起眉头，若有所思地问道：“主子，您说这件事跟咱们去北疆有关系吗？毕竟咱们只是临时在这里休息而已啊。”

  沐九宸沉默片刻，缓缓说道：“不好说。北疆传来的消息称，边城近日出现了许多陌生人，且口音均非来自当地的大商人。这些人身份不明，来历可疑……”他顿了顿，接着道：“金国皇室如今内乱不断，自顾不暇，但也不能排除他们派探子到边城刺探情报的可能性。”

  长云听后，心中越发疑惑不解：“难道真是金国的探子？不是说金国皇室现在乱成一团了吗？他们哪来的精力在边城搞事情呢？”他挠了挠头，实在想不通其中缘由。

  沐九宸微微摇头，表示自己也无法确定。他站起身来，走到窗边，凝视着远方的天空。长云见状，也默默跟了过去。

  窗外一片宁静，只有微风轻轻吹过树叶发出的沙沙声。然而，在这平静的表象之下，似乎隐藏着一股暗流涌动。沐九宸深知此次北疆之行不会一帆风顺，必须时刻保持警惕。

  客栈的后院里，一座简陋的马棚矗立其中。此刻，那位店小二正忙碌地穿梭于马棚之间，帮助住店的客人照料马匹。然而，正当他完成喂食工作后，令人意想不到的一幕发生了——他并未立刻离开，而是偷偷摸摸地钻进了马棚内部。

  只见他轻手轻脚地走到一个破旧不堪的马槽旁，蹲下身子，小心翼翼地将手伸到马槽下方。眨眼间，一个小巧玲珑的鸟笼子被他取了出来。紧接着，他迅速地打开笼子门，从中捞出一只羽翼丰满的鸽子。他动作娴熟地从怀中掏出一张纸条，将其塞进鸽子腿上绑着的信哨内，然后站起身来，毫不犹豫地扬起手臂，将鸽子放飞向天空。

  放飞鸽子后，这位店小二若无其事地继续拿起刷子，装模作样地开始刷洗起马棚里的马匹。他的动作熟练而自然，仿佛刚刚的一切都未曾发生过一般。

  就在他准备回前面的时候，恰巧碰上刚才的李哥从后门走了出来，小二脸上堆满笑容，赶忙迎了上去。

  “李哥，有什么事情尽管吩咐小弟去做就好。”

  “我得去给马喂食了，掌柜的特意交代过。这几位爷的马可怠慢不得，必须得用上等的草料才行。”李哥边说着便准备去取草料。

  “李哥，李哥，您就放一百个心吧。像喂马这样的粗活，哪还能劳烦您亲自动手啊！我早就已经把马喂饱了，而且还刷洗得干干净净呢！”小二一边说着，一边得意地指向马槽里的草料。李哥顺势望向马棚，只见马匹精神抖擞，毛色光亮，显然被照料得很好。他的眉头微微一挑，嘴角随即上扬。

  “嗯，做得很不错嘛。继续努力干，哥哥我绝对不会亏待你的。”李哥满意地点点头，然后轻轻拍了拍小二的肩膀，表示鼓励和赞赏。可是等李哥转过身往里面走，这时小二如果跟上来就会发现他脸上哪还有一丝笑容。