宋柏辞在回首瞧见匆匆赶来的卫云珩之时，就已然一切明了于心了。

  他微微侧头看向行椅上的锦袍女子，清俊眼眸中划过淡淡的笑意。

  难怪她对于接下来让玄廷卫弹劾南司一事，胸有成竹。

  原来玄廷卫的右指挥使早已归顺于她。

  宋柏辞思绪渐笼，神色自然地同刑室外的卫云珩微微颔首，以示礼数。

  卫云珩怔愣半晌后，已然迅速回过神来，神情复杂地对其拱手道：“宋首辅。”

  卫云珩表现得就没有宋柏辞那么自然了，因为他在看见对方出现在此地后，几乎是立即就回想起了不久前几人于宫门前相见的一幕。

  卫云珩不由在心中默默地想，这位宋首辅，演技也太好了吧。自己当时可完全没看出来，原来他早就与主上相识。

  谢嘉宁这时回过头，瞧见卫云珩的身影，温和一笑，对他低声招呼道：“将远，你来了。”

  卫云珩连忙恭敬地俯身行礼：“属下参见主上。”

  谢嘉宁眉眼温色依旧，笑着夸赞道：“将远，你做得很好，听说皇上已经将追捕方其元一事交由你负责了。”

  卫云珩心中微动，冷峭的眉眼浮上几不可察的欣喜。他不敢居功，立时拱手道：“此计能成，全因主上思虑深远，早已料算到皇上的举动。”

  谢嘉宁但笑不语，她心中知晓事情会如预料中一般发展，真正令她满意的，其实是卫云珩从此事之中表现出来的种种忠心。

  看来她没有看错人。

  卫云珩此人心性冷傲，不肯轻易低头，但一旦心甘情愿折服于某人，为其折腰之后，便会死心塌地追随其后。

  如此一来，就可稍放心些将后面之事交代于他了。

  谢嘉宁对他招了招手，示意他走进刑室，“过来，将远，有个人需交给你。”

  卫云珩顺从地走上前去，小心守在谢嘉宁身侧，一踏进刑室之内，视野便不再被遮挡，他直接看见了木桩上被锁链紧紧禁锢的男子。

  卫云珩眉心一跳，很快就意识到了什么，不确定地探问：“主上，这就是那位方知府？”

  谢嘉宁应声道：“对，你来之前，我稍用了些手段，方其元如今已经招供，其贪墨罪证会在一月之内取回。”

  卫云珩上下打量着浑身湿漉漉的方其元，再次询问：“主上，除方其元之外，那些阉党的刺客……”

  谢嘉宁有条不紊地吩咐：“那些阉党的刺客也都在此处地牢里，待几日之后再回朝复命之时，你便这样禀报……”

  “你带领众玄廷卫，追随此前见到的那群刺客的踪迹，却一直未有所获，直到在京畿邻近的州城附近，恰好遇见了当日押送方其元的几名玄廷卫。

  原来那些玄廷卫并未全军覆没，只是由于在阉党刺客的袭击下身受重伤、奄奄一息，迫不得已四散而逃，正准备伤势有所好转后就立即回京复命。

  你在寻到的这几名玄廷卫提供的线索下，顺利找到了阉党刺客的藏身之处，并于此处发现了被劫走的方其元。那些刺客见事情败露，为了灭口，在自尽前一命换一命带走了方其元，将其就地斩杀。

  接下来，你只需从地牢里带走几名曾押送方其元的玄廷卫作为人证，再带走阉党刺客与方其元的尸首，便可在皇上面前交差了。”

  卫云珩仔细倾听着谢嘉宁交代之事，心中不免再次感叹。

  主上不仅深谋远虑，还事事周全妥帖，他正为该如何向那阴晴不定的天子交差而犯愁，不过一日的功夫，主上就已经把一系列后事都为他安排妥当了。

  谢嘉宁接着婉声补充：“你于朝廷之中禀报完捉拿方其元的经过后，必会有臣僚当庭提出质疑，诘问你那些刺客劫走方其元后，为何没有第一时刻杀人灭口，而是等到你带领玄廷卫将其包围后，才于最后一刻匆促将之斩杀。”

  “到时你便可这样回应，你在赶到那些刺客的藏身之地时，发觉他们对方其元进行了严刑逼供，试图从他嘴里撬出其贪墨账簿所在之地，这才耽搁数日始终未将之灭口。”

  卫云珩听到这，忽然想起谢嘉宁方才曾对他提及，方其元的贪墨罪证将于一月之内取回，随即心有所感地问。

  “主上，那贪墨的账簿现在仍藏于江南行省？”

  谢嘉宁点头：“对，所以你这几日要先伪装作一直忙碌于追查方其元的行径，接着便派出一队玄廷卫前去江南，与我手下暗卫汇合，我会命他们直接将那几本贪墨账簿交予你保管。”

  话到此处，卫云珩已对江南贪墨案的后续追查之事心中有数，拱手对谢嘉宁承诺定会处置好这些事。

  外面天色已晚，谢嘉宁欲回到国公府，几人随之离开刑室。

  宋柏辞与卫云珩二人跟随其后，开始低声探讨起之后于朝中弹劾宦官一事。

  “宋首辅，下官有一事尚未想出对策，需向您请教。”

  “卫指挥使无需多礼，此地以谢小姐一人为主，你我皆为从，不若抛去官职相称。”

  “好，既有宋大人此言，那卫某便却之不恭了。如今刺客已被主上抓获，人证集齐，但我日后于朝中上奏呈报之时，该如何不着痕迹地将这些刺客与阉党相关联？毕竟只有确认了这些刺客归属于阉党，主上才能在方其元被劫一事中置身事外。”

  宋柏辞早已想到对应计策，悉心提示道：“卫大人可还记得，那群刺客是埋伏于何地欲行刺方其元？”

  卫云珩沉思片刻：“刺客突袭之地，乃是邻近皇京府之处。”

  宋柏辞颔首：“正是，因此朝中诸臣心知肚明，那群刺客极可能归属于京城势力。而在方其元贪墨的罪证被揭露后，江南总督与巡抚便会被获，此事将直指京城南司。如此一来，即便我们无法从那总督二人手中寻到确凿证据，也可就此事将那些刺客的来历与南司相捆绑。”

  卫云珩闻言眼前一亮，如此环环相扣之下，弹劾南司便可顺理成章。

  他真心诚意地对其拱手道：“宋大人此策甚妙，卫某由衷佩服。”

  同时心底叹了口气，暗想，难怪这位宋首辅能够入得了主上的眼，从而留在主上身边尽心辅佐，果然如传言中一般极善谋略。

  卫云珩转念又忍不住隐隐担忧起来，他脑子没有宋首辅好使，日后会不会被主上嫌弃？

  坐于前方行椅上的谢嘉宁并不知卫云珩心中所想，她微微侧头，余光瞥见这两人相处得还不错，眼中划过些许欣慰的笑意，于是开口宽慰了这两人几句。

  此时此刻，地牢内虽看似阴暗，气氛却并不沉闷，反而因三人融洽的交谈显出几分轻松之意。

  可另一头，某处不为人知的华贵府邸，正堂之内气氛却极为窒息而压抑。

  堂内中央处，两名正二品尚书正心虚埋着头立于原地，周围的侍从则哆哆嗦嗦跪在地上，所有人皆是一副惊恐万分的模样，连大气也不敢出。

  整间府堂之内，唯有一人是姿态肆意地坐于太师椅上，唇边勾勒着一抹危险的弧度。

  裴禧言把玩着手中的玉佩，懒怠地掀起眼皮，淡淡瞥了眼不远处的两名尚书，明明面上挂着漫不经心的笑意，声音之中却冰冷而无半分温度。

  “怎么，事情败露了，才知道来找本督公善后？”